第88章 割據一方以待天時？挾天子以令諸侯？
李岑寂卻已看見門口的情形，擺了擺手，止住了那兵卒的話頭，又掃了一眼敬翔懷中的孩子和身旁的韋莊，便已猜到了七八分。
他走到門口，對那兵卒道：「無妨。這位先生千里迢迢趕來，誠意可嘉。多兩張嘴吃飯、多搭兩個鋪而已，算不得什麼大事。讓他進去罷。」
他又轉向敬翔，拱手道：「這位先生，請進。若家中還有人在外露宿的，也可一併接進來。哪有自己住在屋裡、蓋著厚褥，卻讓家人在外頭挨餓受凍的道理？」
他這話聲音不高，卻清清楚楚地傳到了周圍那些正在圍觀議論的士子耳中。
那幾個原本縮在廊下猶豫不決的士子聞言，不由得面面相覷，隨即有人率先邁步出來，朝李岑寂拱手道：「這位管事，某的家小也在城外破廟中露宿，某可否也接他進來？」
此前那守門的兵卒不曾擅作主張，就是擔心引發此等連鎖反應。
世上之人，不患寡而患不均。
李岑寂自是能夠做主的，當即點頭道：「去罷。只要是你家人，便可接來暫住。」
那士子大喜，連忙轉身朝城外跑去。
又有三五個人也跟了上去，皆是家中尚有親人在外頭無處安身的。
敬翔聽了李岑寂那番話，心中一塊大石總算落地。
他先將懷中的孩子交給夫人，然後朝李岑寂深深一揖，道：「多謝先生通融。某敬翔，字子振，同州人氏，聞鳳翔招賢榜文，特來應試。因路上耽擱，險些誤了考期，幸得先生開口，才不致露宿街頭。
他又轉身朝韋莊拱了拱手，道：「方才也多虧端己先生替某據理力爭。」
韋莊連忙擺手道：「子振客氣了。某不過是說了幾句實話，算不得什麼功勞。倒是這位————」
他轉向李岑寂，拱手道：「不知這位管事如何稱呼？老夫韋莊，字端己，京兆人氏，也是來應試的。」
李岑寂聽到「敬翔」二字時，心中已是微微一震。
他雖面上不動聲色，可雙目中卻已漾開了一絲不易察覺的亮光。
敬翔這個名字他再熟悉不過。
在他前世讀過的史書中，此人乃是朱溫的謀主，後梁開國第一功臣、開國宰輔，足智多謀，機變無雙。
自己倒是白撿了一個大便宜！
而他聽到「韋莊」二字時，那一震便更深了。
韋莊之名相較於敬翔而言，在後世要更出名一些。
他是花間派詞人，《浣花集》《秦婦吟》的作者，與溫庭筠並稱「溫韋」，詩詞在後世流傳極廣。
諸如：「人人盡說江南好，遊人只合江南老」、「如今卻憶江南樂，當時年少春衫薄。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招」、「此度見花枝，白頭誓不歸」等佳句都是出自這位的詩詞。
除了詩詞一道，李岑寂作為務實派，更看重這位的政治能力，韋莊曾是前蜀的開國重臣、宰相。
今日一口氣遇到兩位開國宰相級的人物，這等機緣，便是做夢也不敢想。
他心中波瀾起伏，面上卻半點不顯，只微微頷首，道：「某姓李，是這驛館中的管事。二位先生遠道而來，一路辛苦。先請進去安頓，歇息幾日，也好備考。」
他側身讓開門口，做了個「請」的手勢。
敬翔再三致謝，與韋莊一道，領著家小進了驛館。
李岑寂立在門口，目送他們的背影消失在廊下，嘴角才緩緩浮起一絲笑意。
他負手而立，望著廊檐外那一片鉛灰的天色，心中輕輕道了一聲：
這鳳翔的風水，果然轉好了。
且說十二月初一，天色未明，雍縣城中便已有了動靜。
州學門前早早掛起了兩盞大燈籠，昏黃的燈光映著門楣上那塊「鳳翔州學」的舊匾，匾額上的漆皮已剝落了大半，卻仍透著幾分昔日的莊重。
荒廢多年的州學在這兩個月里已被拾掇得齊齊整整。
辰時剛過，應試的士子們便陸陸續續到了。
有穿青布袍的，有穿半舊棉襖的，也有幾個穿著洗得發白的舊衫，雖寒素卻漿洗得乾淨。
士子們依著參加科舉的規矩在門前排隊候著，由兵卒逐一查驗身份、核對名帖、搜查全身，方放入院中。
文生二百餘人，分作六間考舍，每間案幾排列齊整，筆墨紙硯一應俱全。
武生百十人，則在州學東側的校場上列隊，周平披甲按刀，立在校場中央，身後豎著一面「武」字大旗，旗角在朔風中獵獵翻卷。
李岑寂今日未穿官袍，只著一身圓領袍，腰間繫著革帶，帶著兩個親隨，先到校場看了一回。
武科的考試倒也簡單：
先試騎射，百步外設靶，每人三箭；次試臂力，各舉石鎖，以輕重分高下。
末了有一道兵法題，寫在紙上，願做便做，不願做也不強求。
周平見他來了，連忙迎上來，低聲道：「節師，武生百十人，大半弓馬都還過得去，只是有幾個年紀偏大，筋骨已硬了，怕是難有大用。倒是其中三五個年輕的後生，騎射精熟，臂力也不俗，末將已記下名姓了，待考完之後再細細甄別。」
李岑寂點了點頭，道：「你看準了便好。若有出彩的，直接收進牙兵中，不必等放榜。」
周平應了一聲，又回了校場中央。李岑寂便轉身朝州學正堂走去。
文科考場設在州學考棚中。
李岑寂悄無聲息地踱進考場，行走巡視，目光從那些伏案疾書的士子身上一一掃過。
二百餘人，或凝神思索，或提筆疾書，或托腮沉吟，神色各異。
案上擺著一式五份試題：
一道數算題、四道策論題，分別關於農事、水利、商業與教育。
考題是王俶與趙璋二人精心擬就的，既不出偏難怪僻的經義章句，也不考那些浮華無實的詞賦駢文，只問切合時務的實策。
李岑寂看了幾份已答的卷子，心中暗暗點頭：
這些人雖多是屢試不第的失意士子，可寫起底層務實之策來，倒有不少真知灼見。
他正自巡看間，目光忽然落在一個少年的身上。
那少年坐在靠窗的角落裡，約莫十歲上下，身量尚未長足，穿了一件半舊的青布袍子，正低著頭答卷，下筆穩當得很，不見半分猶疑。
李岑寂微微一怔，走到近前，又不好打擾他，只站在兩步開外，遠遠瞧了一眼那少年案上的試卷，見字跡端正清秀，策論雖還稚嫩，卻已有幾分章法。
他心中詫異，便轉身出了考舍，尋到正在隔壁考棚巡看的王俶，低聲問道：「王司馬，那邊角落裡的少年，瞧著不過十歲上下，怎地也來應試了？」
王俶順著他指的方向望了一眼，捋須笑道：「節帥有所不知，那少年姓李名琪，其父李轂，與鄭公乃是故交。黃巢亂時，李轂已殤，李家攜家避禍至岐隴，如今便住在雍縣城外。那李琪與他兄長李珽一道來的，兩人原說好只是試試考場的氣氛，不為應試，只為日後科舉預做準備。某想著，咱們這招賢考試本就不限年歲，既是鄭公故人之後，又確有才學，便也放他進來了。」
李岑寂點了點頭，細細想來並沒聽過這兩個名字，在歷史上應當不出名，便並未放在心上，只道：「既是鄭公故人之後，便不必苛責。他願寫便寫，不願寫也不強求。只莫要擾了旁人便是。」
王俶應了一聲，自去巡視別處。
考試從辰時一直持續到申時末刻。
日頭西斜時，兵卒敲響了收卷的銅鑼，二百餘份試卷依次收齊，分作數摞，由幾名文吏抱入後堂。
士子們三三兩兩走出考場，有的面色疲憊，有的意猶未盡，有的與同伴低聲議論著試題，有的則匆匆趕回驛館歇息。
武科的考試早已結束，校場上空無一人，只有幾面靶子上還插著零星的箭矢，在晚風中微微顫動。
李岑寂隨著那些文吏進了後堂，見孫儲、王俶、趙璋三人已在案前坐定。
案上堆著厚厚一摞試卷，墨香混著紙香，在屋中瀰漫開來。
李岑寂也不多言，拉了把椅子坐下，四人便分頭閱卷。
這一閱，便是整整一夜。
到了次日午間，二百餘份試卷才全部批閱完畢。
四人又花了兩個時辰，將分數逐一核對、排序、定名次。
孫儲年紀最長，熬了一夜早已兩眼通紅，靠在椅背上連連打著哈欠。
王俶與趙璋也是面色發白，倦容滿面。
李岑寂卻依舊精神奕奕，他近來氣力日增，連帶著精力也比從前充沛了許多，便是熬了一宿，也不過是微微有些口乾。
待名次排定，李岑寂先將總榜掃了一遍：
敬翔居首，韋莊次之，第三名竟是那位與李琪同來的兄長李珽。
而那個十歲的少年李琪，則排在二十名開外。
李岑寂特意將李琪的試卷抽出來，又看了一遍，果然如王俶所言，文章辭藻華美、引經據典，可策論部分多是泛泛而談，缺乏實策。
李岑寂看罷，對王俶道：「這孩子底子極好，只是缺了實務經驗，紙上談兵罷了。你在他卷子上寫幾句批語，指點他今後該往哪方面下功夫，莫要辜負了這份才情。」
王俶應了，便提筆在李琪的卷尾寫了數行工整的蠅頭小楷，點明其策論的虛實得失，又指了幾部關於關中水利、田賦的舊志，讓他去翻閱。
批完，李岑寂將試卷收起，道：「這份卷子，明日放榜時我親自交給李琪，也好讓他知道往哪個方向用功。」
幾人自無異議。
名次既已排定，李岑寂便命人抄錄兩份榜文，一份張貼在州府門口，一份張貼在驛館門外。
又點了幾個嗓門大的兵卒，敲鑼打鼓地沿街通報。
消息傳開，城中士子紛紛湧向放榜處。
一時間州府門前人頭攢動，擠得水泄不通。
李岑寂沒有急著去州府門口看熱鬧，而是先去了驛館。
他換了身便服，依舊扮作尋常文吏的模樣，悄悄走到驛館門外的榜文前。
榜下已是里三層外三層的人，有的撫掌大笑，有的搖頭嘆息，有的拉著同伴相互道賀。
也有人與身旁的同窗低聲議論著名次，指點著榜首的兩個名字：「敬翔？這是何人？從前不曾聽說過。」
「韋莊？莫不是那位寫《章台夜思》的韋莊？他竟也來了？」
「憑韋莊之才，竟被這敬翔壓一頭？也不知敬翔究竟是何許人也？！」
李岑寂立在人群外頭，等那熱鬧勁兒稍稍散了些，方才走上前去。
他今日依舊穿著那身便服，看起來不過是個尋常的管事。
他清了清嗓子，高聲道：「諸位，某有幾句話說。」
眾士子見是他，紛紛安靜下來。
這幾日驛館中的人都知道，這位「李管事」是個好說話的，凡有難處尋他，多半能通融一二。
此刻聽他開口，便都圍攏過來。
李岑寂道：「今日上榜之人，固然擇優錄用；便是未列前茅者，亦不會棄之不顧。此番應試之人，除卻少數答卷實在敷衍者外，其餘悉數錄用。或分派至鳳翔、隴州各縣，充任佐吏、
主簿、縣尉之屬；或留於軍中，擔任軍吏、書辦、記室之職。節帥有言：諸位皆是有才之士，只是才分大小、各有所長，只要肯用心做事，日後的前程自不會止於今日。」
他頓了頓，又道：「往後每歲皆有考核，凡政績優異者，便可晉升。諸位不必因今日名次靠後而氣餒，也不必因今日名列前茅而自滿。來日方長，只要有真本事，總有出頭之日。
他自光在人群中掃了一圈，見眾人神色各異，便又補了一句：「願意留下的，明日便去州衙報到，自有人安排去處。若有不願留下的，亦不勉強，可自行離去。」
話落，人群中響起一陣低低的議論聲。
大多數人還是願意留下來的，只有少數幾個衣著光鮮的士子，大約是家中並不缺錢，見排名不甚理想，便搖了搖頭，轉身走了。
李岑寂也不留他們，只讓那些願意留下的士子明日一早去州衙報到。
他正要轉身離開，卻見一個瘦小的身影獨自站在榜文角落處，低著頭，一動不動。
正是李琪。他身旁站著一個二十出頭的青年，眉目清朗，正低聲勸著什麼，想必便是他的兄長李珽。
李珽已得了第三名的好成績，卻不見多少喜色，只不住地拍著李琪的肩膀，道：「阿弟莫要灰心，你才十歲，能有這般成績已是難得。待過幾年，你定能考得更好。
「」
李琪卻不說話，只抿著嘴，眼眶微微泛紅，顯是心中極不服氣。
他才十歲，從小到大被鄉鄰稱作「神童」，處處壓人一頭，今日卻連前二十都沒進，心中那股失落可想而知。
李岑寂走上前去，朝李珽拱了拱手，道：「這位可是李珽先生？」
李珽見來人衣著樸素，只當是驛館的管事，便還了一禮，道：「正是區區。先生有何見教？」
李岑寂又看向李琪，笑道：「這位小兄弟，便是李琪罷？」
李琪抬起頭來，看了他一眼，起身行禮，悶聲道：「是，李琪見過先生。」
李岑寂從袖中取出那份試卷，遞給李琪，道：「你的卷子，某看過了。文采是不錯的，引經據典也嫻熟，遠勝同儕。可策論不是寫詩作文，光有辭藻是不夠的。你寫的農事策，句句皆是大道理，卻無一字談及鳳翔的土質適合種什麼、渭水兩岸的水渠該如何修、流民分到田地之後該如何安排農時。這些東西，書上沒有。如果你真的想成為一位治世之臣，須得親自到田間去看、去問、去學，勿要浪費你這般天賦與文采。。」
李琪接過試卷，低頭看著上面那幾行源自王俶的批語，字字句句都在點破他策論中的虛處。
沉默了片刻，終於抬起頭來，拱手道：「多謝先生指教。是學生淺薄了，只知引經據典，卻不知落到實處。學生回去定當仔細琢磨，親自去田間地頭走一走。」
李岑寂見他雖年幼，卻肯虛心受教，心中暗暗點頭：「你才十歲，將來有的是時間。莫要急，慢慢來。」
他又朝李珽點了點頭，便轉身徑直朝驛館裡走去。
敬翔與韋莊正坐在韋莊的屋中，對著一壺熱茶說話。
今日放了榜，二人名次雖然理想，卻也並未得意忘形。
韋莊端著茶盞，正說著什麼，敬翔則微微頷首，面帶笑意。
李岑寂走到二人面前，也不繞彎子，拱手道：「二位先生，節帥有請，請二位隨某入城一趟。」
敬翔與韋莊對視一眼，皆有些意外。
二人連忙起身，整了整衣冠，便跟著李岑寂出了驛館。
早有兵卒牽了三匹馬在門外候著，三人翻身上馬，朝牙城方向行去。
進了節帥府，李岑寂將二人引至內堂，安排他們在客位坐下，又命人端了茶來，道：「二位先生稍坐片刻，某去請節帥出來。」
說罷便轉入後堂。
敬翔與韋莊坐在堂中，低聲議論著今日考試的心得。
正說著，後堂傳來腳步聲。
二人連忙起身，整了整衣冠，垂手恭立。
簾幕掀開，李岑寂從後堂走了出來。
此刻他已換了一身紫袍，腰懸玉帶，頭戴幞頭，正是鳳翔隴右節度使的正式官服。
那張清俊的面孔上帶著溫和的笑意，目光在二人面上緩緩掃過。
敬翔與韋莊同時一怔，隨即恍然大悟。
敬翔率先反應過來，連忙撩袍便要下拜，口中道：「原來先生便是節帥！某有眼不識泰山，連日來多有失敬之處，還望節帥恕罪！」
韋莊也緊隨其後，深深一揖，道：「老朽竟不曾認出節帥真容，實在慚愧。」
李岑寂連忙上前，雙手將二人扶起，笑道：「二位不必多禮。某在驛館中不曾表露身份，也是想看看諸位士子在考前的真實狀態。若有失禮之處，還請二位先生見諒。」
他讓二人重新落座，自己也坐到主位上，又喚來僕役，在堂中生起炭火，將一隻陶壺架在火上煮茶，又取了一盤柑橘放在案上。
炭火暖融融的，茶香在堂中瀰漫開來。
李岑寂親手給二人各斟了一盞熱茶，又將柑橘推到二人面前，笑道：「天寒地凍，二位先生能從汴州、長安遠道而來，實是看得起某。」
敬翔捧著茶盞，暖意從掌心滲入，連日來的寒氣仿佛也被這一盞熱茶驅散了幾分。
他抬眼看了看李岑寂，又看了看身旁的韋莊，心中忽然湧起一個念頭：
這一趟，自己果然來對了。
且說三人圍爐煮茶，炭火暖融融地燒著，陶壺中的水咕嘟咕嘟冒著細泡。
幾盅熱茶下肚，寒意盡去，敬翔與韋莊的面色也漸漸紅潤起來。
李岑寂放下茶盞，目光在二人面上緩緩掃過，略作沉吟，方才開口：「二位先生的答卷，某都細細看過了。文采斐然，條理分明，實是難得。只是某總覺得，策論題終究有限，難以盡顯二位的真才實學。某今日想請二位先生再答兩道題，不拘文體，不論長短，只請二位暢所欲言。不知二位先生可願一試？」
敬翔與韋莊對視一眼，皆從對方眼中看到了一抹明亮。
節度使親自出題，能一展學識，豈有不願之理？
二人齊齊拱手道：「節帥請講。某等願聞其詳。」
李岑寂將茶盞擱回案上，雙手交疊擱在膝上，目光沉靜如淵，緩緩道：「某想問二位先生一句實心話：當今大唐，還有救麼？天下還能回到太宗、高宗那般鼎盛局面麼？」
此言一出，堂中一時安靜下來。
炭火啪一聲輕響，窗外的風卷著細雪撲在窗紙上，發出沙沙的聲響。
敬翔垂著眼帘，手指在膝上輕輕叩著，似在斟酌。
韋莊則端起茶盞，卻不喝，只望著茶湯中浮沉的葉片，目光幽深。
約莫過了一炷香的工夫，韋莊率先放下茶盞，抬起頭來：「節帥此問，關乎天下氣運，老朽不敢輕率作答。然節帥既問，老朽便斗膽直陳，如有不妥之處，節帥權當老朽老糊塗了，一笑了之便是。」
他略作停頓，仿佛在整理思緒，方才續道：「老朽先說頭一句：若說今日之天下，還能恢復到太宗、高宗時那般四海賓服、政令一統的全盛局面，老朽以為，那是痴心妄想，絕無可能。」
他伸出手指，在案上輕輕叩了一下：「為何？因為自安史之亂以降，百餘年間積下的弊病，已不是一兩位明君、一兩道善政能夠化解得了的。藩鎮割據，朝廷的政令出不了關中；宦官干政，禁軍成了宦官的私兵；黨爭傾軋，朝堂之上朋黨相攻，便如鄭公那般的賢才亦難以久居其位；府庫空虛，兩稅法雖能勉強維持朝廷開銷，卻也讓百姓負擔日重————這些弊病，樁樁件件，皆是百年積弊，非一朝一夕所能扭轉。」
他說到此處，話鋒一轉：「然而，若說大唐便此沉淪、無可救藥，老朽卻也覺得未必。節帥可還記得代宗、德宗、憲宗、武宗、宣宗這五位先帝？」
李岑寂微微頷首：「自然記得。」
韋莊道：「代宗皇帝當初接手安史之亂後的殘局，河北藩鎮割據已成定勢，他力不能制，便轉而務內：減稅賦、撫流民、修水利，用了一個養」字，讓天下緩過一口氣來。德宗皇帝初年也曾勵精圖治，整頓兩稅、裁撤冗官，雖然後來涇原兵變、奉天之難，功敗垂成，可他那削藩」二字，終究為憲宗打下了底子。憲宗皇帝元和年間，用裴度、李想諸人，討劉辟、平吳元濟、收魏博，朝廷威令一度重振，可稱元和中興」。武宗皇帝會昌年間，用李德裕，北擊回鶻、東平澤潞，削佛寺以充國用，號稱會昌中興」。宣宗皇帝大中之治，更是被時人冠以小太宗」之名，那是本朝最有模有樣的振作。」
他說到此處，略略一頓，話鋒卻猛然一轉，聲音沉了下來：「可節帥細看便知，元和中興也好，會昌中興也罷，大中之治也可，但哪一回不是因人而成、因人而廢？裴度一退，藩鎮復叛；李德裕一貶，回鵑復擾；宣宗一崩，天下復亂。這些中興，皆是靠著一位明君、一兩位能臣，硬撐起來的。撐得住時，天下便迴光返照；撐不住時，便又沉下去。老朽之所以說尚有可為」，便是因為只要天子賢明、宰相得力、節帥用命，大唐便還能撐下去。可若指望制度本身能自動糾偏、自動修復，那老朽也不信。」
他端起茶盞，潤了潤喉，目光中帶著幾分沉痛：「老朽在長安住了大半輩子，眼見得朝堂之上結黨營私、宦官與朝官互相傾軋，地方藩鎮各自為政、賦稅自專。這些不是一紙詔書能改的，也不是一兩個賢相能根除的。所以老朽只能說：尚有可為，卻不可復盛。大唐這艘船，漏水已非一日，但若眾人合力掏水、
勉強修補，還能再漂幾年、十幾年、甚至幾十年。若要它變回當初那艘嶄新的樓船，那便如刻舟求劍，絕無可能了。
李岑寂點了點頭，又轉向敬翔。
敬翔方才一直在靜靜聽著韋莊的話，此時方才緩緩放下手中的茶盞，目光垂在案面上，仿佛在斟酌用詞。
片刻後，他抬起頭：「端己先生所言，句句屬實，某並無異議。只是某以為，先生還是說得——略保守了些。」
他端起茶盞啜了一口，將盞放回案上，指尖輕輕摩挲著盞沿：「節帥，某且問一句：本朝立國之根基，何在？」
未待李岑寂答覆，他便自言自語道：「大唐立國之基，在於均田、府兵二制。」
「均田制，使民有恆產，稅賦有據。府兵制，使兵有恆產，征戰無餉。此二制相互為用，乃貞觀、開元盛世之基石。可如今呢？均田制自開元末年起便已漸壞，兩稅法取而代之，看似公允，實則將賦稅之責全數攤於丁口之上，田產多者隱匿、丁口少者重負。府兵制更不必說，自天寶年間曠騎之制廢弛，朝廷募兵養兵，從此兵不識將、將不識兵變成了兵屬將、將屬鎮，錢糧自藩鎮出，兵士自藩鎮養，朝廷手中還有什麼？」
他越說越快，語氣卻並不激昂：「均田、府兵兩制一崩，兵權便下移至藩鎮，財賦便下移至地方。朝廷想削藩，手中無兵；想集權，府庫空虛。於是只能倚仗宦官，以禁軍為爪牙。可禁軍豢養日久，也成了宦官的私兵，天子欲動一宦官，便要先掂量禁軍會不會譁變。這是哪一個人的錯，不是哪一樁事的失當，而是整個制度在百年間一步步塌陷，到了如今，已無可修補。」
他說到此處，聲音驟然低了下去，自光微垂，帶著一種說不清是憐憫還是惋惜的複雜神色：「至於當今天子————某未曾見過，只在民間聽說過這位天子的名聲，而節帥想必是見過天子的，當知民間傳聞所言非虛。天子年輕，愛擊鞠、好遊獵，是昏君之相。他不耐朝政，不親近賢臣，只信田令孜一人。若在太平年月，這等天子也可做個守成之君，橫豎有宰相撐著。可如今是亂世，朝中無人敢擔當，天子又不肯擔當，田令孜只知攬權固寵，哪裡顧得上社稷？某斗膽說一句：大唐的亡國，恐怕就在這一兩代之間了。」
他說完，堂中再次沉寂下來。
韋莊端著茶盞，沒有說話，可他端著茶盞的手微微收緊了幾分。
他心中清楚，敬翔說的雖然比自己更加不留餘地，卻並非危言聳聽。
自己方才那番話，說到底是在「盡人事」。
而敬翔這番話，卻是在「知天命」。
盡人事固然重要，可知天命也未必便是消極。
有時候，看得清大勢，比盲目樂觀更重要。
李岑寂靠在椅背上，沉默了好一陣。
他心中也在暗暗盤算：
韋莊說的那套法子，是歷代中興帝王走過的老路，也確實曾經奏效過，只是每次都只持續了一兩代便又重歸沉淪。
而敬翔說得更加直白，直指均田、府兵兩制崩塌、藩鎮、宦官已成定勢，大唐的根基已經朽爛了。
說到底，二人的判斷其實殊途同歸：
大唐回不到從前了。
區別只在於，韋莊認為若是出了中興之主，再搭配幾個有能力的臣子，大唐還能苟延殘喘，再來一次「大中之治」。
而敬翔則連這幾十年的光景也存疑，畢竟當今天子的品行與能力實在不敢恭維。
他緩緩點了點頭，又端起茶盞呷了一口，放下時，目光已經沉了下來，帶著幾分不易察覺的鋒芒：「二位先生所言，某都聽明白了。大唐————確實回不去了。」
他放下茶盞，目光在二人面上一掃，雙目灼灼：「若大唐終將崩解，鳳翔當如何自處？請二位先生詳陳其策，不必顧慮。」
敬翔與韋莊同時一怔。
韋莊率先開口，問道：「不知節帥志向？」
李岑寂答得毫不遮掩：「若是大唐崩解，某當效仿光武帝，再興大唐。」
二人對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲驚色。
李岑寂笑道：「兩位可能還不知曉某的身世，某乃鄭王元懿之後，高祖皇帝玄孫，太宗皇帝曾侄孫，李匡乂之孫，家中尚存有族譜，可追溯血緣。」
兩人這才恍然，靜下心來沉思。
敬翔垂著眼，心中翻湧如潮。
他沉吟了許久，方才抬起頭來，聲音沉穩如山：「節帥既問，某便斗膽直陳。」
他伸手蘸了蘸茶水，在案上畫了一道簡略的山川形勢圖，邊畫邊說，條理分明：「鳳翔扼四塞之險，西接隴右，南連漢中，東臨長安，北通涇原。甲兵精銳，糧草尚可自給，又兼有勤王護駕之名分，底氣是有的。然鳳翔地狹戶少，財用有限，若彼時大唐傾覆，節帥急於東爭京洛，必受群雄合圍，成為眾矢之的。某以為，鳳翔欲成大事，當分三步走。」
他在案上畫了第一道圈，圈住岐、隴二州之地，沉聲道：「第一步，固本安疆。先整飭岐隴農桑，廣蓄糧秣，精練兵馬。節帥如今已在做這樁事了：安置流民、分田貸牛、疏浚渠堰、裁軍整編————皆是固本之策。待根基穩固之後，便當次第兼併涇原、分寧、廊坊諸鎮，一統關西之地。為何先取這三鎮？涇原扼蕭關之險，得之則北門無憂；頒寧產馬，取之則騎兵可充；廊坊位於渭北，奪之則長安北面盡入掌中。三鎮若得，鳳翔便據有岐、隴、涇、頒、鄜、坊數州之地，西有隴山、蕭關為屏，南有散關、秦嶺可守，閉關自守，足以自保。屆時兵強馬壯，可再圖謀奪取關中，依仗天險而拒山東諸藩鎮。」
他又在案上畫了第二道線，自鳳翔向南延伸，直抵巴蜀：「第二步，拓地山南。待關西穩固之後，便發兵南下，取興元府，扼住秦嶺各條棧道，陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道，皆在掌握之中。興元府乃漢中咽喉，控之則南可入蜀，北可屏關中。隨後進取兩川：先取西川，再收東川。巴蜀素稱天府之國，糧粟豐饒，若能屯兵則鳳翔糧餉無憂：隴右產馬，如能取得則騎兵精銳。此便是當年秦漢成就基業的格局：據關中之地，擁巴蜀之粟，蓄隴右之馬，據險養威，進可攻退可守。到那時，鳳翔西有隴山之險、南有劍閣之固，東有潼關之塞，已是四塞之國。」
他手指在案上那道線上一頓，聲音又沉了幾分：「第三步，收取隴右，伺時東進。隴右之地，自秦州而起，過河西走廊，直至西域盡頭，將西域都護府盡數歸納其中。節師為隴右節度使，若以收復隴右為藉口，不斷派小股兵馬攻略隴右，屆時既可將隴右盤踞的羌胡、吐蕃兵馬做磨刀石來練兵，又可使中原各鎮放下戒心，以為節帥在全心經營西域。如此中原各鎮才敢放下心來互相征伐，待他們連年征戰中疲敝不堪、人心思定之時，鳳翔兩路出師：一路出潼關東取河洛，一路出長江南下荊襄，兩路並進，席捲中原。到那時，天下雖大，誰復能抗？此三策若行，雖未必能速成，卻可穩步推進。以某之見，十年固本，十年拓地，再有十年坐觀成敗，三十年之內，必見成效。」
他說完，將手收回袖中，朝李岑寂拱了拱手，神色坦然而鄭重：「某之言，皆是大略，其中細節尚需斟酌。然方向如此，節帥以為如何？」
李岑寂聽罷，沒有立時表態，只微微點了點頭，又將目光轉向韋莊。
韋莊自敬翔開口時便一直捋須靜聽，此刻見李岑寂望向自己，便放下手來，略一欠身，緩緩道：「子振的三步之策，老朽以為甚是穩妥。固本安疆、拓地山南、隴右練兵、示敵以虛、伺時東進，步步為營，皆是立足實際之策。老朽並無異議。」
他頓了頓，話鋒一轉，目光也隨之深沉了幾分：「只是老朽以為，子振所言之策，雖步步穩妥，卻尚缺一條貫穿始終的大義名分」。所謂名不正則言不順，言不順則事不成。鳳翔若欲兼併四方，若無一個堂堂正正的由頭，便是以力服人，而非以德服人。以力服人者，人服於力，亦可以力叛之；以德服人者，人服於心，方可持久。
他抬起眼來，自光沉靜而深遠：「節帥可記得漢末曹操之事？曹操初起兵時，實力遠不如袁紹、袁術、公孫瓚諸人。
可他卻做對了一樁事：將漢獻帝迎至許都，奉天子以令不臣。自那之後，曹操每出兵征伐，皆以天子詔命為憑：征袁紹，則雲奉詔討逆」；征劉表，則雲奉詔問罪」；征馬超，則雲奉詔平叛」。各路諸侯若不服，便是抗旨不遵、自無朝廷：若服從，便等於將主動權交到了曹操手中。曹操便是借著這面天子的大旗，一步步蠶食四方，最終奠定了曹魏的基業。此即所謂「挾天子以令諸侯」之策。」
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