第二天。
晨練結束的時候，太陽才剛剛爬上樹梢。
理人用袖子擦了一把額頭上的汗，呼吸還沒完全喘勻。
剛才和真希的對練又持續了整整一個小時，雖然還是被壓制，但至少不像第一次那樣連還手的機會都找不到。
操場另一頭，釘崎把釘錘往腰間一別，朝這邊走過來。
她的脖子上還貼著一塊肉色的創可貼，鋼鐵廠留下的淤痕還沒有徹底癒合。
「喂，理人。」釘崎在幾步外停住，把手裡喝空的運動飲料瓶捏得咔咔響，「陪我練兩把？」
理人看了她一眼。
釘崎說這話的時候語氣很隨意，但表情卻透著一絲認真。
自從鋼鐵廠回來之後，她加練的頻率明顯比之前高了，伏黑也同樣如此。
「行。」理人站直身體。
釘崎沒廢話，直接擺出了進攻的架勢。
理人同樣。
釘崎的釘子是遠程攻擊，但她的體術也不弱。
和真希那種處處克制的精準打擊不同，釘崎的進攻和她的性格一樣，直接，不繞彎。
她第一步踏前，右拳直取理人面門。
理人抬臂格擋，小臂與她腕骨撞在一起，發出一聲悶響，然後順勢往外一撥，試圖帶偏她的重心。
但釘崎穩住了。
她在右拳被撥開的瞬間，左腳已經跟了上來，整個人的重心壓得極低，一記掃踢直奔他前腿的膝蓋外側。
理人被迫撤步。
就是這一步，讓他的格擋出現了一道縫隙。
釘崎沒有放過這個機會，她借著掃踢的旋轉勢頭，左肘橫向砸向他暴露的肋骨。
理人沉肘護肋，手肘與手肘硬碰了一記。
砰！
骨頭撞骨頭，發出一聲悶響，震得兩人同時退了半步。
沒有停頓，釘崎的拳頭又砸了過來。
她的連擊沒有固定的節奏，有時候兩拳之間隔半拍，有時候三拳連成一條線，快得像釘錘敲釘子。
理人不再試圖去預測她的節奏，而是專注地守好中線，用手臂和肩膀接下那些避不開的攻擊。
儘管前臂被砸得發麻，肩頭也挨了一記重擊，但他沒有退。
他在等。
釘崎的連擊密，但每一拳的力道不完全相同。
重拳之後，她需要一個幾乎察覺不到的換氣間隙來銜接下一拳。
那個間隙很短，但在真希連續幾天的特訓之後，理人已經能捕捉到了。
緊接著，釘崎抬手，又是一記擺拳揮出，力道比前幾拳都重。
虎口擦過理人的耳廓，帶起一股風聲。
就是現在！
理人眼神一亮。
抓住這稍縱即逝的機會，他往前邁了半步。
然後在釘崎左拳還沒抬起的瞬間，用肩膀撞向她的胸口。
砰！
強有力的撞擊下，釘崎被撞退了兩步。
「還不賴！」
她穩住重心，抬頭看了理人一眼，嘴角扯了一下，然後重新擺出架勢。
理人也擺出架勢。
前臂還殘留著格擋後的鈍痛，但身體沒有任何多餘的動作。
因為真希說過，在對手面前，任何多餘的動作都是破綻。
晨光越來越亮，打在兩人身上拉出兩道不斷交錯的影子。
幾個回合之後，兩人不約而同地停了下來。
釘崎喘著粗氣，用手背蹭了一下下巴上的汗珠。
理人的呼吸也不太平穩，後背的校服被汗水浸濕了一小片。
這時，一個身影從操場邊緣不緊不慢地走近。
是伊地知潔高。
他穿著一身灰色西裝，淺藍色襯衫，領帶和七海一樣收得很緊，但穿在他身上卻沒有七海那種壓迫感，反而多了幾分拘謹。
他在操場邊上站定，手裡捏著一封信，朝釘崎的方向微微欠身。
「釘崎同學，有你的信。」
「我的信？」釘崎愣了下。
在決定成為咒術師後，她已經很久沒和家鄉有過聯繫了。
而且除了家裡，她也想不到會有什麼人給自己送信。
想著，釘崎走過去接過。
理人站在原地，看著她拆開信封，目光在信紙上移動。
他以為是什麼通知或者帳單，沒有太在意。
但很快，釘崎的動作慢了下來。
看完一遍後，她又從頭快速掃了一遍。
儘管臉色並沒有什麼變化，但理人卻能敏銳地察覺到她的情緒，似乎有些低落。
操場上的風忽然大了一些，吹得地上的空飲料瓶骨碌碌滾出去老遠。
釘崎轉過身，沒有說話，朝操場外面走去。
「出什麼事了嗎？」
理人快步追了上去。
釘崎腳步頓了一下，聲音有些低沉。
「一點小事。」
理人停住了，看樣子釘崎現在不太想別人去打擾她。
但重要的不是這個，剛才在釘崎看信的時候，他也無意間看到一些東西。
「家鄉......祖母......難道是家裡出什麼事了嗎？」
想到這裡，理人眉頭微微皺起。
在原著中，對於釘崎的身世幾乎一片空白。
他只清楚釘崎有一個咒術師的祖母，當初就是她祖母帶著她走上咒術師的道路的。
後面釘崎想來東京，而祖母卻希望她留在身邊，兩人意見不合，爆發了矛盾。
雖然最後釘崎依舊如願以償地來到了這裡，但矛盾的種子，卻在那時候埋了下來。
「在原著中從未提到過釘崎家鄉出現過咒靈事件，難道又是因為我干擾劇情的原因？」
理人輕輕搖頭。
「不，這種事情光憑想是想不出結果的，想知道答案，還是得釘崎親口說出來才行，或者......」
這時，理人突然想起了一件事。
在改造事件後，真人對自己身邊的同伴表現得格外關注。
現在釘崎的家鄉出現咒靈事件，萬一和真人有關呢？
雖然只是猜測，但這種結果不得不防啊，之前里櫻高中的那些同學就是最好的例子。
「不行，不能讓釘崎一個人回去，即便只是單純的咒靈事件，也不能讓她單獨面對。」
「無論是弄清後續的劇情發展，還是釘崎的個人安危，我都有不得不去的理由。」
「最重要的......」理人抬頭，看向釘崎離去的方向，「她是我的同學，是我們幾人不可或缺的同伴！」
想著，理人朝前方走去。
步伐堅定。