祖母的傷勢，比看起來更糟。
理人幫釘崎一起處理傷口的時候，手指觸到那些發黑的創緣，指尖傳來一陣細微的麻痹感。
「是毒素，某種術式帶來的毒。」
釘崎沒有說話，只是一臉平靜地給祖母處理傷口。
清理、消毒、包紮，兩人配合得很默契，房間裡只有撕繃帶的聲音和祖母壓抑的呼吸聲。
傷口包紮完成後，祖母倚靠在牆邊，花白的頭髮被汗水黏在額頭上。
釘崎背對著她，把染血的舊繃帶塞進垃圾袋。
「說吧。」釘崎沒有回頭。
祖母閉著眼睛，沉默了很久。
「你父親的名字，叫釘崎徹。」
聽到這個名字，釘崎的身體瞬間一僵。
「他不是什麼了不起的人，」祖母的聲音沙啞而緩慢，像是在泥里翻找很久以前的碎片。
「長得不算高，話也不多，笑起來的時候左邊嘴角會比右邊高一點。」
「但他是個守信的人，答應的事，死也不會反悔。」
「……我沒見過他。」釘崎開口了，聲音聽不出什麼情緒。
「這都是我的錯。」祖母沉默片刻，然後睜開眼睛，看著天花板上的木紋。
「我們釘崎家世代守著一件咒物，叫『蠍塚』。而徹，就是它的上一任看守者。」
她停了一下，像是在積蓄力氣。
「十六年前，徹認識了一個詛咒師，名叫猊崎。他的身體被自己的術式反噬，撐不了幾年了。」
「為了活下去，猊琦找到了徹，希望徹可以用『蠍塚』來救他的命，但被拒絕了。」
「為了活下去，猊琦幾乎瘋了，他竟然試圖強行打開封印，但被徹發現，最後兩人發生了戰鬥。」
「我不知道他們到底交手了多久，只知道那次之後，徹再也沒回來。」
釘崎的手按在藥箱邊緣，指節一點一點收緊。
理人也同樣沉默。
但他的視線落在她扶著藥箱的那隻手上。
指節發白，邊緣被藥箱的金屬扣抵出一道深深的紅印。
理人看了一瞬，然後將目光不動聲色地移開。
「蠍塚的封印需要我們家祖傳的芻靈術式，才能將其打開，猊琦最終也沒能得手。」
「後來我帶人去找猊崎，但他已經察覺到自己無法強行打開封印，所以早就逃走了，再也沒有出現過。」
「殺死猊崎的機會就在我眼前溜走，伴隨著仇恨壓在了心底，這一壓，就是十六年。」
最後一個字落下，屋子裡安靜下來。
理人看向釘崎。
她依然扶著藥箱，背影一動沒動。
從祖母開始講的那一刻起，她就維持著這個姿勢。
「……現在，他又回來了嗎？」
釘崎終於開口了，聲音壓著，像是從牙縫裡擠出來的。
祖母點了點頭。
得到了想要的答案，釘崎慢慢地站了起來。
但理人卻敏銳的察覺到，她的雙手在微微地顫抖。
「為什麼瞞我到現在？」釘崎盯著祖母。
祖母迎著孫女的目光，蒼老的臉上看不出是愧疚還是固執。
「因為我知道，告訴你之後你會做什麼。」
「你會去找他，你會走上和你父親一樣的路，我失去了兒子。」
「……我不想連孫女也失去，哪怕被你怨恨。」
釘崎攥著的拳頭慢慢鬆開，垂在身側。
理人沒有說話。
知道得越多，承載得就越重。
沉默在屋子裡蔓延了片刻。
然後，祖母再次開口，聲音帶上了一絲凝重。
「兩個月前，蠍塚的封印開始鬆動了。」
「封印每過幾十年就會需要一次加固，這是釘崎家世代相傳的職責。」
祖母的目光落在自己滿是褶皺的手背上，「這本該是我來做的事。但我年紀太大，身體已經撐不住了。」
「封印一旦徹底崩解，裡面的東西會跑出來，到時候死的就不只是這個村子。」
「所以......這就是你叫我回來的理由嗎？」釘崎說。
「對。」祖母閉上眼睛，「但我沒想到，猊崎也在等這一天。」
理人的眉頭微微收緊。
「十六年了，他的身體早就該垮了才對，為了活命，他竟然硬撐到了現在。」
所有線索都在這一刻對上了。
那封信，是祖母為了加固封印，不得不寄。
而這，也正是猊琦沒有將祖母直接殺死的理由。
猊琦等了十六年，等的就是一個釘崎家的血脈主動走到蠍塚面前。
「他在哪。」釘崎開口了。
「野薔薇......」祖母看著她，語氣滿是複雜。
她是不想讓釘崎回來的，但『蠍塚』的封印太過重要，能加固封印的也只有它了......
「他在哪。」釘崎第二次開口。
聲音依然平靜，沒有半點其他情緒。
但正是這種平靜，比任何咆哮都更可怕。
她的手指扣在身側，指節發白卻不再顫抖。
憤怒如果有形態，大概就是她此刻握緊的拳頭吧。
「……後山。」沉默了好一會兒，祖母才沉聲說道。
噌！
湛藍色的咒力瞬間在指尖浮現。
釘崎轉過身，朝門口走去。
但理人卻一把抓住了她的手臂。
「放手！」釘崎回頭，眼神里閃過一絲凌厲。
「不。」理人看著她，語氣同樣冷靜，「詛咒師不是咒靈，會運用智慧，而且你即將面對的還是一個快要死去的瘋子。」
釘崎用力掙了一下，沒有掙開。
「你放手！」
「釘崎。」理人的聲音壓過她，「你父親當年一個人去攔猊崎，死在了山路上，難道你現在也要一個人衝過去嗎？」
釘崎愣住了。
現在的她或許雖然成為了咒術師，也變得足夠的強。
但實際上，如果她一個人去，很大機率會重蹈父親的覆轍。
看著盯著逐漸平復下來的情緒，理人鬆開了手。
「別忘了，我們可是同伴。」
他後退一步，死死盯著釘崎的雙眼。
「同伴，是不會讓你一個人跑去送死的。」
「同伴......嗎？」
釘崎站在原地，攥緊的拳頭緩緩鬆開。
她退了兩步，靠著牆，坐了下來。
窗外不知何時響起了蟲鳴，微弱而持續，像某種在黑暗中不肯熄滅的東西。
理人也在她對面坐下，背靠著門框。
沒人說話。
但釘崎卻沒有再往門口走出一步。