兵變來得比預料更快更迅猛。
將軍麾下兵馬與九坎另外幾股被打壓到夾縫求生的勢力裡應外合，預備裡應外合將虎鯨勢力打掉。起初，後者也懷疑前者。
擔心這是請君入甕的陰謀詭計。
「你們跟著那頭畜生好好的，怎麼突然想投奔在下了？」說話的人故意用「畜生」代指那頭化形虎鯨，一邊說一邊盯緊對面的情緒。一旦對方露出一絲異樣，便能坐實陰謀。
「終究是『非我族類』，不足與謀。」
「哦？仔細說說。」
「那個姓虎的，逮著海珠生意，殘殺了許多家，還想追查下去。今日為了這點理由濫殺無辜，焉知來日不會過河拆橋呢？我等也是為了保住全家性命，為九坎除掉這禍害。」
「哦，原來如此。」
嘴上說著理解，心裡卻冷笑連連。
什麼為民除害，全都是放屁。
這些人依附那條海族畜生，不也是為了追名逐利？這會兒倒是會給自己臉上貼金。
要知道被海族畜生提拔的這些人，極少出身本地大戶，有些連門戶都沒有。這些人連分到海珠產業紅利的資格都沒有的，但就是因為跟了那條虎鯨，地位水漲船高，才有人上趕著巴結收買。他們收受的賄賂裡面，自然也有海珠黑產的紅利，也被記在帳上。
這些帳本如今都落到虎鯨手中了，等那虎鯨空出手查帳，肯定能查到他們。以虎鯨的脾氣，哪裡會容忍這些吃裡扒外的東西？
與其被動等死，不如主動出擊。
殺了舊主，讓九坎勢力重新洗牌。
他們還能順勢成為九坎的新貴，參與海珠黑產的利益再分配，興許還能吃到大肉。
這便是背主的真正理由。
「此事，容我想想。」
「機不可失，時不再來。那個姓虎的答應趙儕出兵，派了三個好手與一支精銳，如今內防空虛，正是咱們裡應外合的好機會。要是等姓虎的反應過來，那局勢就不好說了。」
「這……好！」
雙方也是一拍即合。
定好第二日深夜縱火為號，裡應外合！
這一切都被張大咕看在眼中。
張大咕不知道人族那點兒花花腸子，但它知道一個地方突然亂起來，雙方打成了豬腦子，自己的目的就達到了。又用鳥爪撓腦袋，一邊平靜地遠眺地平線盡頭暈染開的一線殷紅，一邊將鳥爪探入藏在翅膀里的零食布兜。
抓一把零食解解悶。
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抓……
咦？
鳥爪在零食布袋掏了又掏，就只掏到幾塊零星的鳥食。張大咕小小的眼睛閃動著大大的疑惑，先愣了愣，將翅膀張開，脖子一扭，腦袋鑽入零食布袋。它左看看右瞧瞧。
沒有了……
它什麼時候吃這麼快的。
張大咕發出一聲哀鳴。
明明它已經非常省著吃了，怎麼這麼快就吃完了？張大咕不可置信地繼續鑽了鑽，最後發現零食布袋一角有一個不大的口子。這口子堪堪能讓鳥食掉出去。鳥的天塌了！
張大咕睜一隻眼閉一隻眼，側著腦袋逼近那個小口，它不死心在附近飛了一圈也沒找到散落的鳥食，觀察良久終於接受殘酷現實。
張大咕：「……」
它依依不捨看向殷紅方向，振翅飛走。
再不飛走就要被發現了。
它的朋友不知道是不是被刺激到了，一上來就亮出了星獸原形，將敵人還未凝化完全的獸影拍碎。張大咕不在意勝負，它只知道現在這距離不安全。等好朋友收拾了發動兵變的敵人，冷靜下來就會發現藏在附近的它。
張大咕暫時還打不過好朋友。
它幾乎用最快速度離開犯罪現場。
張大咕是跑路了，但那四篇小故事帶來的餘震遠未結束，甚至還第一時間傳到趙儕耳中。趙儕一開始收到消息，說他這位星獸盟友就派出三位同族與一支奇襲精銳增援自家小舅子，他還挺不樂意：「果真是星海來的沒見識的畜生，增援盟友竟然如此怠慢。」
後腳又收到九坎大亂的消息。
趙儕挑眉，意味深長地反問道：「九坎大亂？九坎境內，還有勢力能與他爭鋒？怕不是他的藉口，好替增援那件事情打圓場吧。」
「是虎君麾下兵將叛亂。」
「仔細說說。」趙儕坐直了。雖說在當下這世道，兵變實在是家常便飯，可因為發生的時間點微妙，趙儕懷疑是沖自己來的。削弱他趙儕的盟友，不就等於削弱他的實力？
「主君請看。」
說著，呈遞上幾張紙。
趙儕嫌棄道：「這是何物？」
「這是在兵變前幾日，出現在九坎境內的東西，據說是從天上灑落下來的。無知庶民以為是什麼好東西，將其帶入城內，讓人給看看，很快就傳遍郡治。隔天，虎君就突然性情大變，屠殺了好些有頭有臉的富戶，將富戶幾代人經營下來的家底全部搜刮一空。」
「因為這幾張紙？」
趙儕聞言來了興趣。
他隨便翻了翻，一目十行看完，越看臉色越凝重，倏然發出一聲冷嘲，猜了大概：「姓虎的又狂性大發，抄了自己麾下的家？」
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「這倒是沒有。」
兵變在抄家後的幾日，同樣毫無預兆。
趙儕把幾張紙倒扣在桌案上，譏嘲道：「這幾篇故事都在講同一句話，海珠昂貴。九坎盛產海珠，一顆頂級海珠價值千金，各國各勢力的達官貴族捧著錢追逐。可想而知，每年光靠這個就能進項無數，而海珠又多在星海深處，若無海族幫忙，哪有這產量？」
「主君的意思是分贓不均，狗咬狗了？」
趙儕道：「多半如此。」
只是分贓比例遠不是一個「不均」就能概括的。不提這些人，如果趙儕是他們，也不會讓幾隻星獸跟自己對半分——一群臭採珠的，還想利潤五五分？賞一口飯吃就該感恩戴德了。以己度人，趙儕猜測姓虎的突然凶性大發，估計是發現自己被那群人愚弄了。
一時氣憤就將人殺了個乾淨。
至於部下叛亂？
說不定這些部將屁股上也沾著屎。
趙儕不在意盟友現狀如何，他在意的是誰寫的這些故事，又是誰神不知鬼不覺將這些挑撥離間的故事散播到九坎境內。敵人能用這個手段對付姓虎的，也能拿來對付他。
他不得不防範！
趙儕思忖了片刻，喊來了心腹。
不多時，心腹尋來一名頭髮灰白的中年女子。中年女子雖是庶人裝扮，但周身隱約透著一股特殊墨香。趙儕道：「你瞧瞧這個。」
他好色，喜歡貌美又年輕的。
對眼前這個肌膚蠟黃，低眉順眼的庸碌婦人不感興趣，只因為婦人替他做事，勉強給一點耐心。中年女子家中祖上是刻匠，雕工不錯，也會幫人刻章拓石，到了中年女子這一代，家中已經有二三十家書肆，與數百名傭書有著穩定合作，趙儕偶爾用得著她。
中年女子接過那幾張紙。
剛入手，紙張觸感就讓她臉上起了波瀾。
「趙公，這紙……」
中年女子仔細比對幾張紙。
發現紙張薄厚均勻，並無碎屑，墨跡清晰，她不由感慨道：「好紙，這真是好紙。」
但很快她就發現了問題所在。
十多張紙裡面，有好幾張一模一樣。
不僅內容一樣，連每個字的字形大小也一樣，不像傭書一筆一筆抄寫出來的。她蹙眉道：「即便是店裡有著幾十年經驗的傭書，也不可能保證每個字大小形狀分毫不差。」
即便能，也只是用來炫技。
不可能用這種狀態長時間抄書。
「那你覺得是為何？」
中年女子：「倒像是印章印出來的。」
她把其中幾張紙翻了個面：「若是傭書抄寫，力道不同，墨跡透出紙背的深淺也會不同。趙公請看，這些紙張的紙背，墨汁透出顏色濃淡都是一樣的。這……這真有巧思。」
她不知受到了什麼啟發，眸光亮得驚人。
口中喃喃道：「印出來的……是了……」
不待她整理模糊的靈感，趙儕屈指敲打桌案，用咚咚脆響將她思緒拉回來。中年女子瞬間汗出如漿，跪地俯身做出求饒姿態。趙儕卻罕見沒有暴露殺心：「你可有線索？」
或許能通過紙張圈出大概的嫌疑人範圍。
這也是他將女人找來的原因。
中年女子絞盡腦汁地思索，終於在趙儕耐心耗盡之前開口：「如此好的紙，草民隱約有些印象，只是不知是不是同出一源。月余前，有一位郎君來店裡重新制書，跟草民打聽一種新紙。聽對方提及，他的楊姓同窗就是用了這種紙，他便來問店裡有無出售。」
攀比這種東西，哪裡都有。
學子之間極為常見。
筆墨紙硯，衣裳裝飾，全都是能比的。
這些外物也最能體現學子的家底。
只可惜，中年女子店裡沒有售賣郎君說的紙，只能替對方留心，若能進貨，一定會通知對方。如今一想，那位郎君說的紙張特性，與她手中這種全都對得上。要不是坐在對面的人是趙儕，中年女子都想打聽一下這種紙是哪家造紙坊出來的，她能不能代售。
趙儕卻問：「你說，楊姓？哪個楊？」
中年女子道：「楊柳依依的楊。」
趙儕倏然失笑，笑意卻冷得未達眼底：「能用得起這種紙的『楊』，那也屈指可數。」
楊氏與蕭氏一樣是望族。
但與後者不同的是，楊氏的根基不在斗國境內，近幾十年才遷來了幾支。這幾支旁支楊氏都是從同一支楊氏分出來的，看似鬆散，實則仍有千絲萬縷的關係。趙儕眼神冰冷地看著那幾張紙。只盼著不是秦凰麾下的楊氏……
不然，種種巧合串聯就能得出一個讓他頭疼的答案——這次九坎內亂是秦凰授意。
趙儕不肯接受秦凰手伸這麼長的現實。
今日能悄無聲息挑撥九坎內亂，來日也能用一樣的辦法戕害他。趙儕還沒活夠，更沒有享受夠榮華富貴，他可不捨得這麼死了。
趙儕陷入自己的思緒。
中年女子大氣也不敢喘。
良久，趙儕終於注意到屋內還有這麼個人，大手一揮，示意她可以滾了。中年女子小心翼翼提起勇氣，頂著趙儕能殺人的目光開口：「趙公可否賞草民一張，拿回去給匠人瞧瞧，或許能從中覓得幾分靈感，精進工藝。」
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趙儕沉默兩息：「善。」
中年女子行了大禮，逃也似得告退。
待回到自己家，她才生出命懸一線的後怕。掏出懷中紙，她看了又看，滿意得不得了，胸腔又一點點被捂熱，忙吩咐左右：「你們速速去工坊一趟，找經驗最多的匠人。」
讓匠人看看這紙用了什麼材料。
若能改進自家工坊技術，她絕對能賺個盆滿缽滿。除了這張紙，有價值的還有紙張上的字。這些字肯定是印出來的！既然能印小故事，自然也能印整本書！中年女子與自己的心腹老僕說了一些心裡話，這些心裡話是不敢讓趙儕聽到的：「印這幾張紙的人，為何要用印，而不是僱傭書抄？明明傭書抄錄更快也更靈活，我想，答案應該只有一個。」
「一個？」
「對，在對方心裡，印遠比傭書更快也更便捷，讓對方完全不考慮傭書這個選擇。」
心腹老僕：「家長的意思是？」
中年女子眼睛滴溜一轉，道：「上面這幫人打仗，那是他們的事情，咱們這些普通人還是要想辦法賺錢餬口的。現在有個機會擺在前面，沒有不拿住的道理！咱就從這兩點入手，改進工坊造紙的技藝，讓印書比僱傭傭書更便宜。抓住這兩點，何愁子孫不富！」
若能達成，也不枉她心驚膽戰一回了。
心腹老僕聞言也大喜。
「家長這是因禍得福啊！」
中年女子沒有被想像中的藍圖沖昏頭腦，仍舊低調行事。工坊那邊幾天都沒有新的進展，倒是刻匠那邊有了一些想法，中年女子聽了覺得有嘗試的價值。然而，她還未等來刻匠的好消息，先等來著急忙慌的心腹老僕。老僕跑得上氣不接下氣道：「不好了！」
中年女子：「什麼不好了？」
心腹老僕道：「趙公，趙公突然調動兵馬，要全城庶民隨軍遷徙，一日後，仍在城中的人就要全部殺光。家長，這可怎生是好！」
中年女子：「……調兵迎敵還是逃命？」
這兩個的區別可大了去了。
若是逃命，那就是將庶民當財產打包帶走，要是去迎敵……以趙儕為人，說不定是將這些庶民當做民夫使喚，必要時候當軍糧。
? ?＿|￣|●
? 國慶第二天，親戚提議去山上燒烤。
? 也行，結果花了三個小時沒法將木炭點燃，問酒精塊呢，說是沒買。看著他們折騰，我都想開車去山下買了。
? 然後，翻找東西發現木炭商家送了酒精塊……
? 吃了一下午的燒烤，有焦的，有糊的，有半生不熟的……總之，幸好山上有公廁，不然這一天真過得雞飛狗跳。
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