人群堵住通往孤山小鎮的道路，黑壓壓的一片，就連旁邊的山坡上都擠滿了人。
「大人，咱們繞路吧，前面人太多了。」迪恩說。
他們去幫助獵魔人，伽羅獨自回來後，閉口不談發生了什麼，只是帶著他日夜兼程地往回趕路，神情迫切。
現在兩匹好馬都已力竭，無力地垂首，唇泛起白沫，每走一步都要打晃。
「不，沒必要繞路，」伽羅說，「這種情況不同尋常。」
迪恩也知道無緣無故不會聚攏那麼多人。
他生活在這裡十多年，還從未見過這種景象。
前方一片擁擠，百米外的樹上都有人往遠方眺望。
為了將情況弄明白，伽羅帶著迪恩靠近人群。
他很疲憊，世界變化太快，沒有一天是平靜的。所有地方都在山崩地裂、風雲變幻。
而他仿佛和世界脫節，對一切發展全然不知，感到陌生又無力。
伽羅摸了摸他背後用麻布裹著的秘盒，他將生命權杖帶回來了。 卡蜜德拉已死，伽羅不知道該怎麼處理那具屍體，只能暫時放置在那片雜木林，通過大地教會的關係去通知獵魔人去處理。
不然他就算埋下去，獵魔人也得重新挖出來。況且背著卡蜜德拉的屍體到處趕路也不是好主意。
「好心人，告訴我發生了什麼吧。」伽羅問人群最邊緣的兩個農夫。
「兩位尊敬的冒險者大人，」兩個農夫脫帽向伽羅致敬，「是這樣，科倫的黑崽子們派軍隊來咱們的陰影世界了！」
「陰影世界？軍隊？」伽羅冷冷說，「真有趣，這兩個詞什麼時候也能放到一起了。我猜他們不是來攻城掠地的。」
「他們敢！」年輕的農夫眉毛都豎起來了。
「他們說要來借道，去往鐵環要塞。」另一位年長的農夫說。
「他們是從哪過來的？沒人攔住他們嗎？」
「從森特里亞。您知道的，森特里亞現在是科倫的行省，他們從那邊進入咱們的世界，如今暢通無阻地跨過了高山和黑山、而群山的情況您也知道，那兒的人正在重建家園呢。」
「咱們這歸艾爾王國，雖然咱們都沒見過女王陛下，但科倫收買了其他兩座城鎮的鎮長，」年輕農夫說，「呸，蠢東西！拿點錢就暈頭轉向了，等著吧！肯定會有人把那兩個不稱職的鎮長親手處決的！」
「現在就是這樣——這伙軍隊行動太快，一眨眼就到孤山來了。鎮長他們達成了共識——我們先把這條路給擋住！誰也過不去！一條狗都不行！否則就壞菜了。」年老的農夫說。
「誰也不希望女王陛下在竄稀的時候被毒蛇咬了屁股，何況毒蛇還是從咱們這邊過去的。天殺的！到時候光明世界的人會怎麼說咱們？你覺得呢，冒險者大人？」 「你們做得很對。」伽羅輕輕頷首，「迪恩，咱們往前湊湊。」
艾爾王國在陰影世界共有四座冒險者城鎮。
群山殘破，另外兩座城鎮在不知何時被滲透，把科倫軍隊放過來了。
這意味著孤山成為了通往鐵環要塞的最後一道屏障。
「讓開！讓我們過去！」
迪恩艱難地帶著伽羅擠到了最前面。
這條四米寬的大道被板車、柵欄、樹杈鹿砦等路障給堵得死死的。
這邊是鎮民和冒險者組成的烏合之眾，而對面則是一幫五顏六色的雜牌軍隊，
兩軍對壘的時候，雙方也在發生一場極為熱鬧的對話。
「我們是科倫皇帝的先頭部隊！我以皇帝的名義向你們宣布，這條道路被我們徵用了！你們趕緊把這些亂糟糟的東西拿走！」
「你們這幫強盜想幹嘛？趕緊滾！」
「狗屎！你們是不是想下地獄！這是皇帝的旨意！你們想死嗎！任何人都不得違背皇帝的命令！」 「你們的皇帝還不如我的一顆鼻屎，最起碼我摳鼻屎的時候會很爽！而聽到你們的皇帝卻很不爽！」
「你膽敢侮辱我們的皇帝！」
在伽羅看來，這更像是雙方在比誰的嗓門更大的鬧劇。
誰也不敢先動手。所以雙方到現在也只能打口水仗。
這時，軍隊那邊傳來一陣叫嚷，有十幾位穿著盔甲的騎士穿過人群走過來了。
為首者相貌堂堂，披著紅披風，背後儘是閃耀的鎧甲和尖銳的長槍。
「我是紅花騎士團的麥謝爾，這事兒和你們沒關係，咱們保持界限就好。這是科倫皇帝簽發的戰爭狀！我們有權徵用這條路！」
「放屁！這是我們世代生活的土地！和你們的皇帝沒有丁點關係！」
「說話客氣點！這片罪惡之地今後可歸我們統治！」有個年輕的騎士大吼，他穿著雕花胸甲，咔嗒作響。
「統治？沒人能統治這裡！誰來了都一樣，孤山名義上屬於艾爾女王，但我們也照樣不在乎她！」有個瘦弱的文職男性口沫飛濺，公鴨嗓格外尖銳刺耳，他使勁揮舞雙手。
「當黑龍毀滅群山的時候，我們沒得到任何幫助。我們流離失所，承受著物價飛漲的命運，在冬天被凍死、被餓死、被怪物襲擊的時候，光明世界問津過我們的命運嗎？沒有！從來沒有！你們讓我們在乎誰？在乎統治者是誰？」
「沒錯！」有個半身人鞋匠跟著大喊，他手裡還拿著扎鞋的錐子，是匆忙趕來的，「你們想統治我們？覺得輕而易舉？我告訴你，你大錯特錯啦！因為我們會反抗你們，農夫拿起鐮刀，鐵匠拿起錘子，我們會抗爭到底！」 「我們會保持和平的。」麥謝爾承諾，「只要你們能讓路。」
「那等著瞧吧！」有個屠夫惡狠狠笑道，「因為你們肯定過不去！」
「騎士大人。真正的和平是你們從哪來往哪去！」先前為伽羅找隨從的孤山鎮長也站在前面發話了，「但你們想越過我們的土地，更好、更方便的去傷害別人，燒毀別人的房子，強迫別人的妻女？那想都別想！門都沒有！」
「麥謝爾大人！這些刁民是在找死！」那個年輕的騎士咆哮著，眼裡像是要噴火了。
「幹嘛和這些無賴講說不通的道理！咱們手裡的劍才是真理！當我們騎著戰馬在別的王國衝鋒的時候，這些賤民正蜷縮在陰影地帶。咱們背後有幾千人！我倒要看看誰說得對！」
「所以你們要幹什麼？」道路旁倒著一棵嫩葉還沒徹底成長起來的大樹，有個背著盾牌的冒險者大馬金刀的坐在樹上。
伽羅不認識這位冒險者，但他生命等級有14級，應該是個怪物獵手。
但這裡絕不止一個冒險者。有些冒險者站位非常靠前，和鎮長他們並列。還有個遊俠斜倚在數十米外的樹上，正在輕撫著綠色弓身。
他們之所以站出來，是為了維護他們所在的世界規則。