隨著第一筆現銀的分配完畢，縣衙上下頓時煥發出了一種前所未有的生機。
拿到補發薪水的舊差役們，干起活來腳下都生了風。
那些原本還在觀望的衙役，徹底死心塌地地倒向了這位新縣令。
裴照帶著魯成等人，揣著沉甸甸的銀票，開始頻繁出沒於姚州周邊的村落和黑市，尋覓著可以招攬的亡命之徒。
崔慎則換上了便裝，帶著阿福，悄悄走訪城中那些被打壓得抬不起頭來的老工匠。
整個縣衙，就像是一台加滿了燈油的機器，開始轟隆隆地高速運轉起來。
然而。
當財富暴露在陽光下，隨之而來的，必然是暗處貪婪的目光。
深夜。
縣衙後院的庫房重地。
陳野抱著長槍，靠在庫房外的石柱上打著盹。
雖然今天剛發了餉銀，大家都很興奮，但連日來的疲憊還是讓他忍不住眼皮打架。
夜風吹過，捲起地上的幾片落葉。
突然，陳野的耳朵微微一動。
作為鳳翔軍里出來的斥候，他雖然平時有些毛躁，但對於危險的直覺卻異常敏銳。
他猛地睜開眼睛，沒有出聲，而是悄無聲息地將身體隱藏在石柱的陰影中。
在庫房側面的高牆上，不知何時多出了一道如同壁虎般的黑影。
那黑影動作極輕，幾乎沒有發出任何聲響。
他像是一滴融入夜色的墨水，順著牆壁悄悄滑落，目光死死地盯在庫房那把剛剛換上的精鐵大鎖上。
那裡面，裝著縣衙今天剛入庫的現銀。
黑影的手中，倒握著一把造型奇特的短刃，刀刃上塗著啞光的塗層，在月色下沒有一絲反光。
這不是普通的毛賊。
陳野的心跳瞬間加速。
他握緊了手中的長槍，呼吸放得極緩。
那黑影在確認四周無人後，像一隻靈巧的貓一樣，貼著牆根，一步步向庫房的大門逼近。
十步。
五步。
就在黑影伸手準備去探那把鐵鎖的瞬間。
「誰！」
陳野如同一頭獵豹般從陰影中竄出，手中的長槍化作一道毒蛇般的殘影，直刺那黑影的後心！
這一槍又快又狠，封死了對方所有的退路。
然而，那黑影的反應卻快得驚人。
他沒有回頭，而是身體以一個不可思議的角度向側面一扭，堪堪避開了槍尖。
同時，他手中的短刃順勢一撩，竟然順著陳野的槍桿切了過來！
「當！」
一聲清脆的金屬撞擊聲在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
陳野只覺得雙手一麻，槍桿差點脫手飛出。
他心中大駭，這人的力氣和招式，絕對是軍中出身的高手！
「有賊人！抓賊！」陳野自知單打獨鬥未必能速勝，立刻扯著嗓子大吼起來。
這一嗓子，瞬間驚動了整個縣衙。
正在廂房裡和衣而睡的裴照聽到動靜，連鞋都沒穿，提著橫刀就沖了出來。
魯成和竇平也緊隨其後。
那黑影見行跡敗露，知道今晚是無法得手了。
他冷冷地看了陳野一眼，沒有絲毫戀戰，雙腿猛地一蹬地面，整個人如同大鳥般拔地而起，直接翻上了丈許高的院牆。
「想走？！」
裴照怒喝一聲，手中的橫刀脫手擲出，化作一道流星，直奔那黑影的後背。
黑影在半空中強行扭轉身體，用手中的短刃格擋。
「鐺！」
橫刀被震飛，但黑影也因此失去平衡，重重地跌落在牆外的巷子裡，發出一聲悶哼。
等裴照和陳野翻過院牆追出去時，那條黑巷子裡已經空無一人。
只有地上的青石板上，留下了幾滴殷紅的鮮血。
「裴大哥，讓他給跑了！」陳野有些懊惱地跺了跺腳。
裴照沒有說話，他蹲下身，撿起地上那人逃跑時掉落的一塊東西。
借著月光，那是一塊半個巴掌大小、用生鐵鑄成的腰牌。
上面刻著一個有些模糊的「折衝」二字。
裴照的瞳孔驟然收縮。
「折衝府的軍牌……」
他站起身，望向巷子深處那無邊的黑暗，臉色變得前所未有的凝重。
「回去告訴郎君。」裴照的聲音沉得像鐵，「今天這筆現銀，惹來的不只是城裡的豪強。這鹽井縣的水底，還藏著軍方的人。」
第一筆現銀落入口袋的喜悅，在這一刻被徹底衝散。
......
夜色如墨，濃重得化不開。
鹽井縣衙的後院裡，陳野正提著一盞防風燈籠，在庫房外的空地上來回踱步。
他的一雙眼睛瞪得像銅鈴，死死盯著庫房那扇厚重的木門。
今夜，庫房裡堆著三千五百貫現銀。
這筆錢，是楊暄用命、用計，硬生生從田家和胡家的嘴裡摳出來的。
「陳野，別轉了，轉得我頭暈。」魯成靠在石柱上，手裡百無聊賴地把玩著那把厚背長刀，「郎君不是說了嗎，那賊人既然已經驚了，今晚多半不會再來了。」
裴照坐在廊下的台階上，手裡拿著一塊破布，正在細細擦拭著橫刀。
聽到陳野的話，他停下手中的動作，抬起頭，目光深邃地看向遠處的黑暗。
「他還會來的。」裴照的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的篤定。
「裴大哥，你怎麼知道？」陳野不解地問道。
「因為他不甘心。」裴照將擦好的橫刀收入鞘中，「他既然敢單槍匹馬潛入縣衙，就說明他對自己的身手有著絕對的自信。而且，他留下的那塊折衝府軍牌，也證明了他不是普通的毛賊。這樣的人，不會因為一次失手就輕易放棄。」
更重要的是，裴照隱隱感覺到，那賊人要偷的，恐怕不僅僅是錢。
三千五百貫現銀雖然是一筆巨款，但對於那些真正在暗處操盤的大人物來說，這筆錢並不足以讓他們冒著和朝廷命官公然決裂的風險，派出一個軍中高手來冒險。
那賊人，更像是在試探。
試探縣衙的防備，試探楊暄的底線，試探這新縣令到底有幾分斤兩。