回文是在清晨送到縣衙的。
沒有敲鑼，也沒有張榜。
驛卒只在門房留下文書，便轉身離去，像是多停一刻，便會被卷進什麼事。
許衡是在後堂拆開的。
沒有旁人，只有他一個。
信封很薄，卻用的是郡府的制式。火漆未封，說明不是急令，但文書抬頭卻是「郡府行文」，說明不是詢問。
許衡拆得很慢。
第一行字入眼時，他的呼吸，明顯頓了一下。
「平輿縣令遇害，事出非常，縣事不可久曠。」
沒有追責。
沒有質問。
只是「非常」。
這兩個字，在官場裡，是最危險、也是最寬鬆的定性。
往下看。
「著縣丞許衡，暫攝縣事，以安民心。」
許衡的手，輕輕收緊。
不是因為激動。
而是因為——這句話一落，他便真正站到了台前。
不是代理。
不是代行。
是「暫攝」。
這意味著，在新任縣令到來之前，他要為整個平輿的一切後果負責。
最後一句，更輕。
「其餘事宜，候後議。」
許衡合上文書。
他明白了。
郡里不是沒看見亂。
而是選擇先穩住一個點。
至於之後是誰對誰錯，誰該擔責，誰該下獄——
都可以慢慢算。
只要現在別炸。
許衡沒有立刻升堂。
也沒有宣示。
他只是讓書吏，把這封回文抄了三份。
一份，貼在內衙；
一份，送去兵房；
最後一份——
他親自讓人，送去了莊中。
呂定是在晨霧未散時，接到那封文書的。
送信的是衙里的老書吏。
沒有多話，只拱手遞上。
呂定展開，只看了一眼，便停住了。
荀衡站在一旁，低聲念出了那句關鍵的話：
「著縣丞許衡，暫攝縣事。」
荀衡念完，便停住了。
那幾行字，已經夠了。
「暫攝縣事」四個字，看似分量不輕，可在這個時節，卻更像是一道止血的布條——先壓住，至於能不能痊癒，郡里並不著急給答案。
荀衡合上文書，低聲道：「這是讓許衡頂在前頭。」
呂定點頭。
頂住的是白日裡的名分。
可夜裡的事，這份回文一個字也沒提。
郡里沒有問縣令是怎麼死的，也沒有追究誰該負責，只反覆強調一句「安民心」。
這本身，就是一種態度，只要不再炸開，其餘的，都可以慢慢算。
「他坐得住這個位置。」呂定說道。
不是夸。
而是判斷。
許衡這個人，謹慎、有分寸，最重要的是——他知道什麼該寫在文書上，什麼只能留在夜裡。
可這份名義，終究只夠讓縣衙不空。
堂上可以繼續收文、斷事、貼榜；
城外的巡夜、糧路、護衛，卻不會因為這一紙行文就自己安穩下來。
呂定把文書放回案上。
「他會照舊行事。」他說。
「白日歸衙，夜裡不問。」
荀衡聽懂了。
這不是讓權。
而是白日各守官面，夜裡各擔風險。
郡里給的是一個能暫時托住局面的名字；
真正壓住局勢的，還得有人在暗處，把該收的收乾淨。
呂定收住話頭，像是順手合上了一道門，隨後對荀衡道：
「把徐晃叫來吧。」
不多時，徐晃進屋。
甲未卸，靴上還沾著校場的泥。
「縣兵那邊，有動靜？」呂定問。
「有。」徐晃答得很快，「今早兵房換了名冊。」
「換誰的？」
「換成了『暫攝縣事許衡』。」
徐晃頓了一下，又補了一句：「但調令上，夜巡二字沒動。」
呂定點頭。
這正是許衡的聰明處。
白日官兵，歸衙；
夜間巡防，仍舊協防。
「縣兵多少？」呂定問。
「一百二十人。」
徐晃答道。
這個數，不算少，但在亂世里，也遠遠不夠用來「鎮」。
呂定緊接著問了另一個問題。
「這些兵，心穩不穩？」
徐晃抬頭，看向校場方向。
「昨夜換防，沒有人遲到。」
「今早點名，沒人裝病。」
「目前來說，這就夠了。」
呂定點頭，隨即轉身走到案前，攤開一張舊圖，是平輿城防。
「白日，縣兵照舊。」
「夜裡，城門、糧道、官道三處——」
呂定指了指圖上幾處要害，「由護衛隊主巡，縣兵協防。」
徐晃看了一眼圖，沉聲應下。
正午未到。
縣衙第一次，以「暫攝縣事」的名義，升了堂。
沒有鳴冤鼓。
只是例行問事。
可堂下站的人，比往日多了一倍。
里正、紳戶、兵房小吏，一個不落。
許衡坐在堂上，沒有換座。
仍是偏左。
可他一開口，所有人都聽懂了。
「縣令不在，事照舊。」
「但夜裡的事，不要再拖到白日。」
這句話，像是隨口一說。
卻讓幾名里正，心頭一緊。
有人試探著問：「那夜裡出了事——」
「先止。」許衡答。
「止不住呢？」
許衡頓了一下。
「再來報我。」
散堂之後，兵房的人沒有立刻走。
而是被留了下來。
許衡只問了一個問題。
「夜巡，是否有人敢不去？」
沒人答。
「若有人不去，」他繼續道，「照軍法。」
「但誰來執？」
兵房主簿遲疑了一下。
「徐晃。」
許衡點頭。
「那就這樣。」
這一天，沒有新令。
卻有三件事，在城中悄悄定了下來：
——夜巡聽徐晃；
——夜事不過堂；
——白日官面，仍歸縣衙。
傍晚。
呂家莊外，第一次出現了縣兵的影子。
不是進莊。
只是協防。
站位極規矩。
護衛隊在內，縣兵在外。
兩列人馬，站位分明，中間隔著一條不過數丈的空線。
沒有混編，也沒有指揮上的交叉。
這不是刻意疏遠，而是刻意區分——
讓每個人都清楚，自己現在站在哪一層。
徐晃親自走了一圈。
不看甲，不看刀，只看站姿、換腳、眼神。
回來時，他對呂定道：「能用。」
呂定沒有追問。
徐晃卻自己補了一句：「名冊上的人，本來就穿著兵皮。」
「只是以前，只讓他們做衙役的活。」
他頓了頓，語氣壓低了些：
「現在，得按兵的規矩來。」
呂定這才點頭：「那怎麼練？」
「按兵練。」徐晃答得很直。
這三個字，說得極輕，卻把界線一下子劃開了。