橘子滿臉錯愕，那雙慵懶的眼睛罕見地瞪大了幾分，顯然完全沒有想到徐天然會當著這麼多人的面問出這樣的話來。
她下意識地後退了半步，白皙的臉頰上浮起一抹淡淡的紅暈，聲音中帶著幾分慌亂：「回殿下的話，我…我從沒想過這方面的事。」
徐天然見她這副窘迫的模樣，輕笑了一聲，擺了擺手道：「沒想過就現在想想。你也不小了，總跟在本宮身邊也不是長久之計。」
橘子低下頭，不再說話。
幻身適時地開口了，他放下手中的酒杯，那隻眉心豎眼微微睜開，幽光在徐天然身上掃過，蒼老的聲音中帶著幾分不卑不亢的堅定：「太子殿下，老夫的孫兒年齡尚小，今年不過十二歲。
魂師修行的黃金時間就這麼幾年，應當以修煉為重。兒女情長之事，還是等他成年之後再議不遲。」
這話說得合情合理，既不拂了徐天然的面子，又明確表達了拒絕的態度。
徐天然聞言，臉上的笑容並未減退，反而多了幾分誠懇。他端起酒杯，朝幻身微微一舉，語氣溫和地說道：「幻瞳冕下多慮了。孤也沒想現在就讓橘子和令孫發生什麼，不過是讓兩個孩子先相處一下，彼此熟悉熟悉。若是覺得不合適，孤也不會勉強。」
他頓了頓，轉頭看了橘子一眼，目光中帶著幾分複雜的情緒，然後重新看向幻身，繼續說道：「橘子是孤的救命恩人。當年孤遇刺時，若非她捨命相救，孤早就死了，這些年來，她一直跟在孤身邊，名義上是侍女，實則是孤最信任的人。」
徐天然的聲音低沉了幾分，帶著一絲難得的真誠：「孤不是沒想過給她一個名分。
但橘子心思單純，性子又懶散，不適合爾虞我詐的後宮。讓她留在宮裡，只會害了她，所以孤才想給她找一個好歸宿，讓她能過自己想要的生活。」
他看向秦恆，目光中帶著幾分審視，幾分期許：「千恆賢侄雖然年幼，但天賦卓絕，品性純良，又有幻瞳冕下這樣的祖父教導，將來必成大器。
孤是真心覺得，橘子若是能跟在千恆賢侄身邊，或許比留在孤身邊更好。」
這番話情真意切，連徐天元都微微動容。
秦恆面上不動聲色，心中卻是一陣無語。
橘子心思單純？
他在心裡默默翻了個白眼。斗二部那麼多女角色，就數橘子心眼最多了。
這位日後可是日月帝國實際上的掌權者。手段狠辣、城府深沉，把整個大陸的局勢都玩弄於股掌之間。
就連霍雨浩那樣的天命之子，都被她算計得團團轉。
說她心思單純，簡直是天大的笑話。
秦恆承認，他確實挺欣賞橘子的。這個女人聰明、果斷、有魄力，在原著中是少數幾個真正能成大事的女性角色。
她的那些手段和算計，站在日月帝國的立場上，無可厚非，甚至可以說，如果沒有橘子，日月帝國與斗羅三國的戰爭絕不會打得那麼順利。
但欣賞歸欣賞，把這樣一個滿身心眼的女人放在身邊，秦恆還真有些不放心。
不過，眼下這種場合，他也不好直接拒絕。
徐天然已經把話說到這個份上了，又是「救命恩人」，又是「好歸宿」，字字句句都站在橘子的角度考慮，彷佛真的是在為她著想。
若是秦恆再推辭，反倒顯得不識抬舉了。
更何況，橘子再聰明，終究只是個食物系魂師，即便跟著軒梓文學習了一些魂導器知識，她的戰鬥力在秦恆面前幾乎為零。
這樣的魂師，就算心眼再多，在絕對的實力面前也翻不出什麼浪花來。
秦恆在心中飛快地盤算了一番，他決定暗中在橘子身上做一些手腳。
以他九十八級的精神力，在橘子毫無察覺的情況下給她下一個精神暗示或者靈魂烙印，並不是什麼難事。
只要確保她做不出背叛自己的事情，那把她留在身邊倒也不是不行。
至於說日月帝國想用橘子把自己綁在他們的戰車上，秦恆只能說，他們想太多了。
說到底，他是萬年前的人，他的敵人在萬年前，他的目標也在萬年前。
這次來到萬年之後，不過是為了截胡伊萊克斯，學習魂導器技術，如果可以的話順便把天夢也搞到手，不過天夢想保留自我意識，那是不可能的，秦恆可不願意腦子裡有一隻猥瑣的大蟲子。
說白了，秦恆的心，從來就不在這裡。
這一點，從他用武魂起誓的時候，拿一個假的武魂來起誓就能看出來了。
武魂契約的約束力，建立在雙方都以真實的武魂本源起誓的基礎上，換句話說，那份武魂契約對他根本沒有約束力。
他想走，隨時可以走，想翻臉，也隨時可以翻臉。
所以徐天然想用橘子來拴住他，純粹是白費心機。
想到這裡，秦恆心中有了計較。
他抬起頭，臉上露出一抹恰到好處的靦腆笑容，朝徐天然拱了拱手道：「太子殿下厚愛，晚輩受寵若驚。只是晚輩如今年紀尚小，確實沒有考慮過男女之事。
不過，橘子姐姐若是願意，晚輩倒是很希望能和姐姐交個朋友，平日裡一起聊聊天、說說話，也是好的。」
這話說得滴水不漏。既沒有直接接受徐天然的「撮合」，又給了對方面子，還把決定權巧妙地推給了橘子本人。
橘子抬起頭，那雙慵懶的眼睛在秦恆身上停留了片刻，眼中閃過一絲意外。
她本以為這個十二歲的小子要麼會紅著臉支支吾吾，要麼會順著太子的話應下來。
卻沒想到，他的回答如此得體，既沒有得罪太子，又沒有讓她難堪。
「千恆公子客氣了。」橘子微微欠身，聲音依舊慵懶，但語氣中多了幾分真誠，「能認識公子，是橘子的榮幸。」
徐天然見兩人都沒有明確拒絕，臉上的笑容愈發滿意。他拍了拍手，笑道：「好，那就這麼說定了，橘子，你師從軒梓文，正好千恆賢侄也跟著軒梓文學習魂導器技術。
你抽空陪千恆賢侄說說話、喝喝茶，千恆賢侄一個人在明德堂，人生地不熟的，你多照應著點。」
橘子躬身應道：「是，殿下。」
秦恆也拱了拱手：「多謝太子殿下關心。」
宴席繼續進行，氣氛比之前更加融洽了幾分。
徐天元顯然對兒子的安排很滿意，頻頻舉杯與幻身對飲。
孔德明也適時地插話，將話題引到了魂導器技術上，與幻身討論起精神系魂師在魂導器製作中的優勢。
秦恆則安靜地坐在一旁，偶爾回答幾句徐天然的詢問，大多數時間都在默默觀察。
他發現，橘子雖然表面上恢復了那副慵懶的模樣，但那雙眼睛卻時不時地瞟向他，目光中帶著幾分審視，幾分好奇，還有幾分說不清道不明的複雜情緒。
秦恆心中暗笑，面上卻不動聲色，只是偶爾與橘子目光相接時，禮貌地點頭微笑。
宴席結束時，已經是月上中天。
徐天元在護衛的簇擁下率先離開。徐天然坐在輪椅上，由橘子推著，臨行前還特意回頭看了秦恆一眼，嘴角掛著一抹意味深長的笑容。
「千恆賢侄，橘子可是我的救命恩人，你可不要怠慢了人家。」
秦恆躬身道：「太子殿下放心，晚輩定當以禮相待。」
徐天然滿意地點了點頭，然後被橘子推著離開了。
孔德明親自將幻身和秦恆送到府邸門口。
臨別時，他拍了拍秦恆的肩膀，語氣中帶著幾分感慨：「千恆，太子殿下對你可是寄予厚望啊，橘子那丫頭，老夫也見過幾次，確實是個好姑娘，你若是真能與她走到一起，倒也是一樁美事。」
秦恆笑了笑，沒有接話。
太子府，徐天然坐在輪椅上，被橘子推進了書房。
殿門在身後緩緩關閉，將外界的喧囂隔絕在外。
偌大的書房中只剩下他們兩人，燭火在牆上投下搖曳的光影，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。
徐天然沒有立刻開口，而是抬手示意橘子停下。他雙手撐著輪椅扶手，緩緩站起身來。
他的雙腿雖然還沒有完全恢復如常，但已經能夠勉強站立和緩慢行走，此刻他站在書案前，背對著橘子，目光落在牆上那幅巨大的大陸地圖上，久久不語。
橘子安靜地站在一旁，沒有出聲。她太了解徐天然了。
每當他露出這種表情時，就意味著他要說一些重要的事情。
果然，沉默了片刻後，徐天然開口了。
「橘子，孤上次站在這裡是多少年前了？」
橘子微微一怔，隨即答道：「回殿下，大概是六年前。」
「六年。」徐天然轉過身，目光落在橘子身上，那雙陰鷙的眼睛中罕見地流露出一絲柔和，「六年前，若不是你捨命相救，孤早就死在那些刺客手裡了，這些年來，你名義上是孤的侍女，但孤從未把你當下人看。」
橘子低下頭，沒有說話。
「孤知道，宮裡那些人都在背後嚼舌根，說你是孤的禁臠，說孤把你留在身邊是別有用心。」徐天然冷笑一聲，語氣中帶著幾分不屑，「但他們不知道，孤之所以把你留在身邊，不是因為孤對你有非分之想，而是因為孤信不過其他人。」
他緩緩走到橘子面前，居高臨下地看著她：「孤的性格，你最清楚。孤多疑、暴戾、睚眥必報。
這朝堂之上，不知道多少人想要孤的命，孤能信任的人，一隻手就數得過來，而你，是其中最讓孤放心的一個。」
橘子抬起頭，那雙慵懶的眼睛中閃過一絲複雜的情緒：「殿下……」
「聽孤說完。」徐天然擺了擺手，打斷了她的話，「孤的身體已經好了。用不了多久，孤就能像正常人一樣行走、騎馬、甚至戰鬥。這意味著什麼，你應該清楚。」
橘子的瞳孔微微一縮，她當然清楚，徐天然的雙腿和生育能力恢復，意味著他重新擁有了繼承皇位的資格。
在此之前，朝中一直有聲音反對徐天然繼位，理由就是他身有殘疾，有損國體。
如今這個障礙不復存在，以徐天然的手段和野心，皇位幾乎是囊中之物。
「孤一旦繼位，後宮就必須有主。」徐天然的聲音低沉而鄭重，「橘子，你跟了孤六年，孤若是想給你一個名分，早就給了，但孤沒有，你知道為什麼嗎？」
橘子沉默了片刻，輕聲道：「因為我不適合。」
「對。」徐天然點了點頭，眼中閃過一絲讚賞，「你說到底不是我日月帝國的人，再加上你的心思通透，後宮那種地方，不適合你，把你放進去，只會害了你。」
他轉過身，重新看向牆上的地圖，聲音中帶著幾分感慨：「所以孤一直在想，該給你找一個什麼樣的歸宿。找一個能配得上你的聰明，又能容忍你的懶散，還能讓孤放心的人。」
橘子心中一動，隱約猜到了什麼。
「千恆，就是孤的選擇。」徐天然語氣篤定地說道。
他轉過身，目光灼灼地盯著橘子：「今晚你也見到了，那小子雖然只有十二歲，但言行舉止沉穩得體，天賦更是驚人。
更重要的是，他有一個九十七級精神系超級斗羅的爺爺，幻瞳斗羅千幻，七十六歲，九十七級，擁有堪比九十八級的戰鬥力。
這樣的超級強者，整個大陸一隻手就數得過來。而他現在，效忠於我日月帝國。」
橘子靜靜地聽著，沒有說話。
「孤需要這對祖孫。」徐天然直言不諱地說道，「幻瞳斗羅的實力，千恆的天賦，都是帝國不可或缺的助力。
那千恆更是十二歲的魂王，未來的成就不可限量，若是能將他牢牢綁在帝國的戰車上，二十年後，帝國將多出一位超級斗羅，甚至可能是極限斗羅。」
他走到橘子面前，雙手按在她的肩膀上，語氣中帶著少有的誠懇：「橘子，孤不是在命令你，孤是在請求你。替帝國籠絡住千恆，也替你自己找一個能託付終生的物件。
孤看得出來，那小子不是那種輕浮浪蕩的人。他看你的眼神，有欣賞，但沒有邪念。這樣的男人，值得託付。」
橘子沉默了很久。
她一直都知道，徐天然對她沒有男女之情。
這些年來，徐天然對她的態度，更像是對待一個值得信任的夥伴，或者說是一個有用的工具。
但她也知道，徐天然對她確實有幾分感激。當年那次刺殺，若不是她用自己的武魂替他擋下了致命一擊，徐天然早就死了。
如今看來，這幾分感激之情，變成了替她尋一個好夫君。
橘子心中有些複雜。她從未想過嫁人的事。
這些年來，她一直跟在徐天然身邊，幫他處理情報、分析局勢、出謀劃策。她習慣了這種生活，也享受這種運籌帷幄的感覺。
突然讓她去接近一個十二歲的少年，還要「籠絡」他，這種感覺，說不出的怪異。
但她沒有拒絕。
因為她很清楚，徐天然雖然嘴上說是「請求」，但實際上，這已經是決定好的事情。
她拒絕不了，也不想拒絕，與其被隨便塞給一個紈絝子弟，倒不如接受徐天然的安排，至少，那個叫千恆的少年，確實不讓人討厭。
「我明白了。」橘子微微欠身，聲音依舊慵懶，但語氣中帶著幾分鄭重，「殿下放心，我會盡力。」