寒霜鎮教堂的正廳已經打掃乾淨。
水魔法沖刷過的地面泛著微光，將整個清理過的空間照得明亮。
維恩站在講台前。
幾個女孩站在下面，看著他。
「開始吧。」他說。
梅菲爾走上前，在他側面站定，黑色的修女服洗得很乾淨，頭髮整齊地收在頭巾里。
維恩翻開手裡的經卷。
那是從奧德里安帶來的，教會統一頒發的《女神聖言》，他翻到宣誓那一頁，掃了一眼上面的文字。
開始了正式的宣誓。
「女神在上。」
他的聲音不大，但在空曠的教堂里迴蕩。
幾個女孩同時挺直了背。
「今日，於女神見證之下，我，維恩，正式就任寒霜鎮主教。」
他頓了頓。
「願女神庇佑此地的信徒，願女神庇佑此地的子民，願女神庇佑一切需要庇佑之人。」
合上書。
儀式結束。
艾瑪眨眨眼。
「完啦？」
維恩看著她。
「完了。」
「這麼快？」
「儀式而已，走個流程。」
莉莉安在旁邊笑出聲。
「你這個主教當得真是……」
她頓了頓，沒找到合適的詞。
梅菲爾開口了。
「主教閣下。」
維恩看向她。
梅菲爾的聲音比平時慢了一些。
「願女神庇佑您。」
維恩點頭。
「謝謝。」
幾個女孩也學著梅菲爾的樣子，七嘴八舌地開口。
「願女神庇佑主人！」
「願女神庇佑維恩先生！」
「願女神庇佑……呃……主教閣下？」
「行了，」他說，「該幹嘛幹嘛去。」
女孩們散開了。
維恩在講台後的椅子上坐了下來。
閉上眼。
面板浮現出來。
【任職儀式完成】
【寒霜鎮教堂正式進入運營狀態】
【當前可招募人員：0】
【當前信徒數量：0】
【當前教堂狀態：破舊（需修繕）】
【備註：您現在是寒霜鎮的主教了。理論上，整個寒霜鎮的教會事務都由您負責。實際上，您得先讓自己活下來。】
他靠在椅背上，看著頭頂那尊缺了手的聖像，思緒紛紛。
提升實力。
這是他眼下最該做的事。
和山王蛇那一戰，他摸清了自己現在的水平，大概三階戰士後期。
能赤手空拳跟三階魔獸硬拼，但贏得很勉強。如果不是艾拉和艾瑪那一下擋住蛇的攻擊，如果不是莉莉安的石化能力和那瓶毒藥，他還是比較危險的。
強體液。
那是他這些年一直在喝的魔藥配方。面板給的，配合他的水魔法調製出來的。喝下去能增強肉身力量，提升恢復能力。
他從一階喝到三階。
從只能挨一拳，到能跟三階魔獸硬拼。
但現在，那個配方不起作用了。
維恩睜開眼睛。
龍血淬體藥劑。
面板里確實有這個配方，擱置很久了。材料一共七種，其他六種都好說，市面上能買到，或者用別的藥水換。唯獨主材，龍血藤——太難找了。
這玩意兒只生長在魔獸聚集的地方，越凶的地方越多。寒霜山脈深處有，魔潮爆發後更是成片地長。問題是，那地方進去容易出來難。
以前他在奧德里安，想都不敢想。
現在在寒霜鎮。
最不缺的就是魔獸聚集的地方。
等有機會一定得好好收集。
門外傳來腳步聲，艾瑪探進腦袋。
「主人，吃飯啦。」
維恩站起來。
吃飯的地方在院子裡。
薇拉又燉了一鍋，這次加了點從鎮上買的干野菜，比昨天更香。幾個女孩圍著破桌子坐成一圈，捧著碗埋頭吃。
維恩坐下，拿起碗。
艾瑪湊過來。
「主人，下午幹什麼呀？」
維恩咽下一口湯。
「出去轉轉。」
「去哪兒？」
「鎮上。」
艾瑪眼睛亮了。
「我也去！」
艾拉在旁邊輕輕拉了拉妹妹的袖子。
「主人是去辦事，你別添亂。」
艾瑪撇撇嘴。
「我就是想看看嘛……」
維恩放下碗。
「一起去。」
兩個女孩同時抬頭看他。
維恩繼續道：「剛來，都出去認認路。」
艾瑪咧嘴笑了。
「太好了！」
莉莉安在旁邊舉手。
「我也去！」
維恩看著她。
「你不困了？」
莉莉安眨眨眼。
「吃完飯就不困了。」
維恩沒說什麼，站起身。
「吃完就走。」
寒霜鎮的街道比昨天他路過時熱鬧一些。
太陽出來了，雖然沒什麼溫度，但好歹亮了。街上的人比早上多，店鋪基本都開了門，酒館門口有人進進出出，鐵匠鋪里傳出叮叮噹噹的打鐵聲。
維恩走在前面，後面跟著一串。
艾拉和艾瑪一左一右，兩雙黑眼睛東張西望。莉莉安走在她們旁邊，時不時指著某個店鋪問「那是什麼」。薇拉跟在最後，懷裡抱著個籃子，說是要順便買菜。
梅菲爾沒來。
她說要留在教堂整理東西。
街上的人看見這一行人，目光都落在維恩身上，原因無他，年輕，好看。
「新來的主教。」
「帶這麼多女的？」
「那些是修女？」
「不像，太小了。」
面板在這時彈了出來。
【寒霜鎮輿情監測·街頭】
【酒館甲：「新來的主教？聽說了，帶著一串小姑娘，最小的那兩個看著才十二三歲。」】
【酒館乙：「呵，教會的，能有什麼好貨色。我表弟在南邊待過，說有個神父專門收養孤兒，養大了就……」】
【酒館丙：「你們說這個新來的會不會也是？」】
【酒館乙：「肯定是。你看他帶的那幾個，長得都挺周正。正常人誰帶這麼多女的來這種破地方？」】
【酒館甲：「要我說，這種人就該打死。」】
【酒館丁：「別急，反正在這兒也活不長。魔潮一來，全完蛋。」】
【備註：說您是戀童癖的那個酒館乙，自己就是個慣犯。他專門拐賣半大孩子，賣到山那邊的礦坑裡當奴隸。鎮長知道，不管，因為鎮長也抽成。】
議論聲不大，但能聽見。
艾瑪皺起眉頭，想回頭瞪那些人，被維恩抬手按住了。
「別理。」
艾瑪把話咽回去，繼續往前走。
走到一個岔路口，維恩停下腳步。
往左，通往城門和西外圍區。
往右，是上山的路，通往居民區和那些有錢人的宅子。
艾瑪仰頭問他。
「主人，往哪邊走？」
維恩往右拐。
「上山。」
上山的路比山下冷一些。
兩邊的房子明顯好了，不再是那些破木屋，而是石塊壘的，有些還帶著院子。路上的人少了，但穿得整齊了。
走了大約一刻鐘，眼前豁然開朗。
一片廣場。
廣場中央圍著一圈人。
維恩走過去。
人群里三層外三層，男女老少都有，最裡面傳來叫罵聲和哭喊聲。
「讓開讓開！」
一個粗啞的嗓門在喊。
「今天不給錢，別想走！」