不若滄河的回話，讓朝堂上陷入了死一般的沉寂。
萊西拉姆皇帝一把扣緊了黃金座椅的扶手，死死捏緊，手背骨節宛然，青筋暴起。
「這……又是為何？莫非，你怕被一個死人搶了風頭？」
聽得出來，皇帝陛下已經到了爆發的邊緣，如果堂下不是守序庭長這樣算是首輔級別的核心大臣的話，應該已經被拖出去砍了好幾回了。
不若滄河的語調還是四平八穩，「老臣與布衣公爵共事多年，雖然各司其職，但老臣也是相當佩服他的。」
「但還是那個原因，時機不對。」
「在外，烈日艦隊仍是心腹大患，諸夏聯盟在旁虎視眈眈，而我赤冕之前軍隊的諸多布置，包括圍堵夏軍，突襲外鏈，都是布衣公爵作為軍方領袖一手操辦。」
「夏軍此前有審判戰犯首領的要求，烈日也在連發公告，要追究我方領軍者的責任，可以說，布衣公爵於赤冕，是功勳蓋世，於烈日和諸夏，則是罪魁禍首。」
「此時大張旗鼓公開嘉獎，讓對手知道了，只怕是以為我赤冕在向他們耀武揚威，舉兵邀戰，有害無益！」
「在內，公爵大人是鎮壓枷骨暴動的主事人，人盡皆知，枷骨們喊出清君側的口號，排在最前面要清理的，便是布衣公爵和老臣。」
「如今大局稍稍好轉，萬不可再火上澆油，哪怕是陛下要處置老臣，老臣也絕無怨言，但嘉獎一事，萬不可操之過急，不然，怕是反而辜負了布衣公爵大人為國盡忠的一片苦心。」
不若滄河脫下冠冕，以頭頓地，朝堂上的文武官員嗚嗚泱泱跪下一大片，個個嘴裡喊的都是：「請陛下三思！」
萊西拉姆的手不知不覺鬆了開來，只覺得腦子裡轟轟作響。
誰是奸臣？誰是惡人？聽起來都不是。
滿朝文武，都是赤冕的忠臣。
事急從權，不能賞，大局為重，不宜封。
說的有錯嗎？真沒有，人死都死了，早賞一天晚封一日的，有什麼關係，真正要緊的是先把赤冕的麻煩處理清爽，讓帝國回到自己正常的軌道上來。
可是……
可是朕的赤膽忠心、以身犯險、親冒矢石、力挽狂瀾的大將，就讓他這麼悄無聲息的死了，甚至，還要先背上些罵名？
萊西拉姆有些想不通。
但大家勸來勸去，也就想通了。
只有公爵麾下的大將不聽勸，也想不通。
但此刻，因為不若滄河的這一番話語，一個屬於赤冕的政治正確的大帽子已經扣了下來。
難道要視帝國的安危於不顧，只為了先給布衣公爵發一份封賞嗎？
作為目前鋒刃會中最後的「布衣派」，空域白玖迷茫的踏出了朝堂大殿，一時竟然不知道要去哪裡。
他是聖典禁軍十三軍團軍團長空域白魂的親弟弟，自己的兄長隨布衣公爵出征，隸屬於十三軍團的自己本來也應該要去的，但公爵把他攔了下來。
「這一去九死一生，你們兄弟倆總得留一個在家。」
自己大哥也反覆叮囑，你留在京中，除了照顧父母，還務必照顧好公爵大人的家眷。
本來這場朝會下來，自己就該去公爵府請安問候的，可今日朝堂上的這一番喧囂，卻讓年輕的空域白玖失了勇氣。
然後，他就在一處偏僻所在，遇到了那群一向與自己不合的世家二代。
赤冕帝國的政治生態中，貴族子弟常常勾心鬥角，但遇到非原生貴族影響到他們地位的時候，他們又會莫名的團結。
「呦呦，這不是咱們鋒刃會的年輕小將嗎？聽說你哥要升星了？還要破格直升四星？」
「這以後，也是豪門貴胄了呢。」
「了不得了不得！還是跟對了人好啊，怎麼說也是鋒刃會長大人的心腹愛將嘛。」
「就是就是，以往都是拿下屬的血染自己的頂子，這拿上司染紅頂子的，還真是少見！」
空域白玖氣的臉色鐵青，但他心裡明白，和這群世家子弟爭不出什麼便宜來，選擇一聲不吭，掉頭就走。
在幾個人陰陽怪氣的語調中，一位黑桃家族的中層官僚，忽然壓著嗓子說了一句：「不過一群笤帚罷了，還真以為自己上的了台面？」
空域白玖停住腳步，緩緩轉身：「你說誰是笤帚？」
怪不得白玖的反應這麼大，笤帚這個詞，早年間就是豪門大族用來嘲諷資歷尚淺的布衣公爵的，意在諷刺他出身低微，原本只是貴族手裡的一件掃垃圾的工具，不過一時得勢，卻忘了地厚天高。
甚至還有一首歌謠曾經廣為流傳，所謂：笤帚把兒滾塵埃，一朝風吹上高台。扔了布帶換金帶，忘了昨日掃撲街。
撲街嘛，本是不落之城裡一條的街道，這裡簇擁著大量心比天高身為下賤的失意宸闕和底層軌儀，以至於成了不落之城落魄者的指代，懂的都懂。
當著鋒刃會軍官的面提「笤帚」兩個字，無異於當面打臉。
黑桃家的官僚毫無懼色，反而走近幾步，壓低了聲音。
「你們這群兵賊，為了自己升官發財，不顧百姓死活，強征各家財產，怎麼，你們做的，我還說不得？」
「京城之中，不知有多少人，恨不能食賊之肉，喝賊之血！」
白玖兩眼圓睜，怒喝道：「一派胡言，公爵為國捐軀，朝堂上下皆有公論，陛下已經許了不世之功，不日就將以王爵下葬，你這樣影射國之名將，難道是想死嗎？」
「赫赫，你真是天真，我不怕告訴你，四家七門誰心裡不記著呢，你們的公爵大人，封賞不了啦。」
「大家各家各戶湊的，是給你們的買命錢，可不是給你們的享福錢。」
白玖心裡升起了巨大的惶恐，他不願相信這荒謬的言論，但他心裡有一種感覺，只怕這未必是謊言。
他努力的反抗掙扎：「你胡說，胡說！」
「陛下今日只說暫緩而已，待到戰火平息，自有分曉。」
「哈哈，那你就等著吧，等著看這個暫緩，能緩到什麼時候去。」
「我是看不到嘍！你，呵呵，看你這面相，也不是長壽之徒，還是夢裡看看吧。」
「夢裡啥都有！」
走出兩步，那黑桃家的官僚又回過頭來：「對了，給你提個醒，省了去告狀的心思，我今日說的，可都是忠君愛國的肺腑之言，對吧？」
周圍傳來了此起彼伏的附和之聲與調笑之聲。
世家子弟揚長而去，空蕩蕩的街巷之中，不落之城的日光依舊，可白玖卻覺得自己頭頂的天空，暗如長夜。