院外拴馬的樹下圍了一圈人，柳婆婆、趙爺爺趙奶奶擠在前頭，芽芽和小豆子小栓子縮在大人腿縫裡，全都圍著那匹從山裡帶回來的大白馬，滿眼新鮮。
這馬兒通體油亮，鬃毛順滑，骨架高大勻稱，瞧著就是難得的好馬。
就是性子實在烈得嚇人，周遭人越圍越多，它越發焦躁不安，四蹄不停刨著泥土，粗重的鼻息噴得老遠，腦袋左右瘋狂甩動，樹上不多的新葉被它晃得簌簌往下掉。
「小馬是不是餓了呀？」小豆子好奇。
「有可能，我去找些草過來。」芽芽煞有介事托著下巴點點頭。
「這馬兒生得真是氣派好看，就是脾氣太暴烈了些，看著嚇人。」柳婆婆試探著靠近些，就被馬噴了一鼻孔。
季春桃皺著眉扯了扯柳婆婆衣袖，「柳嬸當心，這麼烈我看根本養不住，實在不行殺了分肉吃算了，馬肉咱們也沒吃過，不知啥味道，要是好吃還能帶到那頭去賣嘞！」
這話剛落，那戰馬像是聽懂了人話，猛地仰頭長嘶一聲，前蹄高高抬起，嚇得周遭眾人齊齊往後退了一大步。
「不能殺！」芽芽攥著一把綠油油的草蹬蹬快跑過來，「白白這麼漂亮留著用處大著呢，還可以拴在三輪車前頭讓它拉車，這樣趙伯伯就不用蹬車了。」
一旁的小豆子蹦蹦跳跳附和：「還可以騎大馬，像是方爺爺話本子裡的大將軍那樣！」
「這……等虎子村長他們過來咱們再合計合計怎麼把馬兒馴服吧。」趙奶奶看著漂亮的大白馬，也覺得殺了有點可惜。
正說著，人群外傳來一陣輕快的腳步聲，大牛捏著工兵鏟慢悠悠晃了過來。
「哎呀大牛，好幾日沒見著你了，山里吃不好吧，都瘦了。」
「快說說山里啥情況啊，咋野豬沒扛回來弄回來匹馬，這麼好的馬是哪兒牽來的？」
大牛語塞，撓了撓後腦勺。
這可是正經軍中戰馬，來歷特殊，根本沒法細說，編故事他又不擅長，山裡頭還有好幾匹咧，要是沒編好理由後面的馬兒還得圓謊……
大人們的注意力都被大牛吸引，七嘴八舌圍著他問，無人注意幾個小不點正偷偷摸摸靠近大白馬，芽芽一手舉著草，站在大白馬跟前。
「白白，吃草，我剛摘的可新鮮了。」
大牛餘光瞥見，驚得魂都飛了，扯開嗓子大喊：「囡囡快往後退，這馬性子暴躁，快！」
柳婆婆聞聲猛地回頭，看見小丫頭離烈馬近在咫尺，心臟被揪得死緊，踉蹌著上前就要把芽芽抱開。
就在眾人都提心弔膽生怕這馬抬蹄之際，芽芽小手已經伸到了馬兒面前，一手舉著草料，另一隻手輕輕撫上白馬鼻頭。
那方才還躁動不安、不停刨地嘶吼的戰馬在芽芽靠近的瞬間，渾身緊繃的肌肉驟然鬆弛，高昂的腦袋緩緩垂下，兩隻前蹄輕輕一彎。
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噗通跪在樹下，原本滿是戾氣的雙眼變得溫順無比，安安靜靜任由芽芽撫摸。
芽芽的眼睛一亮，身子撲在大白馬頭上，環抱住馬兒碩大的腦袋，「白白好乖呀，大牛哥它一點都不凶哩！」
小豆子和小栓子摸著馬兒鼓鼓的肚子， 「軟軟的，熱乎乎！」
呼——
柳婆婆捂著心口，長長鬆了口氣。
大牛站在原地看得一臉茫然，這一路上橫衝直撞就差沒給他們幾人一人賞一蹄子的烈馬怎麼在囡囡面前溫順得像只小羊羔？
空間裡，界螭高傲地仰著腦袋，四隻小爪各套了一枚金光閃閃的大金戒指，身上串了七八串沉甸甸的珠寶從鼻腔發出一聲不屑的輕哼。
區區凡間戰馬，也敢在祂這上古神龍面前放肆？
不過是稍稍釋放一些威壓，便嚇得俯首稱臣，沒看它眼神都清澈了？
祂抬起爪，嘎嘣一口咬在戒指上，嘿，還是真金。
不似先前那幾串珠串，瞅著亮晶晶的，不過盤了兩天就褪色，放進嘴裡還啃了一嘴碎渣渣。
不過眨眼的功夫，芽芽、小豆子、小栓子三個小娃已經挨挨擠擠坐到了馬背上，嘰嘰喳喳的笑聲繞著樹飄出去老遠。
芽芽坐的高了才瞧見站在人群外頭的大牛，當即揮著小手招呼：「大牛哥哥！這幾天打野豬是不是很辛苦呀，雖然你沒有打到大野豬，我們吃不著野豬肉肉，但是帶回來了白白，我可喜歡啦！
你快過來，我給你拿好吃的，陳爺爺說了你現在啥都能吃嘍！」
大牛一聽好吃的，腦海里立馬浮現出這幾日做夢都在惦記的鹵大鴨腿，口水瞬間泛濫，滋溜一聲激動地擠進人群，「真的？我來了我來了，勞煩各位爺奶嬸子讓條道。」
芽芽抿著嘴點頭，小手在身前一晃，一根油光鋥亮黃澄澄的大鴨腿憑空出現在掌心。
大牛咧著一口白牙嘿嘿抬手接過。
「嘿嘿嘿嘿，大鴨腿~」
大牛才剛啃上一口，芽芽拍拍馬兒的背：「白白放我下來。」
從馬背上爬下來，芽芽手中又多了一碗熱氣騰騰的吃食。
這紅光油亮的熱乎吃食已出現，一股濃郁的酸臭味道順著熱氣四散開來，正是先前買的螺螄粉。
「呼呼，好燙，大牛哥哥快接著！」
芽芽雙手捧著碗，兩隻小短腿不停踏步。
「這是啥玩意？」大牛接過碗，碗裡還臥著一根醬色的皺巴巴的爪，還攤著一塊卷邊的……餅子？裡頭滿滿都是紅油，底下似乎隱約可見一些白白的粗條兒。
「怎地聞著跟餵豬的泔水似的，這般沖鼻子？囡囡，這是你特地在那頭尋來餵野豬的？」
周遭村民也盡數被這味道吸引過來，湊近一聞又捏著鼻子退開：「哎喲，這味兒也太臭了，聞著嗆人。」
芽芽笑的眉眼彎彎，認真解釋：「這叫螺螄粉，不是餵豬的，是人吃的，鴨婆婆特地囑咐我去買的哩，她吃著可香了。前幾日我就買回來了一直放在空間裡頭。
春桃嬸嬸說要等大夥一起吃便沒有拿出來，大牛哥哥你可是頭一個吃螺螄粉的，我自己都沒嘗過喔！」