它迅速盤繞在林軒周圍，形成一道特殊的護盾，阻擋了賽德的追擊。趁此機會，青白巨蛇帶著林軒撤離戰場。
賽德並未追擊，只是站在原地，意味深長地說道："你們還不明白，反抗只會讓過程更加痛苦。融合才是唯一出路。"
接下來的幾天，賽德開始在荒原上建立某種特殊裝置。那是一個由多個金屬柱組成的陣法，每根金屬柱上都鐫刻著複雜的符文。隨著裝置啟動，周圍的靈氣構成開始發生微妙的變化。
修行者們驚恐地發現，在這片區域內，他們熟悉的功法突然變得難以運轉，而那些接受了賽德指導，採用天外文明法門的人則能獲得更強大的力量。短短几天內，方圓百里的區域就變成了第一個完全意義上的"異化區"。
林軒在養好傷勢後，立即將所有情報傳給了李焱和凌波。
"情況比我們想像的更糟，"林軒在傳訊中說道，"天外文明已經不再滿足於暗中滲透，而是開始公開行動。賽德口中的'篩選'極有可能是某種星球改造計劃的一部分。"
李焱很快回應："南方的候選者情況也不樂觀。神秘組織似乎得到了某種指引，正在有計劃地收集氣運碎片。我懷疑與這位星域先鋒官有關。"
凌波的回覆則帶來了一線希望："天元儀的線索已經有了進展。墨雲的記憶中保存著一個關鍵信息：天元儀分為五個部分，分散在五個不同的位置。集齊這五個部分，才能啟動完整的裝置，重組第四氣運之力。"
三人很快達成共識：必須儘快找到天元儀的所有部分，同時阻止更多的"異化區"出現。
李焱站在遠古基地的走廊上，手中握著林軒剛剛傳來的消息。天外文明使者賽德的出現和西北荒原的"異化區"形成，讓原本就緊張的局勢更加嚴峻。
"必須加快行動了。"李焱將傳訊符收好，轉向身旁的火鳳凰，"我們得探索基地更深處，找到對抗天外文明的方法。"
火鳳凰發出一聲清亮的鳴叫，煽動著絢麗的翅膀，飛向基地更深處的區域。李焱緊隨其後，穿過一條條幽深的走廊。遠古基地構造複雜，很多區域至今仍未被完全探索。
"等等。"火鳳凰突然停下，落在一面看似普通的牆壁前，"這裡有些不對勁。"
李焱仔細觀察，果然發現牆壁上有一些幾乎被時間抹去的細微痕跡。他運轉氣運之力，輕輕觸碰牆面。令人驚訝的是，手掌竟然直接穿了過去。
"幻術屏障？"李焱驚訝道。
"不，是某種高級隱匿陣法。"火鳳凰解釋，"遠古守護者用來保護重要場所。"
在火鳳凰的引導下，李焱小心翼翼地穿過屏障，來到一個從未見過的區域。這裡的風格與基地其他部分完全不同，牆壁、地面都呈現出金屬質感，上面刻滿了奇特的符文。
"這些符文......"李焱仔細觀察，"與天外文明的標記很相似！"
火鳳凰點頭："守護者研究天外文明多年，這裡很可能是他們專門針對天外文明的研究場所。"
兩人繼續前進，很快就來到了一扇厚重的金屬門前。門上布滿了九道複雜的封印，每一道都閃爍著不同顏色的光芒。
"這是修煉室的入口。"火鳳凰說道，"要打開它，需要特定的解封順序。"
李焱嘗試著觸碰第一道封印，立刻感受到一股強大的能量反彈，差點將他擊退。
"普通方法行不通。"李焱思索片刻，"或許需要用氣運之力。"
他集中精神，將氣運之力注入第一道封印。起初沒有反應，但隨著他逐漸調整能量頻率，封印開始微微顫動。李焱立刻明白了其中奧妙，開始有序地解開每一道封印。
這個過程極其消耗精力，僅解開前三道封印，李焱就已經滿頭大汗。但他知道不能停下，繼續專注於剩餘的封印。
"最後一道......"李焱咬緊牙關，將全部氣運之力壓縮成一點，精準擊中最後的封印核心。
隨著一聲沉悶的響動，金屬門緩緩打開。撲面而來的是一股灼熱的氣息，仿佛置身於火山口。李焱小心地踏入室內，眼前的景象讓他震驚不已。
修煉室中央漂浮著一團熾熱的火焰，但這火焰與普通火焰截然不同。它呈現出深紅色近乎黑色的光芒，並不是向上燃燒，而是形成一個旋轉的球體，仿佛一顆微型恆星。
"這是......"
火鳳凰的聲音變得無比莊重："滅星烈焰，守護者針對天外文明研發的終極武器。"
"滅星烈焰？"李焱從未聽說過這種力量。
"這是一種能夠燃燒天外能量的特殊火焰。"火鳳凰解釋道，"普通火焰無法對抗天外能量，甚至會被其同化。但滅星烈焰卻能將天外能量轉化為純淨的火元素，使其無法形成異化。"
李焱走近那團火焰，感受著它散發出的恐怖高溫。即便隔著數米，他也感到皮膚陣陣刺痛。
"如何才能掌握這種力量？"
火鳳凰沉默片刻，隨後道："需要我進入半涅槃狀態，引導你完成特殊蛻變。但這個過程異常危險，稍有不慎，你我都將灰飛煙滅。"
"半涅槃？"李焱皺眉，"這對你來說......"
"沒關係。"火鳳凰打斷他，"這是我的使命。面對天外文明的威脅，我們別無選擇。"
李焱深吸一口氣，點頭道："那就開始吧。"
他盤坐在修煉室中央，火鳳凰則飛到滅星烈焰上方，開始吟唱一段古老的咒語。隨著咒語聲響起，火鳳凰身上的羽毛開始發光，一根根脫落，化為灰燼。
"不要擔心，"火鳳凰說道，"這只是涅槃的開始。"
隨後，一股難以形容的痛苦席捲了李焱全身。他感覺自己被投入了熔爐，每一寸血肉都在被高溫炙烤。體內的經脈如同被烈火灼燒，疼痛讓他幾乎失去意識。
"堅持住！"火鳳凰的聲音從遠處傳來，"這是必經之路！"
李焱咬緊牙關，努力保持清醒。隨著火鳳凰的羽毛不斷脫落，滅星烈焰的溫度越來越高，修煉室內的一切仿佛都要融化。