陸川沒有猶豫，直接寫下。
在「農桑」一節，他沒有引經據典地讚美田園風光。
「民以食為天，地以勤為本。不識五穀者，何以談教化？不恤農勞者，何以居廟堂？」
在「禮樂」一節，他另闢蹊徑，論述禮樂不僅是祭祀與排場，更是契約與人心的規矩。
而在最敏感的「吏治」一節，陸川更是筆鋒如刀，直指吏治之弊在於「貪」與「浮」。
他提出以鄉賢之德補官府之缺，以嚴明之賞罰定官吏之心的見解。
最後一場考試，陸川寫得極慢。
他不僅要應對這深奧的策論，還要在卷末以駢文的形式，寫下一篇辭采華茂的《清陽頌》。
當最後一聲封門炮響徹清陽縣城上空時，陸川輕輕擱下了筆。
此時的號舍里，原本滿滿當當的學子，已經只剩下稀稀拉拉的幾人。
陸川提著早已輕了不少的考籃，最後一個走出了試院。
試院大門外，原本人山人海已經淡去，只剩下一些真正的親人在死守。
「出來了，那是咱家川兒。」
陸守業和六叔公已經等得眼眶深陷。
隨著震天炮響，大門緩緩合上。
這長達十五日的考試終於落下了帷幕。
......
縣試放榜，是一城之大事。
在那之後的三天裡，清陽縣這幾天異常安靜。
所有的酒樓茶肆不再喧譁，學子們三五成群，面色緊繃。
終於到了放榜的那一天。
縣衙門口，早已被圍得水泄不通。
這一天是出案，也就是公布最終名次的日子。
「放榜了，放榜了。」
隨著一陣急促的鑼鼓聲，幾名差役抬著巨大的紅榜走了出來。
原本還嘈雜的人，死死盯著那張紅紙。
陸守業和六叔公仗著干農活的力氣，硬是生生擠到了最前排。
「名姓，找名姓！」陸守業急得滿頭大汗，他識字不多，只死死盯著陸川那兩個字的形狀。
紅榜的名次是倒著寫的，越往左邊，名次越高。
陸守業還是依次從最右邊看起，看了一排沒瞧見，再看一排還是沒瞧見。
「難道落了？」陸守業聲音都帶了哭腔。
「往左看，往大圓圈裡看。」六叔公顫抖地指向紅榜最左端，那個大圓圈的位置。
在那裡，一個斗大的圓圈正中，赫然寫著：
「第一名：陸家村，陸川。」
「案首，是案首。」六叔公拉著還沒反應過來的陸守業，老淚橫流，「守業，你瞧見沒，那最頭上的名字，是咱家川兒，咱陸家村出案首了。」
陸守業盯著那個圓圈，整個人像是被施了定身法。
他顫巍巍地伸出手，想摸一摸那個名字，又怕弄髒了紅榜。
「中了，第一名。」
喜訊像長了翅膀一樣，瞬間刮回了龍門客棧。
「大喜，大喜啊。」
幾個專門跑腿報喜的討彩人飛奔進客棧，嗓門亮得震天響：「龍門客棧後院耳房的陸川陸案首，縣試連捷，高中案首！」
隨著報喜人的嗓門在客棧大堂炸開，原本因為等榜而焦躁不安的人，瞬間陷入了一種死一般的寂靜。
「誰？你說誰是案首？」
一個穿著綢緞長衫、年約二十的出色考生，手裡正端著一杯酒，此刻動作僵在半空，難以置信地瞪大了眼。
「回周公子的話，是龍門客棧後院耳房的陸川。」報喜人也是一臉亢奮，這一趟跑腿錢可少不了，「知縣老爺親筆硃批，陸川陸老爺，五場皆優，點為本屆縣試案首！」
「咣當」一聲。
那位被稱為周公子的考生，手中的酒杯落了地，摔得粉碎。
他是縣城周家的嫡子，為了這縣試準備了整整六年，名師指導，考前更是志在必得。
「荒謬，簡直荒謬。」周公子猛地站起身，臉色漲得通紅，「那陸川，我見過，不過是個還沒到我腰眼兒高的娃娃，他才多大？十一歲，一個十一歲的毛頭小子，能得案首，我看那主考官莫不是被豬油蒙了心！」
客棧里，竊竊私語聲。
「十一歲的案首，咱們大乾朝開國以來，清陽縣就沒出過這么小的案首。」
「我前兩天還在後院瞧見過他，坐在耳房裡，安安靜靜的。我還以為是誰家帶出來長見識的書童，誰曾想……」
「哎喲喂，陸案首。」
掌柜的此時哪裡還顧得上什麼周公子。
他像是屁股著了火一樣，拎著袍子，三步並作兩步沖向後院。
「陸案首，喜事，通天的大喜事啊。」
掌柜的一邊喊，一邊親自從懷裡掏出一本帳冊，刺啦一聲撕了個粉碎，「小人真是有眼不識泰山，之前的房錢、水錢，全免，不僅免，以後凡是陸案首回縣城，這後院最好的屋子，永遠給您留著，分文不取。」
他衝到陸川門前，正趕上陸守業和六叔公一臉呆滯地往外走。
「二位老太爺，恭喜！賀喜！」掌柜的腰幾乎貼到了膝蓋，「瞧瞧，我就說嘛，瞧瞧這小案首的氣度，哪是凡人吶。」
陸川推開門，走了出來。
十一歲的少年，個頭確實還沒長開，甚至還帶著幾分稚嫩的氣息。
那種從容，那種在五場高壓考局下磨礪出來的穩重，根本不像是一個孩子。
「十一歲……」
喜報送到跟前，陸守業還沒從那十一歲案首的暈乎勁兒里轉過神來，還是六叔公反應快，一把扯了扯陸守業的袖子，壓低聲音提醒道：「守業，傻站著幹啥？快給幾位當差的大爺封賞錢吶。」
陸守業猛地驚醒，手忙腳亂地從懷裡掏出布包。
兩名報喜的差役此時正堆著笑。
他們走南闖北，卻頭一回見到這么小的案首。
十一歲啊，這往後指不定就是哪位大人，此時不討好，更待何時？
「陸案首，您這可是咱清陽縣頭一遭的奇才。」差役接過喜報，嘴裡的好話不要錢地往外蹦，「小的們這喜報送得也是滿心歡喜，沾了您的文氣兒，家裡那不成器的小子怕是都能多識幾個字。」
陸川跨前一步，從父親手裡數出兩串扎得整整齊齊的銅錢，不多不少，正好每串五十文。
「當差的大爺辛苦，這點錢拿去吃口熱茶。今日縣城人多路擠，二位送了信，陸川銘記於心。」陸川的聲音不卑不亢。