星源池外。
警報聲終於停了。
那一瞬間，整座地下宮殿像是被抽走了所有聲音。
銀白色防護陣紋還在牆壁上層層閃爍，地面殘留著被幽藍污染侵蝕後的焦黑痕跡。
控制台前，幾名資源院導師臉色慘白，手指還按在陣法樞紐上，久久沒有鬆開。
剛才那一刻，他們真的以為星源池要炸了。
封侯級星蝕獸甦醒。
星門災影擴散。
核心沉降區承壓過載。
任何一條消息單獨傳出去，都足以讓整個龍淵學府外圍進入最高戒備。
可現在。
一切都平息了。
看守導師盯著光幕，聲音還在發顫。
「污染反應……歸零。」
「星蝕核心……消失。」
「災影波動……消失。」
「星源池，穩定了。」
地下宮殿內，沒有人歡呼。
因為所有人都還沒從剛才的窒息感里回過神來。
那可是封侯級污染核心。
就這麼沒了？
秦岳站在原地，臉色難看得像是被人當眾抽了一耳光。
星源池由資源院負責看守。
封侯級星蝕獸藏在下面，資源院毫無察覺。
更可笑的是，危機爆發前，他還在以「保護觀察」為名，試圖帶走林小雅。
現在再看，他剛才那些冠冕堂皇的話，像極了一場笑話。
不遠處。
顧長夜站在控制台旁，靜靜看著恢復後的監控畫面。
畫面里，林淵站在星源池邊緣。
臉色略白。
在外人眼裡，林淵只是被血面護印保住了。
真正出手的，是血面前輩。
可顧長夜知道。
林淵，就是血面。
所以他疑惑的，是剛才那一瞬間，林淵究竟讓誰留在了監控里。
是血影偽裝成林淵？
還是林淵本體進入更深處，留下了一道替身？
還有。
封侯級星蝕獸消失之後，星源池為什麼反而更穩定了？
顧長夜低頭，在筆記上寫下幾行字。
已知：林淵即血面。
已知：林淵具備分身、禁域、吞噬源能能力。
未知：星源池事件中，林淵疑似完成一次星源質變。
推測：其體內可能出現新型星源承載結構。
筆尖停住。
他抬眸看了一眼臉色鐵青的秦岳，又慢悠悠補了一句。
一群蠢貨。
寫完，顧長夜嘴角微微揚起。
……
轟隆隆——
星源池大門緩緩打開。
銀白霧氣從門後散出。
林淵從霧中走出。
神情平靜。
除了衣角有幾道星源灼痕外，他看上去幾乎沒有變化。
林小雅第一時間衝過去。
「哥！」
林淵低頭看她。
「沒事。」
林小雅眼眶還有點紅。
「真的沒事？」
「嗯。」
她這才鬆了口氣，卻仍舊緊緊抓著林淵的袖口，像是只有這樣，才能確認他真的好端端站在自己面前。
宋梨站在一旁，心情複雜得說不出話。
她之前覺得林淵兄妹是邊區關係戶。
可剛才星門奴沖向林小雅時，她親眼看見了林小雅的害怕。
也親眼看見了血面前輩的出手。
紀青禾看著林淵，又看了看林小雅手腕上已經暗淡下去的紅蓮紋路，心裡的疑惑沒有減少，反而更深。
就在這時。
一道沉穩如山的氣息，降臨地下宮殿。
所有人同時抬頭。
鎮星侯來了。
暗金戰甲在銀白燈光下泛著冷光。
他沒有刻意釋放威壓，可他一出現，地下宮殿裡所有聲音都自動低了下去。
秦岳臉色一變，低頭道：
「侯爺。」
鎮星侯沒有理他。
他先看了一眼星源池數據，確認星蝕獸確實消失後，才緩緩轉頭，看向秦岳。
「星源池由資源院看守。」
「封侯級星蝕獸藏在池底，你們沒有提前發現。」
「危機爆發時，你們第一反應不是封鎖污染，不是護住現場人員。」
「而是帶走一個孩子？」
秦岳臉色一陣青一陣白。
「侯爺，我只是為了龍淵城安全……」
鎮星侯淡淡打斷：
「保護，不等於研究。」
「觀察，不等於帶走。」
地下宮殿內，死寂一片。
這兩句話，像是當眾按在秦岳臉上。
秦岳低著頭，一句話都說不出來。
鎮星侯轉身，看向眾人。
「從現在起。」
「林小雅暫留星屬小院，任何機構不得強制帶走。」
「林淵保留S級特殊保送身份。」
「星源池事件，由長老會接管調查。」
「資源院三日內，提交完整自查報告。」
「血面古修，列為龍淵城特殊觀察對象。」
「未經長老會許可，任何人不得擅自試探。」
這幾句話落下，秦岳臉色更加難看。
秦燼站在人群後方，拳頭握得發白。
今天一整天，他幾乎被林淵按在地上摩擦。
先是自己被林淵隨手震吐血。
然後沈修河三拳無功。
現在星源池事件結束，林淵非但沒有被剝奪資格，反而因為血面古修的威懾，地位更穩。
他不服。
林淵帶著林小雅從他身邊經過時，秦燼終於忍不住，低聲道：
「你不過靠你師尊。」
林淵停下腳步。
通道里的空氣，似乎輕輕靜了一瞬。
他看了秦燼一眼。
「那你靠誰？」
秦燼一僵。
林淵聲音平靜：
「靠秦家？」
「那讓秦家來。」
秦燼臉色瞬間漲紅，卻一個字都說不出來。
他嘲諷林淵靠師尊。
可他自己，又何嘗不是靠秦家？
宋梨看著秦燼憋紅的臉，竟然莫名覺得有些痛快。
她自己都怔了一下。
原來林淵說話這麼氣人。
但也確實很爽。
……
鎮星侯離開後，地下宮殿裡的壓抑感才稍稍散去。
宋梨這才低聲問紀青禾：
「鎮星侯……到底是什麼層次？」
紀青禾看著星源池方向，聲音很輕。
「你知道大宗師吧，法相初顯，可短暫滯空。」
「到了鎮將境，真氣化鎧，可鎮守小型星門裂縫。」
「至於統帥境，法相凝如實質，可鎮壓一片戰場。」
「而傳說中的封侯境，武道真意成域，可引動局部天象，鎮壓大型星門裂縫的局部區域。」
「鎮星侯大人，就是傳說中的封侯境！」
宋梨臉色微白。
「剛才池底那頭星蝕獸……」
紀青禾點頭。
「也是封侯層次。」
她停頓了一下，聲音更低。
「而且，不是普通封侯。」
宋梨看向林淵離開的方向，喉嚨微微發乾。
血面前輩鎮壓了封侯級星蝕獸。
這等可怕存在，竟然會看上一個氣血境一重的廢物？
……
當天夜裡。
長老會議結束後。
秦岳獨自進入資源院地下檔案庫。
厚重的黑色石門，一層層打開。
最深處，是資源院封存多年的舊檔。
秦岳站在一排落滿灰塵的檔案櫃前，伸手取出一份黑色卷宗。
卷宗封皮上，寫著幾個已經有些模糊的字。
淨門者計劃。
下面還有一行更小的字。
實驗體一號：狀態未知。
最後記錄：門內仍有回聲。
秦岳看著那行字，眼神一點點沉了下去。
「如果林小雅真是第二個淨門者……」
「那就不能只按普通學府規矩處理了。」
他緩緩合上檔案。
黑暗裡，像是有什麼舊時代的東西，被重新翻了出來。
……
同一時間。
龍淵學府，新生堂。
牆上懸浮著一張榜單。
龍淵學府新生十大強者榜。
第一名：楚天衡，宗師境中期。
第二名：寧無雙，宗師境初期巔峰。
第三名：秦照，宗師境初期。
第四名：陸沉舟，半步宗師。
第五名：白映雪，半步宗師。
第六名：秦燼，玄海境巔峰。
秦燼坐在下方，臉色陰沉。
他把白天發生的事情說了一遍。
當然，在他的描述里，林淵靠的是血面護印。
震傷他的是護印。
擋住沈修河三拳的也是護印。
星源池資格能保住，還是靠血面前輩。
話音落下，新生堂內不少本地新生都露出不滿之色。
「靠師尊拿資源，也算本事？」
「星源池核心觀察資格，怎麼能給一個氣血境一重？」
「他自己守不住，就該交出來。」
這時，一名青年緩緩開口。
他坐在高處，黑色戰衣，眉眼沉穩。
秦照。
新生榜第三。
宗師境初期。
他淡淡道：
「沈修河初期，三拳都破不了護印。」
「我若直接和林淵打，等於和血面前輩留下的力量硬碰。」
「那不是挑戰林淵，是挑戰血面。」
秦燼不甘心道：
「照哥，那就這麼算了？」
秦照看了他一眼。
「當然不算。」
「護印能護他，不代表資格就是他的。」
「星源池核心觀察資格，給的是學府新生，不是給某位古修。」
有人立刻明白過來。
「禁護台？」
秦照點頭。
「禁護台可以隔絕外來護印、長輩留印、護身器物。」
「只保留學員自身氣血、真氣、戰技、體質。」
「他若不敢入台，說明這資格本就不屬於他。」
「他若敢入台……」
秦照語氣平靜。
「氣血境一重而已。」
就在這時，一道冷淡女聲傳來。
「說得好聽。」
眾人轉頭。
一名白衣少女走入新生堂。
她神情冷淡，眉眼如霜。
寧無雙。
新生榜第二。
宗師境初期巔峰。
寧無雙看著秦照，冷笑道：
「禁護台確實能隔絕外來護印。」
「可林淵今天剛從星源池事件里出來，你們秦家晚上就逼他上台。」
「這叫公平？」
秦照看向她。
「寧無雙，這是新生堂規矩。」
「資源屬於強者。」
寧無雙道：
「那你怎麼不去找血面前輩討資格？」
秦照淡淡道：
「因為血面前輩不是新生。」
「林淵才是。」
寧無雙眼神微冷。
「你們秦家一邊靠資源院壓人，一邊又裝成按規矩辦事。」
「吃相真難看。」
秦照聲音也冷了下來。
「你要替他出頭？」
寧無雙道：
「我不認識他。」
「我只是看不慣你們。」
秦照沉默片刻，忽然笑了。
「那明日新生堂，你也來。」
寧無雙看了一眼秦燼。
「秦燼白天也是這麼想的。」
秦燼臉色瞬間難看。
秦照不再廢話，抬手發出資格複議函。
複議對象：林淵。
複議方式：禁護台驗證。
複議內容：星源池核心觀察資格歸屬。
……
星屬小院。
林淵站在窗前。
遠處，龍淵城主星門橫在夜空之上。
體內極道星爐緩緩旋轉。
六十二萬次壓縮之後，他已經能明顯感覺到，自己對資源的需求越來越恐怖。
普通妖獸晶核，已經沒有意義。
統帥級門核，也只是補充。
想要衝到七十萬次，必須接觸更深層、更高濃度的星門源能。
或者是能媲美封侯境的大妖！
所以，星源池核心觀察資格不能丟。
那是糧倉。
就在這時，林小雅的身份卡亮了。
她拿起來看了一眼，臉色有些緊張。
「哥。」
「有人給你發了資格複議函。」
林淵接過身份卡。
掃了一眼。
新生堂。
秦照。
新生榜第三。
宗師境初期。
禁護台驗證。
隔絕外來護印。
林小雅擔心道：
「哥，這個禁護台，是不是會把護印封住？」
林淵隨手把身份卡丟到桌上。
「嗯。」
林小雅更擔心了。
「那怎麼辦？」
林淵沒有回答。
他看著窗外。
秦照？
這種層次，對現在的他而言，已經不配稱為對手。
你會和蟲子計較嗎？
不會。
但如果這隻蟲子爬到你的飯碗邊上。
那就順手碾掉。
林淵指尖輕輕敲了敲窗沿。
一縷暗金色氣血，無聲從指尖分離出來。
一滴極淡的極道真血。
真血落入陰影。
陰影微微扭曲。
一道幾乎沒有氣息波動的暗影，悄無聲息地融入夜色。
林淵聲音平靜。
「既然他想複議。」
「那就讓他消失好了。」
林小雅沒聽清。
「哥，你說什麼？」
林淵轉身。
「沒什麼。」
「睡覺。」
林小雅看了看桌上的資格複議函，還是有些不安。
「那明天怎麼辦？」
林淵淡淡道：
「明天再說。」
他沒有告訴林小雅。
有些麻煩，不需要等到明天。
……
深淵黑門之後。
萬門深處。
星源池下方那道門縫被壓滅後，黑門陷入了長久的死寂。
那隻古老的幽藍巨眼，緩緩睜開。
門主能感受到，星源池深處那股封侯級星蝕核心，被某種極其詭異的力量吞了。
那不是武道真氣。
不是普通古體修氣血。
它像一口看不見的爐。
卻又比爐更危險。
門主低聲道：
「他體內……」
「出現了能吞星門的東西。」
一名門徒顫聲問：
「門主，那是什麼？」
門主沉默了很久。
「不是這個時代該有的東西。」
萬門深處的黑暗，像是更濃了幾分。
片刻後，門主終於開口：
「第七區的門太淺。」
「星源池的門，也只是裂縫。」
「龍淵城真正的大門，在主星門之後。」
「他既然已經開始吞星門。」
「那就不能再等他慢慢成長。」
門徒聲音發顫：
「門主，要繼續派門徒？」
「不。」
門主聲音低沉。
「這一次。」
「我親自來。」
萬門議事場瞬間死寂。
所有門徒同時低頭。
門主本體，遠在無盡黑門之後。
想要降臨龍淵城，必須付出巨大代價。
也需要時間。
可這一次，門主已經決定親自動手。
「以第七門殘骸為錨。」
「以星源池舊門為路。」
「以淨門者夢境為引。」
「開主門前路。」
「我需要時間。」
「讓他繼續靠近主星門。」
那隻幽藍巨眼緩緩閉合。
最後一道聲音，在萬門深處迴蕩。
「等我真正降臨。」
「淨門者，禁區，還有他體內那件東西。」
「都要歸門。」