木葉村是以千手和宇智波兩族為基礎建立的忍者村。
後續又有猿飛、志村、日向、豬鹿蝶、油女等眾多家族陸續加入，逐漸形成了如今的規模。
從初代火影開始，至三代火影執政期間，木葉不斷壯大。
截至漩渦鳴人畢業時，村里登記在冊的忍者已達12607餘名。
這還不包括已經陣亡或退役的忍者。
事實上，各大家族歷來保留著不將全部族人送入忍者學校的傳統，而是內部培養一部分家族忍者。
這一慣例自建村之初便存在，即便當年千手扉間以身作則解散千手一族，也未能徹底改變此風。
每個大家族都在暗中培養著直屬家族的戰力，這些力量通常只在最危急關頭才會動用。
當然，志村家也有。
不過基本上實力達標的都被團藏吸納進』根『了
而如今……
日向一族竟將他們隱藏的家族忍者派出去了？
志村團藏眉頭越鎖越緊。
前段時間日向一族舉辦慶典、丟失白眼、甚至猿飛日斬將鍋甩到他身上了，礙於現在局勢，他還能忍。
不做計較。
可現在，他們又在暗中謀劃什麼？
還嫌眼下局勢不夠混亂嗎？
「實力怎麼樣？」
「回團藏大人，是一個四人小隊，根據觀察判斷，其中有兩名上忍、兩名中忍。」
兩名上忍？！
團藏那隻始終緊閉的獨眼猛然睜開，眼中掠過一絲驚愕，隨即化為強烈的質疑與怒意。
要知道，一名上忍就足以在村中擔當要職，小忍村甚至可以直接當上首領。
而像大蛇丸、波風水門那樣的上忍，更是能左右一場戰爭的走向。
如今前線激戰正酣，日向一族不將家族忍者派上戰場也就罷了，竟還私自派遣上忍前往岩隱戰區？
他們究竟意欲何為？
難道……是準備叛逃？！
「日斬知道這件事嗎？」
「火影大人並不知情。」
寺井面無表情地迅速回答：「如果不是團藏大人提前在村里布置了暗線，日向一族這次行動恐怕根本不會有人察覺。」
「根本不會有人察覺麼……」
團藏低聲重複這句話，心中疑雲翻湧。
難道是因為白眼丟失、兇手未能抓獲，導致日向一族對村子產生了不滿？
不對……
一個可怕的推測在團藏腦中成形。
日向一族，可不會如此的愚蠢。
除非………
除非認定村子此戰必敗……
這才提前布局退路，派出家族上忍暗中接觸大野木，意圖投誠。
「凌駕於村子上的家族啊...」
團藏緩緩吐出這幾個字，語氣冰冷刺骨。
這還只是他的「根」偶然截獲的情報。
如果日向一族都這麼做了，那麼其他家族呢？
是否也存有這種想法？
「嚴密監視村內各大家族，一絲異動都不得放過。」
「尤其是日向一族！」
「是！」
寺井低頭領命，隨即身形一閃，從火影辦公室中消失。
團藏緩緩起身，走向窗邊。
街道比往日蕭條許多，他的目光掠過稀落行人，落向遠處空地上正在玩「忍者遊戲」的孩童，神情不由得恍惚了一瞬。
「日斬，你是沐浴陽光的木葉，而我則是深埋黑暗的根……」
「若有人企圖顛覆村子……」
「那就來試試吧。」
正當他思緒翻湧之際，門外傳來平穩的敲門聲。
咚、咚...
「進來。」
「火影大人，青嵐小隊任務歸來，前來報告。」
「這是...」
日向青嵐推門而入，下意識面向那個背對門口的身影行禮匯報，卻在對方轉身的瞬間怔了一下。
「怎麼？看到老夫很意外嗎？」
團藏轉過身，語氣平淡。
可日向青嵐仍從中捕捉到一絲若有若無的敵意。
怎麼回事？
「不，團藏大人，」
日向青嵐心中不解，臉上卻未顯露。他將手中提著的兩人輕輕放在地上，隨即躬身行禮。
「這是我小隊在護送大名之子途中俘虜的雲隱忍者，具體情況已提前向火影大人匯報過了。」
「是嗎？」
團藏朝辦公室陰影處瞥了一眼，影子極輕的動了一下。
他緩緩坐回火影辦公椅，目光落在日向青嵐身上：「那就再匯報一遍詳細經過吧。」
見日向青嵐神情猶豫，團藏又補充道：「我現在是代理火影，不必遲疑。」
「是…事情是這樣的……」
日向青嵐沉聲應道，流暢地將任務始末複述一遍，同時腦中飛快推敲。
「團藏似乎對我產生了敵意……」
「準確說，那敵意是衝著日向一族來的？」
這是怎麼回事？
若說是日向日足因日向天雲之死，懷疑團藏而心生敵意，尚可理解。
畢竟日向天雲是被大蛇丸用風遁·真空波所殺，而此術正是團藏的招牌忍術。
雖然不知道大蛇丸是否有意為之，但就結果而言，日向日足多半默認了是團藏下的手。
可團藏反過來敵視日向一族，就令人費解了。
難道是日向日足明面上不敢對團藏出手，暗地裡卻有所動作，這才招致了團藏如今的態度？
日向青嵐不動聲色地觀察著團藏的神情，同時以眼角餘光留意著陰影中的氣息。
若真如此，倒說得通。
不過這樣也好，雙方互相牽制，他才更好渾水摸魚。
「事情就是這樣了，團藏大人。」
匯報完畢，日向青嵐靜立等候。
「不錯……」
志村團藏上下打量了日向青嵐片刻，接過他遞來的委託書，蓋章收好。
「這次任務辛苦了，先回去休息吧。」
「是！」
日向青嵐看了一眼地上昏迷的莎慈依與神情僵滯的德卡依，行禮後轉身離去。
「龍馬，怎麼樣？」
直到日向青嵐的身影完全消失，團藏才緩緩開口：「他的話，有沒有說謊？」
「團藏大人，蟲子告訴我，日向青嵐的情緒十分平穩，只在一開始驚訝了一瞬，其餘並沒有波動。」
「不像在說謊。」
油女龍馬從陰影中悄然浮現，平靜地回答。
「這樣麼……」
團藏手指輕敲桌面，回想著青嵐匯報時的每個細節。
能帶隊遭遇雲隱小隊並成功俘虜兩人，身為隊長的日向青嵐顯然具備不俗的實力與決斷力。
實力足夠，又是分家出身……就是不知到他是否被日向宗家所迫害過。
若是如此……或許能成為一枚監視日向一族內部的棋子。
「將這兩名雲隱俘虜押送拷問部，務必挖出所有情報。」
「另外，把日向青嵐的全部資料調出來，送到我這裡。」
「是。」
油女龍馬躬身領命，身影再度隱入暗處。
團藏獨坐椅中，目光幽深地望向窗外日向一族族地的方向。
久久未動。