大野木幾乎是想都沒想，立馬中止了塵遁的蓄力，身體在空中以一個幾乎不可能的角度強行側翻，堪堪躲開那根擦著他臉頰飛過的漆黑巨棒。
黑色棒子沒入高空雲層，又很快縮小消失不見，只留下被攪碎的流雲。
「該死……我的老腰……」
大野木一邊齜牙咧嘴地揉著後腰，一邊死死盯著下方那個從陰影中緩緩走出的身影。
「猿飛日斬....」
地面上的猿飛日斬身著漆黑戰甲，手中握著那根標誌性的金剛如意棒。雖然身形矮小，但整個人渾身上下散發著不怒自威的氣勢。
光是就這麼往這裡一站，就足以讓士氣提升一大截。
「是火影大人！」
「火影大人親自到了！反擊的時候到了！」
「你們完蛋了！」
木葉陣營中爆發出震天的歡呼聲。
原本已經有些疲憊的忍者們像是被注入了強心針。一個個重新挺直了腰板，士氣高漲。
大野木漂浮在空中，望著地面上歡呼雀躍的木葉忍者們，再看看自己這邊士氣已然低落到極點的岩隱忍者們。
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年輕的岩隱忍者臉上寫滿了疲憊和不安，有些人甚至已經在偷偷往後方挪動腳步。
「……」
大野木沉默了片刻，臉上的肌肉抽動了幾下，最終還是極其不情願地舉起右手，做了個撤退的手勢。
「撤退。」
....
「父親……我們……」
黃土幾乎要累到虛脫，被兩名岩隱忍者架著才能勉強站立。
他看著緩慢從天空中飛下來、以及正在安排戰場撤退事宜的大野木，猶豫了一下開口。
「工作的時候要稱職務！」
大野木鬍鬚一挑，有些不樂意地瞪了自己這個好大兒一眼。
「是，土影大人。」
黃土立刻改口，態度端正。
「嗯……」
大野木滿意地點點頭，捋了捋鬍鬚，浮至空中，朝著大帳方向飛去。
此時的岩隱臨時指揮室里，雖然沒能一舉拿下木葉讓眾人感到有些沮喪。
但一場小規模的勝利代表不了什麼。
戰報會騙人，戰線可不會。
「土影大人。」
「土影大人。」
幾乎是大野木浮進帳內的一瞬間，眾人便自發地站起身來，微微欠身，語氣中帶著發自內心的敬意。
大野木眼見此景，也異常滿意地捋了捋鬍鬚。
「嗯...都坐，不用站著。」
他飄到主位落座，目光掃過在場眾人，嘴角慢慢上揚，露出一個意味深長的笑容。
「我們接下來的目標，是繼續推進戰線，一步步拿下木葉。」
「就算是三代火影來了又怎麼樣？」
「依舊抵擋不住我們岩隱的進攻...」
大野木忽然樂呵呵地笑了起來，笑聲中帶著一絲篤定。
指揮室里的岩隱高層們面面相覷，不知道土影大人為什麼忽然發笑。
但不知是誰先跟著笑出了聲，很快，整個營帳內便沉靜在這歡樂氛圍之中。
「岩隱村，終於要在我的帶領之下，成功打贏木葉了麼……」
「估計木葉現在都還不知道他們出了內鬼吧..」
大野木捋著鬍鬚，渾濁老眼中閃過一絲精光。
自從神無毗橋被波風水門帶隊炸毀之後，他就不打算與木葉繼續打下去了。
撤軍的命令都已經起草完畢，就等找個機會宣布了。
結果有一天，指揮室的案頭上忽然發現了一份不知何時出現的捲軸。
明明白白，清清楚楚，細緻得讓人心驚。
起初，大野木還以為是木葉的陷阱。
如此明顯的情報泄露，要麼是對方愚蠢至極，要麼就是請君入甕的毒餌。
但沒想到的是，幾次試探性的伏擊全部大獲全勝。
木葉的運輸隊毫無防備地走進埋伏圈，護送忍者的實力與情報中描述的分毫不差。
而最近送來的一份情報，更是精準預告了三代火影的出征時間和路線。
只是沒想到來得這麼快罷了...
「不過這只是些小插曲...」
「木葉的根，已經爛掉了啊。」
大野木望向窗外灰濛濛天空，名為「野心」的藤蔓在心中瘋狂生長。
「岩隱，終究會在我的手中重新歸於偉大。」
「而木葉，就慢慢在內耗中走向滅亡吧。」
——
月色高懸。
木葉，日向族地。
銀銀月光傾瀉而下，將這幽靜小院染上一層清冷色調。
日向青嵐盤坐在廊下，手中拿著一個小小的透明容器。
容器里，一雙淡藍色的白眼正安靜地懸浮在特製的營養液中，瞳孔處的紋路比普通的白眼更加淺淡，像是被什麼東西洗滌過一樣。
顏色從原本的純白變成了現在的淡藍色，像兩顆被打磨過的琉璃珠，透著一種不真實的美感。
「要是能夠將自己的這雙眼睛換給青就好了啊...」
日向青嵐低聲呢喃，輕輕撫摸著容器的表面。
「但是傀儡終究是傀儡。」
「如果想要讓傀儡重新活過來...」
日向青嵐將容器放下，白眸中映著月光的清輝，深邃得像兩口看不見底的古井。
思緒不由聯想到砂隱村千代開發的禁術。
己生轉生。
是千代婆婆為了復活赤沙之蠍的父母創造出來的禁術。
將自己的生命能量直接賦予傀儡或死物，讓沒有靈魂的存在獲得「生命」。
代價，是施術者自身的性命。
「也不知道現在的千代，有沒有把這門術開發完畢呢……」
日向青嵐思索著，目光投向院落外不遠處的樹影下。
那裡，一個戴著猴子面具的暗部成員正悄無聲息地落在地上。
下一秒。
「青嵐大人。」
日向向井瞬身出現在廊下，單膝跪地，聲音壓得極低。
「團藏大人向您下達了一項任務。」
「要求您養好傷之後，跟隨油女龍馬前往雨隱村，要求山椒魚半藏即刻出兵。」
「任務目標：要求雨隱村在後方襲擊岩隱，解決戰場上的頹勢。」
「說這是您獲取忍術資源的第一次任務，若是失敗……團藏大人便會放棄您。」
「成功地話……團藏大人會給予您更多修行資源，以便更好實現您的價值。」
山椒魚半藏？
日向青嵐微微眯起眼睛，月光落在他蒼白的側臉上，明暗交錯。
似乎……也是一個不錯的傀儡……