護國寺街口已經亂透了。
路燈一明一暗，煎餅攤旁邊多出一條灰胡同，貼著地皮往外爬。
柏油路面透出青磚印，磚縫斜著走，跟護國寺街原本的路數對不上。
佟可心站在滷煮攤前，圍裙上全是湯點子，手裡攥著鐵勺，嗓子喊得發啞。
「都往後退，誰敢過去，我拿勺子抽誰！」
劉嬸抱著鐵盆，腿肚子打擺。
「可心，周姐呢？」
佟可心沒回頭。
「敲盆。」
「人呢？」
「我讓你敲盆！」
劉嬸讓她這一嗓子壓住，抬手把盆敲響。
一下接一下，街口的窗戶都跟著嗡嗡。
張姨也拎起鍋蓋，手還在抖。
「這玩意兒真頂用？」
佟可心咬著牙。
「程小金說頂用。」
劉嬸聽見這名，膽氣回了半截。
「潘家園那個擺破爛的？」
「人家擺破爛能鎮鬼，您跳廣場舞能鎮嗎？」
劉嬸沒話了，扯開嗓門喊。
「姐妹們，敲，往死里敲！」
十幾個大媽圍住街邊，有拿鐵盆的，有拿鍋蓋的，還有人從早點攤底下摸出擀麵杖。
盆聲一響，灰霧邊緣往回縮了半寸，可沒等眾人緩口氣，它又順著路牙子摸向周姐留下的煎餅車。
車輪結了霜，麵糊盆翻在地上，白糊凍成硬塊，邊上留著幾道手扒過的印。
熱氣衝上來，滷肉味，蒜汁味，老湯厚味攪在一塊，把一條街的人鼻子都熏酸了。
劉嬸吸了吸鼻子。
「都這時候了，我怎麼還餓了？」
佟可心罵她。
「餓就對了，活人才餓。」
張姨聽完，鍋蓋敲得更響。
「周姐上禮拜還說，攤位費交完，給孫子買雙球鞋。」
佟可心拎起灶邊那袋灶灰，手腕不太聽使喚。
「別說了。」
灰霧又往前壓，地上的青磚印清了些，半截門檻從牆根下露出來，門檻後頭有暗水痕。
有人往後退。
「底下真有街。」
佟可心盯著那半截門檻。
「有街也輪不著它們上來擺攤。」
劉嬸湊過來。
「可心，潑嗎？」
佟可心想起電話里程小金那句，別潑中心。
她把灶灰倒進湯里，又抓了把乾薑片丟下去。
老湯翻起褐泡，熱氣往上頂，鍋沿都在響。
張姨臉都白了。
「你這一鍋湯還賣不賣？」
佟可心端起鍋，兩條胳膊被燙得發紅。
「賣給它。」
劉嬸放下盆要來幫。
「你端不住。」
「您敲您的，別讓聲斷。」
劉嬸重新抱盆，衝著灰胡同開罵。
「哪個陰溝里的玩意兒，跑護國寺搶攤位，你交錢了嗎？」
張姨跟著來勁。
「周姐好欺負，我們可不好欺負，老娘當年排隊買煤球，能從天亮罵到天黑，你算哪根泡井裡的蔥！」
一條街的大媽全開了嗓。
盆聲，鍋蓋聲，罵聲，滷煮鍋里的熱氣混在一處，硬把灰霧逼回去一截。
佟可心趁空往前走。
寒氣貼上小腿，裙角立刻白了一片。
後頭有人喊。
「可心，回來！」
她沒回。
周姐的車還在那兒。
整鍋老湯潑出去，灶灰和乾薑片砸在灰霧邊上，白氣立刻翻起。
灰霧裡傳出怪響，跟冷鍋里撒了一把濕鹽差不多。
邊緣被燙開一個口子。
裡面露出半截陰城青磚，磚面有一道黑水痕，正往外滲。
劉嬸眼睛瞪圓。
「真頂用！」
張姨拍大腿。
「我家還有半鍋炸醬！」
佟可心喊回去。
「別亂潑，潑邊，誰敢往中間倒，我跟誰急！」
灰霧被老湯撕開後，灰胡同深處亮了一下，昏黃一團，像老式燈泡隔著髒玻璃。
下一刻，整條胡同往裡一收。
煎餅車被拖著滑過去，半個輪子沒進霧裡。
劉嬸嗓子破了音。
「它咬車！」
佟可心衝上去抓車把。
鐵把手冷得發木，她兩隻手很快凍紅，還是沒松。
張姨拽住她後腰。
「車不要了，人回來！」
佟可心眼淚滾下來，牙關咬得發響。
「這是周姐吃飯的傢伙。」
灰霧往裡拖，車輪嘎吱響，小煤氣罐倒在車板上，滾了半圈。
劉嬸帶著兩個大媽撲上來，一起拽車。
「用力，別讓它把周姐的攤也吞了！」
灰霧裡伸出幾道模糊影子，貼著地面纏向幾人的腳踝。
佟可心頭皮發麻，剛要喊退，街口傳來一串急剎聲。
老麵包車斜衝進來，車頭貼著電線桿停住，周姐表弟趴在方向盤上，半天沒喘勻。
車門打開，鐵拐李先下車，手裡拖著鐵鏈。
「都閃開，廢鐵辦事，閒人免進！」
周半仙抱著羅盤跟下來，瞧見那條灰胡同，嘴裡罵出半句。
「娘的，陰城貼臉了。」
唐婉清扶著程小金下車。
程小金兩隻手裹著干布，臉白得嚇人，一眼就看見佟可心那雙凍紅的手。
他嗓子啞。
「手拿過來。」
佟可心本來想罵他，可話到了嘴邊，變成一句。
「周姐沒了。」
程小金看著她。
「我知道。」
「我沒攔住。」
他往前走了一步，唐婉清伸手要扶，被他避開。
「這筆帳記陰城身上，別往自己頭上扣。」
佟可心抬手抹臉，越抹越花。
「你少哄我。」
程小金盯著灰胡同，喉嚨里全是血味。
「我哄人收錢，你這個先欠著。」
鐵拐李看著地上那道被燙開的口子。
「滷煮湯還能燙陰城？」
周半仙蹲下看了看，羅盤針壓在三和七之間亂抖。
「老湯壓街，灶灰壓陰，罵街壓虛影，歪打正著，歪得有點門道。」
唐婉清看程小金。
「你早算到了？」
程小金搖頭。
「我就賭它怕活人氣。」
馬爺拎著茶缸站在街口，冷茶晃了半圈。
「這條街的人氣，比法器沉。」
程小金低聲接道。
「張嬸也好，周姐也好，天天在這兒擺攤，生火，數錢，跟人砍價，靠的就是這口熱乎氣。」
周半仙皺眉。
「你又準備犯什麼渾？」
程小金沒答，往灰霧走。
唐婉清攔在他身前。
「你不能碰它。」
「我不碰鐵，不碰水。」
「它會碰你。」
鐵拐李把鐵鏈往肩上一甩，擋到旁邊。
「你說怎麼幹，我替你上。」
程小金看他一眼。
「李哥，你腿腳不方便，進去以後，它還得給你配雙筷子。」
鐵拐李火冒上來。
「你雙手都包成臘肉了，還嫌我腿不好？」
程小金扯了下嘴角，沒笑出來。
「我命硬。」
佟可心站到他另一邊。
「命硬也不是拿來抵攤位的。」
程小金看著周姐那輛半陷進灰霧的煎餅車。
「攤位還沒搶回來。」
佟可心咬住唇，沒再說話。
程小金抬頭，沖滿街大媽喊。
「剛才誰敲盆最響？」
劉嬸挺起胸。
「我。」
「您現在是護國寺街臨時先鋒隊隊長。」
劉嬸愣住。
「啥隊？」
「敲盆隊，專打陰溝耗子。」
張姨把鍋蓋往腰上一插。
「那我呢？」
「您負責罵，別講理，越難聽越好。」
張姨來了精神。
「這活我熟。」
程小金又看向佟可心。
「還有湯嗎？」
「鍋底還有，灶灰也有。」
「好！潑邊，留口子，別讓它合上。」
唐婉清壓著火。
「程小金，你到底要做什麼？」
程小金低頭看了眼自己包著干布的手，青氣已經透到布邊。
「可心剛才燙開的是皮。」
灰胡同里，周姐煎餅車上的小鈴鐺響了一下。
叮~
滿街人都沒了聲。
程小金抬起頭。
「我進去，把它的筋找出來。」