篤篤篤。
就在這時，木門突然被敲響。
「請問！我的小鴨子是不是跑到這裡面來了？」
門外傳來了蘇菲的聲音。
可達鴨瞬間在一陣扭曲中變回了鴨子的模樣。
吱呀——
蘇皓推開門，蘇菲的臉上立刻綻放出燦爛的笑容。
「柯達！你突然跑沒影了，急死我了。」
蘇菲小跑上前，溫柔地將可達鴨抱進懷裡。
「嘎嘎！」
「我們回家吧。」
蘇皓蹲了下來，平視著蘇菲的眼睛。
「你很喜歡這隻鴨子嗎？」
「嗯！它可不是普通的鴨子，它是這個世界上，我最好的朋友！」
說完，蘇菲小心翼翼地護著可達鴨，朝蘇皓鞠了一躬。
「我先走啦。謝謝大哥哥幫忙！」
重新變回鴨子的可達鴨，在蘇菲的懷抱中，回頭深深地看了蘇皓一眼。
「嘎！」
蘇皓精準地解讀了那聲短促鳴叫中蘊含的信息。
『記住你剛才說的話，遵守你的承諾。』
蘇菲穿著小皮鞋踩在青石板路上，發出噠噠噠的清脆聲響，抱著鴨子漸漸走遠了。
蘇皓沒有起身，只是靜靜地注視著那一大一小重疊在一起的背影，直到他們徹底融化在夕日光暈里。
「搞什麼啊，可達鴨。弄了半天，你這傢伙其實也怕寂寞啊。」
看來，即便是號稱最純粹冰冷的理智，在接觸到人類溫情的時間長了之後，也是會發生不可思議的演化嗎？
蘇皓暗自盤算著，以後或許可以偶爾把可達鴨放出來，讓它陪蘇慧多玩一會兒。
「差不多了，該回去了。」
話音剛落，屋內的空間如水紋般劇烈扭曲起來。
在這天旋地轉的視覺崩塌中，不知從意識深處的哪個角落，隱隱約約飄出了一陣鋼琴旋律。
那是拉赫瑪尼諾夫，第二鋼琴協奏曲。
「……」
嗡——
當蘇皓再次睜開眼時。
十七世紀的世界消失了。
眼前的景象經過一瞬間的模糊後，已經切換回了現實的現代社會。
視線聚焦，他發現自己正坐在波士頓交響樂大廳的二樓包廂里，台下是雷鳴般的掌聲。
他有些發懵地轉過頭。
只見旁邊的韓冬，正用手捂著嘴，憋著笑看著他剛睡醒的懵逼臉。
「睡得香嗎？」
蘇皓沒說話，只是微微垂下眼眸。
手腕處傳來女孩溫熱的觸感，可達鴨的質問聲突兀地在腦海中迴響起來。
『你只不過是把身邊所有的人，都當成照顧你的軀殼、推進你課題的工具人而已！』
「韓冬。」
「嗯？」
「謝謝你帶我來聽音樂會，今天對我來說，意義非凡。」
韓冬別過頭去，臉頰瞬間飛上兩朵紅雲。
「你……你說什麼呢？」
可當她回頭，蘇皓卻只是匆匆留下一句「過陣子去費城找你」，便早早離開了。
.......
第二天清晨。
「大家早啊！」
蘇皓步履輕快地走進實驗室，爽朗地打著招呼。
「哦！來啦。」
「早安，蘇皓。」
由於連續幾周的高強度腦力透支，西奧多和斯里兩人的臉色都透著不健康的蠟黃。
蘇皓心頭猛地一緊。
『身邊和你一起共事的夥伴，他們真的幸福嗎？！』
可達鴨的那句誅心之問，仿佛夢魘般，在他的潛意識裡迴蕩，揮之不去！
是啊。
家人為了自己，遠赴異國他鄉。
西奧多和斯里，幾乎也把半生的學術前途押在了他的課題上。
蘇皓看著他們疲憊的眼睛。
不得不承認。
自己滿腦子只有證明進度，對他們的共情與體諒，確實少得可憐。
「兩位，先停一下，我有話要說。」
蘇皓站直了身體，迎著兩人疑惑的目光。
「怎麼？這麼快就推導出新的證明思路了？大清早的又要重置進度條？」
「等一下，我拿個記錄本……」
斯里手忙腳亂地去拉抽屜，乒桌球乓翻找著紙筆。
「不，不是學術上的事……」
看著兩人這副應激反應。
蘇皓停頓了一下，清了清嗓子，語氣罕見地帶了一絲侷促。
「我是想問……我們一起去咖啡店，悠閒地吃個早餐怎麼樣？」
西奧多怔怔地盯著蘇皓。
最近這段時間，蘇皓身上總散發出一股焦躁的緊繃感。
而就在此刻，那種逼著所有人拿命去拼的壓迫感，竟然如同潮水般退得蕩然無存！
足足過了十幾秒。
「好……好啊。」
「啊？哦！我也贊成。」
三人很快移步到了陽光明媚的咖啡店，一口氣點了三大杯咖啡和熱氣騰騰的火腿三明治，
畫面溫馨得完全不像是頂尖數學家，倒像是逃課出來的大學生。
在放鬆的閒聊中，蘇皓旁敲側擊了幾句。
不問不知道，一問嚇一跳。
他這才後怕地驚覺，為了跟上他那種非人類的推導速度，這兩人最近每天的睡眠時間不到三個小時！
他們幾乎是在透支生命、血管隨時準備爆裂的狀態下，在死磕課題！
蘇皓端著咖啡杯的手微微一抖。
『天吶！我明明最痛恨那種慘無人道、剝削式的學術內卷！
結果搞到最後，我卻在無形中成了一個暴君，強迫身邊所有的人承受著這種地獄般的壓力！』
蘇皓第一次深刻地意識到，自己作為團隊核心的每一個決定和行事風格，正在實打實地重塑著團隊裡每個人的生活軌跡。
這也是一直習慣了單打獨鬥、缺乏「第一作者」團隊統帥自覺的他，
首次真正掂量出，肩膀上的「責任」二字，究竟有多麼沉甸甸的分量。
從那頓充滿煙火氣的早餐之後，蘇皓像換了個人似的，
開始有意識地踩下剎車，放緩了整個課題推進的節奏。
「這個模塊的收尾，今天先放一放，明天再繼續吧？」
聽到這話，西奧多和斯里不約而同地瞪大了眼睛。
「啊？不連夜把它解決掉嗎？」
「你以前不是說，遇到這種邏輯死結，要是不能當場解開，晚上躺在床上就渾身難受得像有螞蟻在爬嗎？」
蘇皓看著兩人，臉上浮現出前所未有的溫和笑意。
「以前是以前。我們得把眼光放長遠一點。數學研究是一場馬拉松，不是百米衝刺。」
實驗室里那根緊繃的弦終於鬆弛了下來。
曾經充滿了火藥味和高壓氣場的研討會，漸漸被輕鬆的玩笑和熱烈的思想碰撞所取代。
然而，課題的推進效率反而出現了指數級的躍升。
因為擺脫了疲於奔命的數據整理後，西奧多和斯里終於擁有了足以進行深層邏輯思考的大腦冗餘。
看著白板前激烈探討的兩人，蘇皓露出了欣慰的笑容。
『原來，在漫長的旅途中偶爾停下來調整呼吸、看看風景，並不意味著停滯不前！』
最直觀的改變是，過去那些需要他耗費大量精力去解釋的複雜概念，如今兩人卻能默契地一點就透，甚至還能舉一反三給出驚喜。
『一個人走得快。但一群人，才能走得遠。
這一切，都是為了能夠讓所有人，並肩的走向真理的終點啊！』