李自立看呆了。
他在亭驛見過不少世面，往來行腳的、押送糧草的官軍、豪強門下的部曲，都見過。
但那些人的操練，跟眼前這一幕比起來，差得太遠了。
這些鄉勇的動作算不上多精妙，但那股氣勢，那股百十人如同一人的整齊與專注，他從未見過。
王福和那六個向陽里的青壯更是看傻了眼。
「這……這些都是東坪里的鄉勇？」
王福的聲音有些發乾。
李風不知何時走到了他們身旁。
「都是從咱們東坪里選出來的。練了一個多月了，現在才勉強像點樣子。」
王福咽了口唾沫。
他記得這位兄弟，是那日跟在恩公身旁的人。
這也叫「勉強像點樣子」？
他們向陽里的鄉勇跟這一比，簡直是一盤散沙。
就在這時，劉武從方陣中快步跑出，直奔李勝而來。他跑到近前，抱拳躬身，聲音洪亮。
「隊長，鄉勇集結完畢，是否開始今日的選拔？請隊長示下！」
今天是個正式的場合，而且還有外人在場，劉武懂事地稱呼了李勝一聲「隊長」。
李勝微微點頭，神色平靜。
「開始吧。」
劉武領命，轉身跑回場中，從腰間抽出一面小旗，高高舉起。
「開始了。」
李石難得開口說了一句。
『剛剛還沒有開始？』
眾人心頭震驚。
他們循聲望去，只見方陣忽然散開，露出中間一塊空地。
劉武站在場地中央，手裡拿著一面小旗，高高舉起，然後猛然揮下。
「第一項，長矛！」
百餘名鄉勇聞聲而動，迅速排成緊密的方陣。
前排刀盾手半跪於地，盾牌併攏，組成一道盾牆。
第二排長矛手將長矛架在盾牌之上，矛尖斜指前方。
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第三排、第四排同樣是長矛手，矛杆依次遞進，層層疊疊。
「嘿——哈！」
矛杆齊齊捅出，動作整齊劃一，空氣中仿佛能聽見破空之聲。
「嘿——哈！」
收回，再刺。
百十根長矛同時刺出、同時收回，如同一人。
李自立的瞳孔猛然收縮。
他算是見過世面的。
亭驛里押送糧草的官軍，也持長矛。但那些人松松垮垮，十個矛手能有十個不同的節奏。
而眼前這些人，矛尖刺出的高度一致，收回的速度一致，連腳步移動的距離都一致。
這不是鄉勇。
這是……一支軍隊，比縣裡郡國兵要強上無數倍的軍隊。
「嘿——哈！」
又是一輪捅刺，盾牆紋絲不動，矛尖穩穩地指向同一個方向。
王福看得嘴巴微張，合不攏。
他們向陽里的鄉勇，連排隊都排不整齊，更別說這種……這種像是同一根木頭刻出來的動作。
劉武的小旗再次揮下。
「停！散開！」
長矛收回，靠攏在身側。
方陣迅速散開，露出場地中央的空地。
「第二項，步射！」
劉武的小旗再次揮下。
然而這次，出列的只有八人。
八人手持獵弓，在五十步外站定。靶子是稻草紮成的草人，立在三十步外。
李自立微微一怔。
八個人？
方才長矛陣列浩浩蕩蕩百十人，到了射箭怎麼只剩這點？
李風似乎看出了他的疑惑，低聲說道。
「東坪里窮，弓只有這幾把。有的是獵戶家傳的，有的是拿糧食跟鄰里換的，箭頭是劉鐵匠用農具改的……就這八把。」
他頓了頓，補了一句。
「箭也不多，每人只分到十二支，射完還得撿回來接著用。」
眾人瞭然地點頭。
「能持弓上陣的，都是咱們一眾兄弟中最出色的。」
李風的聲音裡帶著一絲驕傲。
「練了一個多月，準頭應該不差。」
說話間，劉武的小旗已經揮下。
「放！」
八支箭齊齊射出。
命中率相當可觀，大半都釘在了草人身上，有三支正中胸口。
李自立的手指微微攥緊。
三十步。
能有這樣的準頭，確實下了苦功。
那八名弓箭手射完一輪，並沒有繼續，而是快步上前，從草人身上拔下箭矢，退回原位，等待下一輪指令。
箭不多，每一支都得省著用。
「第三項，舉石！」
場地一側擺著大小不一的石塊，最小的也有二十來斤。
鄉勇們依次上前，雙手抱起石塊，舉過頭頂，然後繞場一周。
力氣大的能舉起五六十斤的石頭，臉不紅氣不喘。力氣小的抱起二三十斤的石頭也不勉強，但動作依然標準。
其中表現優異的就有那八名弓箭手。
畢竟現實不像遊戲，弓兵並不是「脆皮」，而是氣力優秀的強勁兵種。
王福看得眼皮直跳。
他們向陽里選出來的那些鄉勇，能舉起二三十斤石頭的有不少，但能抱著走上百步還不落地的，找不出幾個。
然後還有其他比試，體能、陣型，以小組為單位的對練……
比武進行了將近一個時辰，最終選出了二十人。
這些人里，有趙虎這樣的老兄弟，也有不少其他的鄉勇兄弟。
個個都是力氣大、反應快、能吃苦的苗子。
劉武走到李勝面前，抱拳稟報。
「隊長，二十名亭卒人選已定。請隊長指示。」
李勝看著選拔出來的人選，對著劉武點了點頭。
「辛苦你了。」
「都是大家共同的努力。」
劉武沒有居功。
李勝轉而面對著百餘名鄉勇，大聲說道，以確保更多人能夠聽清。
「這一個多月，你們的努力，我都看在眼裡。從今天起，被選中的二十人，將成為亭卒，我也會親自教導。沒選中的，也不必氣餒。操練不能停，東坪里的根基，還得靠你們來守。」
麥場上一片安靜。
然後，不知是誰先喊了一聲。
「願隨隊長！」
緊接著，百十人齊聲高呼，聲音震得樹上的葉子簌簌往下掉。
「願隨隊長！」
「願隨隊長！！」
李自立站在人群外圍，被這陣勢驚得後退了半步。
他扭頭看了王福一眼。
王福的眼睛紅紅的，嘴唇哆嗦著，竟然也跟著在喊。
「願隨隊長……」
李自立深吸了一口氣，將目光重新投向場中那個被眾人簇擁的身影。
就在這時，院外忽然傳來一陣馬蹄聲。
聲音由遠及近，很快便到了跟前。
眾人循聲望去，只見一匹馬停在了麥場邊緣，馬上跳下一個身著皂服的中年人。
李勝一眼便認出了來人。
游徼，周安。
周安下了馬，目光掃過滿院的青壯，腳步頓了一下。
他臉上的表情很微妙，像是驚訝，又像是難以置信。
「李亭長，你這……」