在李勝有意封鎖之下，等消息傳到中軍營帳之時，全軍已然轟動。
陳元正在營帳中盤算著回到下邳之後如何安頓兵馬，忽然聽見帳外傳來嘈雜的人聲，他皺起眉頭。
「外面怎麼回事？」
陳元問道。
徐司馬也向外望去，催促站在門口親衛。
「還不快去打探？」
「諾！」
親衛連忙離去，不一會兒，他又氣喘吁吁地跑回來，臉色發白，口中高喊。
「不好了！都尉……兵卒們鬧餉了！」
「鬧餉？說清楚些！」
陳元心中隱隱不安。
「都尉，徐司馬，那些兵卒們在鬧餉！說打了勝仗，餉錢遲遲不發，要討個說法！」
陳元的臉色一下子陰沉下來。
「餉錢……」
朝廷的餉錢確實還沒有撥下來。
這一路行軍打仗，軍中的開銷全靠各縣自籌。下邳縣雖然富庶，但一路人吃馬嚼，能支撐到現在已經是極限了。
陳元不是不想發餉，是真的發不出來。
「都尉，要不要派人去跟他們講講道理？」
徐文試探著問。
陳元看了他一眼，沒有說話。
道理？現在這種局面，誰去講？誰敢去？
那些兵卒手裡可都拿著兵器，一千多號人要是真的鬧起來，他身邊這幾十個親衛根本不夠看。
徐文見陳元不語，心思轉了幾轉，忽然想起一個人來。
「都尉，在下有一計。」
「子章，還不快說。」
「那個李勝，在那些泥腿子當中小有威名。不如讓他去勸說那些兵卒，他在軍中素來有威望，說不定能壓得住。」
陳元沉默了片刻，腦海中浮現出那日李勝泛紅的眼眶。
「去，把他叫來。」
親衛領命而去。
陳元聽著遠處越來越大的騷動，臉色鐵青。
他沒想到，臨了臨了快到家了，這些泥腿子竟然敢造次！
李勝被叫來的時候，神色平靜，步履從容，仿佛絲毫沒有受到營中的動亂所影響。
他來到陳元身前，抱拳一揖。
「明公。」
陳元看著他，目光複雜。隨後他起身走到李勝面前，語氣竟比往日柔和了許多。
「李勝，營中兵卒鬧餉，你也看見了。朝廷的餉銀還未撥下來，非是本都尉不肯發，實是力不從心。」
他頓了頓，看著李勝的眼睛。
「你在軍中有威望，你去跟他們說說，讓他們再等幾日，等回到縣城，本都尉定然會請示縣令，朝廷是不會虧欠你們的。」
李勝垂著頭，看不清表情。
「明公厚愛，屬下定當盡力。」
陳元鬆了口氣，伸手拍了拍他的肩膀。
「去吧。此事若成，本都尉也不會虧待你。」
李勝抬起頭來，神色莫名地看著他。
「諾。」
他轉過身，大步朝帳外走去。
陳元看著李勝自信的模樣，內心也安定不少。
只不過他沒有注意到，李勝在轉身的那一刻，露出一個極淡的笑容。
李勝大步流星地走到人群中，兵卒們見他來了，也是寸步不讓。
民意一旦被挑動，哪裡是那麼好控制的。
不過好在他早有後手。
只見劉路站在人群之中，宛若意見領袖，他看見李勝走過來，眼睛一亮，大聲喊道。
「勝哥來了！弟兄們，聽聽勝哥怎麼說！」
人群這才安靜下來，所有的目光都集中到李勝身上。
李勝找到身邊一處高台，一步登上之後環顧四周。數百雙眼睛盯著他，有期待，有憤怒……
他沉默了片刻，然後開了口。
「弟兄們，我剛才去見陳都尉了。」
他的聲音不大，卻清清楚楚地傳進每一個人的耳朵里。
「陳都尉讓我來勸你們，讓你們再等幾日，說等回到縣城，一定會想辦法把餉銀髮了。」
人群中發出一陣噓聲。
「李屯長，你信嗎？」
有人高聲問。
李勝沒有正面回答，他的聲音忽然沉了下去，帶著一絲沙啞。
「兄弟們，我知道大家需要錢，可是朝廷實在困難，而且我的餉錢，一文也沒有發。」
人群中爆發出更大的喧譁聲。
「李屯長都拿不到錢，咱們還能拿到？」
「那些官老爺就是哄咱們的！」
「不能信他們！」
就在這時，人群中幾個劉路事先安排好的「托」扯開嗓子大喊起來。
「就是！那些官老爺要錢有錢，就是不肯給咱們！你們看看他們的馬，看看他們的甲，哪一樣不是咱們的血汗換來的？他們吃肉，連湯都不給咱們留一口！」
真話像一把快刀，狠狠捅進了每一個兵卒的心窩裡。
是啊，那些豪強們吃肉，卻連湯都不願意留給他們。
李勝站在高台上，臉色漸漸變得悲傷，像是被這些話「說服」了。
眾人怒目而視，都在等他的回答。
終於，李勝跳下高台來到人群之中，眼眶泛紅，聲音嘶啞堅定。
「弟兄們，我李勝跟你們一樣，是苦出身。你們受的苦，我都受過。你們想要的東西，我也想要。」
他深吸一口氣，猛地舉起右拳，用力揮舞。
「既然官府不肯給，那咱們就自己去討！弟兄們，跟我走，討回屬於咱們自己的東西！」
「討餉！討餉！」
「草他老母的，給錢！」
山呼海嘯般的吼聲響徹曠野。
一千多號人跟著李勝，如潮水般朝中軍涌去。
中軍營帳中，陳元聽著營外的聲音，臉色瞬間慘白。
他不是讓李勝去勸說的嗎？
聽這樣子，怎麼那些泥腿子都朝著中軍來了？
很快，李勝帶著一眾百姓直接包圍了中軍營帳。
這時見到帶頭的是李勝，陳元內心鬆了一口氣。
他轉而怒斥。
「李勝！你帶著他們來這裡是幹什麼？！想要造反嗎！」
造反一詞出現，人群像是被鎮住了，聲息稍歇。
見人群好像被自己鎮住，陳元語氣稍緩，臉上擠出幾分體恤之色。
「本都尉知道你們是受了蠱惑！你們要錢，朝廷難道不給你們錢？只是大軍開拔、錢糧調撥，哪一樣不要走流程？你們這樣鬧，只會讓事情更難辦！你們先退回去，各自安分守己，本都尉在此向你們保證，等大家回鄉之後，三日之內，必定把你們的餉銀一文不少地發到手上！」
說完，他微微側頭，壓低聲音對身邊親衛急促說道。
「快去，悄悄把中軍調過來，甲冑齊備，弓箭手押上，先別露聲色，聽我號令。」
他這番話連嚇帶哄、軟硬兼施，百姓們你看看我、我看看你，一時沒了主意，方才那股洶湧的氣勢漸漸鬆動下來。
見此情形，李勝哪裡不知道要壞事。