兩人順著被劈開的坦途，一路深入到蒼白火海的最中央。
當中央的場景映入眼帘時。
見多識廣的葉卡捷琳娜，被震撼得說不出半句話來。
甚至就連一向鎮定從容的李維，此刻也微微睜大雙眼，陷入默然。
一直藏匿在火海中央，被無數亡魂用作燃料供養的巨大黑影，終於呈現在兩人的面前。
這是一棵巨大到令人產生巨物恐懼症的黑色樹木。
它的體積，甚至比外面的火靈之都還要龐大無數倍，樹冠幾乎要刺破冥界昏暗的天穹。
但如果僅僅只是一棵體型誇張的樹，還不至於讓見慣大場面的兩人如此失態。
真正讓人吃驚的，是這棵樹的形態。
它呈現出一種扭曲的龍的形態。
或者更準確地說，是一條龐大如山脈的巨龍，與這株詭異的黑樹完全生長融合在一起！
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龍的骨骼化作樹幹，鱗片變成樹皮，不可思議的兩種生命體，被強行融合成這副扭曲的模樣。
難怪在火海之外，根本看不出這究竟是什麼東西。
就在看到這似龍似樹的巨物的一瞬間，李維的靈魂深處再一次湧現出之前曾體會過的特殊悸動。
而且這一次，前所未有的清晰與劇烈。
這悸動來自李維的體內，那顆自從升級龍王血統後，就一直毫無動靜的原初之卵！
李維的腦海中瞬間閃過一道驚雷，意識到眼前這條被融合在樹里的巨龍究竟是誰。
終焉之主，尼德霍克！
大魔女芙蕾雅的猜測果然沒錯，這條理應被封印在杜哈特境內的二代古龍，居然真的藏在冥界的深處。
然而，最讓李維感到錯愕的畫面還在上面。
在巨樹與巨龍融合的最頂端，在巨大的龍頭之上，竟然還連接著一個人。
這個人的下半身已經完全與龍骨樹幹融為一體，僅僅只暴露出一個人類的上半身。
他身上穿著一襲漆黑的皇袍，臉上戴著一張暗金色的面具，雙眼緊閉。
黑皇帝！
統治杜哈特整整千年，在現實世界中喜歡當謎語人左右橫跳的王者。
居然以這種詭異的姿態，出現在冥界的最中央，與二代古龍尼德霍克連在一起！
如果真正的黑皇帝在這裡。
那之前李維在現實世界中見到的黑皇帝又是誰？
就在李維腦海中思緒翻湧的時候。
突然，他感覺到葉卡捷琳娜抓在自己胳膊上的手，猛地一緊，指甲甚至都快掐進肉里了。
「小心！」
在她的提醒下，李維猛地抬起頭。
只見高掛在龍頭之上的黑皇帝，臉上的暗金面具微微顫動，原本緊閉的雙眼，正在緩慢睜開。
兩道目光穿透遙遠的距離，與下方的李維對視在一起。
「李維。」
黑皇帝緩緩開口，低沉如木頭摩擦般的聲音，在火海中央迴蕩。
「你居然真的跑到這裡來了。」
他的語氣平淡如水，聽不出任何驚訝。
而且，這種跟老熟人打招呼的熟稔語氣，立刻就讓李維確認一件事。
現實中的黑皇帝，和眼前這個掛在樹上的半截人，意識是完全相通的，根本就是同一個人。
與此同時，一個更加驚悚大膽的猜測，在李維的腦海中迅速成型。
「你是尼德霍克？」
此前在現實中第一次見到黑皇帝時，或者是在艾琳的記憶中見到黑影時，李維體內的原初之卵就產生過悸動。
而現在在這冥界深處，直面這條古龍身軀時，那悸動再次出現。
所有的線索都指向了同一個真相。
面對李維詢問，面具後的黑皇帝沉默片刻，隨後坦然承認了。
「是的，我就是尼德霍克。」
他的目光居高臨下掃過李維的身軀，語氣中帶著幾分複雜。
「同時，我也早就知道，你的體內藏著其餘古龍的魔神位格碎片，那都是我那些老朋友的力量。」
聽到這個肯定的答覆，李維一時之間不知該說什麼好。
杜哈特這個神秘國度的最高統治者，居然就是當年理應被七神擊敗並封印起來的二代古龍。
這絕對是一個足以震驚整個艾瑟蘭的驚天大瓜。
終末女神安朵居然放心把一整個國家，交給手下敗將來管理？
吐槽歸吐槽，李維還是迅速收斂起內心震驚的思緒。
他打量著眼前樹與龍強行融合的獵奇畫面，微微蹙起眉頭。
「所以，你為什麼會變成這副鬼樣子？」
一條威風凜凜的二代古龍，被當做化肥一樣，跟這棵疑似黑死樹的玩意兒融合在一起。
這無論怎麼看，都不可能是尼德霍克自願的特殊癖好。
面對李維的詢問，黑皇帝沒有立刻作答。
面具後的眼眸微微轉動，徑直瞥了李維身旁的葉卡捷琳娜一眼。
意思很明顯，有些機密，不是什麼阿貓阿狗都有資格聽的。
李維卻擺了擺手。
「沒關係，都是自己人，你儘管說。」
葉卡捷琳娜也極為識趣，露出一副「你們隨便聊，就當我不存在」的乖巧表情
然而，黑皇帝接下來的話，卻讓兩人的臉色瞬間一變。
「在現實之中，無論是凋零之花的魔女，還是你留在外面的同伴，都已經陷入危險中。」
「你確定還要繼續留在這裡，跟我慢慢聊嗎？」
短暫的沉默之後，李維迎上黑皇帝的目光。
「我相信她們的能力，當然，我們之間最好還是長話短說。」
黑皇帝注視著李維，隨後緩緩點頭。
「我之所以會變成這副模樣，是因為……」
……
現實中，杜哈特，蒼白之都莫爾古亞。
原本承平千年的首都，陡然迎來前所未有的混亂。
轟！
劇烈的爆炸聲在城內此起彼伏，火光映照在灰暗的夜空上。
突如其來的混亂，爆發在所有的官方機構以及衛戍軍隊的駐地之中。
凋零之花魔女們，此刻傾巢而出。
她們撕下往日溫順的面具，向杜哈特的官方發起猛烈進攻。
整個杜哈特的高層全都被打懵了。
他們怎麼也沒有想到，這些一直寄人籬下，看起來安分守己的盟友，居然會突然發瘋，做出這種形同叛國的舉動。
猝不及防之下，養尊處優的官方武裝力量被打得節節敗退。
而在同一時間，灰白色的宏偉皇宮之外，兩道身影悄無聲息地出現。
芙蕾雅與讓娜。
她們並肩佇立在皇宮大門口，四周是燃燒的戰火與倒地不起的衛兵。
魔女會在城內製造的大規模混亂，僅僅只是計劃的第一步而已。
她們真正要做的事情，是利用這場動亂，將深居簡出的黑皇帝逼出來。
如果僅僅只有大魔女芙蕾雅自己出面。
她沒有十足的把握，能夠讓黑皇帝正眼相看，甚至可能引不起對方的重視。
但如果再加上讓娜這位代表著瓦沙克意志的聖女，那麼分量就完全不同了。
哪怕是黑皇帝也坐不住，必然會親自出面處理這起嚴重的外交事件。
兩人安靜等待著，即將直面一位王座，巨大的心理壓力，讓誰也沒有開口說話。
她們深信，只要站在這裡，那位感知覆蓋全城的黑皇帝，就必定會發現她們的存在。
隨著城內魔女們的攻勢越來越猛烈，喊殺聲甚至已經隱約逼近皇宮的外圍。
吱呀——
緊閉的皇宮大門，終於緩緩向兩側敞開。
有人走出來了。
然而，當看清從門後中走出的身影時。
無論是芙蕾雅還是讓娜，兩人的瞳孔都在瞬間驟然收縮，臉色大變。
因為出現的人不是預想中的黑皇帝。
走出來的，是一個容貌極為俊美、氣質中性，甚至有些雌雄莫辨的青年。
而這個青年的五官長相，竟然與讓娜有著七八分的相似。
在看清這張臉的一瞬間，芙蕾雅與讓娜瞬間認出對方的身份。
無貌者的領袖。
隱者！
他為什麼會在這？
「兩位美麗的女士。」
隱者停下腳步，微笑注視著兩人。
「看到我站在這裡，是不是感到非常驚訝呢？」
芙蕾雅的心猛地往下沉，意識到局勢已經失控了，忍不住厲聲質問。
「黑皇帝在哪？！」
「你們鬧出這麼大的動靜，原來是在找皇帝陛下嗎？」
隱者的目光落在地上，似乎在穿透大地，看向地脈中的黑死樹。
「據我所知，他已經親自前往冥界，去尋找那個膽大包天，竟敢窺探冥界秘密的麻煩人物了。」
聽到這句話，芙蕾雅與讓娜的心情，一下子跌入谷底。
她們之前所制定的一切計劃，全都是建立在「黑皇帝是唯一的威脅」這個基礎之上的。
冥界那個地方是被黑皇帝經營數百年的地盤，李維如果在裡面與他發生戰鬥，凶多吉少。
「兩位美麗的女士，怎麼還有空關心其他人？？」
隱者似笑非笑的聲音，直接打斷兩人焦急的思緒。
「不如，還是先關心一下你們自己吧。如果是黑皇帝在這裡，或許還會有所顧慮，但我不一樣，我可是你們的死敵。」
話音剛落。
轟！
一股屬於王座的恐怖威壓，瞬間籠罩芙蕾雅與讓娜。
沒錯，隱者根本不需要有任何顧忌。
無論是無貌者與魔女會之間的敵對關係，還是此前在奧拉共和國中，無貌者與瓦沙克結下的梁子。
雙方之間，早就已經不死不休，可以毫無顧忌地下死手。
就在芙蕾雅臉色煞白，準備拼死抵抗的瞬間。
她駭然發現，周圍的一切物質，竟然都在以一種肉眼可見的速度走向腐朽。
沿途的石階在風化，堅硬的金屬在剝落，縫隙里的雜草在枯萎死去。
死亡權能，如洪水般從隱者的體內奔涌而出，瞬間覆蓋整座皇宮外圍。
芙蕾雅同樣掌握著死亡的權能，但在一位王座面前，她使徒級別的力量簡直就像是風中的殘燭，連一秒鐘都抵擋不住。
她的軀體開始變得僵硬，生命力在流逝。
就在這千鈞一髮的剎那。
一抹如夢似幻的光彩，陡然從身旁的讓娜體內轟然爆發。
這抹光芒絢麗到極點，不屬於現實中任何色彩，是來自夢境的力量。
這股力量，同樣達到王座的級別！
夢境的光芒噴涌而出，化作一層堅不可摧的屏障，抵擋住隱者的死亡侵蝕。
兩股截然不同的王座偉力，在皇宮前的廣場上轟然相撞，陷入僵持。
看到這不可思議的一幕，快要被死亡吞噬的芙蕾雅，終於從心底長長鬆一口氣。
她知道，自己賭贏了。
之前之所以執意要拉著讓娜一起，不僅僅是因為想要借用瓦沙克聖女的身份吸引黑皇帝的注意力。
更是因為，她篤定作為神明親自選定的代行者，讓娜不可能只有區區使徒級別的實力，肯定還藏著其他底牌。
如今答案揭曉，自己果然賭對了。
…………
冥界中央，蒼白火海。
「我之所以會變成這樣……」
黑皇帝端低沉的聲音在空曠的火海中迴蕩。
「當然是因為終末女神安朵，也就是紅月女神諾斯克的意志，因為祂想要這麼做，所以我才變成了這副模樣。」
李維微微蹙起眉頭，順口反問了一句。
「難道你認同諾斯克的做法？」
「不，我只是打不過祂。」
「……」
李維意識到自己問了一個愚蠢的問題。
「你在杜哈特的所作所為，包括你跟魔女之間的暗中合謀，諾斯克全都清清楚楚看在眼裡。」
黑皇帝無情的揭露一件事。
「祂命令我返回這冥界，目的就是阻止你探查這裡的秘密，順便，將你永遠留在這裡。」
聽到這句話，一旁葉卡捷琳娜的臉色驟然一變，下意識握緊李維的手臂。
李維卻依舊保持平靜，反問道。
「那你為什麼還坐在這裡不動手？」
黑皇帝居高臨下地俯瞰著李維。
「別告訴我，你不知道真正的原因。」
李維當然知道。
尤其是在知曉眼前這位黑皇帝，真實身份竟然是二代古龍尼德霍克之後，很多事情就順理成章了。
原因就在於，他體內藏著其餘二代古龍的魔神位格碎片。
七條古龍之間的關係雖然不一定稱得上和睦友善，但他們絕對是一個緊密相連的群體。
彼此之間的羈絆，遠比那些勾心鬥角的眾神或魔神。
一個人類的體內，居然同時容納足足五位古龍的魔神位格碎片。
這種前無古人的狀況，換作任何一條古龍見了，無論如何都會先按捺住殺意，問個清清楚楚才對。