錦衣閣，西山別院。
一扇從未開啟過的門，在吱呀聲中被推開。
劉算從一卷舊書中抬起頭，目光平靜地看向門口。
他在這裡已經被軟禁了整整一個月。
沒有審訊，沒有拷打，甚至沒有人跟他說過一句話。
每日三餐，有人準時送來，吃穿用度一概不缺。
他唯一能做的，就是看書。
院子裡藏著的書，從經史子集到農田水利，應有盡有。
他知道，這是衛昭在熬他。
熬掉他的銳氣，熬掉他的心氣，熬到他自己想明白為止。
進來的人，是一身素白長袍的方扶搖。
她臉上沒有任何表情，手裡拿著一疊還散發著墨香的書稿，徑直走到劉算面前，將書稿放在桌上。
「你看看這個。」
她的聲音和她的人一樣，沒有溫度，也沒有多餘的廢話。
說完，她便在劉算對面坐下，自顧自地倒了杯茶，安靜地等待。
劉算低頭，看了一眼那份書稿的封面。
《新武律例》。
四個字，用最簡單的宋體印著，卻像四座山，壓得他呼吸微微一滯。
他沒有立刻去拿。
他只是抬眼，看了一眼對面那個安靜得不像活人的白衣國師。
他很清楚，這份東西，就是衛昭給他的最後答覆。
他伸出手，拿起了那份律例。
書頁很新，紙張的邊緣甚至還有些割手。
他翻開了第一頁。
然後，他就再也沒有抬過頭。
整整一個時辰。
密室里安靜得可怕，只有紙張翻動的沙沙聲，和窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。
陽光從窗格里照進來，在地上投下的光斑，從東邊，一點一點，挪到了西邊。
方扶搖就那麼靜靜地坐著，面前的茶水由熱轉溫，由溫轉涼，她一口都沒有碰。
劉算看得極慢，也看得極快。
慢的是他的眼睛，幾乎是一個字一個字地在啃。
快的是他的腦子，像一台飛速運轉的算盤，將律例上的每一條款，都與他胸中的那半部《萬民策》一一對應，一一拆解，一一比較。
開篇，軍功。
細緻到了令人髮指的地步。斬首一級，賞田五畝，銀三兩。
奪旗一面，賞田十畝，官升一級。陣亡者，撫恤金直發其家人，其子可入官學，免束修三年。
他看到了衛昭的野心。這不是簡單的賞罰，這是在用軍功，把天下所有想出人頭地的窮苦人，都綁上新武的戰車。
再往下，是田畝。
清丈，均田，按戶授田。隱田不報者，一經查實，主家抄斬，田產充公，舉報者可得其三成。
劉算的手指在「舉報者可得其三成」這幾個字上，停了很久。
狠。
太狠了。
這一條律令下去，根本不需要朝廷派人去查，那些被世家欺壓了百年的佃戶、長工，自己就會變成錦衣閣的眼睛和刀子。
衛昭這是在挑動天下人，去挖世家的根。
然後是商。
廢除關隘重稅，統一貨幣，統一度量衡。鹽鐵官營，但允許民間販售，只需繳納十一稅。鼓勵海貿，凡出海帶回新種、新器者，免稅一年。
蘇清韻的影子。
劉算幾乎能看到那個精於算計的江南女子，是如何把一本本帳冊，變成一條條要人命的律法。
再然後，是工、是醫、是百家之術。
凡有新發明者，可憑此技藝入官，授工部官職。
凡能治癒瘟疫、改良藥方者，太醫院記大功，賞千金。
他甚至在律法附錄里，看到了對活字印刷、新式紡車、高爐煉鋼的詳細獎勵條例。
商婉清。謝道寧。
那些他曾經以為只是衛家後宅婦人的名字，一個一個，都化作了這律法里最堅實的骨架。
當他看到科舉那一章時，他徹底沉默了。
考卷糊名，異地為官，三年一輪換。
考官、考生、閱卷官，三方但凡有一人泄題舞弊，全家連坐。
而考試的內容，除了經義策論，赫然還有算學、律令、農桑、水利。
這哪裡是科舉？
這是在告訴全天下，只要你有本事，不管你是種地的、打鐵的、還是算帳的，朕都給你一條通天的路。
當劉算翻到最後一頁，放下那本已經快被他捏出汗漬的《新武律例》時，窗外的太陽已經偏西。
他沉默了很久。
久到方扶搖以為他會一直這麼沉默下去。
他忽然開口，聲音有些沙啞。
「這律例，真的是你和衛昭一起寫出來的？」
方扶搖抬眼看他，點了點頭。
「陛下執筆，我修文。」
她頓了頓，聲音依舊平淡，卻像一把重錘，一下下敲在劉算的心上：
「李槐核驗實務，蘇清韻算財政可行性，謝道寧審醫科條目——用了整整三個月。」
劉算的臉色，白了一下。
他輸了。
他一直以為，自己是在和衛昭一個人下棋。
他以為自己輸在蕭恆那句誅心之言，輸在北境的失利，輸在柳如晦的愚蠢。
直到這一刻，他才真正明白。
他輸給的，不是衛昭一個人。
他輸給的，是一個已經成型、分工明確、並且高效運轉的全新朝堂。
他輸給的，是一個時代。
劉算緩緩站起身，走到窗前，望著院外那被高牆切割成一條的一線天光，良久，他轉過身。
他臉上沒有了在北境雪原時的掙扎，也沒有了被蕭恆點破心思時的難堪，只剩下一種近乎死寂的平靜。
「我認輸。」
他說出這三個字時，心裡那塊懸了許久的石頭，終於落了地。
他看著桌上那本《新武律例》，又想到了自己懷中那半部嘔心瀝血寫就的《萬民策》，忽然自嘲地笑了一下。
「那半部《萬民策》，我會親手燒了。」
方扶搖看著他，沒有說話。
「因為它已經不需要了。」劉算的聲音里，帶著一絲連他自己都未曾察覺的釋然。他窮盡半生心血想要達到的目標——一個不看出身、只看本事、民有所養、國有所依的天下，眼前這份律例，雖然粗暴，雖然血腥，卻已經為他勾勒出了一個更清晰、更可行的輪廓。
他的書，過時了。
「但你得讓我做一件事。」劉算抬起頭，目光灼灼地看著方扶搖。
方扶搖端起那杯已經涼透的茶，輕輕抿了一口，示意他繼續說。
「我要把這部律例里的道理，講給荊州那些舊臣聽。」
劉算的聲音陡然拔高，眼中重新燃起了一點火光，那不是復仇的火，而是一種找到新目標的火。
「柳如晦那些人，他們根本不懂新武，不懂衛昭。他們還以為這天下，是靠著幾篇酸文、幾句祖宗之法就能運轉的。」
「他們不懂，我替你們去教會他們。」
他要親手去，把那些還沉浸在舊時代迷夢中的「盟友」，一個個打醒。
他要讓他們親眼看看，他們輸得有多徹底，他們反抗的，到底是一個怎樣的怪物。
這或許，是他作為一個失敗的執棋者，最後的一點尊嚴。
方扶/搖看著他眼中的那團火，看了很久。
最終，她緩緩點了點頭。
「好。」
「我替你去跟陛下說。」