伏擊之後錦衣閣抓了一名受傷的海寇。
錦衣閣的人把那個海寇的嘴撬開了。
不是刑具撬的。
是斷了三天水，第四天往他嘴邊遞了半碗粥。
粥還沒喝到嘴，人就全交代了。
柳驚霜坐在臨時營帳里看供詞時，外頭還在下雨，帳篷頂被風吹得噗噗響。
供詞不長，但每一句她都看了兩遍。
海寇的首領叫柯鎮川。
前朝水師副將。
她看到這四個字的時候，手指在紙上停了一下。
前朝的水師副將。
不是漁民出身，不是海盜窩裡摸爬出來的混子，是正經軍中出來的人。
難怪那些海寇上岸的打法這麼規矩，搶官倉不搶窮人，不戀戰不深入，打完就跑。
這不是海盜的脾性。
這是練過兵的人才有的自覺。
柳驚霜繼續往下看。
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大魏覆滅後，柯鎮川帶著麾下幾百水兵出了海。
幾年間收攏沿海流寇、散兵、逃犯，從幾百人發展到上萬人。
他治軍嚴格，海寇上下都叫他「柯將軍」，不叫頭兒，不叫大當家。
叫將軍。
柳驚霜把供詞翻到最後一頁。
審訊的暗探在紙尾加了一句話，是從那個海寇嘴裡套出來的。
柯鎮川曾對身邊心腹說過——他不打算一輩子當海盜。
他想等新武朝局再亂一些，帶著這支人馬在東南沿海割據一域，自立為王。
柳驚霜看完這句，把供詞合上。
帳篷里只有雨打布面的聲音。她靠在椅背上，閉了一下眼。
割據東南。
她心裡反而踏實了些。
怕的是對方沒目的，像瘋狗一樣亂咬。
有目的就好辦，有目的的人才會算帳，算帳的人就有弱點。
柯鎮川不搶窮人，是為了不把民心逼到對面去。
不深入內陸，是為了不跟新武正面硬碰。
搶完就走，是為了儲存實力，等一個時機。
他在養。
養兵，養船，養人望。
等新武哪天顧不上東南了，他就從海上踏過來，把三州一口吞掉。
柳驚霜睜開眼。
「前朝水師副將，難怪他的打法這麼規矩。」
旁邊副將剛端著碗進來，聽見這話，差點把粥灑了。
「將軍？」
「叫人來。」
柳驚霜站起身，把供詞往桌上一拍：「所有校尉以上，半個時辰內到。」
副將放下碗，轉身就跑。
半個時辰後，十幾個軍官擠進帳篷。
有人甲還沒扣好，有人手裡還攥著半個餅。
柳驚霜沒等他們站齊，直接開口。
「從明天開始，沿岸所有港口碼頭全部鎖死。」
帳中一靜。
有人張了張嘴，又閉上。
柳驚霜掃了一圈:「船收回來，商船停運，漁民全部上岸。海寇敢靠近港口，弩箭招呼。不靠近的，讓他們在海上漂著。」
一個校尉忍不住了：「將軍，商船停了，三州的鹽糧怎麼辦？」
「走陸路。」
「陸路慢啊——」
「慢總比沒有強。」
柳驚霜看著他，語氣不重，但沒人敢再接話：
「柯鎮川不是想上岸搶嗎？讓他搶空氣。港口鎖死，他的人上不來，搶不到糧，搶不到水，搶不到一根柴火。他那萬把人在海上漂著，吃什麼？喝什麼？」
帳里安靜了幾息。
副將臉上變了好幾回顏色，最後還是咽了下去。
他聽懂了。
這不是守，是困。柯鎮川的人再能打，也不能把海水當飯吃。
只要岸上一粒糧都不讓他沾，時間就站在新武這邊。
可這個法子太狠了。
不只困海寇，也困三州百姓。
沿海漁民靠海吃海，船不讓下，魚不讓打，日子怎麼過？
柳驚霜知道他在想什麼。
她也想過。
但她沒有更好的辦法。跟柯鎮川在岸上打，他打完就跑。
追到海上去，新武的大船追不上。
唯一的出路就是把他困在海上，逼他要麼投降，要麼餓死。
百姓那邊，她已經讓人把官倉糧食往內陸轉了。
漁民暫時吃不上魚，但不至於餓死。
至於什麼時候能解封，那得看柯鎮川什麼時候撐不住。
「這令今夜就發，天亮前傳到三州所有港口。」
柳驚霜道：「誰家的船還在海上沒回來的，限三日內靠岸。三日後還在外面的，一律按海寇處置。」
幾個校尉對視了一眼，沒人再吱聲。
散了之後，帳篷里只剩柳驚霜一個人。
她坐回椅子上，看著桌面上那份供詞，手指在「自立為王」四個字上按了一下。
柯鎮川想當王。
她心裡冷笑了一聲。
前朝都沒了，還惦記著當王。
這人倒是有幾分本事，可他挑錯了地方，也挑錯了時候。
衛昭不是元熙帝。
新武也不是大魏。
他想等朝局亂起來再趁火打劫，可新武這火，不會讓他打著。
柳驚霜拿過一張空白信紙，提筆蘸墨。
她要給柯鎮川寫封信。
不是罵他，也不是勸他。
是把話說明白。
筆鋒落紙，她寫得很快，字不好看，但每一筆都扎得結實。
「柯鎮川——」
「你帶著前朝水師的底子干海盜，不丟人。能在海上撐幾年，把散兵流寇攏成萬人，也算有本事。」
她停了一下。不是猶豫，是在想下一句該說多狠。
「但你想割據東南，我告訴你——不可能。」
筆尖重新落下。
「我帶著兩萬騎兵守在岸上，你下不來。三州港口已經全部鎖死，一條船都不會放出去。你那些人只要進不了港，萬把人在海上漂著，餓死的只會是你自己。」
她看著這幾行字，又加了一句。
「你練兵有一套，治軍也嚴。若你肯降，新武不缺給你的位置。若你不降——」
筆尖頓了頓。
「那就在海上慢慢想清楚。」
落款：新武·鎮東將軍柳驚霜。
她把信吹乾，折好，封進油布。
「來人。」
親兵進來。
「找一條小船，把這封信送到海寇的旗船上。」
親兵愣了：「送到海寇那裡？」
「對。找個膽子大的漁民，給他五十兩銀子。把信綁在竹筒里，扔到柯鎮川的旗船甲板上。扔完就跑，不用等回話。」
親兵應了一聲，接過信轉身出去。
柳驚霜坐在帳中，看著那人的背影消失在雨幕里。
她知道這封信不一定能讓柯鎮川投降。
一個敢在海上混了幾年還想當王的人，不是一封信就能嚇住的。
但她也不指望一封信就解決問題。
信是遞給柯鎮川的，也是遞給他手底下那些人的。
柯鎮川想當王，可他手下那萬把人呢？
有幾個是真心想跟著他在海上漂一輩子？
那些人裡頭有逃犯，有流民，有被裹挾的漁民，還有前朝水兵的後人。
他們跟著柯鎮川，是因為沒別的路。
現在她給了一條路。
降，有活路。不降，餓死在海上。
這選擇題不難。
難的是柯鎮川自己願不願意低頭。
柳驚霜靠回椅背，閉上眼。