安寧市考務中心。
屏幕上，宋晨的排名忽然跳了一下。
第五十二名。
「宋晨進核心區了。」
這句話像一塊石頭扔進平靜的水面。
核心區，沒有鎖鏈，沒有規則，異獸自由活動，那裡是真正為頂尖考生準備的戰場，也是真正會死人的地方。
「開考一個小時就進核心區？」
「快有什麼用？核心區不是比誰進去得早，是比誰活得久、殺得多。」
宋晨不知道這些。
他只知道，核心區的空氣不一樣。
更潮濕，更沉重，帶著一股濃郁的靈能氣息。
樹林比外面更密，光線更暗。頭頂的樹冠遮住了大部分陽光，只有零星的光斑灑在地上。
他放慢腳步，真視之眼無聲開啟。
淡金色的光芒在眼底流轉，周圍的一切變得清晰無比。
五十米外，一隻潛伏在灌木叢里的變異山貓，被他一眼看穿。
三十米外，樹冠上盤著一條變異毒蛇。
更遠處，還有更多的氣息在蠢蠢欲動。
他深吸一口氣，握緊刀柄，這才是有價值的獵物。
宋晨看了一眼屏幕角落的排名，眉頭微微皺了一下。
他殺了一路，從外圍殺到核心區，殺了近百隻異獸，居然才第五十二名？
雖然大部分時間都在趕路，但52名還是有點出乎意料。
這一屆能人不少啊。
遠處傳來一聲低沉的吼叫，渾厚有力，帶著一股壓迫感。二階上品。甚至可能是巔峰。
宋晨的眼睛亮了一下。
他朝那個方向走去，五十二名？很快就不會是了。
核心區的第一隻獵物，是一隻二階上品的變異巨蜥。
它趴在一片沼澤邊緣，渾身覆蓋著墨綠色的鱗甲，脊背上豎著一排鋸齒狀的棘刺。
體長超過四米，尾巴粗壯有力，輕輕一甩就能抽斷碗口粗的樹。
它的眼睛是琥珀色的，豎瞳冰冷，正盯著宋晨。
宋晨蹲在二十米外的樹枝上，真視之眼全力運轉。
巨蜥的鱗甲厚度、關節的轉動角度、尾巴的攻擊範圍，在他眼中拆解。
二階上品，防禦高，力量大，速度不慢，唯一的弱點是腹部，那裡的鱗甲最薄，刀鋒可以切入。
他深吸一口氣，從樹枝上無聲落下。
巨蜥的頭立刻轉過來。它沒有動，只是盯著他，喉嚨里發出低沉的嘶嘶聲。
宋晨也沒有動，一人一獸對峙了十幾秒，誰都沒有先出手。
巨蜥在等機會，宋晨也在等。
然後宋晨動了，他沒有正面衝上去，而是展開狂風之翼，身形驟然拔高。
巨蜥的反應比他預想的更快，尾巴猛地橫掃，帶著破風聲抽向他落地的位置。
宋晨在空中強行變向，左手一道裂空雷劈出，紫色的雷電正中巨蜥的眼睛。
巨蜥痛得仰頭嘶叫，尾巴掃空。
宋晨趁這個機會落到它身側，刀身上纏繞著深紫色的電光，一刀斬在巨蜥前肢的關節處。
刀鋒切入關節縫隙，鮮血噴涌。
巨蜥的前肢一軟，身體傾斜。
宋晨沒有給它調整的機會，狂風之翼再次展開，身形繞到它腹部，第二刀刺入那片淺白色的軟甲。
刀身沒入大半，他手腕一轉，雷電之力在巨蜥體內炸開。
巨蜥渾身僵直，然後轟然倒地。
宋晨落地，大口喘氣，二階上品，五百分到手。
他看了一眼系統面板，排名一下漲到了48名。
他沒有休息，繼續深入。
核心區的異獸密度遠超外圍和中間區域，走了不到兩百米，又遇到一群變異鬣狗。
六隻，領頭的是二階中品，其餘都是二階下品。
它們圍成一個半圓，齜牙咧嘴，慢慢逼近。
宋晨握緊刀柄，沒有退。
在蒼莽山那些天，他學會了一件事。
面對群攻，不能退，退了就會被追上，被包圍，被撕碎，只能往前殺。
第一隻鬣狗撲上來。
宋晨側身，一刀斬斷它的前腿，同時左手一道雷電劈向第二隻。
雷電命中，那隻鬣狗慘叫著倒地。
第三隻和第四隻從兩側同時撲來，他展開狂風之翼，身形拔地而起，兩隻鬣狗撞在一起，翻滾在地。
他落地時刀光連閃，兩隻鬣狗的喉嚨被切開。
領頭的那隻二階中品一直沒動，它蹲在後面，冷冷地看著。
等宋晨把最後一隻下品鬣狗解決，它才慢慢站起來。
宋晨和它對視。
這只比其他的大一圈，肩高接近兩米五，肌肉結實得像鐵疙瘩，它的眼睛是暗紅色的，沒有恐懼，只有瘋狂。
它撲上來了。
速度快得驚人，宋晨甚至來不及揮刀，只能側身閃避。
利爪擦著他的戰甲划過，火星四濺。
他借著閃避的勢頭反手一刀，砍在它的後腿上。
刀鋒入肉，但沒傷到骨頭。
鬣狗吃痛，轉身再撲，這一次更快更狠。
宋晨沒有躲，迎上去，在利爪碰到胸口的瞬間矮身，刀鋒從下往上撩起，從喉嚨一直劃到腹部。
鬣狗砸在地上，抽搐了幾下，不動了。
宋晨站起來，低頭看著滿地的屍體，繼續走。
接下來的一個小時，他幾乎沒有停過。
一群變異毒蜂從樹冠中湧出來，黑壓壓一片，上百隻。
宋晨抬手，裂空雷全力釋放，紫色的電網籠罩方圓十米，毒蜂像雨點一樣掉下來。
一隻、兩隻、十隻、五十隻……每一隻都是一分。
分數在瘋狂跳動，排名從四十八跳到三十八，又從三十八跳到二十七。
一隻二階中品的變異蟒蛇從枯葉下暴起，速度快得像一道影子。
宋晨的真視之眼早就看穿了它的位置，在它彈起的瞬間已經閃到側面，一刀斬斷蛇頭。鮮血噴了他一身，腥味嗆人。
一隻二階上品的變異巨猿從山崖上跳下來，雙拳砸地，震得地面開裂，碎石飛濺。
宋晨被震得踉蹌一步，巨猿的第二拳已經砸到面前。
他來不及躲，只能硬接。驚雷刀橫在身前，巨拳砸在刀身上，巨大的力量把他整個人砸飛出去，撞在一棵樹上。
巨猿追上來，雙拳高舉，要把他砸成肉泥。
宋晨咬緊牙關，狂風之翼全力展開，在巨拳落下的瞬間從側面閃出，繞到巨猿身後。
裂空雷全力灌注進刀身，一刀劈在巨猿的後頸。
宗師境界的全力一擊，加上B級雷電的爆發。
刀鋒切入脊椎，巨猿的身體僵住，然後像山一樣倒塌。
宋晨落地，單膝跪地，大口喘氣。
排名還在跳，第二十一位。