第144章 該出發了
六月中旬，英格蘭國王委任的蘇格蘭總督艾默·德·瓦朗斯從貝里克出發，帶著三百名騎兵和兩千多名步兵朝北方進軍，這支軍隊一路奪回了剛剛被蘇格蘭「叛軍」占領的庫珀和珀斯城堡。
英格蘭大軍逼近時，原本駐紮在珀斯城堡的蘇格蘭軍隊轉移到了一個叫梅斯文的小鎮上，雙方開始了一系列前哨戰，並最終在梅斯文對壘。
六月十九日黃昏，英軍統帥瓦朗斯違背事先與布魯斯約定的交戰日期，提前一夜突襲了駐紮在梅斯文附近森林中的布魯斯軍隊。
有備對無備，加上雙方實力懸殊，英軍很快就擊潰了蘇軍大營，陣斬蘇軍三百餘人，臨時拼湊的軍隊缺乏指揮調度，當場潰敗。
「......國王的隊伍徹底潰敗，他的侍從用白布遮蓋了他的紋章躲避英格蘭軍隊的追殺，我們幾個也險些因此丟掉國王的行蹤，幸虧灰鼠記性不錯，他記住了國王身邊幾個侍衛的長相，這才再次摸到了國王的行蹤。」
僥倖在戰場上躲過一劫的康納偷了一匹馬後發足狂奔，一路躲避英格蘭軍隊和各種蘇奸軍隊，等跑回格拉斯哥的時候偷來的馬已經跑廢，北方商行的卡德爾在城外港口高價租用了一艘貝拉船將他送回了阿倫島。
「我離開的時候國王正帶著不到三百人的潰軍朝東北方逃遁，馬尾辮他們跟了上去。」
「東北方？不是西方？」羅傑問了一句，康納給了一個肯定的回答。
這下輪到羅傑心裡打鼓了，明明記得慘敗後的蘇格蘭國王是朝西邊一直逃到了西海岸某座孤島看蜘蛛結網，怎麼會往東北邊跑，那可是血仇科明家族的領地，這不是送死嗎？
不過羅傑也管不了那麼多，眼下只能見招拆招。
「康納趕緊回奶屋莊園吃點東西睡一覺。」
「其餘人取消訓練，返回營房。」
「馬恩、奧拉夫，你們兩個回去後立刻按照我們事先預演的計劃開始準備，我們後天一早出發。」
幾人答應後離開各自忙碌。
「黑皮狗，黑皮狗。」
羅傑兩聲招呼，黑皮狗西古德從隊伍中跑了進來。
「大人？」
「你先一步回去，把老管家、小馬倌伊戈、珍妮、沃夫還有湯姆叫到奶屋莊園書房中等候，我要給他們安排事情。」
六月二十六日，阿倫島上空萬里無雲，烈日炙烤著大地，這是一個在北地初夏罕見的晴朗天氣。
霍利灣的小漁船碼頭，海狼號柯克船搭起了幾塊跳板，十一匹上了鞍具的峽灣馬陸續被牽上甲板，拴在甲板中間臨時搭建的布棚里。
羅傑那匹威風的黑騮馬被留在了莊園，倒不是它不適合遠距離騎行，主要是太過嬌貴不適合拉出去折騰。
幾個漁民出身的船員將短矛、弓弩、箭袋、盾牌、頭盔等武器裝備和布袋中的麵粉、
裸麥麵包、燻肉、乾酪、牛油食鹽、網兜套著的酒桶等軍糧以及十幾小袋黑豆飼料搬上船。
另外，在馬恩的建議下，此行還將攜帶一批食鹽，因為馬恩告訴羅傑進入腹地後食鹽比銀便士還受歡迎。
羅傑覺得很有道理，阿倫島的食鹽如今在蘇格蘭內陸還未開闢市場，索性從製鹽場各拿了二十磅細鹽和精鹽，分作每袋一磅的布袋裝了，這點食鹽羅傑打算送給沿途有緣的領主和富商，給坎貝爾食鹽打打GG。
碼頭上，全身披甲的軍士們正在與送行的家人告別，羅傑已經事先告訴大家此次外出短則十天半月長則數月不止，而且路途肯定兇險，所以此次送行也有了幾分悲情。
禿頭尼爾正在聽他半瞎的奶奶不停嘮叨那些保命要緊的話，身旁的女孩一邊幫他整理棉甲上掛著的莊園自製單手劍的裎帶，一邊請他遇到馬尾辮厄爾後帶些報平安回家的話。
禿頭尼爾被一老一少兩個女人說得不耐煩，「我是跟著大人去建立男人的功業，被你們說得去送死一樣，多晦氣。」
呸呸呸，半瞎奶奶對著地上連呸三聲，呸完以後就將幾顆煮熟的雞蛋往禿頭尼爾褶毯口袋中塞。
「老東西，行了別塞了，我都快走不動道了。」禿頭尼爾扭身看了看斜挎在肩上的褶毯，裡面除了個人自行攜帶的木碗木勺、火鐮火石和備用鞋襪之外，還被眼前的老少兩人塞滿了燕麥餅、裸麥麵包和燻肉雞蛋。
「這是你第一次出門打仗，多帶點吃的，別餓著。」
「我們有馱馬攜帶糧草物資，再說沿途還可以補充。」禿頭尼爾本想說「搶」，但話到嘴邊又咽了回去，改口道，「還可以買。」說罷拍了拍腰間錢袋，這次半瞎奶奶終於給了他一大筆錢財。
半瞎奶奶又朝一旁與新妻和便宜兒子們道別的黑皮狗西古德吼道：「黑皮狗，出了遠門你可得多照顧禿頭，他是個沒用的混蛋。」
黑皮狗西古德扛著一面紅鷹黑長船旗幟，扭過身大聲應下，又朝禿頭尼爾一陣譏笑。
禿頭尼爾幾人身旁，一身鐵甲衣的馬恩也在對自己的妻子和一對兒女道別。
馬恩見妻子哭哭啼啼，不耐煩道：「哭哭啼啼的像什麼樣？」
馬恩的妻子抽噎幾聲：「上次那麼多人出征還險些送了命，這次你們才幾個人，誰知道會不會送命。」
「胡說。」馬恩一聲呵斥，把周圍幾個送行的人嚇了一跳。
「你在家裡帶著佃戶把地種好，沒事的時候帶著孩子多去莊園看看老夫人..
與馬恩一家人幾步之外，奶屋莊園管家巴德又是一副苦瓜臉，他看了一眼雄壯英武的自家小老爺，又回頭看了一眼莊園方向，「老夫人不願來送您，說是上次送老爺和大少爺出征，結果一個都沒回來。」
老管家嘆了一口氣，「前些時日您說什麼也不願跟男爵大人出征，老夫人還以為您再也不會去冒險，您現在卻要————哎。」
羅傑腦門一陣黑線，自己出趟遠門也被搞得像送死一樣，但他也有些感動，「老夫人你們要照顧好，這段時間讓湯姆帶人趕緊把禮拜堂建起來。莊園田地和兩座工場就按我安排的維持日常運轉就行......」
交代了幾句，羅傑拍了拍老管家的肩膀，「有你在，我放心。
羅傑對眼前的苦瓜臉還是充分信任的，雖說缺了幾分魄力，但勝在絕對穩重踏實。
又與老管家和小馬倌伊戈、珍妮、沃夫和匠頭湯姆幾人交代了幾句，主要是縮減生產
規模穩健發展之類的話。
..湯姆，你從愛爾蘭招回來的那個鑄鐘匠得開始幹活，奶屋莊園的禮拜堂馬上要動工了，先讓他給教堂鑄造一口青銅鐘。等我回來後還有更重要的任務交給他。」
晃眼瞥見躲在後面的女秘書麗莎，羅傑緩緩走過去。
這個女僕打扮的姑娘情緒不高，「老爺。」
「嗯。」羅傑拉著長長的鼻音嗯了一聲，「這段時間我不在莊園，你可以留下來替我照顧老夫人。」
見女孩面色委屈，羅傑又接著道：「如果實在覺得奶屋莊園無聊，也可以先回島北陪陪你父親，待我回來後再派人來接你。」
女秘書這才臉色稍稍好轉，「老爺，您多保重，平安歸來。」
羅傑點了點頭，見周圍眾軍士也都差不多了，扭頭看了看孤身一人站在海狼號上指揮水手升帆的奧拉夫，大聲朝周圍說道：「勇士們，該出發了。」
一眾軍士與家人們揮手告別，陸續踩著跳板登上了海狼號....