二十餘名養在深閨的世家貴女，皆是第一次見這般精巧壯闊的樓宇格局。
樓內窗明几淨、布局新穎，樑柱規整精巧，處處透著從未見過的別致氣派。
一眾貴女紛紛睜大眼睛，四處悄悄打量，眼底滿是震撼與新奇。
徐妙雲與鄧勝男站在人群之中，看著熟悉的府邸，心境早已截然不同。
「姐姐，朱耀公子好像沒認出我們來欸！」
「或許...他根本沒有記住我們吧。」
「也是...」
......
朱耀抬手喚來陳忠，語氣從容吩咐下去。
「今日貴客臨門，無需尋常宴席，速速備上特色火鍋，好好款待眾人。」
陳忠躬身領命，轉身快步退下安排事宜。
不多時，一眾侍從端著精緻大鍋有序入內，穩穩擺在席間案幾之上。
朱元璋定睛望去，微微一愣，發現今日的鍋具與往日截然不同。
往日吃食的火鍋皆是通體一口圓鍋，整鍋湯味統一，並無區分。
可眼前的鍋具，中間被一道精巧隔斷分開，左右兩半截然不同，形似太極紋路。
一半湯色紅艷滾燙、辣香撲鼻，一半湯色清亮透徹、醇厚溫潤。
朱元璋滿臉好奇，伸手指著鍋具開口詢問。
「耀兒，這鍋倒是別致，一分為二，兩兩相隔，這是何種新式食器？」
朱耀淡淡一笑，從容開口解釋其中緣由。
「今日席間女子居多，眾人口味不一，有人喜辣鮮香濃，有人喜清淡溫潤。」
「此鍋名為鴛鴦鍋，一邊紅湯重口，一邊清湯養胃，互不串味，兩全其美。」
朱元璋聞言眼前一亮，反覆默念「鴛鴦」二字，越品越是歡喜。
他撫掌大笑，滿臉讚許，眼底滿是深意。
「鴛鴦！好名字，好形制！鴛鴦成雙、陰陽相合，寓意圓滿般配！」
「妙！實在是太妙了！此鍋一出，今日這親事，必定圓滿順遂！」
.....
二十餘名世家貴女圍坐席間，目光盡數落在各自桌前太極鴛鴦鍋上，滿眼新奇好奇。
她們自幼長於深宅大院，嘗遍珍饈百味，卻從未見過這般一分為二、雙味並存的吃食。
鮮紅湯底翻滾沸騰，辣香醇厚撲面而來，清亮清湯溫潤澄澈，鮮香絲絲縷縷散開。
眾人懷著試探之心，紛紛抬手夾取食材下入鍋中，靜待片刻便入口品嘗。
第一口滋味落喉，鮮香、麻辣、醇厚層層交織，口感驚艷絕倫。
一眾貴女眼眸驟然亮起，臉上瞬間浮現驚喜神色，徹底被這獨特美味征服。
原本端莊矜持的眾人，漸漸放下拘謹，細細品嘗，眼底滿是愛不釋口的歡喜。
鄧勝男坐在徐妙雲身側，一邊小口吃著食材，一邊壓低聲音小聲嘀咕。
「好氣啊，我們當初在劉府待了整整半個月，日日勤學苦讀，居然連火鍋都沒嘗到。」
「朱耀公子也太小氣了些，這般美味，居然藏著掖著，半點不肯讓我們解饞。」
徐妙雲淺淺夾起一筷清湯食材，細嚼慢咽，眉眼溫柔，輕聲開口回應。
「是我們當初眼界太淺，小瞧了朱耀公子。」
「他不止學識卓絕、眼界超前，更懂世間百味、新奇巧思，當真博古通今、樣樣精通，是真正的全能奇才。」
說話間，她抬眸望向不遠處立身的朱耀，眼底盛滿藏不住的傾慕與濃濃愛意。
可轉瞬之後，她眸光又悄然黯淡幾分，心底滿是無奈與忐忑。
此刻席中二十餘名女子，個個出身頂尖、容貌傾城、才情出眾，皆是金陵數一數二的貴女。
群英薈萃，佳人云集，她實在沒有十足把握，能在眾人之中脫穎而出，被朱耀選中。
歡聲笑語間，一桌別致的火鍋宴席悄然落幕，眾人皆是吃得盡興滿足。
馬皇后輕輕抬手，不動聲色地給朱元璋遞去一個隱晦眼神。
「耀兒，你看爹對你多上心，傾盡金陵城資源，給你挑出這二十多位最好的姑娘。」
「個個家世...清白、品貌絕佳，今日良緣齊聚，你說說打算怎麼個相親法子？」
說罷，朱元璋主動貼心獻策，認真給出自己的主意。
「依爹之見，不如讓姑娘們挨個自我介紹，展露才情才藝，彈琴、作畫、吟詩皆可。」
「你看上誰，便點頭示意，若是合眼緣，便單獨留下細聊，如此最為穩妥。」
馬皇后聞言也溫柔附和，輕聲道出另一番周全法子。
「我看不如分組閒談，讓姑娘們輪流與你近身說話，觀品性、察談吐。」
「相處片刻，便能知曉性情是否相合，遠比單純看才藝樣貌更加靠譜。」
朱耀聽著二人的提議，並未立刻應下，反倒神色從容，開口率先詢問。
「爹，這些姑娘的家世出身、品行根底，皆是絕對清白無虞的吧？」
朱元璋拍著胸脯，語氣篤定無比，滿口保證。
「那自然是百分之百清白！能來此處的，皆是金陵良善人家，根正苗紅！」
耀微微頷朱首，再次追問，語氣帶著幾分認真。
「那各位姑娘的父母，是否知曉今日相親之事？可否真心愿意自家女兒與我相處？」
「強扭的瓜不甜，我不願委屈旁人，更不想勉強姻緣，需得雙方情願才好。」
朱元璋聞言哈哈大笑，底氣十足，語氣霸氣外露。
「你儘管放心！你是咱老朱家的孩子，身份尊貴、才情卓絕！」
「誰不認識你？誰不想把女兒嫁給咱老朱家當兒媳？個個心甘情願，求之不得！」
朱耀聞言唇角揚起一抹戲謔笑意，打趣開口調侃。
「爹這話也太霸氣了，不知道的，還以為咱們老朱家是當朝皇族，權傾天下呢。」
朱元璋被懟得一噎，臉上閃過一絲訕訕笑意，默默摸了摸鼻尖。
他連忙拉回正題，再度追問。
「好了好了，不與你說笑，正經事要緊，你到底想好怎麼相親擇妻沒有？」
朱耀垂眸略一思索，隨即抬眼，神色淡然篤定，道出自己的擇親方式。
「爹和夫人精心挑選的人，樣貌、家世、品性自然無需我再多考究。」
「既然如此，我便不看才藝、不聊談吐，索性出一套考題。」
「眾位姑娘統一應試答題，誰的分數最高、作答最優，誰便是最後的人選。」
此言一出，朱元璋當場愣住，臉上的笑意瞬間僵住，滿臉錯愕失神。
一旁從容溫婉的馬皇后，也是微微瞪眼，面露茫然，徹底被這新奇的相親方式給整懵了。