離開了那片染血的山谷，陸明御劍南飛速度更快了幾分。
風雪撲面，卻難以冷卻他此刻複雜的心緒。
同族的背叛與妖族的不棄，在他心中留下了深刻的烙印。
「人心難測...」
他輕輕嘆了口氣，三十年的與世隔絕，甫一回歸，便見識了人心複雜與種族紛爭。
飛行了約莫半日，他心中一動，從儲物袋中取出了那枚代表著天衍峰弟子身份的傳音玉牌。
他向其中注入一絲靈力，神識附著其上，傳遞出簡單的訊息：
「師尊，大師兄，諸位同門，我是陸明，我已脫困，正在北荒，不日將歸。」
然而，玉簡只是微微亮起，光芒閃爍不定，如同風中殘燭。
傳遞出的神念波動微弱而散亂，根本無法穿透這漫長的距離和北荒特有的紊亂靈氣場。
嘗試了幾次，玉簡最終黯淡下去，毫無反應。
「果然還是太遠了...」陸明有些失望地收起玉簡。
北荒遼闊無邊，距離道院所在的青州何止萬里之遙，傳音玉簡的有效範圍有限，無法聯繫上也屬正常。
與此同時，遠在青州，已然氣象一新的大衍仙朝國都天衍城。
玄機正於觀星台上輔助掌教國師推演國運。
忽然，玄機心有所感，放下了手中工做。
他眉頭微皺，指尖在空中虛劃，周身道韻與這新生仙朝的浩蕩氣運隱隱相連，進行著推演。
「這股波動...」他眼中閃過一絲欣慰。
「是陸明！他總算出來了，真有點期待啊...」
玄機沉吟片刻，一道神念已然跨越虛空，傳向依舊留守天衍峰，負責協調峰內事務與仙朝徵召的楚天一。
天衍峰，觀雲台。
楚天一正在處理一份來自仙朝樞密院的文書，內容是關於徵調各峰弟子，準備對毗鄰青州的中州進行前期滲透與探查的事宜。
自數年前掌教國師與大衍皇帝成功凝聚王朝氣運，建立大衍仙朝以來，青州境內所有宗門名義上皆已臣服，納入了仙朝體系。
如今仙朝根基漸穩，兵鋒已開始指向其他大州，整個道院都被捲入了這龐大的戰爭機器之中，天衍峰人丁本就不旺，如今更是捉襟見肘。
就在這時，他收到了師尊玄機的神念傳訊。
「天一，我剛感應到陸明氣息出現在北方，應在北荒一帶，他還活著。」
「你與墨淵先放下當前事務，速往北地接應，務必將他安全帶回！」
「小師弟！」楚天一猛地站起，臉上瞬間被驚喜覆蓋，連日來處理仙朝事務的疲憊仿佛一掃而空，「他還活著！太好了！」
陸明自幼由楚天一指導修行，楚天一對他如兄如父。
楚天一立刻傳訊給墨淵。不過片刻，一身黑衣氣的墨淵便已到來。
「陸師弟有消息了，在北境，師尊命我二人前去接應。」楚天一言簡意賅。
墨淵抱劍的手緊了緊：「走！」
兩道強悍的劍光瞬間自天衍峰沖天而起，直奔傳送台，先行傳送到中州，再往北出發。
而此時的陸明，對此一無所知。
他又飛行了數日，跨越了無數荒涼的山川與冰封的河流。
終於，在這一日，於地平線的盡頭，看到了一座巍峨城池的輪廓。
那城池依山而建，巨大的青黑牆體在雪原上格外醒目，比他記憶中匆匆一瞥的青州州府更加粗獷。
高聳的城樓上，懸掛著一面他不認識的旗幟。
城門口車馬人流如織，喧囂聲即便隔著很遠也能隱約聽見。
「北寒城...」陸明認出了城頭那三個古篆，心中泛起一絲波瀾。
整整三十年，他第一次見到如此多的人，如此龐大的城市，一種恍如隔世的新奇感交織心頭。
他收斂氣息，隨著人流在城門外落下。
靠近了才發現，自己這一身歷經虛空亂流和連番戰鬥的衣袍，早已殘破不堪，沾滿污跡。
在周圍衣著相對整潔光鮮的修士和行人中，顯得格外扎眼，引來不少或好奇或鄙夷的目光。
陸明臉上十分尷尬，下意識地拉了拉破舊的衣襟。
入城需要繳納靈石，他摸了摸儲物袋，心中頓時一沉。
裡面除了幾件師兄師姐贈予的保命之物、一些丹藥和那枚黑色令牌，可用於支付的靈石竟寥寥無幾，而且品質低劣。
當年進入仙遺之地，宗門發放的靈石大半都被用了，此刻已是囊中羞澀。
他硬著頭皮，拿出幾塊品相最差的靈石遞給守城衛兵。那衛兵瞥了他一眼，又掂量了一下靈石，不耐煩地揮揮手：「進去吧！別擋道！」
踏入城內，喧囂的熱浪撲面而來。
寬闊的街道兩旁店鋪林立，旌旗招展，售賣著各種奇珍異寶，香氣四溢的酒樓食肆里傳出誘人的味道。
這一切都讓在虛無死寂中煎熬了三十年的陸明感到一陣眩暈，瞬間被幸福感包圍。
他像是個剛進城的鄉下少年，目光不由自主地被各種新奇事物吸引。
當務之急，是弄一身像樣的衣服，填飽肚子，然後打聽消息。可...錢從何來？
他摸了摸儲物袋，裡面能變賣的東西不多。
法寶和那些保命之物絕不能賣，丹藥也需要留著以防萬一。
最終，他的目光落在了一些來自仙遺之地內帶出的一塊礦石材料上。
陸明尋了一間看起來還不錯的雜貨鋪，有些窘迫地走了進去，拿出幾塊礦石。
「掌柜的，這些值多少靈石？」他的聲音帶著一絲尷尬。
掌柜的抬了抬眼皮，漫不經心地檢查了一下：「下等玄鐵，雜質多了點...嗯，這塊黑曜石成色也一般。打包，五十下品靈石。」
陸明知道這個價格肯定被壓低了，但他急需用錢，也無心糾纏，默默點了點頭。
隨後他走進一家客人不多的小麵館，要了一大碗熱氣騰騰的面。
當熱湯和食物下肚，一股久違滿足感涌遍全身，幾乎讓他落下淚來。
三十年了，他終於吃上了一頓人間的熱食。
飯店老闆看著他穿著一身破爛，吃個面都感動要哭的樣子，頓時一陣搖頭嘆息。
但看他明顯是個修士，卻混的如此悽慘，想來定然也是個好人吧。
這一頓，陸明整整吃了十碗。
雖然他現在已經可以完全依靠靈力補充自己，可以不用進食，但他就是懷念這個味道。
隨後他找到一家成衣鋪，花費十靈石買了一身衣服換上，雖然料子普通，但總算整潔。
換上新衣，那種格格不入的窘迫感才消散了一些。
吃飽喝足，身上僅剩下三十多塊靈石。他頓了頓，朝著城中那棟最高的、懸掛著「聚寶閣」匾額的建築走去。
進入閣內，環境雅致安靜，與外面的喧囂形成對比。
一名侍者迎了上來，態度親和。
「這位道友，請問需要什麼嗎？」
陸明直接問道：「請問，閣下可知曉真武門的山門所在與其近況？」
侍者聞言，臉上露出標準的笑容：「真武門？道友問的可是神州中域那個武道聖地？」
「其山門位於中域真武山，此乃常識，不算消息。道友想要神州的地圖嗎？」
「對，我需要一份神州的地圖。」陸明答道
「聚寶閣中還有無數奇珍，各種天材地寶，神通法寶應有盡有，更有青丘狐族美妾，道友不妨進閣細看。」那侍者熱情的介紹道。
「不，我只需要一份神州地圖即可。」陸明一陣頭大。
「這個便宜，一塊中品靈石」那侍者淡淡答道。那侍者眼力不俗，看陸明攜帶一柄品相不俗的靈寶飛劍，以為是條大魚呢，結果只買一張地圖。
一塊中品靈石！相當於一百下品靈石！陸明心中苦笑，他現在連三十下品靈石都拿不出來。
「那...可知曉青州道院的近況？」他順便又問起了自己的宗門。
侍者看了陸明一眼，似乎是有點不耐煩，但還是答道：「青州道院？聽說這些年變化很大，其建立的那個...嗯，大衍仙朝震動一時。」
大衍仙朝？陸明聽到這個陌生的詞，心中一動。
「多謝道友告知。」說罷陸明便轉身離開了聚寶閣。
那侍者看陸明連一塊中品靈石的地圖都不買，頓時一陣無語。
站在熙熙攘攘的街頭，陸明看著繁華的街道一陣無奈，當真是一文錢難倒英雄漢。
身無分文，寸步難行。
當務之急，是設法賺取一些靈石，至少備足返回神州和青州的盤纏。