「前輩，這太珍貴了，晚輩受之有愧...」陸明握著儲物袋，只覺掌心沉甸甸的，不僅是物資的重量，更有真武門的一份心意。
破軍擺了擺手，語氣不容置疑：
「長者贈，不可辭。你得武祖真傳，隨他習得玄武真功，雖無師徒之名，卻有師徒之實，論輩分，也算得上是我師弟了。」
他目光望向青州所在的遠方：「他日若真遇到連道院都難以化解的生死大劫，便激發那枚黑色玉符。」
「真武門的力量，或許不及某些古老聖地那般無孔不入，但在神州乃至周邊幾州，總還有些許能力，護你一程。」
這番話，是破軍對「師弟」的一份真心關照。
陸明不再矯情推辭，將儲物袋貼身收好，而後後退一步，對著顧應天與破軍深深一揖。
「晚輩陸明，拜謝破軍前輩！拜謝顧門主！」
「去吧。」破軍微微頷首，「大道漫漫，仙路崎嶇，望你謹守本心。」
「不忘初心，方得始終。真武山，隨時歡迎你再來。」
顧應天亦含笑點頭，補充道：「已吩咐下去，會有弟子帶你前往宗門傳送陣，可直接將你送至扶風城。」
「那是通往中州的大型樞紐，由此轉道青州，能為你節省數年趕路時間。」
他頓了頓又說道，「儲物袋裡有一件隱氣靈甲，你務必穿上，此甲能隱蔽你周身氣血。」
「畢竟如此年紀便鑄就鍛體圓滿，不僅驚世駭俗，更會引來無數心懷叵測之人的覬覦，切記小心。」
「是，晚輩謹記！」陸明再次躬身行禮，抬眸時，眼中已無半分留戀。
轉身之際，朝陽正盛，金光滿路，他的身影漸漸消失在廣場盡頭。
借真武門傳送陣橫渡虛空，些許空間轉換的眩暈感尚未散盡，陸明已踏足扶風城的土地。
陸明早依顧應天囑咐，將儲物袋中的隱龍衫貼身穿好。
靈甲觸體微涼，轉瞬化作一層無形波動覆滿周身，陸明周身氣息瞬間斂去鋒芒，尋常修士再難探其根底。
他尋了處僻靜街角，正欲打聽前往中州的路徑，懷中宗門玉牌忽生陣陣波動。
是大師兄的傳訊！
陸明心頭驟喜，久在北境與真武山，玉牌久無動靜，如今竟能收到宗門訊息，他忙將神識沉入玉牌。
「陸師弟！可收到傳訊？玉牌顯示你已在神州南域？」楚天一熟悉的聲音傳來，字字關切。
「大師兄！是我！」陸明按捺著翻湧的激動，以神念急聲回應，「我現下在扶風城，正打算往中州去，再轉道回青州。師兄，你們在哪？青州這些年怎麼樣？我爹娘還好嗎？宗門一切都順意？」
一連串問題，儘是他三十餘載牽掛的心頭事。
玉牌那頭靜了片刻，似楚天一在斟酌言語，而後聲音再度響起：
「青州變化甚大。你失蹤後這些年，道院與大衍王朝合力平定青州全境，再無割據勢力，如今大衍王朝已正式晉升為大衍仙朝。」
仙朝！陸明心頭一震，青州竟有這般翻天覆地的變化。
「如今各郡縣皆有修士坐鎮，既護地方安穩，也遴選修道苗子。」
楚天一繼續道，「道院弟子大多下山助力，道院也在廣收新徒，便是天衍峰，這三十多年也新收了數十名弟子，比往日熱鬧多了。」
聽聞天衍峰添了諸多師弟師妹，陸明心底漾起一絲暖意，仿佛望見昔日稍顯冷清的山峰，如今已是人聲鼎沸的模樣。
但隨即陸明小心追問道：「那我爹娘...」
「你放心。」楚天一的語氣滿是安撫，「仙朝對道院弟子家屬向來厚待，郡縣官府有專人照顧。」
「秦飛羽與胡珍前些年都回過青河村，傳回來的消息，伯父伯母身體康健，一切安好。」
陸明三十餘年懸著的心，終於重重落下，陸明鼻尖微酸，眼眶竟有些發熱。
「還有個好消息，」楚天一補充道，「仙朝在各郡縣設了映虛陣，弟子或家屬提前申請，便能通過陣法投影與遠方親人相見。」
「如今中州不少勢力都與仙朝合作設了陣點，你到了中州，便可申請見伯父伯母，不必急著趕路回青州。」
能提前見到爹娘了！陸明心中激動，歸鄉的迫切，又多了幾分。
「那飛羽和胡珍，他們現在如何？」他下意識問起故人。
年少相伴的時光，皆是心底珍貴的回憶。
「嗯。」楚天一應道，「秦飛羽性子悍勇，如今在仙朝巡天衛任職，早前征戰青州不歸順的勢力，立了不少功。至於胡珍師妹...」
楚天一的聲音微頓，緩緩道：「她與沐辰師兄三年前結為道侶，二人同在仙朝神農司任職。」
「神農司專司靈植培育與農產改良，修士以草木靈力助凡人豐衣足食，這也是仙朝能快速籠絡人心的關鍵。」
結為道侶了。
陸明臉上的笑意驟然僵住，心頭像是被扎了一下。
那些年少同窗、瀑布旁她悄然凝望的模樣，雲夢澤並肩抗險的倩影，終究成了回不去的過往。
那句未曾說出口的心意，也只能就此深埋。
有些話還沒來得及說，就再也沒有機會說出口了。
他沉默了須臾，努力讓語氣儘量平靜：「哦...那挺好的，替我恭喜他們。」
楚天一看著陸明長大，又常年指導他修行，心思何等細膩，雖隔著玉牌，也察覺出他那一瞬間的異樣，卻並未點破，只將話題拉回正事：
「我與墨淵現下在神州北部霜華城處理事務。不日即將前往天闕城。師弟，不如你我在天闕城匯合，如何？」
「好！大師兄，我這就動身去天闕城！」陸明立刻應聲，將心底的遺憾暫且斂去。
「一路小心，隨時聯絡。」
傳訊終止，玉牌的靈光漸漸散去，陸明立在街角，久久未動，與人群格格不入。
他閉上眼，深深吸了一口氣。而後抬頭仰望天空。
有些人，有些事，終究是錯過了。
他輕輕嘆息一聲，眼底的光芒都暗淡了幾分。
但此刻天闕城的匯合，爹娘的容顏，宗門的歸期，才是此刻最真切的期盼。
陸明取出了少年時胡珍贈與他的毛筆，握在手心，沉默無言。
良久，陸明邁步，匯入扶風城熙攘的人流，朝著城內傳送廣場的方向走去。
前路漫漫，歸鄉的腳步，從未如此臨近。