蘇靈兒從藥箱裡抓出一大把純陽丹，數都來不及數，一股腦地從網格的縫隙中扔了進去。正陽火焰在穹頂內部炸開，火焰是白色的，熾烈而純淨，灼燒著被困在陣中的蠱蟲。蠱蟲在火焰中瘋狂掙扎，發出吱吱的叫聲，聲音尖銳刺耳，像無數隻老鼠被同時丟進了火堆。火焰持續了大約十幾息，等火光熄滅的時候，陣中的蠱蟲已經全部化作了灰燼。
蠱母體內的蠱蟲被引出了大半，氣息瞬間萎靡了下去，硬殼上的光澤暗淡了，剛毛軟塌塌地垂著，噴出的毒液也稀薄了許多。它站在那裡，像一頭被抽乾了力氣的巨獸，隨時都可能倒下。
秦坤察覺到不對勁，逼退陳鋒，轉身就要往蠱母的口中鑽。他想回到蠱母體內，想躲在那個安全的殼子裡，想繼續當他的縮頭烏龜。
冷鋒沒有給他機會。他預判了秦坤的退路，提前兩步堵在了蠱母的口器前方。戰刀橫在身前，刀尖朝上，刀身上的暗紅色符文亮得刺眼。
「想跑？」
秦坤咬牙，想從側翼繞過去。冷鋒一刀橫掃，斬斷了他的雙腿。刀鋒從小腿處切過，骨骼碎裂的聲音沉悶而短促，像踩斷了一根干樹枝。秦坤慘叫一聲，身體前傾，重重地摔在地上，臉朝下，磕在青石板上，磕掉了兩顆門牙，血從嘴裡湧出來。
陳鋒上前，長劍直刺，一劍貫穿了秦坤的心臟。
秦坤的身體猛地抽搐了一下，然後軟了下去。他的眼睛還睜著，瞳孔渙散，嘴巴一張一合，像一條被扔上岸的魚，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲響，不知道是想說話，還是在咽最後一口氣。
林辰沒有看秦坤。
他從蠱母的脊背上站了起來。腳下，蠱母的硬殼已經裂開了無數道紋路，每一道紋路里都滲著黑色的液體。他沒有猶豫，將全身星罡盡數注入星辰之劍——丹田內星武核心高速旋轉，罡氣從十二條經脈中奔涌而出，匯聚於劍身之上。劍身爆發出耀眼的銀光，亮得像一顆小太陽，照亮了整個街區。
他縱身躍起，雙手握劍，劍尖朝下，對準蠱母頭頂那道最深的裂縫，一劍刺入。
劍身貫穿硬殼，貫穿血肉，貫穿內臟，從蠱母的下顎穿出。銀白色的星罡在蠱母體內全面爆發，像一顆炸彈在它體內炸開，將它的所有內臟、所有血管、所有神經同時摧毀。
蠱母發出最後一聲嘶鳴。那聲音比之前任何一次都要長，都要響，都要悽厲。它在夜空中持續了很久，像一個被掐住喉嚨的人在拼命呼喊，然後一點一點地低下去，低下去，低到聽不見，低到像一聲嘆息。
龐大的身軀轟然倒地，地面震了一下，灰塵揚起。
秦坤死了。蠱母死了。蠱蟲死了。
天邊泛起魚肚白，第一縷陽光從東方的山脊後面探出頭來，落在滿目瘡痍的城牆上。城牆是青石砌的，被毒液腐蝕出了一個個大坑，被蠱母撞出了幾道裂縫，被火燒得焦黑，但沒倒，還站在那兒。陽光落在城牆上，把那些疤痕照得清清楚楚，也把城牆根下那些互相攙扶的人影照得清清楚楚。倖存的百姓從廢墟中走出來，從地窖里爬出來，從斷壁殘垣後面探出頭來。他們的衣服破了，臉髒了，眼睛紅了，但他們都活著。他們走到街道兩旁，對著林辰五人深深鞠躬，有的彎腰，有的跪下，有的只是站在那裡，眼淚不停地流。
韓守將拖著一條受傷的腿，拄著刀，一瘸一拐地走到眾人面前。他站定，直起腰，把刀插在身前的地面上，對著林辰、蘇沐月、冷鋒、楚凡、蘇靈兒，鄭重地行了一個軍禮。他的手上全是血，繃帶纏得亂七八糟，有些地方已經散開了，露出一道道深可見骨的傷口。但他行這個軍禮的時候，手是穩的。
「多謝各位出手相救。否則，青石邊城今日必遭滅頂之災。」他的聲音沙啞，眼眶發紅，但沒有哭。
林辰扶起他。他的手按在韓守將的手臂上，感覺到那些傷口正在往外滲血，感覺到那隻手臂在微微發抖。他什麼也沒說，只是把韓守將扶正，然後鬆開了手。
他轉過身，望向遠處。東方的天空已經從魚肚白變成了淡金色，太陽從山脊後面露出了小半個臉，光線柔和而不刺目。城牆在晨光中拖出一道長長的影子，影子覆蓋了大半個街區，也覆蓋了那些還在燃燒的廢墟、那些散落一地的碎玻璃、那些被毒液腐蝕出的大坑。影子很長，但不夠長，蓋不住所有的傷痕。陽光照在那些傷痕上，把它們照得很清楚，像一幅被撕碎後重新拼湊起來的畫，裂縫還在，但畫面還在。
林辰的目光越過城牆，看向更遠的地方。
秦坤死了，但邪族的陰謀沒有死。蠱母死了，但邊境各地的蠱災還在蔓延。邪族大軍還在邊境線外集結，秦家的餘孽還在暗處蠢蠢欲動。青石邊城只是第一塊多米諾骨牌，他們把它扶住了，但遠處還有更多的骨牌在倒。
風從城外吹來，帶著晨露的濕潤，帶著泥土的氣息，帶著一絲若有若無的、來自遠方戰場上的硝煙味。
林辰收回目光。蘇沐月站在他身側，陣旗已經收了起來，旗面疊得整整齊齊，塞在背包里，只露出一角銀白色的布料。她的臉上還帶著疲憊，眼底還有青黑，但她站得很直，肩膀很平。
冷鋒在清點戰利品。他從秦坤的屍體上搜出了一枚儲物戒指、一本手札和幾塊令牌。他把這些東西交給楚凡，楚凡接過去，一樣一樣地登記、封存、收好。蘇靈兒蹲在地上，把散落在廢墟中的丹藥一粒一粒地撿起來，吹掉上面的灰，重新裝回玉瓶里，裝不下的就用布包著。她不說話，只是低著頭，一粒一粒地撿。
城裡的鐘聲響了。不是警鐘，是晨鐘。聲音渾厚而悠長，從城中心的鐘樓傳出來，穿過還在冒煙的廢墟，穿過被毒液腐蝕過的街道，穿過那些跪在地上哭泣的人群，傳得很遠很遠。
新的一天開始了，但舊的麻煩沒有結束。更大的風暴還在醞釀，更硬的仗還在後頭。林辰把星辰之劍插回劍鞘，轉過身，朝著城中的方向走去。剩下的四個人跟在他身後，步伐不快，但方向一致。