戌時三刻。
江家本宅西門。
門外兩個江家子弟提著燈籠候著，燈影壓在地上半丈長，照得人臉忽明忽暗。
夜裡頭風涼。
議事散了，各家也都散了，零零散散從江家幾道門裡走出來，誰也不搭誰的話。
路遠跟老姚、杜娘子三人走出朱牆沒幾步，老姚啐了一口。
「老子今兒這身骨頭嚇出汗了。」
杜娘子瞥他一眼。
「你出來時臉是白的。」
「可不白。」老姚捶了捶腰，「江家三爺把那兩座城開口報上來，我後槽牙都咬碎了。」
路遠沒吭聲。
這特娘的什麼世道。
「老姐。」老姚走了幾步又開口，「其實前陣子風符會有人傳過一耳朵，臨海郡幾個月前出過一回事。」
「傳啥？」
「說有支商隊北上，過了郡界沒回來，當時大傢伙兒說是常事，路上死個把人不稀奇。」
杜娘子嗯了一聲。
「現在看就不是個把人的事。」
「嗯。」
兩人沒再說。
路遠走在邊上聽著。
走到一處茶水攤子前頭，老姚停下來。
攤主認得老姚，舀了一碗熱水遞過來，老姚捧著碗沒立刻喝。
「老黃。」
「老姚爺。」
「今兒幾時開始忙的？」
「……午後頭一陣。」老黃低頭舀水，「江家管事過來打了個招呼。」
老姚眉毛動了動。
「江家管事過來打招呼？」
「嗯。」老黃聲音低了下去，「開攤三十年頭一回。」
老姚點頭，沒再問。
路遠掃了一眼攤主。
今夜茶水攤子邊上沒坐人，老黃自家都站著，眼神掃得比平日勤。
江家這是連茶水攤都給提前布上了。
路遠端著茶喝了一口。
熱的。
「路兄弟今夜不回鋪子？」老姚問。
「回。」路遠說，「放下東西去一趟風符會。」
「老周今夜八成在。」老姚說，「今兒主城東街硃砂漲了一波，一刀從八塊下品漲到十二。」
路遠眉心動了一下。
四塊。
今日這事還沒出江家本宅大門，硃砂就先漲了，漲硃砂的不是符師，是煉器鋪跟囤貨的中介。
好傢夥。
江家堂上文書還沒寫出來，外頭那一撥先收到風聲了。
「你今夜呢。」路遠問老姚。
「城南老侯家。」老姚摸了摸下巴，「老侯走了快倆月，他婆子帶倆孫子，今夜得去說一聲。」
路遠嗯了一聲。
杜娘子把茶喝完。
「走吧。」
三人在街口分開。
老姚往城南。
杜娘子往東街。
路遠往西街。
———
從主城北段到西街中段，平日一炷香腳程。
今夜路遠走了兩炷香。
路過主城東街那家「百鍊坊」，燈火格外亮。
這一家是煉器鋪，平日子時打烊，今夜戌時末鋪子裡還在進出人，進去的多是各家掛牌客卿，出來的手裡頭都拎著東西。
門口兩個掛牌客卿在跟鋪子裡頭那位老掌柜壓價。
「……老胡你這價不能漲。」
「漲不漲不是我說了算。」老胡是百鍊坊掌柜，掛在何家名下三十年，「原料漲了兩成，我這工本不動也得動。」
「江家那邊還沒正經發話。」
「江家發不發話我也得吃飯。」
路遠沒停，繼續走。
走過街角的時候聽見後頭一聲砰。
路遠回頭。
百鍊坊的門重重一響關上了。
門外那兩位掛牌客卿沒買著東西，站在台階上頭罵了一聲。
路遠收回目光，繼續往前。
十字街口走過去時，街角幾位夜宵攤主已經散了，攤子空著，攤子邊上一隻大黃狗蹲著，見著路遠抬頭看了一眼，又把頭擱回爪子上。
平日這個時辰夜宵攤子人最多。
今夜空了。
路遠把手揣進袖子裡，繼續往前。
走到西街口。
西街口右手邊第三間鋪子那位姓張的中年男修今夜還沒關門。
男子名叫張誠，一般賣賣凡品或低階器物，鍊氣二層修為，不算高。
路遠跟張誠算認識但不熟，他剛開鋪那一年張誠幫過一回忙，木匠活那邊給指了一家，打那以後路過偶爾點個頭。
今夜張誠站在鋪子門口往街上張望。
看見路遠，張誠招了一下手。
「路兄弟。」
路遠走過去。
「嗯。」
張誠臉色不太好。
「……傍晚我那甥兒從何家旁支當差回來一趟，讓我把家裡頭老的小的先送出城。」張誠壓低聲音，「具體啥事他沒說，他平日不說這種話。」
路遠頓了一下。
他在江家議事堂裡頭親耳聽的那兩句「跑出去比留下來險」，眼下卡在嗓子眼。
這句他沒法說出來。
他自家都拿不準是真是假，萬一說出去張誠一家折在路上，反落個多管閒事的怨。
「路兄弟今夜從那邊回，江家那邊什麼事？」
路遠頓了一下。
「邊境不太平。」
張誠的臉色又沉了幾分。
「……」
「那路兄弟你怎麼打算？」
「暫支還沒拿主意。」
張誠低頭看了看自家手指。
「家裡頭老的小的怕是得先送出城去。」
「今夜送？」
「今夜先把人送出去。」張誠說，「安排好了再說自家。」
路遠點頭。
「早點歇。」
「多保重。」
「多保重。」
路遠拱手。
張誠把鋪子門帶上一半，又站在門口往街上張望。
路遠繼續往前。
走出幾步，回頭看了一眼。
張誠還站在門口。
———
走回鋪子門口。
「有間小鋪」。
鋪子門關著，門縫裡頭透著光。
路遠推門。
長案上一盞燈，長案前頭空的。
林七不在。
燈捻底下壓著一張字條。
「掌柜，我娘那邊來人，說西街當差的家裡頭都收攤了，我今夜先回家一趟，店裡頭墨已磨好，明日早晨準時回，林七。」
路遠把字條捏在手裡看了兩遍。
西街當差的家裡頭都收攤了。
江家堂上一句話還沒正經出，江家底下當差的腿先動了。
路遠把字條擱回長案上。
鋪子裡頭靜。
他從櫃檯底下摸出小箱子，符封打開。
箱底壓著一道護身玉符，三十六歲那年從全聚樓小拍買的，碩士能擋鍊氣圓滿修士全力一擊。
路遠把玉符摸出來揣進懷裡。
外頭街上一陣腳步聲過去，腳步聲里幾個字飄進窗戶。
「……老錢家……跑了……」
「……今夜後半夜……」
路遠抬眼。
老錢家在風梧城開了快百年的錢莊，這種家族都打算跑，路上那一段就更不是好走的。
江家三爺那句「跑出去比留下來險」，越想越像真的。
路遠把外袍重新披上，走到鋪子門口，手搭在門栓上停了一下。
外頭腳步聲又過去一撥。
風梧城今夜不睡。
路遠把外袍攏緊，出門掩了鋪子。
風符會在城北。
走過去要小半個時辰。
路遠腳步往城北那邊去。