眾人依次走入大帳。帳內陳設簡潔而大氣，正中一張寬大的案幾，後面懸掛著精細的軍事地圖。
而此時，所有人的目光，都不由自主地被案幾前那位屹立的身影所吸引。
他身姿挺拔魁梧，穿著一身筆挺的星羅帝國將帥軍服，他正是星羅帝國西方集團軍元帥，白虎公爵——戴浩。
「父親！」戴玥衡上前一步，聲音中帶著壓抑的激動。
戴浩的目光首先落在兒子身上，流露出溫和的笑意，：「回來了，路上辛苦。」
隨即，他目光轉向玄子，上前幾步，抱拳行禮，態度恭敬卻不失一方統帥的氣度：「玄老，許久不見，您風采依舊。
此次勞您與史萊克的各位英才遠道而來，戴浩有失遠迎，還望海涵。」
玄子呵呵一笑：「公爵客氣了。學院職責所在，何談勞動。你這軍營，氣象不俗啊。」
「玄老過獎，不過是將士用命，恪守本分。」戴浩謙遜一句，隨即目光溫和地掃過王言、馬小桃、凌落宸等史萊克師生，在看到碧姬、紫姬這兩位陌生的「老師」時也禮貌地點頭致意，
最後，他的目光在伏在紫姬背上、臉色似乎有些蒼白疲倦的霍雨瞳身上微微停頓了一下，並未多問，只是關切道：「諸位一路奔波，想必辛苦了。杜明。」
「在！」
「即刻安排，收拾出幾頂乾淨整潔的帳篷，讓玄老和各位貴客稍事休整。
另外，吩咐火頭軍，準備一桌豐盛的接風宴，用我們軍中最好的食材，但不必過於鋪張，要快，要熱乎。
再讓人多備些熱水。」戴浩吩咐得細緻周到。
「是，元帥！」杜明領命而去。
戴浩這才對眾人道：「邊塞清苦，條件簡陋，比不得學院和都城。
我已讓人略作安排，諸位先安頓下來，洗去風塵，稍後我們再敘。玥衡，你代為父，照顧好你的老師和同學。」
「是，父親！」戴玥衡應道。
自始至終，霍雨瞳都微微低著頭，藏在紫姬肩側的目光，始終未曾真正抬起，與那位她血緣上的父親，有過片刻的對視。
一行人被帶到一處僻靜營地，幾頂帳篷已然支好。
眾人安頓下來後，不約而同地圍攏到霍雨瞳和碧姬紫姬的帳篷外，關切的目光透過門帘縫隙隱約傳來。
「雨瞳，你臉色不太好，軍中有隨行醫師，我讓人來看看？」戴玥衡的聲音在帳外響起。
「不用了，謝謝戴學長。」霍雨瞳立刻回答，聲音有些急促，她穩了穩呼吸，儘量讓語調平緩下來，「我只是有點累，休息一下就好。」
眾人見她意識清晰，只是情緒略顯低落，便也稍稍安心，囑咐兩句後相繼散去，將空間留給她們。
帳篷里安靜下來，只剩下兩人清淺的呼吸。
霍雨瞳抱膝坐在毯子上，將臉埋在臂彎里，肩膀微微蜷縮，像是要把自己藏起來。
那些關於「治軍嚴明」、「愛兵如子」的讚譽，此刻卻像冰冷的潮水，反覆沖刷著她心底那道隱秘的傷口。
為什麼那份「仁」與「嚴」，獨獨照不進公爵府最陰暗的角落？
「雨瞳。」碧姬溫柔的聲音響起。她坐到霍雨瞳身邊，伸手輕輕捧起女孩的臉頰。
掌心傳來微涼的濕意，碧姬的指尖拂過那悄然滑落的淚珠，動作輕柔得像在觸碰易碎的晨露。「別怕，我們都在這兒，都在你這邊。」
幾乎同時，精神之海內也泛起了溫暖的漣漪。
「小雨瞳，有姐在，誰也別想欺負你！」天夢的聲音率先響起。
伊萊克斯的意念緩緩拂過：「孩子，記住，你的價值無需他人界定。為師會守護自己的弟子。」
「雨瞳，難過的話，不用忍著。」冰帝也道
「狼族，守護朋友。」月牙的念頭簡短而堅定。
夥伴們的聲音，連同臉頰上碧姬姐姐溫暖的觸感，匯聚成一股衝破心防的暖流。
霍雨瞳一直緊繃的弦忽然鬆了，她再也控制不住，淚水奪眶而出。
她沒有發出聲音，只是將臉深深埋進碧姬懷中，肩膀無聲地顫抖著。
碧姬沒有說話，只是更緊地擁住她，一手輕撫著她的背，任由她的眼淚浸濕自己的衣襟。
帳內溫情脈脈，帳外空地上，則是另一番景象。
長桌條凳已然擺開，戴浩與玄子居中而坐，史萊克眾人分坐兩側。
「玄老，諸位，軍中禁令，不得飲酒。
戴浩便以水代酒，敬玄老一杯，也預祝史萊克學院此次行動，旗開得勝！」戴浩起身，聲音洪亮，舉起盛滿清水的粗陶碗。
「好！承你吉言！」玄子哈哈一笑，同樣舉碗。
兩人仰頭，將碗中水一飲而盡，盡顯豪爽。
眾人也隨之舉碗共飲，氣氛肅然中帶著激昂。
晚餐是地道的軍旅伙食，大盆的土豆燉獸肉湯汁濃郁，金黃的蛋花湯飄著熱氣……結實的麥面饅頭和烙得焦脆的鍋貼堆成小山，樸實而管飽。
席間，戴浩與玄子偶爾低聲交談，多是玄子詢問邊境防務，戴浩簡略應答，氣氛尚算融洽。
馬小桃、貝貝等人則安靜用餐，目光偶爾掃過帥位上的白虎公爵，好奇與敬重兼而有之。
飯畢，士兵們利落地收拾乾淨。杜明上前一步，躬身道：「玄老，諸位，請隨我來，末將已將情報備好。」
眾人移步至旁邊一頂更寬敞的軍帳，中央木台上已鋪開一幅詳盡的明斗山脈地形圖。
杜明來到圖前，神色一正，開始介紹：「目標為『死亡之手』盜匪團，常年在明斗山脈流竄，人數約在三百左右。
其首領自稱『死神使者』，修為估計在魂王級別。
老巢大致在這一區域——」他用手指在地圖上圈出一片山勢複雜的區域。
「因我西方集團軍駐紮於此，他們不敢靠近邊境村鎮，只能龜縮於山脈深處。」杜明補充道。