晚上七點，晚會正式開始。
愷撒沿著旋梯登上二樓的平台，站在麥克風前。
「他們坐在我們坐過的教室里聽課，在我們跑過的跑道上訓練，在食堂搶過同一鍋紅燒肉。他們是卡塞爾學院的學生，是執行部的搭檔，共同完成過最危險的任務。」
「搭檔這個詞，對執行部的人來說有特殊的分量。把自己的後背交給別人，把生命託付到他人手中。在深海之中，在狂風暴雨之中，在前路茫茫看不見方向的時候，你唯一能抓住的，就是身邊那個人的手。」
「患難見真情。」愷撒說，「這句話聽起來老套，但有些話之所以老套，是因為它經過了太多人的驗證。」
「葉勝和亞紀在戰場上成為了彼此最信任的人，這份信任，最終長成了今夜我們所慶祝的感情。」
他舉起杯子。
「致敬未來的人生，以及永不磨滅的愛。」
話音一落，全場響起熱烈的掌聲，亞紀低著頭，偷偷地抹去眼角的眼淚，但是大家都看在了眼裡。
掌聲落下，執行部部長施耐德教授從一樓側面的通道走上台。
他站到麥克風前，面罩後面的眼睛在燈光下看不清表情，從西裝內袋裡抽出一張折好的紙，
「卡塞爾學院執行部退役批文，編號〇八〇八。」施耐德念道，「葉勝，執行部水下作業組三組組長。酒德亞紀，執行部水下作業組三組副組長。」
他快速念完一連串官方的例行套話，然後宣布，「經執行部評審委員會一致通過，即日起，兩人正式退出實戰任務。」
施耐德收起批文，抬起頭，看著台下第一排的葉勝和亞紀。
「葉勝、酒德亞紀，感謝你們的付出。」他說，「夔門行動是執行部近十年來最成功的實戰案例，你們在水下五十米完成了目標回收，在龍侍襲擊中堅守崗位，配合摩尼亞赫號全體船員完成了撤離。」
「你們是優秀的執行部成員，當之無愧的精英。退役不是結束，是你們新的開始。」
施耐德教授把文件交給葉勝，葉勝接過去，和施耐德握手。然後亞紀也上前和施耐德握手，再鞠了一躬。
曼斯教授從輪椅上抽出拐杖，慢慢拄著拐杖站起來。
塞爾瑪在旁邊伸手要扶，他搖頭說不用，用另一隻手撥開了她。
一步一步走上台階後，他把拐杖往地上一點。
「我不擅長講那些花哨的致辭。」曼斯說。
聽眾席傳來低低的笑聲，曼斯教授在魔動機械設計學課堂上從不下課，一次性滔滔不絕地講三個小時不帶停的名聲，全校皆知。
「那我就長話短說。」
「葉勝。」曼斯叫他的名字。
「到。」葉勝條件反射地應了一聲。
低低的笑聲再次在會場中蕩漾開來。
「放鬆，」曼斯擺了擺手，「你不是在領任務。」
葉勝的肩膀微微鬆了下來，但腰板依然挺得筆直。
曼斯繼續說道：「你第一次下水的時候，氧氣瓶的閥門擰錯了，差點在水下把自己灌成氣球。」
葉勝的臉騰地紅了，聽眾哄堂大笑，亞紀捂住嘴憋笑，忍得肩膀發抖。
「亞紀。」曼斯的目光移過去。
亞紀放下手，正了正姿勢。
「你第一次上摩尼亞赫號的時候，還是個旱鴨子，暈船吐在葉勝的身上。」
台下又是長長的掌聲，聽了這對情侶的經典糗事，普通學生們忽然意識到，執行部的精英們原來也和自己一樣，一下子覺得兩人親近了許多。
「但你們兩個，是我帶過的最好的搭檔。」曼斯說，「在水下，在船上，在所有的暴風雨里，你們從來沒有鬆開過對方的手。」
「現在你們退役了，在今後的日常生活中，在未來的每時每刻，你們都可以牽住對方的手，不再分開。」
他從口袋裡掏出兩個小盒子，分別遞給葉勝和亞紀。
葉勝拿起戒指，握住亞紀的左手，把戒指套進她的無名指。亞紀低著頭，淚珠掉在葉勝的手背上。
曼斯看到亞紀給葉勝戴上了戒指，說：「以後的日子，好好過。」
全場起立。
杯子舉起來，碰撞聲像一陣密集的雨點。
「親她！親她！」塞爾瑪在台下喊。
聲音很快被更多的人接上去，變成整齊的呼喊。
葉勝看著亞紀，亞紀也紅著臉，踮起腳，兩人相擁接吻。
曼斯拄著拐杖走下台階，發現塞爾瑪坐在他的輪椅上。
這個拉丁姑娘雙手捧著心，眼眶紅紅的，痴痴地看著台上還在被眾人簇擁的葉勝和亞紀，渾然不覺自己臉上已經掛了兩道淚痕。
她腦子裡成天想些什麼玩意？羨慕別人就自己去找一個啊。曼斯站在輪椅旁邊，無奈地嘆了口氣。
「塞爾瑪。」
沒反應。
「塞爾瑪，輪椅還我！」
她猛地回神，從輪椅上跳起來，擦去眼淚，趕緊扶著曼斯坐下。
「教授，您講得太好了。」她吸著鼻子，「他們好幸福。」
「你少看那些亂七八糟的言情小說。」曼斯把拐杖橫放在膝蓋上，「沒準能找到個男朋友。」
「教授！」
「走吧。」
指揮揚起手臂，學生會的樂隊開始了演奏，舒緩悠揚的華爾茲在會場中流淌開來。
葉勝牽著亞紀的手，領著她走向舞池中央。他不太會跳舞，步子有點僵硬，手放在亞紀腰上的位置明顯偏高了，像是怕碰到什麼。亞紀扶著他的肩膀，輕聲說了句什麼，葉勝的手往下移了一點，兩個人的步伐漸漸合上了節拍。
舞池邊上，蘇茜站在柱子旁邊，看著他們。
「楚子航。」
楚子航站在她旁邊，視線也在舞池裡。
「待會也去跳一支？」蘇茜的語氣聽起來很隨意。
「接下來我們回歸正常的安保排班。」楚子航說，「儀式結束，酒德家的人也該撤了。」
「嗯，也是。」蘇茜說。
她低下頭，看著自己的鞋尖。
「不過，」楚子航又補了一句，「可以把值班調整到大廳內部，外圍交給二組。」
蘇茜怔怔地眨了眨眼，隨即明快的笑容在她臉上綻放開來。