第159章 長山島技改
去長山島的船在辰時出發，申時靠岸。
陸晏一個人去的，沒有帶趙長纓，帶了范福，還有趙鐵的兩個徒弟，這兩個徒弟是這趟船專程從島上來接的，把他們接上來，說是趙鐵讓他們來，要在船上先匯報些什麼，結果一上船，兩人一左一右站在甲板上，看著海，誰也沒有開口說話，陸晏等了一會兒，問道：「趙師傅讓你們來，說了什麼？
左邊那個年紀略大些，叫趙堅，是趙鐵收的第一個徒弟，跟了七年，說話比那個小的利落，聞言轉過頭，說道：「趙師傅說，上頭這趟有幾件東西，要讓東家親眼看了，才好決定接下來怎麼弄，他年紀大了，坐船頭暈，就讓我們倆來，說讓我們倆把嘴帶過去，腦子不一定帶得過去。」
陸晏聽了這話，在心裡把趙鐵的說法轉了一圈，問道：「什麼東西，先說頭一件。
趙堅和旁邊那個交換了一眼，說道：「是炮架。孫大人上回來，在島上就那麼站著看了將近一頓飯的工夫，一句話沒說，走的時候和師傅說了兩句，話說的是炮架豎軸的轉向配重有問題轉左比轉右費力，磨損不均，打得久了，準頭就偏。師傅當時應了，孫大人走了，師傅回去琢磨了大半個月，把豎軸拆了重新焊，重新配了平衡塊，讓我們試打了二十炮，左右轉向現在差不多齊了。
陸晏把這段話聽完，沒有立刻評論，又問：「第二件。」
「是顆粒火藥，「趙堅說道，「孫大人走之前，和師傅說了顆粒火藥的配比和搗制的法子，說了約莫一盞茶的工夫，師傅問我們誰記性好，我記了，回去之後師傅讓我默出來，他對著默出來的東西反覆試，試了差不多一個月，配出了兩種方子，一種是槍用的，一種是炮用的，分開搗，粒徑不同，說燃速不一樣，要分開來用。」
陸晏把這個細節扣住，問道：「以前是混用的？
「以前就一種，「趙堅說道，語氣裡帶了一點說不清是自嘲還是實在的東西，「師傅說，以前他以為火藥都一樣，就是硝磺炭的比例不同，孫大人來之前，他不知道粒徑這個事。」
船在海上走著，秋日的海比夏天顏色深了許多，藍中帶著一點灰綠，浪頭也比夏天大，但不算凶，有節律地拍著船舷，嘩的一下，然後退，退著又來。
陸晏就在這聲音里把兩件事在腦子裡過了一遍，沒有再追問，示意兩人去甲板另一側，自己靠在船舷上，把這段海路看完。
島上，趙鐵在碼頭等著。
七十歲不到的人，站在那裡，腰已經開始微微彎了，但只是微微，頭頂白髮扎得整齊，臉上皺紋深，顴骨高，站著的姿勢還是個老兵的架子，腳微微分開，肩平，手自然垂著，見陸晏上了跳板，也沒有往前迎，就在原地等著，等人走到跟前了，才說了一句：「東家，來看看。
不是請安，不是寒暄，就是這三個字，轉身往島上走，走的是直線，腳步不快，但不停。
陸晏跟著，范福落在後面。
先去炮坊。
炮坊建在島礁背風的一側，位置低，三面有矮牆遮著，冬天存炭，夏天透風，趙鐵自己挑的地方，說「火器作坊不能在容易被人看見的地方，但也不能離海太近，潮氣太重，鐵件生鏽快「。陸晏第一次來看的時候，覺得這地方選得妥帖，但什麼都沒說。
炮坊里熱，兩個大爐子一個開著，另一個壓了火，悶著，只有上面那層炭還微微紅。
靠北牆的台子上，擺著拆開的炮架構件，主軸、平衡塊、豎臂，逐一擺在木架上，從左到右，順序是拆下來再組回去的那個順序，一件一件，碼得整齊。
趙鐵走到那台子前，拿起平衡塊，翻了個面，遞給陸晏，說道：「原來這個，是鑄的，鑄件密度不均，左重右輕，就算外形一樣，重心差著。新的，是鍛的，一塊鐵打出來，我叫他們在鍛的時候反覆翻，翻均勻了，才定形。「他說話簡短，每句話都長度剛好，沒有多的字，「現在兩邊差多少，東家掂一掂。」
陸晏把那塊平衡塊接過來，在手心裡掂了掂，又把旁邊木架上放著的另一塊拿來，兩手各托一塊，閉了眼，感受了一下，睜眼，說道：「差了有，但差得少了。
「差兩錢以內，「趙鐵說道，「以前差七八錢，這已經好多了，「他把平衡塊重新擱回去，又去拿豎軸的鉸接件，「軸這裡，原來是鐵對鐵的，磨損快，我換成兩層鐵中間嵌鉛片的法子，鉛軟，磨著磨著是鉛磨，不是鐵磨鐵，壽命長，轉向阻力也小了—這是我自己想的，不是孫大人說的。」
陸晏聽到最後這句，知道趙鐵是在說一件對他自己而言重要的事，點頭道：「這個改法，是你自己摸出來的？」
「試了三次，「趙鐵說道，「頭兩次鉛嵌的位置不對，第三次才對，「他把豎軸的鉸接件翻過來，讓陸晏看裡面那一層，「東家看，那圈鉛，嵌進去的，從外頭看不出來，但轉動起來，就是這層東西在吃力。」
陸晏低頭，把那裡看了一遍，說道：「試打了多少？」
「二十炮，趙堅在船上說了，「趙鐵道，「左右轉向的誤差我量過，差了不到半寸，比原來強得多了。」
陸晏把那件鉸接件翻來覆去又看了一遍，放回去，說道：「走，看顆粒火藥。
顆粒火藥的存放是另一間單獨的小屋，矮，厚牆，門口用麻布帘子遮風，裡頭放著三排矮架，架上是分裝好的小木桶，桶蓋密封，外頭用蠟封了一圈，隔潮。趙鐵拿了兩隻小木桶，一隻標著一道紅漆斜線，一隻什麼都沒標，說道：「有標的是炮用，沒標的是槍用，「他把有標的那隻開了蓋，倒出一小把在掌心，給陸晏看，「粒大，燃慢，火力推得均勻，裝炮管合適，「他又開另一隻，倒出來，粒明顯細了一圈，「槍用的，粒小，燃快，打短程，這個法子是孫大人說的方向，我自己摸了配比，試了快三十次，才出來這兩個結果。」
陸晏把兩種顆粒各看了看，問道：「啞火情況呢？
「槍用的，這批試了一百二十發，啞了三發，「趙鐵把那兩把顆粒火藥倒回桶里，把蓋重新壓上，「比以前少，但我覺得還能再壓，孫大人說搗制的時候壓強要更均勻，我在想有什麼法子能讓壓力統一，還沒想出來。」
陸晏在那間小屋裡站了一會兒，把三排木桶的數量掃了一遍，心裡算了個大概的庫存，說道：「月產，現在是多少？」
「燧發槍，整支，三十五支上下，「趙鐵說道，「最好的月份出過四十一支，最差沒有低過三十，材料穩著，就這個產量，「他頓了頓，「炮這邊，月產兩門，沒有更多，不是不想多，是工匠只有這些人，分身乏術。」
陸晏聽完，沒有立刻開口，在那個小屋裡又站了一會兒，把今天看到的幾樣東西在腦子裡做了個結算—炮架改了，顆粒火藥分了，豎軸鉸接做了鉛層，月產沒有變，但品質在往上走。
他出了小屋，站在島上的風裡，秋天的海風比碼頭那邊的要乾淨，沒有夾著貨味，只是鹽腥氣，清的，吹過來，把衣袍撐起來，又落下。
趙鐵站在旁邊，等他說話，等得穩，不催。
陸晏看了一圈島上的輪廓，營房、倉庫、碼頭、炮坊的位置，各處煙囪里出來的炊煙，把這些都看了一遍，才開口：「還差得遠。
趙鐵沒有接話，只是點了點頭，那點頭的方式，是老人家對一個結論表示認同的方式，不是受了批評，是確認了一件他自己也知道的事。
陸晏重新轉過頭，看了趙鐵一眼，那眼神里有什麼，是他自己沒有用嘴說出來的，趙鐵接著了，沒有回應，只是把腰板稍微挺了一下，又稍微鬆了一下，然後說道：「東家，我那個小徒弟，趙安，你見過的，生得笨，但心思專，「他說道，「我在想，讓他專門負責顆粒火藥這一塊，不讓他分心造槍，就盯著火藥，你看成不成？
陸晏想了一下，道：「成，你來安排，按你覺得合適的來，不用問我。
趙鐵應了聲，轉身往炮坊走，也不說告辭，就這麼走了，背影是一個老鐵匠的背影，背稍弓，步子穩，島上的秋風把他白髮的發梢吹起來，一綹一綹的，他自己沒有感覺，走得平穩。
陸晏站在原地，把那個背影看了一會兒，轉身對范福道：「一會兒船走之前，去倉里取兩壇好酒，留給趙師傅。
「是，「范福應聲，低頭記下，嘴角動了一下，沒有說什麼多餘的話。
日頭往西壓，長山島的秋天，天黑得比登州城裡要早一些，海上的雲積得厚，把最後一點橘色的光壓窄了，細細的一道，擱在天邊，隨時要暗。
陸晏在碼頭邊站著，等著人把東西裝上船，把今天看到的幾樣東西重新在腦子裡過了最後一遍。
差得遠，是真的。
但那個「差得遠「，和三年前剛開始的時候的「差得遠「，已經不是一個意思了。
三年前的差得遠，是什麼都沒有，只有一個方向和趙鐵一雙手；現在的差得遠，是已經有了形狀，但形狀還粗，還需要磨，需要人，需要孫元化那邊的東西填進來，需要更多的時間，需要更多的實打實的東西。
他把這個判斷壓在心裡，踏上跳板，上了船。
船離島，往登州方向走，背後，長山島的輪廓慢慢退進暮色里，炮坊的煙囪還有一口白煙細細地升著，被秋風歪了一側，漸漸看不見了。