羅格向城門守軍通報了來意，便立在原地等候。
可那名進去傳話的守軍卻遲遲不見身影。
在城門外苦等了好一會兒，就在他按捺不住打算轉身離開時，兩名身披鎖子甲罩袍的私軍騎士催馬從城門內馳出。
兩人目光一掃便鎖定了羅格，來到近前，勒住韁繩。
「羅格首領，領主大人軍務繁忙，無暇見你！」
羅格挑了挑眉，沒有說話，只等著騎士的下文。
「這是協定好的第一筆僱傭金，三百第納爾！」
「還有你要的僱傭認證文書。
領主大人讓我們交給你！」
騎士說著，從身後的隊員手中接過一個沉甸甸的布袋和一卷用麻繩綑紮的羊皮紙，遞到羅格面前。
羅格伸手接過布袋，沉甸甸的分量壓得他手心微沉，心裡更是一沉。
手裡捏著那捲羊皮紙，他一時竟無言以對。
他原本打算乾脆帶著隊員們連夜離開這片是非之地……
海寇肆虐，就憑他手下這幾十號人的戰鬥力，實力還是太弱！
可哈拉爾德這一手，卻直接堵住了羅格的退路。
在菲爾茲威這片土地上，人們將信守契約看得極重。
他們尊重每一個憑本事吃飯的自由人，卻極度鄙視懦弱、背信與卑劣行徑！
在這裡，一個背誓的傭兵會被所有有名望的人拒之門外，沒有任何商業行會願意接納，沒有任何領主願意僱傭！
「勇武至上，榮譽為先，契約與財富並重，家族與族群高於個人。」
這就是菲爾茲威刻在骨子裡的價值排序！
如今哈拉爾德如約送來了僱傭認證文書，甚至提前支付了第一筆僱傭金……
這就意味著，契約已經正式生效！
若是他此刻一走了之，
「背信者·羅格」的名聲將會隨著他的成長越來越響亮，成為他一生中抹不掉的污點！
甚至他可能因此跟自己的隊員們離心離德！
羅格心裡清楚，這位領主根本不是什麼寬宏大量。
或許在領主哈拉爾德眼裡，羅格這支隊伍的戰鬥力，遠遠大於他不聽話帶來的成本！
眼下海寇四處劫掠，燒殺搶掠無惡不作，哈拉爾德的領地正遭受著前所未有的衝擊。
他急需一切能調動的戰力來抵禦海寇，尤其是羅格這樣戰鬥力強悍的傭兵隊伍。
並非缺了他羅格，哈拉爾德就贏不了這場仗，只是有了他們，領主承擔的風險更小。
他只是做了一筆貴族最擅長的划算買賣，這不過是他們基於自身利益的精準算計罷了！
「該死的！」羅格暗自罵了一句。
將袋子和文書緊緊攥在手裡，他心裡湧起一股難以言喻的悔意。
當初想著只是幫領主清繳幾股小股海寇，賺點快錢就走，可現在看來，這根本就是一場捲入大規模戰爭的泥潭。
戰場從來都不是幾十人的小打小鬧，
刀箭無眼，一個不小心，就是全軍覆沒的下場。
他手下的每一個人，都是他精心培養的，他不想拿他們的性命去賭貴族的利益。
可事已至此，他別無選擇。
「領主大人有什麼命令嗎？」羅格開口問道。
「領主大人令你帶隊跟在後邊，領主大人一旦有需要，我們會立刻找到你。」
「明白了，我們會跟在後面的。」
騎士微微頷首，調轉馬頭，轉身進入了城塞大門。
羅格手裡攥著傭兵文書，與老雅爾羅爾夫面面相覷。
「契約已經生效，我們走不了了。
走吧，先回去找隊員們。」
羅格翻身上馬，韁繩一緊，胯下的黑馬打了個響鼻，緩緩邁開了步子。
他近日才學會騎馬，騎術尚且生疏。
羅爾夫緊隨其後，兩人沿著土路，朝著西北方的密林方向行去。
半個時辰後，兩人抵達了西北方的密林邊緣。
這裡樹木繁茂，枝葉交錯，形成了一道天然的屏障，隱蔽性極好。
在幾名放哨隊員的接引下，羅格走進了還在搭建中的臨時營地。
營地里，隊員們正在各自忙碌著。
有的在磨劍，
有的在修補皮甲……
看到羅格回來，維吉爾、艾諾、戈德和艾琳四個小隊的隊長走到了羅格面前。
「羅格大哥，怎麼樣？」艾琳率先開口問道。
羅格搖了搖頭，將事情的經過原原本本說了一遍。
「情況就是這樣，我們被正式僱傭了，接下來要跟著領主的大軍一起對抗海寇！」
話音落下，營地里一片寂靜。
過了片刻，戈德撓了撓頭，大大咧咧地開口：「僱傭了就僱傭了唄，這段時間海寇也沒少打！」
「跟著你，總比我們到處流浪要強，不就是海寇嗎？同樣是兩隻眼睛一張嘴，有什麼好怕的！」
「沒錯！我早就想為我們村莊的村民們報仇了！」艾諾也點了點頭，語氣堅定。
「羅格大哥，我支援你的決定，無論你去哪裡，我都跟著你！」
艾琳靜靜地看著他，眼神清澈而堅定。
看著眼前這些信任的面孔，羅格心中的沉重忽然消散了不少。
他深吸一口氣，用力點了點頭沉聲道：「好！」
「既然大家都願意，那我們就好好打這一仗！」
隊員們齊聲歡呼起來，原本有些凝重的氣氛一掃而空，變得熱烈而激昂。
羅格壓了壓手，等大家安靜下來，開始布置任務：
「維吉爾，艾諾，
你們帶著各自小隊，留守建設營地，看好我們的物資，隨機應變，務必保持警惕！」
「明白！」維吉爾和艾諾齊聲應道。
「戈德，艾琳，你們帶著各自的小隊跟我走。
現在立刻收拾東西，馬上出發！」
「是！」
戈德和艾琳領命，立刻轉身去召集各自的隊員。
片刻之後，三十五名隊員便已整裝完畢
隊員們揹著乾糧和圓盾，腰間挎著長劍或戰斧，整裝待發。
「出發！」
羅格一聲令下，隊伍立刻排成單列，沿著蜿蜒的林間小道，朝著南方哈拉爾德大軍的行軍方向行去。
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。
兩個時辰後，羅格的隊伍終於追上了領主的大軍。
此時，大軍已然抵達了諾瑪鎮外。
小鎮之內一片沉寂，原本應該在鎮外劫掠的海寇，此刻全都不見了蹤影。
羅格猜測海寇已然撤離……
羅格讓隊伍停在外圍，遠遠地觀察著小鎮之內的情況。
只見領主的軍隊在外邊駐守，步兵們手持長矛和盾牌，警惕地注視著四周。
輜重隊被保護在隊伍的最中間，數量比羅格想像中要少，只有十幾輛馬車的樣子，並沒有羅格想像中那種有大批平民作為僕從軍的運輸隊伍。
羅格很快就想明白了其中的關鍵。
哈拉爾德是在自己的領地內作戰！
他們的戰略目標是驅逐或者消滅這股入侵的海寇。
主場作戰的優勢，他們隨時可以從附近的村莊和城鎮獲得補給！
看這輜重隊的規模，他們應該只帶了兩三天的糧草物資，
又不是長途遠征，根本不需要大規模的民夫運輸隊伍。
「你們在這裡守著，我進去看看！」羅格吩咐道。
「羅格大哥，我跟你一起去！」
艾琳見羅格要一個人進去，立刻開口說道。
「那好，戈德，你就帶著兩支小隊在這裡等著吧。」
「老大，小心點！」戈德點了點頭，沉聲說道。
羅格應了一聲，沒有多說什麼，與艾琳並肩朝著諾瑪鎮走去。
……