正午剛過，正是太陽最熾烈的時候。
羅格抬手抹了把額角的汗水，混著塵土與鹽漬的汗水順著眉骨滑進眼角，辣得他他微眯起了眼睛。
隊伍正沿著東湖西岸的土路一路南下，三十五名隊員身高各有不同，在土路上拖出長短不一的影子。
身後的隊員同樣疲憊不堪，粗重的喘息聲此起彼伏。
每個人的衣衫都被汗水浸透，疾行趕路時，腰間武器拍擊甲衣，發出清脆的聲響。
羅格想起剛才在諾瑪鎮與哈拉爾德領主的那番交涉，眉頭不自覺地擰成了疙瘩。
這些領主，果然個個都是不肯吃虧的主。
他不過是收了三百第納爾銀幣的佣金，這位領主見招募他不成，就想把他們往死里用。
明明西格德的騎兵隊伍已經咬住了海寇主力，他卻仍派他們來東湖沿岸搜尋海寇蹤跡。
「羅格大哥，前面就是黑水灣了，要不要先休息一會兒？」
艾琳的聲音從身後傳來，帶著一絲疲憊。
少女的臉頰熱得通紅，額前的碎發被汗水浸濕，緊緊貼在皮膚上，清亮的眼眸也蒙上了一層倦意。
羅格回頭看了看隊員們，一個個都汗流浹背。
腳步未停，剛要開口喊停休息，洞察視界中驟然閃過一抹刺目的紅色。
「都隱蔽身形！」羅格壓低聲音，做了個噤聲的手勢。
隊員們反應極快，立刻鑽進路邊的灌木叢，動作嫻熟無比，隨行的兩匹馬也被迅速牽進了林子深處。
羅格貓著腰，帶著艾琳和戈德爬上了旁邊一處地勢稍高的土坡。
撥開茂密的枝葉，下方黑水灣的景象盡收眼底。
海灣沿岸的平坦空地上，支著十幾頂簡陋的獸皮帳篷。
營地中央燃燒著一個巨大的篝火堆。
幾十個海寇正圍坐在篝火旁，大聲吵嚷著猜拳賭博。
除了少數崗哨值守人員，其他海寇幾乎都在喝酒作樂！
部分海寇光著膀子，踉蹌起身走向不遠處撒尿，腳步虛浮站都站不穩的模樣，顯然喝了不少酒……
整個營地一片狼藉，充滿了粗野和混亂的氣息。
啃剩的骨頭扔得到處都是，不少地方呈現堆積的樣式，顯然這支海寇隊伍已經在此處駐守了許久了！
羅格的目光緩緩掃過營地，心裡默默清點著人數。
光他肉眼能看見的，就有三十八名海寇。
透過洞察之眼，他發現還有不少躺在帳篷里的身影。
起碼四五十名海寇！
視線越過營地，落在了前方平靜的湖灣里。
看清遠處景象的剎那，羅格的心臟猛地一跳，眼睛瞬間瞪大。
只見黑水灣的靜態水域裡，密密麻麻地停泊著近百艘大小船隻！
「這麼多船！？」
羅格倒吸了一口涼氣，瞬間明白了這裡的重要性。
這根本不是什麼零散海寇的臨時據點，而是海寇大軍從東湖上岸的登陸點！
這裡是他們的退路！
這顯然是海寇留下的後手，一旦戰事不利，他們就能從這裡乘船撤離！
而這幾十名海寇，就是負責看守這些船隻的守衛！
戈德也看清了湖灣里的景象，忍不住倒吸一口涼氣，壓低聲音道：「羅格老大，這麼多船……咱們去斷了他們的後路？」
羅格沒有說話，大腦在飛速運轉。
他的隊伍只有三十五人，
就算隊員們個個驍勇善戰，就算有經驗糖果的加持，
想要強攻這樣一處營地，也必然會付出慘重的代價。
得不償失，羅格不願拿隊員們的性命去冒險。
這些隊員，每一個都是他親自培養的。
更何況，這個情報本身，就已經是天大的功勞了！
與其在這裡硬拼，落得兩敗俱傷的下場，不如把訊息傳給哈拉爾德，讓他自己想辦法解決。
既能避免不必要的傷亡，又能穩穩地拿下這份功績，羅格何樂而不為？
「戈徳！」
羅格轉過頭，看向身邊的梅滕海姆漢子。
「你立刻騎馬去見哈拉爾德領主，把這裡的情況原原本本地告訴他。」
「告訴他，黑水灣是海寇的船隻停泊地點，有近百艘船和至少五十名守衛。」
「只要拿下這裡，海寇就處於被動了！」
「明白了！」戈德點了點頭，沒有絲毫猶豫。
他們出發前本就牽著兩匹馬，就是為了應對這種緊急情況。
戈德轉身就要走，羅格又拉住了他，叮囑道：
「領主問起來我們，你就說我們在這裡監視海寇的動向，等領主的援軍到來。」
「放心吧老大，我明白！」戈德拍了拍胸脯，轉身跑進了林子裡。
不一會兒，羅格的身後就傳來了戈徳上馬的動靜……
羅格始終看向下方的海寇營地。
那些海寇依舊在篝火旁飲酒作樂，絲毫沒有察覺到這邊的動靜。
吩咐艾琳去通知隊員們就地休整，保持隱蔽。
……
太陽逐漸西垂，熱浪褪去了大半。
湖面上波光粼粼，偶爾有水鳥掠過，留下一道淺淺的漣漪。
打量著湖面，黑水灣的水色一片深黑。
水深則色黑，羅格暗自猜測，這片湖灣的水定然極深……
海寇營地中，不少人喝得酩酊大醉，
有的在帳篷里呼呼大睡，有的互相推攘叫罵著。
……
諾瑪鎮外的領主大營。
哈拉爾德正站在臨時搭建的指揮帳前，眉頭緊鎖地看著地圖。
據前線傳來的情報，海寇大軍將近六百人，
西格德的騎兵已經咬住了海寇大軍的位置。
這些海寇想進攻打不著，想撤退又被騎兵死死拖住，此刻乾脆停在一處林子邊緣，與騎兵對峙起來……
西格德的騎兵隊伍雖然憑藉機動性優勢占了不少便宜，
但海寇人數眾多，且異常兇悍，他們也不敢貿然發起進攻，只等著哈拉爾德的步兵隊伍前來合圍殲滅……
「領主大人，不能再猶豫了，再這樣耗下去不是辦法。」
一名騎士憂心忡忡地說道：「萬一這伙海寇逃了，我們所做的努力都要白費了！」
哈拉爾德沒有說話，臉色陰沉得能滴出水來。
事出反常，這些海寇竟然表現出一副想要決戰的架勢！
明明能逃進林子裡，有效避開騎兵的追蹤，卻最終做出這一副拼命的架勢……
哈拉爾德最先想到的是，會不會有埋伏……
就在他進退兩難之際，遠處傳來了一陣急促的馬蹄聲。
戈德勒住馬韁，翻身下馬：「領主大人！羅格隊長有緊急軍情稟報！」
哈拉爾德心中一動，急聲道，「什麼情報，快說！」
「羅格隊長在東湖黑水灣發現了海寇的登陸地點！
那裡停泊著近百艘海寇的大小船隻，還有至少五十名海寇守衛！
那裡是海寇的退路，只要拿下那裡，海寇就被動了！」
「什麼？」
哈拉爾德猛地瞪大了眼睛，臉上露出了難以置信的神色。
「你說真的？上百艘船？」
「千真萬確！領主大人！」
哈拉爾德後退了兩步，臉上的震驚漸漸變成了狂喜。
他一直頭疼海寇是否設有埋伏，這個情報恰好給了他驗證的好機會！
沒想到羅格竟然誤打誤撞，找到了海寇的船隻停泊地！
只要奪取了那些船隻，困在陸地上的海寇必將成為瓮中之鱉。
憑藉他手中的兵力優勢，絕對可以將這支海寇大軍一舉殲滅在岡德斯領地！
哈拉爾德轉過頭，想要下令調兵，可目光掃過周圍，卻不由得愣住了。
他的大部分騎兵都已經被西格德帶走，去牽制海寇主力了。
此刻他竟然無將可調！
哈拉爾德的臉色瞬間變得難看無比。
就在這時，一個沉穩的聲音響起：「領主大人，若是信得過我，我願意走一趟。」
哈拉爾德循聲望去，只見伊瓦爾統領正站在不遠處，臉上帶著從容的笑容。
「伊瓦爾統領？」
哈拉爾德又驚又喜，「你願意幫忙？」
「海寇殘害百姓，我身為菲爾茲威的騎士，豈能坐視不理？」
哈拉爾德激動地一拍大腿，
「伊瓦爾統領，需要多少人？我給你抽調！」
「不用太多。」
伊瓦爾搖了搖頭，「二十名大人的精英騎兵戰士足矣！」
「好！」
哈拉爾德連連點頭，當即把自己麾下的二十名四階菲爾茲威無賴騎士調撥給了伊瓦爾。
伊瓦爾帶來支援的五十名騎兵正由西格德統領，對方給了他如此大的信任，哈拉爾德覺得自己自然也該投桃報李。
二十名無賴騎士迅速集合完畢，在戈德的帶領下，一行人朝著黑水灣疾馳而去。
……