城塞北部的密林深處。
四百多名斷珀村的村民，終於在連日的顛沛流離後，迎來了第一個真正安穩的白天。
營地中央的空地上，七八堆篝火燃燒著，松木在火焰里噼啪作響，迸濺出零星的火星。
篝火上架著數個粗陶大罐，罐里冒著滾滾熱氣，濃郁醇厚的肉香順著風飄遍了營地的每一個角落。
昨夜帶不走的幾頭牛，如今肉已經被燉熟。
幾個漢子光著膀子，手裡攥著鐵叉，不時探入罐子裡翻動著燉肉。
每一塊被叉起來的牛肉都有盤子大小，泛著誘人的色澤。
斯林大媽系著條粗布圍裙，正叉著腰站在最大的那個陶罐前，有條不紊地吩咐著做飯的各項事宜。
在做大鍋飯的步驟上，她顯得極其權威、專業，每一句吩咐都乾脆利落，條理分明。
「老湯姆，你那火燒的太旺了！肉外表都要焦了，裡頭還沒燉爛！」
老湯姆聞言應了一聲，彎腰從火堆里抽走了幾根粗木柴。
「你們幾個大小伙子，別杵在那兒干看著！」
「去湖邊打幾桶乾淨水來，羅格特意吩咐過的，所有人喝的水都要提前燒開！」
幾個正靠在樹幹上歇腳的年輕漢子撓了撓頭，趕緊拎起木桶往湖邊跑去。
安排好雜事，斯林大媽拿起一把長柄木勺，挨個探進陶罐里，熟練地撇去浮在表面的血沫。
「把那盆準備好的洋蔥端過來！」她頭也不回地吩咐道。
身後兩名婦女聞言，一同端起一盆已經切好的洋蔥片，也許是存放太久，洋蔥片邊緣顯得有些蔫巴。
林大媽一把一把地將洋蔥片均勻撒進每個陶罐，調個味道。
隨後她取出一個小袋子，將裡面剩下的大半袋珍貴粗鹽，均勻地撒進了每口陶罐。
這是他們為數不多的食鹽了，換做平時，她定然要精打細算省著用，可今天，她卻一點都沒吝嗇。
旁邊的幾個小火堆上，還燉煮著其他的素菜燕麥糊糊，雖然沒有肉湯誘人，卻也是難得的飽腹之物。
幾個半大的孩子早就按捺不住，湊在一起，眼睛直勾勾地盯著陶罐里咕嘟冒泡的牛肉。
斯林大媽笑著走過去，用手背輕輕拍了拍最大那個男孩的腦袋，
「肚子餓了？這牛肉快燉爛了，再等會兒就能吃上！
怎麼不去你們安雅姐姐那邊喝蜜水？」
斯林大媽說著，目光瞟向了不遠處的空地。
不遠處的空地上，此時已經嘰嘰喳喳圍了一大群的孩子。
從兩三歲的幼童到十一二歲的半大孩子，足足有二十來個。
他們一個個神情專注，眼睛一眨不眨地盯著忙碌的艾琳和安雅，眼神里滿是毫不掩飾的渴望。
艾琳隨意坐在一隻倒扣的木桶上，身前擺著一隻乾淨的橡木桶。
她將剛燒開的水倒進桶里，水是從湖泊里取來的，清澈透亮，帶著一絲山泉水特有的甘甜。
安雅抱著一隻密封的木桶走了過來，她小心翼翼地撬開桶蓋，裡面盛著的是老奎他們原本準備拿去售賣的蜂蜜。
琥珀色的蜂蜜濃稠絲滑，用木勺輕輕一挑，就能拉出長長的細絲。
艾琳用木勺，一勺勺地將蜂蜜舀進熱水桶里，不斷攪拌，確保蜂蜜完全融化在水中。
「艾琳姐姐，多放一點蜂蜜嘛，太淡了不好喝！」一個扎著羊角辮的小女孩拽了拽艾琳的衣角，奶聲奶氣地說道。
艾琳回頭沖她笑了笑，聲音溫柔：「放心吧小莉，保證甜滋滋的！」
她一邊說著，一邊不動聲色地掃了一眼四周，確認沒有其他大人注意這邊，便飛快地從懷裡掏出一個小小的布包。
開啟布包，裡面躺著幾顆幽藍色的經驗糖果，在陽光下泛著淡淡的瑩光。
艾琳將布包里的糖果全部抖進了蜜水桶里，看著它們迅速融化在溫熱的水中……
這是羅格囑咐她做的步驟。
關於經驗糖果能提升人體綜合素質這件事，羅格一直有個想法：
除了成年人，
如果在孩子們身體還在發育的時候就給他們使用，會不會激發出他們更大的潛力，讓他們骨骼更強健、反應更敏捷？
等他們長大成人，說不定能批次培養出像吉斯那樣體格強健的戰士！
安雅又抱著一摞粗陶碗走了過來，她給每個孩子都遞上一隻，柔聲說道：「排好隊，一個個來，不排隊的可就沒有蜜水喝咯。」
孩子們迅速排成了一條歪歪扭扭的長隊，小臉上滿是期待的神色。
排在第一個的正是那個扎羊角辮的小莉，她雙手捧著粗陶碗，舉得高高的，只不過碗徹底舉偏了。
「靠近來點，碗都拿歪啦！」艾琳伸手扶了扶她的碗，舀起一瓢蜜水倒了進去。
小莉捧著碗，小心翼翼地喝了一口。
下一秒，她的眼睛瞬間亮了起來，臉上露出了滿足的笑容。
「真甜！好好喝！」
其他孩子見狀，更是急不可耐地往前湊。
艾琳和安雅耐心地給每個孩子舀著蜜水。