直到站在山坡上，將整座綠林強盜的營地盡收眼底，羅格才徹底放下心來。
這片森林是他們斷珀村數百人的臨時落腳地，任何潛在的威脅都容不得半點輕視。
此前他們占據的那片林中空地，本是另一夥匪徒的地盤，
如今突然冒出這伙「綠林強盜」，羅格拿不準兩伙人之間有沒有牽扯。
羅格一路追蹤至此，目的很簡單，為了徹底解決後患。
當看清整個營地，羅格就確認了，這個強盜營地與南邊的城塞毫無聯絡。
這意味著羅格他們的營地並沒有暴露。
如此一來，羅格當下的核心目標就明確了：清除營地威脅，以及取回足夠村民們吃上許久的數千斤牛肉！
藏在峽谷中的這座綠林強盜營地，位置刁鑽到了極點。
若是沒人帶路，哪怕在林子裡轉上半個月，也未必能找到這麼個隱蔽的所在。
羅格他們終究是跟了過來。
但凡事有利、有弊。
這伙強盜若是想逃，只能走羅格一行人下來的左側山坡，或是朝著峽谷西面的山坡轉移。
一行人抵達山坡下的平地。
此刻，羅格早已帶著人在平地上列好了陣型。
三十餘名隊員將厚實的盾牌抵在身前，戰斧的鋒刃泛著冷冽的寒光。
哪怕有人往西面的山坡跑，也會被他們迅速攆上，
換句話說，這伙綠林強盜已經被基本困死在了峽谷之中！
羅格大手一揮，隊員們立刻結成嚴整的盾牆，帶著一股肅殺之氣，向著深處的營地推進過去。
當隊伍推進到距離營地約一百五十米處時，羅格的眉頭忽然皺了起來。
他的洞察視角里浮現出大量灰色、白色的身影，這些人數量竟占到了這伙強盜總人數的一半還多！
這個峽谷強盜營地總共不過五六十人，大半居然都是婦孺孩童……
羅格抬頭向內看去，只見營地外圍攔著一圈低矮木柵欄，這些木柵欄大概只能阻擋小型野獸了。
柵欄裡面搭著二十多間簡陋的棚屋，
柵欄外則是幾小塊長著稀疏作物的田地……
營地里早已亂作一團，無處可逃的婦人抱著孩子蜷縮在棚屋角落，渾身瑟瑟發抖。
那些手持木弓的青壯雖然擺出了防禦的架勢，但握著弓臂的手卻在不住顫抖，臉上寫滿了難以掩飾的恐懼。
系統標註的「綠林強盜」，
但眼前這副景象，哪裡像是打家劫舍的匪窩，反而更像是一個農民聚居地！
局勢總是在不斷變化的，羅格的決策自然也要根據眼前的情況隨時調整。
「停！」
他一聲令下，做了個停止的手勢。
正在推進的隊員們立刻收住腳步，他們心中雖有疑惑，卻依舊保持著戰鬥陣型，靜靜佇立在原地。
羅格並非濫殺之輩，他沉默片刻，朝身旁的老黑招了招手。
「老黑，你小心靠近過去，叫他們的首領出來說話。」
……
營地中，托爾斯面如死灰。
他死死盯著前方那道整齊的盾牆，手腳一片冰涼，握著木弓的手不斷顫抖著。
三十多名全副武裝的敵人！
看他們的陣型和裝備，絕對不是普通的山賊土匪！
而是受過嚴格正規訓練的隊伍！
再看自己這邊，青壯們全穿著粗布麻衣，連一件像樣的皮甲都湊不出來。
隨著敵人越發靠近，他的心越發沉到了谷底。
他心裡再清楚不過，這夥人正是白天自己招惹的那四個人的同伴，
自己這邊惹了不該惹的存在！
如今營地被徹底堵死，對方擁有碾壓自己這邊所有人的實力，這是他們兩年來遭遇的最大生死危機！
他深吸一口氣，壓下心中的恐懼，轉頭對著身後婦孺們大聲喊道：
「等會兒我們衝上去拖住他們，你們趕緊跑，能跑一個是一個！」
周圍的青壯們都紅了眼眶，就在這時，前方那支穩步推進的隊伍卻忽然停了下來。
「快看，他們停下來了！」一名隊員驚呼道。
托爾斯猛地回頭，只見那道盾牆真的停在了原地，再沒有前進一步。
只見對方陣中走出一個身材高大的漢子，披著一件寬大的黑色外袍，赤著腳往前走了幾十步，在營地門口站定，朝他們這邊招了招手。
看到這一幕，托爾斯的心臟狂跳起來，壓在心頭的絕望瞬間消散了大半。
出來的那人正是白天與他有過交談，好言相勸之人！
對方沒有發起進攻，反而主動發起了溝通！
事情還有轉機！
見對方主動溝通，托爾斯不敢有絲毫耽擱，立刻將手中的短弓和短刀全都扔在地上，
「都把武器放下！我去跟他們談談！」
「不行！太危險了！」幾個還舉著弓的青壯急忙喊道。
「沒事。」
托爾斯搖了搖頭，苦笑著說道：「咱們現在就是砧板上的肉，他們要是想殺我們，根本不用費這麼大勁。
有的談，這反而是好事！
說完，他點了兩個身手最利落的弟兄，三個人空著手，三人空著手，小心翼翼地朝老黑走了過去。
老黑斜著眼睛打量托爾斯，雙手叉腰，臉上略顯得意的笑容：「還記得我吧？」
托爾斯連忙賠著笑臉：「記得記得，實在對不住了，小人是托爾斯，這裡的主事人，不知大人怎麼稱呼？」
「少廢話！」
老黑擺了擺手沉聲道：「我們首領要見你！接下來有你好果子吃了！」
老黑這句帶著威脅的話，讓托爾斯的心一下子提到了嗓子眼。
老黑帶著托爾斯三人來到盾牆前，在那裡，他看到了一個年輕的男子。
那男子身材挺拔，面容冷峻，一雙深邃的眼睛正靜靜地看著他。
男子沒有說話，也沒有做任何動作，但托爾斯卻感覺到一股壓迫感撲面而來。
「小人托爾斯，見過大人。」托爾斯恭敬問候。
羅格打量著眼前的男人，片刻之後才淡淡開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：
「你知道我們為什麼而來嗎？」
托爾斯的身體猛地一顫，頭埋得更深了，聲音帶著一絲顫抖：
「小人知道。
是小人有眼無珠，搶了大人的獵物，還扒了幾位弟兄的裝備，小人罪該萬死！」
「我的人已經射瞎了牛眼睛，那本來就是我們的東西。」
羅格的語氣依舊平淡，「你搶了我們的東西，還搶了我隊員的裝備，你說這事該怎麼處理？」
出乎羅格意料的是，托爾斯並沒有絲毫的辯解，直接跪在了地上，聲音裡帶著決絕：
「大人，所有的錯都是我一個人造成的，如今撞在您身上了，我認栽！
牛肉和裝備我馬上全部歸還，您要殺要剮都沖我來……
只求大人發發善心，放過營地里的那些婦孺和孩子們！他們都是無辜的！」
看著眼前這個為了保護族人甘願跪地求饒的綠林漢子，羅格眼中閃過一絲驚訝，他沒想到對方竟如此有擔當。
羅格微微頷首，緩緩說道：「你應該慶幸，你的人沒有虐待打罵我的隊員，也慶幸你最終放了他們。」
「不然的話，現在你的營地已經變成一片廢墟了。」
羅格的語氣陡然變得嚴厲起來：「光是歸還東西，這還不夠！」
「我的隊員當時已經警告過你了，對吧？」
「中途截胡也就罷了，你居然還扒光了他們的裝備……」
老黑在一旁連連點頭，「沒錯！我當時就警告過他，他根本不把首領您放在眼裡！」
托爾斯的臉色更加蒼白了，額頭上滲出了細密的冷汗。
他抬頭望著羅格，眼神里滿是懇求：
「大人，我知道我們罪該萬死！我們願意傾盡所有補償您的損失！
我們劫了一隊路過的小商人，得了一批鹽巴和其他貨物，
這些東西賣到西邊的大城市，至少能值五百第納爾銀幣！
我願意把這些全都賠給您，只求大人放過營地里的婦孺和孩子！」
羅格聞言面色一沉，淡淡開口問了一個問題：
「搶劫行商……你們把那隊商人殺了？」
托爾斯渾身一震，臉上滿是驚恐，連連擺手：「沒有！絕對沒有！」
「我們雖然落草為寇，幹過幾次攔路搶劫的勾當，但我們從來沒有害過人命！
我們只是在森林外搶了他們的貨物就放他們走了！求大人明鑑！」
老黑聞言，調侃道：「你白天不是跟我說，你們幹這行搶了很多人，殺過不少人嗎？怎麼現在又不認了？」
托爾斯頓時大驚失色，急得都快哭了，「大人，我那是故意嚇唬你們的……我們真的從來沒有殺過人啊！」
羅格靜靜地看著托爾斯，事實真相無從考證，對方咬死了沒殺過人……
雖然對這個綠林強盜的擔當很欣賞，但羅格還是想再試探他一番。
羅格從腰間拔出一把匕首，隨手扔在了托爾斯的面前。
托爾斯一愣，不解地看著羅格。
羅格看著他，緩緩搖了搖頭：「光補償物資，還不夠！
犯了錯，就要為此付出代價。
如今招惹到了我們頭上，你自裁吧，以死謝罪！
只要你死了，我便饒了你們營地里的所有人。」
這句話如同晴天霹靂，托爾斯呆呆地看著地上的匕首，整個人瞬間僵住。
他大腦一片空白，連呼吸都沉重了。
自裁？
他抬起頭，難以置信地看著羅格，嘴唇哆嗦著：「大……大人，這……」
「只要你自裁，我就放了他們。」
羅格指著不遠處的婦孺重複了一遍，語氣沒有絲毫的波瀾；
他看著托爾斯，一字一句道：「你們已經被徹底包圍了，沒人能逃出我的手掌心。」
「你只有透過自裁這一條路，賭我會不會信守承諾了。」
「選擇權在你。」
羅格面無表情地看著他，眼神里沒有絲毫溫度。
話音剛落，身後的隊員們便往前逼近了幾步，沉重的壓迫感如同實質，壓得托爾斯幾乎喘不過氣。
托爾斯緩緩低下頭，看著地上那把精緻的匕首，眼神中充滿了掙扎和恐懼。
他不怕死，但他不想死，
村民們還沒有脫離危險、他還沒有過孩子……
可是，如果他不死，營地里的所有人都得死……
托爾斯抬起頭，望向營地的方向，
他看到了那些熟悉的面孔，那是他的族人，是他的責任。
重壓之下，托爾斯乾嘔了幾下，他深吸一口氣，顫抖著伸出手，撿起了那把冰冷的匕首。
冰涼的金屬觸感順著指尖蔓延上來，讓他打了個寒顫。
他抬頭看向羅格，眼底閃過一抹狠戾……
可眼前的青年嘴角依舊帶著那抹淡淡的笑意，彷佛根本不怕他手握匕首，突然暴起。
反倒是青年身旁兩名持盾的隊員上前半步，正死死地盯著他……
托爾斯絕望了，徹底打消了所有妄想，眼神反而漸漸堅定起來。
他顫抖著聲音道：「還……還請大人說話算數。」
托爾斯身後的兩個弟兄急紅了眼，猛地就想衝上來，
卻被旁邊早有準備的兩名隊員暴起按倒在地，他們臉頰被死死按在冰冷的泥地上，動彈不得。
「不要啊！」被按在地上的兩個弟兄發出了絕望的嘶吼。
羅格身後，艾琳的小拳頭暗自錘著羅格的背……
托爾斯顫抖著，再次呢喃了一句：「還請大人說話算數……」
他閉上眼睛，深吸一口氣，握著匕首的手止不住顫抖，隨即猛地用力，朝著自己的脖頸划去！
匕首即將劃破脖頸的瞬間，羅格猛地出手，一把攥住了托爾斯的手腕。
匕首的刀刃擦著托爾斯的脖頸划過，留下了一道淺淺的口子，鮮紅的血液立刻滲了出來。
托爾斯猛地睜開眼睛，茫然地看著羅格，臉上還帶著赴死的決絕。
羅格鬆開了他的手腕，緩緩說道：
「我不管你殺沒殺過人……就這麼死了可惜了，還是好好活著吧！」
托爾斯呆呆地愣在原地，眼底滿是茫然。
他下意識伸手摸了摸脖頸，看向手掌時，手心已是一抹鮮紅的血跡。
經此一劫，他雙腿一軟，幾乎癱倒在地，冷汗瞬間浸透了粗布衣衫。
愣了好半天，他才反應過來，自己還活著！
劫後餘生的慶幸瞬間席捲全身。
羅格看著他驚魂未定的樣子，開口道：「現在，我給你另一個選擇。」
托爾斯連忙抬起頭：
「大人請講，只要您願意放過我們所有人，我都聽您的。」
羅格點了點頭，直接開口道：
「除了歸還物資……我只有一個要求。
你們營地里的所有青壯，全部加入我的隊伍，服從我的命令，聽從我的指揮。
所有老幼婦孺，也要轉移到我的營地去。」
羅格的語氣平和：「這就是我的條件，當然，你也可以拒絕。」
托爾斯愣了一下，隨即臉上露出了複雜的神色。
他本以為自己必死無疑，沒想到會被這位青年首領攔下，更沒想到對方會提出這樣的條件。
雖然話里說可以拒絕，但此刻的他，哪裡還有拒絕的膽氣……
對於剛剛從鬼門關走了一遭的托爾斯來說，此刻這些條件，也並不是不能接受……
他本已做好了赴死的準備，如今不僅自己活了下來，還能保住所有人的性命。
更何況，這位首領的營地看起來實力強大，好像還有點護犢子……
也許跟著他，至少不用再像以往那樣，每天吃不飽穿不暖。
只是，他還是有些不放心。
他定了定神，看著羅格，小心翼翼地問道：
「大人，我能問一下，我們加入您的隊伍之後，您會怎麼對待我們嗎？」
羅格看著他，鄭重說道：
「只要你們追隨於我，我不會虧待你們的。
我保證，讓營地里的每一個孩子都能吃飽飯，一日三餐！
我也保證，不會讓你們這些男人，去做無謂的犧牲，只要你們好好干，將來總有一天，你們能過上安穩的日子。」
聽到羅格的保證，托爾斯懸著的心終於放了下來。
托爾斯看著羅格的眼睛，沉默了幾秒鐘，沉聲道：
「我托爾斯，願意帶著所有弟兄和家人，加入大人的隊伍！從今往後，我們所有人，都聽您的吩咐！」
羅格看著眼前這個衣衫襤褸、卻脊樑挺直的男人，嘴角終於露出了滿意的笑容。
「好！回去跟你的人說清楚，待會兒就準備轉移。」
「是！大人！」
托爾斯恭敬地應道，轉身帶著兩個弟兄，快步向著營地跑去。
看著托爾斯的背影，老黑撓了撓頭，有些不解地問道：
「老大，剛才直接收編不就行了？何必逼他到自裁那一步？人不行就直接殺了得了！」
羅格望著遠處傳來陣陣歡騰的營地，淡淡說道：
「我的團隊，不是什麼人都要的……
況且殺一個人容易，培養一個人卻很難……
在這個世道里，最不值錢的就是人命；
最珍貴的，也是人！」
老黑似懂非懂地點了點頭。
羅格抬頭望向天空，夕陽已然落下，只剩下一層淡淡的晚霞。
他心裡暗自想著：亂世之中，一味地付出換不來忠誠，唯有恩威並施才能讓人真心歸附。
但只要他羅格真心待人，總能以真心換真心……
雖然剛才的手段強硬了些，但他相信，一個肯為了族人捨棄性命的人，絕不會是背信棄義之徒。
從今天起，他的隊伍又壯大了一分。
這個混亂的世界裡，只有不斷地變強，才能保護好自己身邊的人，才能活下去，活得更好！
……