紅日又往西落了一截。
營地里連續響了一整天的斧聲，終於徹底停下。
「收工了！」
不知道是誰遠遠喊了一嗓子。
各處勞作的民工紛紛停下手裡的活。
累了一整天的人直起腰，第一件事甚至不是說話，而是先扶著後腰，用力捶上幾下。
另一邊，負責發工錢的隊員已經坐到了木桌後面。
一小箱銅幣擺在桌上。
歸還完工具的民工三三兩兩圍了過來，很快排成一條隊伍。
「你的，二十五枚。」
一小把銅幣落進一名村民掌心裡。
男人低頭認真數了一遍，確認沒少以後，臉上頓時露出笑容。
「下一個！」
後面的人立刻上前。
「三十枚。」
又是一小把銅幣落下。
羅格站在不遠處看了一會兒。
今天干滿一天的人，大多數拿到的都是二十五枚銅幣，少掉的那五枚，算是中午那頓飯錢。
免費管飯的規矩雖然沒了，但是工錢提高了。
艾諾最開始改這個規矩的時候，還有不少人捨不得。
可幾天下來，大多數人反而主動選擇在營地吃。
對幹了一上午重活的人來說，中午能夠坐下來吃上一頓熱飯，而且還能吃飽，本身就已經值那幾枚銅幣了。
尤其最近伙房裡的糧食十分充足。
伙房做的飯菜算不上精細，卻捨得往鍋里放東西，粗糧、豆子，偶爾還有托爾斯他們獵回來的肉。
只要不是故意糟蹋糧食，基本沒人管他們吃幾碗。
相比起來，那五枚銅幣反倒沒那麼讓人心疼了。
隊伍一點點縮短，吉米也站在人群中。
輪到他以後，他照常從桌邊接過二十五枚銅幣。
和前面幾個剛來不久、恨不得數上兩三遍的村民不同，他只是低頭看了一眼，便熟練地把銅幣收進貼身的小布袋裡。
來營地這麼久，他還沒見這裡少發過誰一枚銅幣。
一天二十五枚。
他和雷妮兩個人都能幹活。
只要兩個人都干滿，兩天合起來，就是一枚第納爾銀幣。
要知道，即便是那些被領主徵召過去的普通民兵，一個星期的薪水，也不過如此。
吉米按了按貼在胸口的錢袋，心情明顯不錯。
不遠處，雷妮已經帶著幾個女兒在等他了。
最小的小莉正蹲在地上，腦袋幾乎快埋到膝蓋里，也不知道正盯著什麼蟲子看。
吉米朝那邊走去，剛走兩步。
「吉米。」
身後忽然傳來一道聲音。
吉米腳步一頓，回頭看去。
「艾諾管事？」
「你先別走。」
說完，她又抬起頭，朝還在排隊的人群里點了幾個人。
「還有你……你們幾個領完錢，也都先留下。」
被陸續叫到名字的幾個人明顯都有些意外。
不過幾人也沒多問，只是領完工錢以後，一個個留在了木桌旁邊。
等到最後一批民工拿完錢，原本熱鬧的空地已經空了大半。
剩下的幾人站在木桌前，相互看了幾眼。
四周一下安靜下來以後，幾人臉上的神情也漸漸變得有些不自然。
吉米同樣沒有說話。
腦子裡卻下意識把今天做過的事情重新過了一遍。
工具應該全都還了，下午也沒偷懶，難道還有哪裡出了岔子？
就在幾個人心裡越來越沒底的時候，艾諾合上帳冊，抬頭看了他們一眼。
「你們幾個，明天先別幹活了。」
話音落下，幾個人臉色幾乎同時一變，吉米心裡也是猛地一沉。
可還沒等他們開口，艾諾已經繼續說道：「明天早點來，我有別的事情交給你們。」
幾人愣了一下，剛剛提起來的一顆心，這才又落回去一些。
艾諾沒有賣關子。「從明天開始，你們幾個擔任領工，每個人先帶二三十個人。」
幾個人頓時有些錯愕。
「領工？」
艾諾點頭，她抬手指向桌面。
木桌一側，整整齊齊擺著幾頂護鼻盔。
與普通頭盔不同的是，每一頂上面都插著一根顏色鮮亮的山雞羽毛，十分顯眼。
「每人一頂，以後幹活的時候戴著。」
幾人將頭盔領走，艾諾繼續交代：「明天早上先來我這裡。」
「我會告訴你們今天去哪裡，做什麼，要帶多少人。」
「領出來的工具，也都先記在你們名下。」
「等把人帶過去以後，誰具體要幹什麼，這些你們自己安排。」
「收工的時候，再把自己那組今天誰干滿一天、誰只幹了半天報上來。」
事情並不複雜。
幾個本來就在營地幹了不少日子的老工，很快就聽明白了。
艾諾看了他們一圈：
「還有，你們以後當領工，每天一枚第納爾銀幣。」
空氣像是忽然靜了。
吉米甚至懷疑自己是不是聽錯了。
「一枚第納爾……一天？」
其他幾個人臉上的錯愕同樣藏都藏不住。
剛才被留下時的那點忐忑，早已經消失得乾乾淨淨。
「不過先試著干。」
「事情做好了，以後就繼續。」
這一次，幾個人再沒有半點遲疑：
「艾諾管事放心，我肯定把人帶好！」
「交給我們的活，絕對不耽誤！」
吉米也用力點了下頭，視線卻忍不住再次落到那頂插著鮮亮羽毛的護鼻盔上。
……
吉米抱著頭盔轉過身時，臉上的興奮仍舊沒有完全壓下去。
才走出沒多遠，一直等在旁邊的雷妮便帶著幾個女兒迎了過來。
小莉一眼便看見父親懷裡那頂多出來的頭盔，尤其是上面那根鮮亮的山雞羽毛。
「爸爸，這是什麼？」
吉米低頭看了看懷裡的頭盔，嘴角又不由自主地往上翹了一下。
「明天幹活戴的。」
小莉似懂非懂地盯著那根羽毛。
雷妮卻沒那麼容易糊弄過去。
「出什麼事了？」
「也沒什麼。」
吉米輕咳了一聲。
「艾諾管事讓我當領工，明天開始管理一組人，工錢也漲了。」
吉米說得輕描淡寫，可臉上的神情怎麼也不像只是一件小事。
雷妮明顯愣住。
「領工？」
吉米故作平靜地點點頭。
「也就是多帶二三十個人，管管他們每天幹什麼。」
旁邊幾個女兒雖然沒聽懂「領工」究竟是什麼意思，卻聽明白了父親以後要管別人。
最大的女兒忍不住問：
「那爹以後也是隊長了？」
「什麼隊長。」
吉米趕緊擺手。
「就是帶著大家一起幹活。」
「跟以前沒多大區別。」
話是這樣說，可他握著頭盔的手，卻始終沒放下來。
雷妮看著他這副模樣，臉上的笑意反而更濃了幾分。
有沒有區別，她自然看得出來。
吉米高興當然是真的。
可高興過後，想到明天真有二三十個人站在自己面前，等著他來安排事情，心裡又難免有些發緊。
吉米懷著複雜的心情，跟著妻女沿營地道路慢慢離開。
……
第二天一早。
天才剛蒙蒙亮，營門外便已經比昨天熱鬧了許多。
附近村莊的訊息顯然傳得很快。
一隊又一隊村民已經沿著林間道路趕來。
營門附近專門負責登記的人忙個不停。
只是與昨天不同的是，這些人登記完以後，並沒有全部擠在那裡，等著艾諾一個個安排。
此時艾諾身邊只圍著昨晚選出來的幾名領工。
吉米也在其中，而且來得很早。
昨天領到的那頂護鼻盔，已經端端正正戴在頭上。
盔頂那根鮮亮的山雞羽毛隨著他的動作輕輕晃動，隔著老遠都能一眼認出來。
從身上的衣服來看，他與周圍其他勞工根本沒有什麼區別。
依舊是一身幹活穿的粗布衣服，袖口早已磨得發白，褲腿上還有洗不掉的泥印。
可站的位置已經不一樣了。
艾諾掃了一眼眼前眾人。
「吉米。」
吉米立刻向前一步。
「在。」
艾諾抬手指向東側森林。「我給你三十個人，今天把東邊新劃出來的那片地清出來。」
吉米順著她指的方向看了一眼。
「明白。」
「需要的工具去倉房領，全部記在你的隊伍里。」
吉米認真記下，這才從木桌旁退開。
營門附近，三十名剛登記完的勞工已經被分到了一起。
吉米走過去時，腳步不由自主慢了一點。
裡面有不少熟面孔。
幾個是和他同村的人，還有一些是這幾天已經在營地見過的。
剩下幾個明顯第一次來，站在人群里四處打量，神情多少有些拘謹。
很快，眾人的目光便落到了吉米頭頂那根顯眼的羽毛上。
一個認識他的村民明顯吃了一驚。
「吉米……吉米管事，以後我們跟著你干？！」
三十雙眼睛都看著自己，那種感覺和昨天站在人群里的時候完全不同。
「是……是的，大家都聽我安排，先去領工具，等會兒我給大家安排活。」
吉米說著，自己心裡也莫名有些發緊。
不過這麼多人都站在這裡看著，他也沒有磨蹭。
「跟我來。」
三十個人很快跟著他來到倉房，負責登記工具的隊員看了一眼他頭上的羽毛護鼻盔。
「是領工啊，你們小組多少人？需要多少工具？」
「三十人，需要一些伐木斧子。」
對方點了點頭，很快，二十把斧頭被放到桌面上。
「工具有限，只能給你們二十把，你們自己看著安排吧。」
「晚上把二十把斧頭都還回來，少一把，扣的可是你們的工錢。」
吉米神情頓時認真了不少，三十個人帶著工具離開倉房。
來到施工區域以後，吉米一開始明顯還有些不習慣，以前自己幹活的時候只需要下力氣。
可現在三十個人全站在身後，所有人都看著他。
吉米張了張嘴，原本路上似乎還想過兩句該怎麼說，真到了這個時候，卻一句也想不起來。
「先幹活，伐木輪著來，其他沒有斧頭的去搬運原木。」
他抬手指向前面亂七八糟堆在一起的木料。
很快有人動了起來，其他人也陸續跟上，施工區域重新響起一片忙碌聲。
……
羅格從營地另一側過來時，看到的正是這一幕。
今天來營地做工的人明顯比昨天更多。
可營地里反而沒有因為人數增加而顯得雜亂。
那些領工從艾諾那裡領了今天要做的事情，又帶著人往不同方向散開。
艾諾身邊不再像昨天一樣，時時刻刻圍著一群人。
現在真正需要過去找她的，基本只剩下那幾名領工。
效果幾乎立刻就顯現了出來。
此刻少女手裡拿著本子，另一隻手背在身後，悠閒地在各處轉悠，偶爾這裡指指，那裡點點，明顯比昨天輕鬆了許多。
羅格一路來到木牆附近，這裡已經有好幾處牆線同時施工，進度極快。
沿著主路繼續向前，原本坑坑窪窪的幾段地面，也開始有人往上鋪細碎石料。
獨輪車和驢車不斷來回，幾名婦人則在新居住區附近清理雜草。
從光嘯灣帶回來的那些錢沒有繼續躺在箱子裡，正在以肉眼能夠看見的速度，變成木牆，變成營地里的一切。
……
羅格來到東側的伐木區域，站在稍遠處看了一陣。
那個叫吉米的自然談不上什麼真正的管理人才，說話也不利索。
讓他去統領一百人，絕對不行，讓他規劃營地，他也沒那個能力。
可讓他帶著三十個和自己一樣的普通勞工，把自己熟悉的活干好，這就已經足夠了。
人盡其才，這對羅格來說，就已經足夠了。
一個人不需要什麼都懂，只要能夠把自己負責的那一件事情做好，整個營地便會輕鬆許多。
羅格沒有過去打擾，轉身繼續往其他區域走去。
……
忙碌幾乎持續了一整天。
等太陽逐漸落到西側林梢時，一道道橙紅色陽光穿過樹木間的縫隙，斜斜照進營地。
響了一天的施工聲，才終於陸續停下來。
羅格踩著木梯，登上正面木牆後方一座已經搭好的簡陋木台。
站在這裡，整個營地大半區域都能夠收入眼底。
僅僅過去一天，變化便已經十分明顯。
昨天還堆著大量雜木的一片區域，如今已經被清理出大片空地。
能夠做房梁和木板的木料則單獨分到另一邊。
細枝與碎木堆成幾座柴堆，正在施工的木牆更是向兩側明顯延伸了一大截。
幾十根新圓木並排豎立，雖然還沒完全形成連續牆體，卻已經能看出新的輪廓。
新居住區同樣變了模樣，最顯眼的是幾條剛挖出的排水溝。
溝渠將原本亂糟糟的一片土地分成幾個清晰區域。
預留道路上的樹根和石塊也已經清走。
幾處平整好的地面上，甚至立起了第一批木屋骨架。
羅格雙手撐在木台粗糙護欄上，目光緩緩掃過整個營地。
和昨天相比，變化最大的反倒是艾諾那邊。
過去每天到了收工的時候，總會不斷有人圍過去。
有人說自己明明幹了一整天。
有人問為什麼只算半天。
今天卻不同，普通勞工歸還工具以後，大部分人便直接去排隊領錢。
真正站在艾諾面前的，只剩下幾個領工。
他們一個個報著自己隊伍今天的情況。
「吉米。」
木台下方傳來艾諾的聲音，羅格低頭望去。
吉米正站在登記桌前，忙了一整天，他渾身上下全是泥灰。
肩膀處的衣服，更是被汗水浸出了一大片深色。
「今天我們組三十個人都干滿一天，分給我們的那一片，也都清完了。」
吉米說到這裡頓了一下。
「不過有一個下午手磨破了……我讓他休息了一陣。」
「斧頭也全還回去了。」
艾諾低頭記下，隨即開口道：「不影響，你們完成了今天的任務，該安排休息的，你自己決定，工錢照發。」
「乾的不錯！」
……
等匯報完工作，吉米便轉身朝發放工錢的地方走去。
今天排隊的人已經不多。
普通勞工拿到屬於自己的二十五枚，或者三十枚銅幣以後，便陸續離開。
很快輪到吉米。
負責發錢的隊員掃了一眼他戴著的護鼻盔，隨即從另一隻小木盒裡取出一枚銀幣，放在他的手心裡。
吉米低下頭，愣愣看著那枚銀白色的錢幣。
一枚第納爾銀幣！
過去，他要干整整四天，才能拿到這麼多！
可現在，這只是他一天的領工錢！
不遠處，雷妮已經帶著幾個孩子等在那裡。
最小的小莉看見父親過來，立刻鬆開姐姐的手，小跑著迎上去。
吉米收緊手掌，將那枚銀幣攥在掌心裡。
一家人的身影很快混入逐漸散去的勞工人群。
羅格站在木台上，看了一陣。
重新抬頭望向天際，太陽已經逐漸沒入西邊的樹林。
最後一點昏黃的餘暉落在新豎起的木牆上，將一根根粗大的圓木染上一層暗紅。
牆下，勞工正在散去。
遠處鐵匠鋪的爐火，卻依舊亮著。
新修出來的道路、溝渠、木牆與剛剛搭起的房屋骨架，一點點鋪滿視野。
這座最初只能容納幾十個人的小據點，終於開始真正擁有了一點屬於「堡壘」的模樣。
……