9月11日，金州火車站。
德祥坐在站上，他旁邊坐著他的老伴兒，老伴兒旁邊是他兒媳婦，兒媳婦懷裡摟著孫子瓜爾佳.吉勝，今年十三歲，半大小子，瘦得跟竹竿似的，瞪著眼睛，到處東張西望。孫女秀雲，十二歲，趴在她奶奶腿上，也不知道是睡著了還是在裝睡，反正是叫不醒。
德祥的兒子叫保住，前一陣就跟著金州副都統連順去了盛京。
而今兒，則是德祥一家離開金州這個是非之地，去保衛大清陪都盛京的日子。
站上像他家這樣的，還有好上百戶之多。
都是金州駐防的正身旗人，有旗籍，有旗餉，有口糧，兒子能挑兵、挑拜唐阿、挑侍衛，女兒能選秀的那種正兒八經的旗人！
可不是那種連包衣籍都沒有的狗奴才...
這會兒，他們全都拖家帶口，大包小包，坐在火車站的水泥地上，等著那趟不知道什麼時候來的火車，好去保衛盛京。
在他們當中沒有壯丁，一個都沒有..….…
金州正身旗人中的壯丁早就被抽走了。前兩年榮中堂辦什麼關外八旗新軍的時候拉走一批，在北漢山城「送了」三成，剩下的都去了北京。
金州副都統連順去協防盛京時，又拉走了一批，現在都在盛京呢！
剩下來的，就是他們這些老的、小的、女的，還有幾個殘廢的. . ... 德祥一邊吸著旱菸，一邊坐在水泥地上生悶氣兒。
生「淮軍」的悶氣兒。
一個月前，他居住的莊子裡突然來了一群古里古怪的「淮軍」，自稱什麼「南浦新軍」。
之所以說他們「古怪」，是因為他們的軍服古怪、隊列古怪、紀律古怪. . ...怎麼看怎麼不像淮軍！而他們幹的事兒更古怪，他們來了金州之後，開始乾的第一件事兒，居然是.….……查戶口！拿著從金州廳衙門裡找來的戶冊，挨家挨戶地問：你是哪兒的人？叫什麼名字？在不在旗？有沒有正經的旗籍？吃誰的飯，你種誰的地一一問得那叫一個詳細！
在旗的還要分正身、隨旗、開戶、包衣. .……二包衣一一就是不在籍，但是祖祖輩輩都給旗人當奴才，因而掌握了一定土地和財產的漢人，這些二包衣，還要劃分一代、二代、三代及以上！
問完了戶口，還要查田!！
也是往仔細里查，重點還是查旗田、皇莊、官田，以及旗人、包衣、二包衣「私占」田產...… …查完之後，在地頭上插牌子，紅的綠的黃的，花花綠綠的。
而且負責調查的這些「淮軍」，大多操著兩廣、福建那邊的口音，軍服的右側袖子上都有個後袖標，還用黑線繡著「統計調查」四個字。
德祥對上他們，總有一種心裡發毛的感覺！
查了差不多一個多月，總算查完了。
然後，那位幫辦北洋大臣、督辦遼南軍務大臣、軍管金州鳳凰二廳的常德勝常大人，就讓人貼出了一張告示。
告示上說，日本人在營口登陸了，盛京告急了。盛京是咱大清在關外的老家，是祖宗的陵墓所在，萬萬不能有閃失。 所以，金州和鳳凰廳的在籍旗人，統統都要北上盛京，保衛盛京，保衛祖陵。
一律坐火車從從金州站出發，九月九日、十日、十一日，三天，分批運送。
德祥聽完這張告示，卻是長長地出了口氣兒。
為什麼呢？因為他知道，金州這個地方，太危險了！
金州是什麼地方？是旅順口和大連的門戶。旅順口是什麼地方？是北洋水師的老窩。日本人要打，第一個打的就是旅順口。要打旅順口，就得先打金州。
金州要是打起來，他一個五十歲的老頭子，帶著一家老小，往哪兒躲？往哪兒藏？到時候日本人打進來，男的殺光，女的糟蹋光，小孩兒挑在刺刀上一一這事兒他聽那些「統計調查」的淮軍說過，說日本人在朝鮮就是這麼幹的。
盛京就不一樣了。
盛京是大清的陪都，有重兵把守，城牆又高又厚，日本人一時半會兒打不過來。
再說了，他兒子也在盛京，一家人到了盛京，好歹能團聚。
就算是死，也是一家人死在一塊兒，比在金州這兒孤零零地等死強。
所以德祥就覺得，走就走吧，反正留下來也是等死。
正想著呢，他聽見了一個熟悉的聲音。 「德祥大哥！德祥大哥！」
德祥擡頭一看，就看見一個胖乎乎的中年男人，穿著一件灰布褂子，滿頭大汗地跑過來了。他身後還跟著一個女人，兩個半大小子，還有一個老太太，大包小包的，跟搬家似的。
來人正是劉金財。
劉金財是盛京戶部鹽莊的莊頭，在金州管著好幾片鹽田。
他是漢人，但他祖祖輩輩都給盛京戶部管鹽，算是朝廷的差人。跟德祥是老相識了，兩個人經常在一起喝酒，德祥喝多了就罵北洋，劉金財就陪著他一起罵...
今天的劉金財，看著有點灰頭土臉的，褂衣裳破了，臉上還有一道血印子，一看就知道挨揍了！「金財老弟，你這是咋了？」德祥站起來，迎了上去。
劉金財一把握住德祥的手，眼淚嘩地就下來了。
「德祥大哥，兄弟我……我完了！」
「咋回事？你慢慢說。」
劉金財抹了一把眼淚，哆哆嗦嗦地說：「那些紅袖標把我抓了！說我是什麼「伊里布餘黨』！我說我不是，我說我就是個莊頭，給盛京戶部管鹽的。他們說管你是什麼，反正你是盛京戶部的，就得滾蛋！然後就把我家給抄了，鹽莊也給沒收了，讓我帶著家裡人滾去盛京！」
德祥一聽，愣住了。伊里布是誰啊？
劉金財怎麼就是「伊里布餘黨」了？ 「那你這是………」
「我沒辦法啊！」劉金財哭得更厲害了，「不走命都沒了，只能走了. ....可憐我祖祖輩輩的家業，那些田莊、鹽莊，全都沒了！」
德祥看著自己的這老朋友，一時也不知道該怎麼安慰了。
這時候，汽笛聲響了。
鳴.
一輛火車從南邊開過來了，黑煙滾滾的，遮住了半邊天。
站上的紅袖標們開始喊話了。
「上車了上車了！都別坐著了！趕緊上車！去保衛盛京了！」
「老人小孩先上！年輕點的在後面！別擠！一個一個來！」
「帶好自己的行李！別落下東西！落下了概不負責！」
德祥把煙杆子收起來，拎起地上的包袱，對老伴兒說：「走吧。」
老伴兒點了點頭，拉起孫女的手，跟著德祥往火車那邊走。兒媳婦抱著孫子，跟在後面。劉金財也帶著家裡人，跟在德祥他們一家的後面. .…… 過了一會兒，火車又響了一聲汽笛，然後猛地一震，開始慢慢地往前開走了。
與此同時，金州城牆上。
常德勝站在垛口後面，抱著胳膊，看著遠處那列冒著黑煙的火車，正沿著鐵軌向北駛去。
他旁邊站著段褀瑞，手裡拿著一份列著班次表在看。
「芝泉啊，」常德勝開口了，「你說，咱們這三天，能把金州這邊的旗人都送走嗎？」
段祺瑞擡起頭，看了看遠去的火車：「振邦兄，按目前的運力，三天之內，金州在籍的旗人、包衣，還有咱們查出來的那些「二包衣』，基本上都能送走。」
常德勝點了點頭，說：「好！讓鐵道兵的那些弟兄們再加把勁。....…這些人走了，咱們手裡就能多出至少十萬畝可以分配的軍田，金州的鹽業，也能拿到手裡了...接下去，咱就能發行軍田票，也能賣軍鹽賺錢了。」
段祺瑞點了點頭，嘆了口氣：「咱也沒辦法...朝廷還欠咱那麼多軍餉沒結，現在連往北京、天津的陸路都快給日本人斷了......除了把金州廳、鳳凰廳的旗田拿出來分配，咱也沒辦法啊！」「對！沒辦法！」
常德勝點點頭。
其實，沒辦法只是一方面，另一方面，這就是辦法！
就是一個改造遼南社會，加強遼南民眾組織，建立遼南統治基礎的辦法. . …
遼南這邊，和關內不太一樣，沒有那種盤踞地方的漢族士大夫地主。有的只是依附於八旗體系的旗人、包衣、二包衣地主。而且總體來是，人少地多，人地矛盾幾乎不存在。 只要把那些旗人、包衣、二包衣送走，金州廳、鳳凰廳的中上層就清空了，常德勝的「武備同學、南浦師生」就能進場軍管 ..如果一切順利，金州廳、鳳凰廳兩地三四十萬人口，就都處於南浦軍管處的控制之下了！
嘿嘿，有了這些土地、人口，遼南，才是「新北洋」的根據地啊！
至於盛京..這是自食苦果，沒有人能救得了
9月12日，傍晚，遼東，巨流河鐵橋。
大隊的日軍，正從這座位於盛京城西的鐵路橋上過河。
隊伍雖然經過了長時間的行軍，但依舊士氣高昂，大踏步地前進。
這鐵橋是新建的，德國工程師設計的，段祺瑞的鐵道兵參與了施工，建橋的鋼材，全都是從德國進口的。修好到現在，都沒三個月，就被日本人占領了.. ....
日軍第一旅團的旅團長，乃木希典少將，這時候就立馬在巨流河橋東頭的路基邊上。
這位45歲的日本陸軍少將，現在看著就是風塵僕僕的，還有點鬍子拉碴的。
他已經兩天一夜沒合眼了，眼睛裡頭全是血絲，看著有點兒嚇人。
乃木身後的參謀拿著地圖，在那兒嘀咕：「旅團長閣下，咱們從營口出來，走了兩天一夜，跑了180公里，總算是到了。」
乃木沒吭聲，就看著橋上過兵的隊伍。 說實話，他也沒想到能這麼快。
兩天一夜，180公里. ....部隊平時訓練的時候，當然可以做到。但現在是戰時，還是在敵國的土地上，如入無人之境一般！
唯一讓他有點遺憾的是，這一路過來，連清軍的影子都沒見著。
清軍，全都是望風而逃啊！
真是在日本本土行軍，都沒那麼順利。
在日本行軍，那些當兵的還難免要叫苦。可是在滿洲的土地上行軍，上上下下都亢奮到了極點。因為他們腳下踩著的是無邊無際的黑土地大平原！
比日本的關東平原大的多的黑土地大平原！
這平原....應該會被皇軍征服，以後就屬於日本了吧？
第1旅團上下都是這麼想的，當然也包括乃木了。
「盛京。」乃木在心裡頭念叨了一遍這個詞兒。
清國的陪都，大清的龍興之地，滿洲人的老巢。現在就在他面前這條路的盡頭！
按第二軍司令官大山岩大將的命令，第一師團的任務是先切關內援兵的通道，把巨流河鐵橋和皇姑屯火車站拿下來，然後再以皇姑屯為據點，從西面進攻盛京城。 大山岩的原話是：「先斷其援，再攻其城。城破之後，當取決然措施，給清國的八旗子弟一個無法忘記的教訓。」
乃木琢磨過這句話。「決然措施」這四個字，大山岩沒說透，但他大概能猜到是什麼意思. 他正想著呢，遠處傳來一陣馬蹄聲。
一匹馬從西邊飛奔過來，跑得飛快。
馬背上的傳令兵喘著粗氣對乃木說：「報告旅團長閣下！第一聯隊的隱岐聯隊長已經率部占領皇姑屯火車站！車站完好，沒有遭到破壞，站內還繳獲了一批軍糧！」
乃木點了點頭。
他臉上沒什麼表情，但心裡頭鬆了一口氣。
皇姑屯，就是他這一趟的目標。
拿下了皇姑屯，就掐住了盛京通往關內的鐵路線。
清軍想從關內調援軍就很難了。
現在，唯一可以支援盛京的，就只有金州的常德勝了。
而他只要敢來.....就會遭到第一師團和第六師團的夾攻！
朝鮮方面的第一軍，也會立即向鴨綠江被突進！ 他轉過頭，對身邊的參謀說：「給師團長閣下送信：第一旅團已占領巨流河鐵橋和皇姑屯火車站，盛京西面通道已被切斷。請師團主力加速北上！」
參謀點了點頭，掏出鉛筆在本子上記。
乃木又看了看橋上的隊伍。步兵還在過橋，一隊接著一隊，像是一條灰色的長蛇，從西岸一直延伸到東岸。後面的炮兵還沒上橋，騾子拉著炮車，在橋頭等著。
他勒了勒韁繩，馬往前走了幾步。他擡起右手，抽出腰間的指揮刀。刀刃在陽光下閃了一下，有點兒晃眼。
他把刀往前一指，指著遠處那個隱隱約約能看到的火車站，扯著嗓子喊了一聲：「全軍加速！目標，皇姑屯！目標. ..盛京！」
皇姑屯就在前面。
盛京，也在前面。
日本的未來，更在前面！