朱棣離開京師後，湘王朱柏應召回京。
朱高爔對這個總是端著架勢說話的皇叔深感有趣，想盡各種方法逗他，均遭失敗。
「大哥和二哥英年早逝，我心裡實在難過，高爔，但願你永遠也不懂這種撕心裂肺的感覺」，朱柏說著掩面而泣。
朱高爔被搞懵了。
世上竟然有如此純良之人？
沒有任何私心雜念，只為骨肉親情。
受其影響，朱高爔也不禁難過落淚。
朱允炆從乾清宮出來，見二人那親密的舉止，神色頓時晴轉陰，一聲沒坑便從他們身邊疾步而過。
皇爺爺不在，朱允炆連樣子都懶得裝。
郭寧妃身體不適，朱元璋去了後宮陪伴。
朱高爔站起身，伸個懶腰，對朱柏說道，「十二叔，咱們回菜園吧，安王叔每天這個時候都去」。
朱柏聞聲起身，領著朱高爔去菜園，快要拐彎時，忽地瞥見一個熟悉的身影。
妙錦？！
她怎麼進宮了？！
朱允炆跟她並排而行。
「妙錦」，朱高爔揮舞著雙手，眼淚不爭氣地刷刷直流。
「小不點，你知道我進宮？」妙錦跑過來，蹲下身問道。
朱高爔搖搖頭，他怎麼會知道？朱允炆現在連看他一眼都嫌浪費精力。
「我先去看寧妃娘娘，等一下再去找你」，妙錦友善地摸摸他的胖臉。
「走吧，妙錦」，朱允炆冷著臉道。
朱高爔無奈地讓開路。
回到菜園，朱柏一臉凝重地說，「也許寧母妃病得重，等晚上人少了，咱們也過去看看」。
朱高爔和朱楹連忙點頭，他們正有此意。
晚上，景仁宮內，燭火閃爍間，越發襯得郭寧妃面色枯黃。
「高爔哭了？」郭寧妃虛弱地閉著眼，似乎無力睜開。
朱高爔一下子撲到床邊。
「傻孩子，哭什麼？」郭寧妃聲音微弱而祥和。
也許，在朱元璋之前離世，對郭寧妃而言是最好的結局，不用被逼殉葬。
但是，那種排山倒海的痛就一隻強有力地手掌狠狠揪住他的心，讓他疼得喘不過氣來。
被朱柏抱回菜園，朱高爔拉著他的衣袖不肯鬆開。
他還是個寶寶，他需要人陪，他信賴朱柏，和他在一起會油然而生一種安全感。
朱柏只得差內侍去向朱元璋請示。
朱元璋欣然同意。
數日後，朱柏離京，朱高爔依依不捨地送行。
他無比落寞，朱柏安慰道，「過兩天，有燉就會來」。
「真的？」朱高爔難以置信地問道，自從與朱允炆冷戰，他的信息渠道幾近斷絕。
「我從不騙人」，朱柏坦然道。
這樣的話，別人說出來或許是吹牛，但若出自朱柏這樣人品高潔的正人君子，他信。
經過兩晝夜的盼望，朱高爔見到朱有燉說的第一句話窩囊至極，」我見到了妙錦「。
話剛出口，朱高爔真想狠抽自己兩耳光。
怎可對情敵一點兒防範之心都沒有？
朱有燉面容憔悴，神色淡淡，他離開短短數月，發生了太多的事。
外公是為他死的。
父王淡泊名利，一心專注於研究醫學和救荒本草，唯有他，鋒芒太過，惹人猜忌。
朱高爔能感受到有燉內心的傷痛，卻無可奈何。
儲君之位關乎國本，朱允炆既然已被冊立為皇太孫，沒有大錯，不可能被換掉。
再者，自從郭寧妃病重，朱元璋的精力越來越不濟了。
老皇帝已然經不起一場換儲風波。
大家只能被動地接受。
見到朱高爔種植的紅薯，朱有燉驚詫不已，「這可是寶貝，一定得好好地保存下來。」
朱有燉望著朱高爔的眼睛，「你天賦異能，做的這件事意義重大，若能讓將士們都吃飽飯，我便能守衛海防安全」。
朱高爔當然清楚這些，他最關心的是能否收服朱有燉的心，讓朱有燉成為他的長期飯票。
但是朱有燉的主意力全被紅薯吸引，拿出紙筆畫了一張又一張。
「要是有一大片試驗田可自由耕種，或許能試著提高水稻產量」，朱高爔道。
「一大片試驗田？」朱有燉擱下筆，思索片刻，側頭凝神道，「若能讓所有百姓都吃飽飯，我便以你為尊」。
等的就是這句話，朱高爔伸出肥爪子，朝朱有燉的手掌貼過去，「一言為定」。
「這可不是件容易的事兒，人口越來越多，土地兼併越來越嚴重，歷朝歷代都面臨這個難題」，朱有燉道。
朱高爔信心十足，靠著後世先進的雜交水稻技術，再採取措施控制人口激增，應該不難做到。
只是不知道拿多少年的壽命兌換。
想到這兒，朱高爔猛然意識到一個嚴峻的問題，他在續命商鋪似乎從沒見過與雜交水稻相關的書籍。
糟了，萬一找不到書可怎麼辦？
見朱高燧神色突變，朱有燉越發覺得他的話不可信，搖搖頭，接著畫紅薯。
小瞧人！
一定要想辦法將此事做成！
讓你大開眼界。
不，兌現諾言！
朱有燉肯忠心跟隨的話，他便可傲視群雄了。
簡直是賺大發了！
朱高爔激動得心潮澎湃，徹夜難眠。
次日，在乾清宮，他困得睜不開眼，身子一倒，便睡了過去，嚇得朱元璋出了一身冷汗。
「祖父放心，他夜裡貪玩沒怎麼睡」，朱有燉寬解道。
朱元璋為朱高爔蓋上被子，對朱有燉說道，「你外公的事，是爺爺的主意，跟允炆無關，你們兄弟之間別生分了」。
「有燉懂得」。
「馮家人願意跟你走的，你全都帶走吧，不用跟朝廷匯報」，朱元璋沉吟道。
馮勝的五個兒子、十餘個孫子個個驍勇善戰，他也曾擔心難以約束，交給有燉安置吧，也算對得起馮勝多年來的忠心耿耿。
「多謝爺爺」，有燉發自肺腑地說道。
「爺爺的身子大不如從前了，給你兩道旨意藏好，日後若有變故，可相機行事」，朱元璋把兩個長方形紙盒放到朱有燉手上，看上去像是極普通的字畫，「海上的水師精銳你調出三萬，散於各地安居，以後允炆若要你交出兵權，你要聽命行事」。
有燉跪在地上，鄭重行禮，「有燉定會牢記爺爺囑託」。
「別逞強，活下去，能記得不？」朱元璋低聲問道。
「爺爺的教誨，有燉將永遠銘記」。