程咬金聞言，立刻躬身領命，聲音恭敬有力。
「臣遵旨！陛下放心，臣回去之後，立刻叮囑犬子，牢牢記在心裡。」
「每年十壇天祿，必定第一時間預留出最好的兩壇，秘密備好，絕不泄露半點風聲，全程嚴守秘密。」
「也必定拼盡全力，護好王小郎君，絕不讓他受半點委屈、半分驚擾！」
李世民滿意點頭，眉眼間儘是釋然。
有程咬金這番話，有程家明里暗裡名正言順的照拂，王知還便能一世安穩，留在鄉間自在度日。
不用沾染朝堂紛爭，不用周旋權貴之間。
而他，也能安安穩穩，得到這世間獨一份的佳釀，兩全其美。
「下去吧，此事，務必嚴守秘密，不可對外泄露半句。」
「臣謹記聖命，告退！」
程咬金躬身行禮，緩步退出御書房，腳步沉穩，心中已然瞭然。
往後，盧國公府，便是王知還在長安城裡，最堅實、最名正言順的靠山，任憑誰，也動不得他分毫。
而那每年僅限十壇的頂級特貢佳釀天祿，也自此，有了專屬的帝王歸屬。
…………
貞觀九年五月十八，天色才剛蒙蒙撕開一道魚肚白，整個盧國公府還浸在破曉前的靜謐里，程處默已然醒透。
不是晨雞啼鳴驚擾，是心底壓著一樁大事，翻來覆去再無睡意。
他披衣起身，趿著布鞋踏出廂房。
天邊浮著一層淡淡的橘紅朝霞，暈染在青灰雲層間，院裡樹影沉沉。
僕從下人尚且安睡，只有馬廄里偶爾傳來駿馬低低的打響鼻聲，劃破清晨的沉寂。
井台邊打來的涼水撲面澆下，刺骨的涼意瞬間驅散殘存的惺忪。
程處默握著布巾，立在檐下望著遠方漸亮的天際，心頭沉甸甸的。
往後長安高端酒局的代理權握在自己手裡，不再是倚仗父親名頭的世家紈絝，而是獨當一面做事的程處默。
緊張、忐忑，又藏著少年人破土而出的雀躍與期許。
「哥，大清早不睡覺，站這兒吹風乾啥？」
程處亮揉著眼睛晃出來，一頭亂髮蓬得像雞窩，衣襟半敞，睡眼惺忪。
程處默把布巾搭在井欄上，神色斂了幾分散漫，多了幾分沉穩：「今日要送樣品酒，十壇先送出四壇，搶占風頭。」
「四壇？這麼急？」程處亮瞬間精神了幾分。
「酒香不等人。」程處默語氣篤定，「樣品越早送進勛貴府邸，口碑越早傳開。等半月後第一批家宴級酒出窖，預定名單、定金尾款一氣呵成，半點不耽誤。」
說到這兒，他側頭看了眼弟弟，唇角微揚：「這事做成了，往後帶你遍嘗長安珍饈好酒。」
程處亮立馬眼睛發亮，撓著頭嘀咕：「哥，你現在說話辦事，越來越有王兄那股沉穩章法了。」
程處默腳步微頓，心底默然認同。
自打結識王知還，他漸漸褪去往日的浮躁莽撞，做事不再隨性而為，凡事謀定後動，三思而後行。
那種不急不躁、把一切都算在前頭的性子，不知不覺間，已然刻進了他的行事裡。
兄弟二人草草用過晨膳，程處默從內室搬出四隻小巧陶壇。
壇身釉色溫潤細膩，大小剛好能單手托握，壇口以山黃泥混稻草嚴密封固，壇身墨筆清秀，寫著國賓級·陳化中七個字。
昨夜他便細心用麻布層層裹纏，墊好軟絮，生怕路途顛簸磕碰分毫，待看得萬無一失，才輕輕放進鋪著乾草的竹籃。
「原定四壇，送尉遲恭、秦叔寶、房玄齡三位國公相爺。
李藥師奉命巡查北境不在長安，餘下一壇暫且留著，等他回京再登門送上。」
程處默仔細整理好竹籃，抬手示意，「走，先去鄂國公府。」
二人牽馬出府時，一輪紅日已然攀上坊牆頂端，金輝灑落長街，青石板路面泛著溫潤的光澤。
街邊商販陸續支起攤子，蒸餅鋪的籠屜層層疊疊，白蒙蒙的熱氣扶搖而上，混著早點的香氣，漫滿清晨的長安街坊。
程處默騎在棗紅馬上，一隻手輕輕扶著馬鞍旁的竹籃，生怕晃動，韁繩握得極緊，步履也比平日放緩了許多。
身旁的程處亮騎著黑馬，瞅著他緊繃的側臉，忍不住打趣：「哥，你緊張就直說，韁繩都被你攥得指節發白了。」
程處默臉上微微一僵，嘴上不肯承認：「休得胡言，我只是當心酒罈。」
嘴上嘴硬，指尖卻下意識鬆了幾分。
王知還把整個長安獨家代理權交到他手上，是信他的人品、信他的分寸。這份沉甸甸的信任，他不能辜負，更不能辦砸。
鄂國公府坐落在安興坊，緊貼皇城東牆，府門闊大氣派，兩尊石獅怒目盤踞門前，威嚴凜然。
守門家丁個個身強體壯，皆是跟著尉遲恭從沙場走下來的老兵，眉眼間自帶一股悍然之氣。
見程處默到來，家丁連忙拱手含笑：「程大公子這般早，國公方才還念叨，估摸您也該到了。」
話音未落，院內便炸起一道渾厚洪亮的大嗓門，如洪鐘震耳：「是程家小子來了？別在門口磨蹭，趕緊進來！」
程處默兄弟相視苦笑，抬腳跨進府門。
正堂之內，尉遲恭赤著上身，一身古銅色肌膚腱子肉虬結，魁梧如山。
雙手各舉一隻四五十斤重的石鎖，起落翻飛穩如平地，氣息綿長不亂。
瞧見二人進門，他手臂一沉，石鎖重重砸落地面，「咚」的一聲悶響，震得青磚地面微微發顫。
「臭小子，大清早登門，定是給老子帶好酒來了。」
尉遲恭粗眉一挑，鼻子猛地抽了兩下，敏銳嗅到一縷穿透麻布泥封的醇香，目光瞬間鎖定竹籃，大步上前一把將小陶壇搶在手裡，湊到鼻尖深深一嗅。
那雙素來銳利如鷹的眸子，瞬間亮得宛若星火。
「沒錯！就是上次那絕世烈酒的底子！」他瞪著程處默，語氣帶著幾分迫不及待。
「尉遲伯伯不止耳力好，鼻子更是好用，一聞就知道。」
程處默從容拱手，語氣不卑不亢，「上回您在盧國公府喝的，是剛蒸出的頭道新漿，性子剛烈衝口。
這壇是國賓級陳化酒，經時日沉澱，酒體愈發醇厚綿柔，餘味悠長，遠勝新漿。」