黑影走出裂縫，血紅色的眼睛盯著周寧和燕赤霞。
它的嘴角微微上揚，露出一絲詭異的笑容。
「燕赤霞，周寧。主人說，你們是最強的對手。今天，我要殺了你們。」
它舉起巨斧，一斧劈下。
一道黑色的斧氣從斧刃上射出，如同一條黑色的巨龍，直奔周寧和燕赤霞。
燕赤霞冷哼一聲，一劍斬出。
金色的劍氣與黑色的斧氣碰撞在一起，發出震耳欲聾的爆響。
兩股力量僵持了片刻，同時消散。
「有點本事。」黑影的眼中閃過一絲驚訝。
它雙手握住斧柄，將全身的力量灌注到斧中。
斧身上的符文亮起一道詭異的黑光，一股更加強大的力量從斧中湧出。
「受死吧！」
它一斧劈下。
這一次，黑色的斧氣比之前粗了數倍，帶著毀天滅地的威勢，直奔燕赤霞。
燕赤霞面色一變，連忙舉劍格擋。
「轟！」
斧氣擊中劍身，燕赤霞被震飛出去，撞在裂縫邊緣的岩石上，口中噴出一口鮮血。
「師尊！」周寧大驚，衝過去扶起他。
燕赤霞抹去嘴角的鮮血，搖頭道：「我沒事。小心，它的實力很強。」
黑影冷笑：「燕赤霞，你老了。你不是我的對手。」
它舉起巨斧，又是一斧劈下。
周寧咬牙，將元嬰之力全部凝聚於劍尖，施展出「斬妖訣」的終極一式。
青鋒劍上，亮起一道耀眼的紫金色光芒。
「斬！」
一道巨大的紫金色劍氣從劍尖射出，與黑色的斧氣碰撞在一起。
「轟——！」
兩股力量碰撞，爆發出毀天滅地的巨響。
荒原上的土地被掀飛，碎石紛飛，煙塵瀰漫。
周寧被震退數步，虎口發麻，嘴角溢出一絲鮮血。
黑影也被震退了一步，眼中閃過一絲驚訝。
「你的實力，比我想像的要強。」
周寧沒有回答，又是一劍斬出。
他依舊將「斬妖訣」和「裂空斬」融合在一起，劍氣在空中一分為二，二分為四，化作四道劍氣，從四個方向同時攻向黑影。
黑影揮斧格擋，將三道劍氣擊碎，但第四道劍氣擦中了它的肩膀，劃出一道深深的傷口，黑色的血液噴涌而出。
「啊——！」
黑影發出一聲慘叫，踉蹌後退。它死死盯著周寧。
「周寧，你該死。」
周寧沒有給它喘息的機會，將元嬰之力全部凝聚於劍尖，再次施展出「斬妖訣」的終極一式。
「斬！」
一道巨大的紫金色劍氣從劍尖射出，直奔黑影的頭顱。
黑影想要躲避，但劍氣速度太快，根本來不及。
「噗嗤！」
劍氣貫穿了黑影的頭顱，黑色的血液噴涌而出。
黑影瞪大眼睛，難以置信地看著周寧，轟然倒地，化作無數黑色的碎片，消散在空氣中。
周寧收劍回鞘，喘著粗氣，癱坐在地上。
他的額頭滲出豆大的汗珠，體內的元嬰之力幾乎耗盡，手臂在微微顫抖。
燕赤霞走過來，扶起他。
「你做得很好。」
周寧搖頭：「弟子只是做了該做的事。」
兩人走到裂縫前，伸出雙手，將真元注入裂縫邊緣。
金色的光芒和紫金色的光芒交織在一起，將裂縫籠罩。
旋即，裂縫瞬間閉合。
周寧和燕赤霞對視一眼，都鬆了一口氣。
「回去吧。」燕赤霞道。
兩人轉身，走回青峰城。
黑影消散，裂縫合攏，荒原上恢復了寂靜。
周寧和燕赤霞並肩走回青峰城，身後是滿地的黑色碎片和乾涸的黑色血跡。
月光透過雲層的縫隙灑下來，將他們的影子拉得很長。
周寧的腳步有些踉蹌，體內的元嬰之力幾乎耗盡，丹田中的元嬰黯淡無光，紫金色的光芒微弱如燭火。
但他咬著牙，沒有讓自己倒下。
燕赤霞走在他身邊，步伐沉穩，但面色同樣蒼白，嘴角還殘留著血跡。
城門口，韓威帶著衛士們正在焦急地等待。
看到兩人平安歸來，所有人都鬆了一口氣。
百姓們也紛紛從家中走出來，站在街道兩旁，默默地看著他們。
沒有人說話，但每個人的眼中都充滿了感激和敬意。
「燕仙長，周公子，你們沒事吧？」韓威迎上來，聲音中帶著一絲顫抖。
燕赤霞擺了擺手：
「沒事。只是消耗太大。韓大人，讓大家回去休息吧。今晚應該不會再來了。」
韓威點頭，吩咐衛士們回營。
他扶著周寧，走進鎮魔司的駐地。
衛士們準備了熱水和乾淨的衣物，周寧洗了個澡，換上一身乾淨的衣服，又吃了一碗熱粥，這才感覺恢復了一些力氣。
他盤坐在床上，閉目調息，將神念沉入丹田。
丹田中，元嬰盤坐中央，雙手結印，散發著微弱的光芒。
那光芒雖然暗淡，但能感受到其中蘊含的生機。
元嬰正在一點一點地吸收天地靈氣，修復受損的部分。
周寧將燕赤霞給的「回元丹」服下，藥力化作一股溫熱的暖流，湧入丹田，元嬰開始加速恢復。
「化神期的分身，果然強大。」周寧心中暗道：
「如果不是師尊在，我一個人恐怕不是對手。」
他睜開眼，看到燕赤霞正坐在一旁，閉目調息。
師尊的面色比剛才好了一些，但依然蒼白。
周寧沒有打擾他，繼續閉目調息。
接下來的幾天，青峰城進入了緊張的備戰狀態。
燕赤霞繼續在城牆上刻畫符文，完善大陣。
周寧則帶著衛士們巡邏城牆、訓練戰鬥、加固防線。
天魔的低語每晚都會來，但周寧已經習慣了。
無論天魔說什麼，他都不為所動。
他的道心，在一次次的磨礪中，變得更加堅定。
這一日，天色晴朗，陽光灑在城牆上，驅散了些許陰霾。
周寧正在城牆上巡視，忽然感到丹田中的元嬰劇烈跳動了一下。
他停下腳步，閉目內視。
元嬰盤坐中央，雙手結印，散發著耀眼的紫金色光芒。
那光芒越來越強，越來越亮，將整個丹田照得如同白晝。
他能感受到，元嬰中蘊含的力量正在迅速膨脹，仿佛有什麼東西要破殼而出。
「化神期的瓶頸……」周寧心中一動。
他連忙盤坐下來，將神念沉入丹田，引導那股力量在體內運轉。
元嬰在力量的衝擊下開始膨脹，每膨脹一分，都伴隨著撕心裂肺的劇痛。
他的額頭滲出豆大的汗珠，全身的肌肉都在顫抖，但他咬著牙，沒有發出一聲呻吟。