哐！哐！哐！
陳羽在一陣敲門聲中猛然驚醒。
「幹活了，幹活了！」
雜役院中充斥著劉管事的吆喝聲。
卯時初刻，天色漸明。
陳羽不敢耽擱，急忙穿好衣服，翻身下床，抄起床底的斧頭，一路跑向院子裡。
不到半刻鐘，後院就站滿了一大夥人，整整齊齊，鴉雀無聲。
劉管事手持皮鞭，神情嚴肅，開始點名。
「蒯大牛。」
「到！」
「陳羽。」
「到。」
「莊方原。」
「到！」
……
「很好，人都齊了。」
點名完畢，劉管事挨個抽鞭子，每人兩鞭。
這是宋府雜役院的規矩，名曰「恩情鞭」，提醒一眾雜役憶苦思甜，沒有宋老爺的恩情就沒有今天的美好生活。
「要不是我們老爺心善，你們這些賤命人哪來的飯吃，哪來的衣穿？」
「要不是老爺收留，你們早就饑寒交迫，餓死街頭了！」
「這兩鞭子是幫你，不是害你，是教你好好做人，不要忘了老爺的恩情，要知恩圖報，勤懇幹活回報老爺！」
陳羽面無表情，聽著這些似曾相識的話術，心下只是搖頭苦笑。
七天前，他還是現代社會的打工人，熬夜加班時突然感覺天旋地轉，然後眼前一黑就不省人事了。
失去意識的那一刻，陳羽心中唯一的願望就是來世能夠自在灑脫，不要再牛馬一生，勞心費力，卻無所獲。
當他再次醒來，便驚奇地發現自己穿越到這個古代世界，成為宋府的底層雜役。
可惜最後的心愿未能實現，前世當牛做馬，今生仍然不得自在。
想到這裡，陳羽暗下決心，一定要有所作為，改變現狀。
劉管事抽完收工，大家開始幹活。
掃地的，劈柴的，挑水的，掏糞的，餵馬的，除草的，大家各司其職，院子裡開始喧鬧起來。
陳羽每日的差事就是劈柴。
柴房院內，堆放著形狀各異的木頭樁子。
這是產自海州的「青鐵木」，是從一種名為「青鐵樹」的特殊植物中截出來的。
此木柴質地堅硬，非比尋常，燃燒旺盛，火力綿長，而且香氣宜人。
宋府主人宋降龍痴迷煉丹，對成丹火候極為講究，必須要用「青鐵木」作為燃料，非此木不可生火。
陳羽握緊鐵斧，對準一截半人高的木樁，凝神運力，手起斧落，猛地劈了下去。
「喝！」
一斧下去，木屑飛濺，只留下一道不深不淺的痕跡。
劇烈的震動卻讓他虎口一陣發麻。
以「青鐵木」的堅硬程度，讓從未習武的普通人來劈，大多也就只能做到這個程度了。
陳羽咬咬牙，甩開膀子，準備繼續揮斧。
就在此時，一個透明的面板浮現在陳羽的腦海之中。
面板左側，由上到下排列著幾個方框圖標：
【功法欄】
【武器欄】
【天賦欄】
……
再往下，還有幾個待解鎖的灰色圖標，內容尚未知曉。
這是遊戲裡的裝備欄？
身為遊戲愛好者，陳羽對於這個界面並不陌生，反而有一種強烈的親切感。
可是這玩意該怎麼用呢？
已解鎖的三個圖標，只有【武器欄】閃爍淡淡的光澤。
陳羽心神一動，將意念加於【武器欄】上，面板緩緩展開，一行行水墨文字清晰工整地排列著眼前。
【武器欄（一階0%）】
【數目】：1格
【武器】：劈柴斧
【品質】：不入流
【狀態】：未裝備
【裝備條件】：力量不低於五斤
【裝備效果】：力量+10%，鋒利度+15%，體力恢復速度＋20%
陳羽不由得眼前一亮，呼吸略微有些急促。
這個裝備效果對於劈柴雜役太實用了。
他每日要將這些「青鐵木」劈成孩童手臂大小的丹爐用柴，數目要求不低於三百六十塊。
從早到晚，費盡氣力累個半死，才能足額交差，極為不易。
如今有了這個裝備效果，不知能省去多少氣力，免去多少勞累。
不假思索，陳羽便將劈柴斧裝備到【武器欄】中。
頃刻間，身體深處涌動出一股力量，流向四肢百骸，原本有些疲憊的身軀，頓時變得精力充沛。
裝備效果立竿見影！
陳羽揮了揮手中的斧頭，感覺好像輕便了不少。
他深吸一口氣，再次劈向青鐵木樁。
「咔嚓！」
木樁應聲而斷，分成兩截。
這一次的劈砍更加輕鬆，效果更好。
之前要多次費力才能劈開木柴，現在只要一次就能做到。
一旁的王小六目瞪口呆，滿臉不可思議。
「我的哥，你今天怎麼這麼有力氣？」
兩人同在柴房做事，幾天相處下來，王小六原以為陳羽的體力還不如自己。
常常是陳羽已經累癱了，而自己還有餘力，每天自己的完工時間也更早。
而今天，陳羽劈柴毫不費力，遠比自己遊刃有餘。
不及他多想，院子裡突然人聲鼎沸。
午時二刻，飯點到了。
兩人趕緊沖向飯堂，領取伙食。
每人兩個窩窩頭，一瓢涼水，這就是他們的午飯。
窩窩頭又黑又硬，摻雜著大量糠皮，眾人卻都吃的狼吞虎咽。
沒辦法，雜役一日兩餐，只有午飯能夠穩定吃上。
晚上的一餐，只有手腳麻利幹活快的才能吃得到，那些幹活慢來得晚的連一口剩湯都喝不上。
吃完午飯，繼續幹活。
有裝備欄加持，陳羽對於劈柴已是得心應手，連續劈砍，也並沒有感到多麼疲憊。
不到日落之時，就完成了一天的任務數目。
經管事核驗無誤，陳羽打聲招呼，便離開柴房，走向飯堂。
「完工，先走一步了。」
還差不少數目的王小六滿臉羨慕。
陳羽邁進飯堂大門，定睛一瞧，居然還有一位老者來的更早。
飯堂沒有座椅，老者正蹲在牆角喝湯。
領過兩個窩窩頭和一碗野菜湯，陳羽徑直走到老者身邊，也蹲了下來，開始寒暄。
「敢問老先生尊姓大名，在何方當值？」
老者張思堅淡然應道：「老先生不敢當，我在穢房做雜役，叫我老張就行了。」
陳羽聞言心中一奇，看著眼前的張思堅，年歲至少六十往上了，這得是幹了多少年雜役。
「張老如此年紀，收工比我都早，想來也是寶刀未老啊！」
張思堅「嘿」地一笑，自嘲般說道：「小兄弟很會講話，但我們做雜役的賤命人，老則老矣，哪裡稱得上是寶刀呢？」
「我之所以來得比你早，不過是多幹了六十年活，輕車熟路而已。」
聽到這裡，陳羽忍不住問道：「張老，你在這裡做了六十年雜役，就沒想過另謀出路嘛？」
「談何容易。」張思堅搖了搖頭道，「在宋府，雜役只有三條出路。」
「最下一等，就是辛苦幹活，做一輩子雜役，衣不蔽體，飯吃不飽，老了、病了、不中用了，就被丟到荒郊野嶺等死。」
「中等出路，便是積攢賞錢，交押租銀，將賣身契改簽為租田契，做宋府的佃農，每年只需交足租糧，若是豐年，也能餘下不少糧食。」
話及此處，張思堅頓了頓道：「最上一等出路，便是習武有成，升為管事、護院、小廝乃至貼身護衛！」
「像我們雜役，一日只有兩餐，還都是些粗劣的吃食，而管事們一日能吃三餐，吃的都是白面饅頭白米飯。」
「我親眼見過劉管事的早飯，咸豆腐腦配木耳黃花菜，還有玉米面餅子。」
「而那些練武的護院就更不得了了，甚至每頓都能有酒有肉，我們過年過節都吃不上的肉包子，他們都不屑一顧。」
「張老的意思是，我們雜役也有機會成為護院？」陳羽問道。
「機會難得。」張思堅道，「大戶人家的護院主要有兩種人，一種是直接聘請來的知名武師，這種可能手段高強，但不一定完全可靠；另一種就是從府內培養出來的，人數不多，但更得老爺信任，都是老爺的心腹之人。」
陳羽點了點頭，若有所悟。
在這個世界，尋常人家是練不起武的，能達到一定層次的武師，家境必然不會太差，既然有後路可退，那緊要關頭就未必肯為宋家拼命。
而且有實力的武師大多關係網錯綜複雜，黑白兩道都有牽扯，若是不加制衡，搞不好會裡應外合，反客為主。
雜役都是窮苦出身，沒有任何依仗，只有忠心為宋府做事，才有機會出人頭地。
陳羽心中明了，問出了最關鍵的一個問題：「那如何才能成為護院呢？」
「小道消息，下個月初二，會有武師來雜役院傳授功法，估計是上邊護院有所空缺了，想培養一批雜役來補足人手，但還不確定是怎麼回事。」
張思堅將碗裡的野菜湯一飲而盡，又說道：「小兄弟，我看你手腳麻利，心思活絡，如果有習武的天分，一定要抓住這個機會。」
「如果沒有天分，也不要勉強自己，像老頭子我這般無用，每日勞勞碌碌，苦中作樂，幾十年不也熬過來了！」
言罷，張思堅便起身離開了飯堂。
不多時，飯堂又陸陸續續來了五六個人。
陳羽吃喝完畢，邁出飯堂大門。
天色漸暮，幾顆星星若隱若現，看不真切。
回到大通鋪，打水，簡單洗漱後陳羽就躺到了床上，沉思起來。
今天覺醒的裝備欄，將他改變命運的心愿，化作一條明確可見的路徑。
武器欄的效果已經受益良多，功法欄和天賦欄不知又有何種妙用？
還有張老雜役說的，下個月初二會有武師傳藝。
今天是四月二十八，距離五月初二還有四天。