江水被染成紅色。
陳羽從甲板上殺出一條血路。
身形如一道青色的箭射向對岸。
貨船正在身後沉沒，火光與黑煙將夜空染成暗紅。
「必須先離開這片水域！」
陳羽使出「草上蛇」身法。
雙足在觸及岸邊的瞬間猛然發力。
「嗖！」
整個人如一條飛馳的草蛇竄入蘆葦盪中！
蘆葦高過人頭，夜風拂過，沙沙作響。
陳羽蹲下身子，厚德刀在右手中微微翻轉。
刀脊貼著前臂，如同毒蛇將獠牙藏入口中。
他的雙眼穿透層層葦影，掃視著逃生的路線。
左前方五十丈，是條官道，地勢開闊無遮，很容易被追上。
右前方三百丈，是個亂石灘，地形相對比較複雜。
想要從這裡過去，至少要八十息的工夫，耗時太長。
正前方，蘆葦盪深處，通往一處廢棄漁村，算是個不錯的藏身之處，但……
陳羽突然聽到一絲異樣——
一旁的岸邊上，有兩道呼吸聲。
一個粗重綿長，帶著些許壓抑的焦躁。
另一個陰冷至極，如寒淵般深不可測。
「香主大人，那條毛賊要上岸了！」
老樟樹下，韓飛龍躬身站立。
身形魁梧如虎，玄鐵色勁裝被肌肉撐得緊繃。
他的聲音刻意壓低，語氣掩不住擔憂與焦躁。
徐凌炎負手而立，血紅瞳孔穿透蘆葦，望向江心正在沉沒的貨船。
他的黑袍下擺被江水浸透，灰白的手指間還滴著腐臭的黑水。
「本座都看到了。」
「因為你的疏忽！導致我教損失慘重！」
韓飛龍身子一顫，眼中閃過一絲恐懼。
他噗通跪倒，膝蓋在泥地上砸出兩個深坑。
「大人明鑑！都怪這個小毛賊……他一路跟蹤我們，小龍我竟然沒有及時發現……」
徐凌炎沒有回頭。
他的血紅瞳孔依然望著江心。
仿佛在評估損失，又仿佛在算計什麼。
韓飛龍心跳如鼓。
他知道，寒鴉教對失職者的懲罰。
剝皮、抽血、靈魂獻祭給鴉神……每一個都比死亡更可怕。
「但小龍願將功贖罪！」
韓飛龍猛然抬頭，目中滿是毅然決然的神色。
「請大人准許小龍……親手捉拿此獠！」
徐凌炎這才緩緩轉身。
乾癟如骷髏的面容在月光下顯得格外猙獰。
胸口處的鴉神之眼微微顫動，似乎隨時會睜開。
「你想戴罪立功？」
徐凌炎聲音帶著玩味。
「好，那我就給你一個機會。」
「如果這次還失敗的話，那你就親自去鴉神面前謝罪吧！」
韓飛龍眼中閃過狂喜。
這是機會！這是洗刷恥辱的機會！
「請香主放心！」
「小龍的鐵虎功至剛至猛，先以虎嘯之音震其心神，再以虎撲之勢鎖其退路，最後以虎鉤碎其筋骨！」
韓飛龍連比帶劃，信誓旦旦地向徐凌炎打包票。
「任他再狡猾，也逃不出虎爪！我一定會親手抓住他，將他的生魂獻給香主大人！」
徐凌炎沉默。
血紅瞳孔俯視著跪在地上的身影，如同烏鴉俯視著乞食的猛虎。
「本座不需要活祭。」
他緩緩開口。
「但本座……需要看一場好戲。」
灰白的手指抬起，指向蘆葦盪中陳羽藏身的方向。
「快去吧，在本座上船之前……」
「讓本座看看，你的鐵虎功……是不是和你的人一樣，都是紙糊的。」
「多謝大人！」
韓飛龍狂喜起身，身形猛然拔高三寸。
「吼！」
鐵虎功運轉，周身骨骼爆響如虎嘯山林！
他沖向陳羽藏身的方向，雙目中燃燒著三重複雜的火焰。
第一重是羞憤，身為老手，卻被人撞破交易的恥辱。
第二重是渴望，想在徐凌炎面前重新證明自己的渴望。
第三重是殺意，必須生擒或者斬殺陳羽的決絕。
「狗東西！」
韓飛龍踏入蘆葦深處，提高聲音大喊，刻意讓聲浪傳向身後的徐凌炎。
「你龍爺爺在此！還不給我滾出來受死！」
虎嘯音波從口中湧出，震得周圍蘆葦瘋狂搖曳，水面泛起層層漣漪！
陳羽半蹲在一叢倒伏的蘆葦後。
厚德刀橫於膝前，刀脊上的水珠串成細線滑落。
身後三十丈，沉船處的火光正在熄滅。
陳羽調整呼吸，蛇息術將心跳壓至每二十息一次。
正欲起身時，左前方蘆葦叢突然晃動。
「咔嚓！」
是腳步踩斷蘆稈的脆響。
有人來了。
來者步伐沉穩，落地時重心偏前，帶著外家硬功的霸道。
「先走！」
陳羽貼地滑入一道淺溝。
溝底有積水，倒映著破碎的月光。
「沙沙。」
蘆葦分開，走出一個魁梧身影。
玄色短打，腰間纏著牛皮繩，繩上掛著七枚青銅鑰匙。
陳羽在暗中看得分明，那正是韓飛龍本人。
他停在溝邊三步外，雙目掃視四周。
繼而蹲下身子，手指探入溝中積水。
「水還是溫的。」
「人就在附近，沒跑出多遠。」
韓飛龍忽然抬頭，直直望向陳羽藏身的方向。
「蛇形門的身法？能隱藏多久？半刻？一刻？」
無人回應。
韓飛龍緩緩站起，從背後抽出一對虎頭鉤。
鉤身三尺，鉤背厚重如斧，鉤尖彎曲如牙。
「被發現了！」
陳羽身形微動，「呲溜」一下從淺溝另一端滑出。
然後以「草上蛇」身法貼著蘆葦根部S形遊走。
「喝！」
虎頭鉤猛然下劈，鉤風將身前蘆葦齊齊斬斷。
陳羽迅速閃躲上岸，繞至一棵歪脖柳樹前。
樹皮粗糙，他背脊貼著樹幹，舉刀面對韓飛龍。
烏雲撥開，明月高懸。
月光照耀下，韓飛龍原本微眯的雙眼驟然睜大。
「是你……」
他向前踏出半步，虎頭鉤垂在身側。
鉤尖無意識地點著地面。
一下，兩下，在泥地上戳出兩個小坑。
「陳羽？」
韓飛龍的目光如刀般刮過陳羽的臉。
「狗崽子！竟然敢跟蹤我？是誰指使你的？」
陳羽沒有回答，雙手緊握厚德刀。
刀柄橫於腹前，刀尖斜指地面，姿態沉穩如磐。
一片沉默。
韓飛龍打量著陳羽。
目光從腳到頭，又從頭到腳。
「居然真是你小子！」
確認無誤後，韓飛龍突然笑了。
「哈哈哈……」
笑聲越來越大，越來越癲狂。
「真是冤家路窄！」
「夏侯飛的好徒弟，盲鍛大賽的魁首！」
「沒想到啊沒想到……前幾天還搶我的中院名額，今天就要死在這裡了！」
韓飛龍挺直腰杆，虎頭雙鉤交錯於身前。
「龍爺爺要親手拿下你，將功贖罪！」
「讓香主大人看看，我韓飛龍，還是那條有用的狗！」
話音落下。
韓飛龍突然暴起，雙鉤凌空，以「虎封門」之勢左右夾擊。
「噌噌！」
鉤風削斷一片枯草。
陳羽雙手握刀，身形下沉，砍刀從斜指地面猛然揚起。
「呼——！」
勢大力沉的一斬，刀身劃破空氣，發出沉悶的呼嘯，直取韓飛龍中門！
「鐺——！」
砍刀與雙鉤相撞，火星迸濺！
韓飛龍虎口一震，眼中閃過一絲錯愕。
這一刀的力道，遠遠超出他的預期！
他雙鉤交叉上抬，以鐵虎功力硬接，卻被震得雙臂發麻，連退兩步！
「撲哧！」
韓飛龍一腳踩入淺窪，泥水濺起半尺。
陳羽迅速跟進，雙手握刀，借著砍刀的慣性，刀身順勢迴旋。
瘋狗刀法·「野狗噬骨」！
又是一記橫斬！
厚德刀身厚重，慣性極大，威力遠超尋常刀劍！
韓飛龍不得不雙鉤下壓格擋。
「鐺」的一聲，身形再退！
「好刀！」
「不過打不穿你龍爺爺的鐵虎功！」
韓飛龍吐出一口濁氣，整個人如炮彈射出，右鉤「虎劈」，左鉤「虎錘」，鉤芒將身前蘆葦盡數震碎！
陳羽不硬接，雙手拖刀，身形貼地滑入一道淺溝。
配合厚德的沉重，身形更加沉穩，如蛇行泥中。
「嗤嗤！」
刀身擦著溝壁，刮下大片青苔，露出下方灰白的石質。
「別想逃！」
韓飛龍左鉤轟入溝邊泥土，鐵虎勁力爆發，將淺溝中的泥水、碎石全部震上半空！
「嘭嘭！」
一片渾濁遮蔽視線！
陳羽將刀身橫於胸前。
使出瘋狗刀法·「群狗頂門」！
這是一招防禦刀式，刀身如門板，將震來的碎石泥水盡數擋下！
雙臂被震得發麻，但刀身穩如磐石。
「嗖嗖嗖！」
韓飛龍右鉤已至頭頂，一招「虎撲」襲來，要將陳羽與砍刀一同劈碎！
就是現在！
陳羽身形矮至三尺，從鉤風下方的空隙中滑出！
同時雙手握刀，刀身從下往上。
瘋狗刀法·「飛狗撩陰」！
「嗤！」
輕靈迅捷的一撩，刀鋒划過韓飛龍小腹，帶起一溜血珠！
「啊啊啊！」
韓飛龍身形暴退，低頭看著腹部的傷口，眼中滿是羞怒。
「卑鄙！
韓飛龍不顧傷口，雙鉤猛然合剪，要將陳羽攔腰剪斷！
陳羽刀法再變！
不再是瘋狗的撕咬，而是狂風的呼嘯！
狂風快刀·「北風捲地」！
刀身速度陡然提升，化作一道青色流光，從虎頭雙鉤的縫隙中斬過！
「唰！」
刀鋒落下，正中右腿，深及腿骨！
韓飛龍吃痛，右腿鮮血直流，立馬站不穩了。
陳羽的刀鋒再次襲來。
他連忙用雙鉤拄地，強撐著直起身，試圖再次凝聚氣血。
但這道傷口太深，嚴重破壞了氣血運轉，使他全身勁力渙散如霧，無法再維持戰鬥狀態。
「龍爺爺我還沒輸……」
韓飛龍聲音發顫，脖頸上的青筋卻依然暴起，像垂死掙扎的蚯蚓。
陳羽沒有給他機會。
蓄力揚刀，由下而上，動作緩慢。
慢到能看清刀脊上的每一道血珠。
慢到能聽見刀身與空氣摩擦的嗡鳴。
兩秒之後，揚至膝平，刀尖斜指前方。
四秒之後，揚至腰平，身形繃緊如硬弓，足底扣入淤泥中。
六秒之後，揚至肩平，刀身與手臂成一線，整個人如同一座即將噴發的火山。
韓飛龍感到窒息。
八秒之後，蓄力完成。
山崩地裂的威壓從四面八方湧來，壓得他雙膝彎曲，壓得他想要跪倒！
韓飛龍想要後退，右腳卻踩入一道淺溝，身形一晃！
「不——」
陳羽猛然踏前半步。
將全身的力量從足底灌入地面，又從地面反衝至腰胯！
泥水從靴底炸開，形成一道環形的氣浪，將周圍的蘆葦齊齊推倒！
借著這股反衝之力，刀身從肩平猛然揚過頭頂。
「崩山斬！」
刀光在月光下劃出一道完美的圓弧。
韓飛龍雙鉤交叉上抬，試圖格擋，但刀風已至！
那是一股無形的壓力，如山崩前的寂靜，如地裂前的震顫！
壓得他雙臂發麻，壓得他雙膝再次彎曲，壓得他……想要尖叫，卻發不出聲音！
刀身從頭頂猛然斬落！
「轟——！」
刀鋒斬在虎頭雙鉤交叉處！
「鐺！」
金鐵交鳴之聲震耳欲聾。
火星如瀑布般傾瀉，照亮了周圍三丈的蘆葦！
虎頭雙鉤瞬間齊根而斷！
「噗噗！」
兩截斷鉤旋轉著飛入夜空，劃出兩道弧線，落入遠處的蘆葦盪中！
刀勢依然不止！
崩山斬的力量……還未結束！
刀身繼續下沉，從膻中斬至腹臍，從腹臍斬至胯骨！
「噗——！」
韓飛龍整個人被這股力量崩飛出去！
一丈後，撞上一叢蘆葦，蘆葦齊齊倒伏！
兩丈後，後背撞上一塊礁石，礁石晃動，青苔簌簌落下！
三丈後，身形終於落地，在泥地上拖出一道深深的溝壑。
最終撞上一棵歪脖柳樹，震得樹葉紛紛落下，如一場遲來的秋雨！
柳樹晃動，樹幹上出現一道人形的凹痕。
韓飛龍……嵌在凹痕中。
雙目圓睜，瞳孔渙散，嘴巴微張。
似乎還想說什麼，但口中只有黑血汩汩湧出。
胸腹之間，一道尺長的傷口，從膻中延伸至胯骨，內臟隱約可見。
「死在你手裡……我……不甘……」
他聲音嘶啞，斷斷續續。
最後一個字還未說出口，頭顱猛然垂下，眼睛中的光芒徹底熄滅。
「噠，噠。」
岸邊傳來腳步聲，不重，但壓迫感卻很強。
徐凌炎止步五丈外，黑袍在夜風中紋絲不動。
「廢物。」
「本座給了他機會，可他又搞砸了。」
灰白的手指抬起，指向陳羽手中的厚德刀。
「死在你這一刀下，倒也不算冤枉。」
血紅瞳孔猛然睜開，如同一輪血月。
「本座也想下場……試試它的鋒芒……」
陳羽雙手握刀，刀尖點地，目光與徐凌炎隔空對視。
「滴答。」
厚德刀上的血，正順著刀脊緩緩滑落，滴入腳下的淺窪，暈開一片淡紅。