書房裡的空氣幾乎凝固了。
亞歷克斯的手還伸在半空中，等著米婭的回握。
這件事她沒有任何拒絕的可能。
只要范恩的任命書沒有下來，艾斯特爾就還在基恩的手中，米婭作為凜風領的領民，這是她應盡的義務。
強制召集令就是如此。
米婭看著那隻手，又看了看伊恩和希菲莉亞，嘴唇微微發顫。
要是范恩大人在就好了……
「我……」
米婭深吸一口氣，緩慢地伸出了手。
可還未來得及碰觸到亞歷克斯，身後便傳來了急切的聲音。
「報！侯爵大人！」
門被猛地推開。
老管家跌跌撞撞地沖了進來，額頭上冒著冷汗，再也沒有了方才引路時的那份從容。
他的眼睛裡全是驚惶，不知被何物給嚇到了。
基恩的眉頭擰成了一個結，這位老管家自來以高標準嚴格要求自己，是紳士的典範。
他突然間變得如此驚慌，肯定發生了什麼大事……
「侯爵大人！城外出事了！」
「什麼事？」
「是敵襲！東門外出現了大量魔獸！它們正快速朝著落雪堡行進！」
老管家的聲音都在發抖。
「另外，據說還有人影混在其中！距離城牆不到四公里了！」
書房裡所有人的臉色都變了。
魔獸攻城？
峽谷的魔獸自古以來便時常侵擾這片土地，可被魔獸攻打到這裡，卡洛琳特建國以來還是頭一遭。
「啪」的一聲。
基恩猛地站起來，椅子向後一倒，砸在地板上發出沉悶的聲響。
「怎麼會！」
「沿途的據點和監視塔為什麼沒有提前將情報傳回來！」
他大步走到窗前，推開窗戶，朝東門方向望去。
遠處，天邊並沒有烽火燃起。
基恩侯爵又看了看東門的守備，這裡地勢很高，足以看清那裡的情況，那裡正在集結物資和兵力。
「傳我命令，」他的聲音像雷聲一樣，在房間裡炸開，「全軍集合到東門戒備！拿好武器，都給我上城牆！」
「亞歷克斯，你派人組織好領民的避難工作，隨後到東門匯合。」
「是！」
亞歷克斯和老管家都立刻跑出了門，將侯爵的命令傳達下去。
「然後是你們三個。」
基恩轉過身，目光掃過了還沒離開的伊恩等人。
「跟我來。」
……
城牆上，風很大。
基恩站在城樓最高處，手扶著垛口，使用「遠視」技能，緊盯著遠處那片越來越近的黑色獸潮。
估計有上千隻大小不一的魔獸最終停在了距離城門一公里左右的地方。
亞歷克斯站在他身後，臉色有些發白。
「這……這種規模還是第一次見……」
基恩也是一樣。
魔獸實在太多了，多到沒人會去數它們的數量。
卡洛琳特王國建國以來，還從來沒有出現過這種規模的獸潮。
他的目光在魔獸群中搜索。很快，他看到了三個格外顯眼的身影。
最左邊是一隻黑色的巨狼。
它的體型比普通的狼大了整整五倍，皮毛漆黑如墨，在陽光的照射下都不反光，像是把光都吞了進去。
更詭異的是，它的身上纏繞著一層淡淡的黑氣。
中間是一條粗壯的巨蟒。
這傢伙體型最大，就像傳說故事裡的塵世巨蟒一樣，盤在原地，像是一座小山。
最右邊是一隻巨大的野豬。
它的體型和那隻黑色魔狼差不多，渾身上下長滿了像針一樣的鬃毛，每一根都閃著寒光。
鋒利的獠牙就像兩把彎刀，從它的嘴裡延伸出來。
「等等，它們是具名魔獸？……可樣子看起來有些不同。」
亞歷克斯似乎見過它們。
這三隻魔獸就是冒險者公會通緝的，擁有名字的強大魔獸。
可現在的樣子，與通緝令上描繪的模樣，有不少出入。
基恩肯定了亞歷克斯的判斷，默默地念出了那幾隻魔獸的名字。
「芬里涅、阿克洛耶、鋼鬃弗林……是它們沒錯。」
起初侯爵也以為自己看錯了，但很快就發現了原因。
「惡魔教團！」
亞歷克斯的目光落在那隻黑色巨狼身上。
它周身的黑氣明顯不是它原有的，那是屬於惡魔的氣息。
「他們和魔獸聯手了。」
「原來如此，難怪繞過了所有崗哨，突然出現在了這裡……竟然是利用了惡魔的通道。」
「傳送這麼多魔獸，不知道獻祭了多少信徒，真是好大的手筆。」
在魔獸群的最前方，走出了四個人影。
他們穿著深色的斗篷，通過兜帽和面具，將臉全部遮了起來，但從身形和步態能看出，三男一女。
走在最前面的那個男人，個子很高，長發從兜帽兩側垂下來。
他舉起右手，示意魔獸部隊分開，讓出一條路。
這個男人很清楚侯爵一定在使用「遠視」技能，觀察它們的一舉一動。
於是他讓部下不斷地拖著屍體出來。
他們把屍體摞在一起，一具，兩具，三具……越來越多，越堆越高。
直到最後一人。
「混蛋！」
基恩憤怒地握緊了劍柄，身體止不住地顫抖。
亞歷克斯更是一拳打在了牆壁上，恨不得立刻衝下去殺了那些人。
最後一具屍體是邁爾斯·奧古斯特·凜風的。
被堆成小山的，正是出發去凜風峽谷的調查團和討伐隊成員。
所有人都犧牲了……
城門外，戴面具的男人又抬起手。
這一次，他身後走出了一個讓所有人都痛恨的男人。
切里斯·馮·莫德海姆。
雖然他完全變了模樣。
可作為諾頓頭號惡祭司，還是被大家一眼認了出來。
他的手裡拿著一根法杖，法杖頂端燃著一團黑色的火。
伴隨著他的邪惡表情，火焰瞬間就點燃了犧牲者的屍體。
這是赤裸裸的挑釁。
它們就是要讓基恩侯爵看到，然後深深地陷入憤怒和絕望。
「切里斯，還有那個戴面具的……」亞歷克斯牙齒都快咬碎了，「我要親手殺了他們。」
「亞歷克斯！冷靜！」基恩大聲呵斥道。
「不可以失去理智，我們要先保障落雪堡的安危！」
隨後他不再使用「遠視」而是將之前帶來的伊恩等人叫了過來。
這三個年輕人雖然沒有「遠視」技能。
但兵臨城下的魔獸們還是給他們造成了極大的震撼。
侯爵大人給了他們一個任務。
「西門暫時還安全，你們幾個帶上我的家人立刻從西門出去。」
「把這裡的事情告訴范恩，讓他組織援軍。」
伊恩還想留下來，但依舊遭到了拒絕。
「你們在這裡也派不上什麼用處，不如做些力所能及的事！」
侯爵大人似乎有了預感。
在見到那三隻魔獸的變化之時，他就覺得這場仗估計贏不了了。
在這個生死存亡的時刻，潛意識裡的知識告訴了他，這三隻已經蛻變成了傳奇生物。
尤其是那頭黑色魔狼芬里涅。
但他不能退縮，他是邊境侯爵，這裡是他的領土。
趕走伊恩等人之後，基恩站到了眾位戰士們面前，高喊出聲。
「諸位與我並肩作戰的弟兄們！」
「我們腳下站著的，是我們世世代代駐守的城池，是我們用性命守護的家園。」
「而此刻，抬眼望去，城外來了一群虎視眈眈的強敵，妄圖染指我們腳下的這片土地，妄圖殘殺我們的親朋老友。」
「你們能允許這件事發生嗎？」
「接下來我們將會經歷一場廝殺，刀刀見血、步步生死。」
「它們不過是一群畜生！」
「聽我號令！擦亮兵器，守好陣位，勢必要讓這些來犯者，嘗嘗你們的厲害！」
「遵命！我們誓死守衛家園！定要讓敵人有來無回！」
戰士們舉起武器，高聲呼喊出誓言。
洪亮的軍威也傳到了敵人的耳朵里。
魔獸們似乎被激起了欲望，一個個摩拳擦掌，那隻黑色魔狼芬里涅已經忍耐不住了，第一個發起了衝鋒。
隨後，上千隻魔獸都動了起來，浩浩蕩蕩地向著城門奔襲。
魔法師和弓箭手們立刻開始狙擊。
戰爭開始了……
經過長達十七個小時的奮戰，落雪堡最終失守了。