艾莉絲蹲著的樹枝位於黑魔狼的正面。
看著對方張著血盆大口，污穢的口水直往下流，她全身的汗毛都倒豎起來，大氣都不敢喘。
還好，她看見了魔狼的鼻子是有傷，似乎是有人故意破壞的。
可能是惡魔教團那些人吧。
也就是說，這隻魔狼並不是聞到了她們的氣味，而是察覺了森林的異樣才衝過來的。
這也算是不幸中的萬幸。
神明並沒有拋棄任何生物，甚至還有些偏心。
很多種類的魔獸天生就擁有著優勢。
就像眼前的黑魔狼，它強韌的皮膚與尖銳的爪牙，已經勝過了大多數人類打造的裝備。
而且，如果說超凡者有等級的話，那這些魔獸也有。
艾莉絲認出了芬里涅。
原本只是Lv3的魔狼，在冒險者公會通緝的魔獸當中，也算是榜上有名的傢伙。
沒想到因為惡魔的儀式，它進化成了這副模樣。
艾莉絲跟隨翡翠庭院，參加過多次征討危害自然的強大魔獸，這還是她第一次感到害怕。
她的潛意識，那些被等級之神灌輸的知識一直在告訴她，「趕快逃。」
「對方已經達到了Lv5。」
「這個等級的魔獸，僅憑這個小隊，沒有機會贏的。」
在芬里涅身後不遠的樹上，范恩正躲在那裡。
他一手扶著樹幹，一手緊握著武器，神經緊繃著，正目不轉睛地盯著黑魔狼。
「范恩，你可別做傻事啊！」
艾莉絲立刻利用心靈感應，讓還在空中盤旋的游隼菲比給夥伴們發出了信號。
菲比在空中發出了「嚶嚶」的鳴叫，還在空中按特定軌跡飛行。
一共三種暗號。
「不要動，不要出聲，也不要打。」
范恩點了點頭，然後看向其他同伴，確認大家都收到了艾莉絲的指令。
四個人，四棵樹，圍成了一個半圓，安靜地等待著。
只要等它離開，就安全了。
「呼——」
芬里涅忽然停了下來。
艾莉絲利用枝葉和陰影，已將身形完全藏了起來，同時也屏住了呼吸，降低自己被發現的可能性。
沒了嗅覺武器，芬里涅沒能發現她。
失去理智的它再次開始狂奔，整個森林都被它的跑動聲震得直響。
不過，芬里涅並沒有跑多遠，而是在附近來來回回地狂奔。
它似乎認定了有敵人在附近，於是開始胡鬧起來。
「砰！」的一聲。
芬里涅的爪子拍在一棵樹上。
那棵樹有成年人的腰那麼粗，竟被它一巴掌拍斷，轟然倒下，砸在地上揚起一片塵土。
艾莉絲的心臟猛地跳了一下。
那棵樹距離米婭的位置很近，只有十幾米。
芬里涅繼續往前走，一邊走一邊用爪子拍樹，在找尋著敵人。
因為瘋掉了，它的目標和動作完全無法預判。
前一秒還在朝著米婭的方向展開攻擊，後一秒就將矛頭對準了另一側。
米婭都快要哭出來了。
艾莉絲握緊了弓。
不能再這樣等下去了。
如果註定要犧牲一個人來引開它的話，自己是最合適的。
這傢伙已經完全失控了。
「轟！」
又一棵樹倒了。
這次是米婭旁邊的那棵。
由於離得過近，米婭的身子一顫，差點叫出了聲。
可這些細微的動作，讓黑魔狼芬里涅立刻就發現了她。
只見芬里涅的爪子重重地拍在了樹幹上，樹根從土裡被拔出一截，這棵樹整體向著拍擊的反方向折斷倒下。
「啊！」
失去了落腳點，米婭身子一歪，跟著倒了下來。
在下面等著她的，是一副長滿獠牙的巨口。
在這千鈞一髮的瞬間，其他三個人的救援行動同時抵達米婭身邊。
「米婭！」
范恩離得最近，他全力一蹬，整個人像子彈一樣衝到了米婭下落的位置，將其一把抱住。
艾莉絲則向著芬里涅的下顎連續射出了五箭。
班傑明則丟出了提前準備的煙霧彈，阻礙了魔狼的視野。
范恩一落地，便立馬向著班傑明的方向逃去。
很快，芬里涅跳了起來，逃離了煙霧的範圍。
在半空中，它就鎖定了正在逃跑的范恩和米婭。
緊接著，芬里涅踩在了一個大樹上，調整好方向，用力一蹬，向著二人飛了過去。
范恩回過頭，看到這一切，立刻死死地抱緊米婭蹲了下來。
由於芬里涅的體型過大，用力又過猛，整個身子從他們二人的頭頂躍了過去。
四隻利爪落地的瞬間，將大地撕開了四道口子。
「嗷嗚～」
似乎是在給范恩下馬威，芬里涅嚎叫了起來。
米婭被嚇到沒了力氣，依偎在范恩的懷中，范恩也在顫抖。
范恩還是第一次感到深深地絕望和無力。
看來這次保不住大家了。
嗖嗖嗖嗖嗖！
就在他快要認命重來的時候，艾莉絲的箭飛了過來。
「你這個畜生！別對孩子出手！」
艾莉絲使出了她的必殺技「疾風驟雨」。
仿佛要清空箭壺中的箭矢一般，她一口氣連續射出了三十多支利箭。
它們像雨點一般，落在了芬里涅的身上。
最後一支箭是另一個必殺技「爆破魔箭」，它在芬里涅面前爆炸，激起的煙霧令芬里涅短暫失去了平衡。
范恩趁此機會，抱起米婭逃離了芬里涅的視線。
而艾莉絲覺得還不夠。
只有自己惹怒這個畜生，以自身為餌，大家才能安全逃離。
嗖嗖嗖。
又是三支箭，連珠射出，精準地釘在芬里涅的臉上。
兩支射中了它受傷的鼻尖，一支擦過它的眼角。
雖不是致命傷，但足夠疼。
芬里涅發出一聲怒吼，轉過頭，血紅色的眼睛鎖定了艾莉絲。
「來啊。」
艾莉絲站在樹枝上，弓還舉著，聲音很大。
「畜生，有本事，來追我啊！」
說完，艾莉絲就轉過身，朝著遠離同伴的方向跑去。
身為遊俠，在森林裡奔跑的速度可不比魔獸差，她在樹叢間閃轉騰挪，就像在自家院子奔跑，轉瞬間就沒了蹤影。
芬里涅立刻追了上去。
才幾秒鐘，連芬里涅的聲音都聽不到了。
班傑明立刻趕到范恩的身邊。
「范恩大人，請您快些逃吧，您還有使命在身，艾莉絲大人那邊，就由我去支援……」
「不，」范恩搖了搖頭。
他已經冷靜了下來，手也不再顫抖。
「我去吧，要說支援小姨，還是我更適合一些。」
「但是大人，現在的凜風領可不能沒有你啊！」
班傑明有些心急，可他的話並不能改變范恩的想法。
范恩並不是要魯莽行事，他已經發現了芬里涅的感知能力受損了，只要保證小姨的安全，他也會立刻脫身。
而且他大概猜到了艾莉絲的一些想法。
「放心，我知道小姨會怎麼做，不會有事的，我心裡有數。」
說完，范恩將米婭交給了班傑明照顧，沿著小姨逃離的方向，獨自一人追了過去。
……
艾莉絲在極速奔跑。
速度快到需要用魔力護盾來保護自己的肺才行。
她已經很久沒有這樣跑過了。
上一次，還是在二十多年前，和姐姐一起在樹海里躲避追兵的時候。
糟糕，這種時候可不該回憶往事。
身後，芬里涅的腳步聲越來越近。
它的速度要更快，而且步子很大，有些溝壑和障礙在它面前都像是平地一樣。
還好有菲比在一旁掩護。
菲比利用自身的機動性，不斷地向著芬里涅發動攻擊。
雖然造成的傷害微乎其微，但足夠延緩它的腳步，讓艾莉絲有了反擊的餘地。
只要找到機會，艾莉絲就回身瞄準芬里涅的眼睛射箭。
菲比從空中俯衝下來，拼了命，將芬里涅的注意力吸引了一瞬間。
芬里涅用爪子拍向菲比，雖然沒有命中，但爪子帶起的旋風還是讓菲比暈厥，摔落到了旁邊的樹上。
通過心理感應，艾莉絲知道菲比只是暈了過去。
趁此機會，她從箭壺裡抽出三支箭，射了出去。
第一支箭正朝著芬里涅的右眼射來，但可惜，僅僅擦傷了它的眼角。
第二支箭射在了它的鼻樑上，第三支箭釘在它的上顎。
「畜生，還真是厲害……」
在射完三支箭之後，艾莉絲轉身就繼續跑，那些地方都被它那堅硬的皮膚保護，她很清楚自己沒能造成有效傷害。
這三支箭僅僅是為了讓它慢下來。
她需要時間。
前面不遠處就是斷崖，艾莉絲記得這片森林的地形，那處斷崖很深，只要到了那裡，她就有機會引芬里涅跳下去，以此來擺脫這隻危險的魔獸。
「砰！」
一顆石頭從她耳邊飛過，砸在了前面的樹上，樹幹裂開一道口子。
芬里涅又追上來了。
被疼痛所激怒，它的速度比剛才更快了。
艾莉絲從腰間抽出幾套鉤鎖裝備，將繩子的末端固定在了箭的尾部。
隨後她將這些箭紛紛射向了不同的樹木，瞬間在前方的路上交織成了一張大網。
這些鉤鎖都是矮人盧克特製的，強韌十足。
芬里涅不顧一切地撞了上去，這些鉤鎖瞬間纏繞在了它的身上。
由於衝勁過大，這些樹都被連根拔起。
這些樹木通過繩索和芬里涅連接在一起，成了拖累。
可即使是這樣，它的速度也沒有衰減多少，艾莉絲並不能和它拉開距離。
「可惡，還真是棘手。」
「快了，就快到了……」
艾莉絲在心裡默念。
斷崖就在前面，不到三百米，以她現在的速度，只要五六秒鐘，就能到達那個地方。
她再次從箭壺裡抽出箭，回身射出去。
這是一發「爆破魔箭」，艾莉絲依舊瞄準了黑魔狼的眼睛。
以往克敵制勝的必殺技，現在卻被她當成了煙霧彈使用。
箭頭在芬里涅的面前爆裂開了，遮住了它的視線。
斷崖越來越近。
一百米、五十米、二十米。
就是現在！
看到斷崖邊緣的一剎那，艾莉絲縱身一躍，利用隨身攜帶的匕首插進了岩石縫隙之中。
忍著劇烈的疼痛，她將自己整個掛在了崖邊。
下一秒。
黑魔狼由於視線受阻，依舊速度不減地向著山崖沖了過去。
成功了！
艾莉絲看著芬里涅的身影逐漸下落，逐漸變小，一刻也沒耽擱，立刻爬了回去。
等她腳踏實地的時候，這才鬆了一口氣。
總算擺脫了。
不愧是Lv5的魔獸，要是打起來，像艾莉絲這樣的強者，至少要組成二十四人的中隊才行。
聽說這樣的魔獸一共有三個。
那怪落雪堡會被攻破，任憑基恩侯爵再強，也是獨木難支。
不知怎地，艾莉絲突然想到了亞歷克斯的臉。
艾莉絲用手捂住了胸口，那個總是纏著自己不放的男人突然下落不明，艾莉絲總感覺有些彆扭。
「現在不是想這個的時候。」她快速搖了搖頭。
他們的情報以後再收集吧。
有關魔獸的討伐和落雪堡的奪回，都需要從長計議，現在要趕快和大家匯合。
她順了順呼吸之後立刻準備原路返回。
但正當她邁開了第一步的時候，一股強大的魔力就從她的身後，山崖的下方沖天而上。
嗷嗚！
是芬里涅在嚎叫。
緊跟其後的是空氣不斷被破開的響聲。
嗙！嗙！嗙！嗙！
響聲越來越近，艾莉絲的心跳也跟著加快。
「不可能……」
她僵硬地轉過身子，連弓都忘記了抓牢。
芬里涅從山崖的下邊跳了上來。
怎麼可能！這傢伙體型這麼大，怎麼還會使用「空中連跳」的技能……
那本是體型嬌小的人類才能掌握的招式。
可眼前這隻四米高的巨獸，竟然也能使用出來。
原來在一開始，艾莉絲的計劃就註定失敗。
巨大的心理打擊，讓艾莉絲的身體怔在了原地。
芬里涅落回了地上時，地面都震動了一下，它喘息時呼出的氣流，將身下的塵土都揚了起來。
為了回到這裡，它也耗費了大量體力和魔力。
僅僅為了追殺一個人類。
若不是它已經瘋了，艾莉絲可能真的就脫險了。
可時間不能重來。
道具都用盡了，箭也沒剩幾支，雖有遺憾，但她也只能接受了自己的命運。
芬里涅動了。
它張開嘴，喉嚨深處亮起一團紅色的光。
狂暴的魔力被壓縮、被凝聚，在它的口中翻湧。
艾莉絲的瞳孔猛地收縮，潛意識中的知識告訴了她，這是狼型魔獸常見的技能，「咆哮彈」的準備狀態。
身上的所有細胞都在讓她趕快逃。
可她的腿卻不聽使喚了。
光團越來越亮，刺眼的光芒令艾莉絲閉上了眼睛。
「完了……」
芬里涅的嘴張到了最大。
那團紅色的光團已經凝聚成型，表面竄動著黑色的電弧。
它要吐出來了！
「小姨！」
范恩從艾莉絲的身後沖了出來，一把摟住她的腰，將其扛了起來。
就在「咆哮彈」射出的一瞬間。
千鈞一髮之際。
范恩帶著艾莉絲，從光團的邊緣擦身而過。
他沒有停下腳步，而是奔著山崖，跳了下去。
「小姨……用我腰上的鉤鎖……」
「沒用的，那傢伙擁有在空中移動的手段。」
「小姨，你的判斷力……變差了啊。」
「那傢伙真是個……沒腦子的畜生……它使出『咆哮彈』的時候，就已經消耗了大量體力……不會追上來了。」
「啊！」
對啊，剛剛那黑魔狼為了跳回山崖，又選擇使用消耗巨大的「咆哮彈」來大炮打蚊子，的確給了他們機會。
反應過來的艾莉絲，立刻採取了行動。
在判斷了與崖底的距離之後，她看準了時機，用箭將鉤鎖射進了崖壁，然後抱著范恩速降到了地面。
「范恩！我們成功了！」
「范……范恩？」
「……」
活下來的喜悅沒在艾莉絲的臉上停留多久就又變成了驚慌。
「范恩！」
她用力地搖著范恩的身體，大聲呼喊外甥的名字，可范恩已經無法回應她了。
這時她才發現，范恩的右腹部殘缺了一塊兒，鮮血流淌了一地。
艾莉絲想要哭喊，可她的嗓子再也發不出聲音。
范恩他太弱了。
僅僅是擦到了「咆哮彈」的邊上，就取走了他的性命。