下午。
落雪堡的冒險者公會酒館從來沒有這麼熱鬧過。
準確地說，是從未同時擠下過這麼多高等級的冒險者。
平日裡，這座酒館最多坐滿一半，都是些熟面孔，喝著廉價的麥酒，吹噓著過去的光輝戰績。
但今天，連站的地方都快沒了。
酒館裡的氣氛明顯分成了三派。
靠窗的那幾桌坐的是外來者，正是昨天傍晚進城的希芙一行人。
他們穿著各式各樣、帶有不同地區特色的裝備，口音和說話方式也五花八門。
但有一個共同點，那就是等級都不低。
他們之中有些人除了是響應基恩侯爵的召集令，還是接下了王室秘密發布的惡魔斬首任務的知情者。
靠門口的那幾桌坐的是凜風領土生土長的本地冒險者。
他們各個都摩拳擦掌。
按照慣例，凜風峽谷的魔獸討伐任務即將發布，往年他們都會對大筆的賞金感到興奮。
基恩侯爵出手從不吝嗇，每次峽谷討伐任務都是一筆大買賣。
而今年，他們多了一層決心。
不能輸給這些外來者。
「可不是只有外來的和尚會念經。」
一個臉上有疤的壯漢把酒杯往桌上一頓，聲音大得半條街都能聽見。
「咱們可是常年在邊境與魔獸打交道，就讓他們看看，凜風領的爺們兒是怎麼幹活的！」
「就是！就是！」
旁邊的人紛紛附和。
在他們眼中，不管什麼召集令，這些外來者就是來搶生意的。
「咱們可要打響凜風冒險者的名聲，大家說對不對！」
「說的沒錯！」
穆為首的外來者們只是默默地看著他們表演，沒有說話，只是笑了笑，然後繼續喝自己的酒。
這種場面在哪都一樣。
為了王室的秘密任務，還是要減少節外生枝。
第三派的人最少，也最安靜。
他們大多是低等級的冒險者，還沒有資格參與峽谷的討伐任務，只能坐在角落裡，看著那些高等級的前輩們。
還有一些是落雪堡的居民，純粹是來看熱鬧的。
剛剛進門的范恩就混在這些人中間。
他坐在酒館最角落的一張桌子旁，面前放著一杯沒怎麼動過的麥酒，目光不動聲色地掃過那些陌生的面孔。
他穿著一件普通的深色外衣，沒有帶佩劍。
大精靈太顯眼了，那把劍的劍鞘上鑲著銀色的紋飾，一看就不是普通貨色，所以他把它留在了家裡。
可還是有人認出了他。
「范恩大人？」
一個聲音從旁邊傳來。
范恩轉過頭，看見兩個年輕人正朝他走過來，臉上堆滿了笑。
「你們是？」范恩問。
「伊森！我叫伊森！」年輕人激動得差點沒站穩，「我旁邊的小人族叫奇諾，我們是落雪堡的新人冒險者！剛從草原上回來！」
「哦。」
范恩點了點頭，沒有多說什麼。
伊森卻像是打開了話匣子，拉著奇諾一屁股坐在范恩對面，開始滔滔不絕地講起來。
什麼在草原上遇到了地龍，什麼差點被吃掉，什麼關鍵時刻被冰之希芙救了下來，什麼和他們一起旅行……
總之就是一頓亂吹。
范恩不知道的是，伊森從剛才開始，就一直和其他新人顯擺。
「等等，你說你和那些外來的冒險者一起行動過？」
伊森吹噓的內容引起了范恩的興趣。
他剛好想要了解一下。
「沒錯大人，您想知道什麼？」
「先講講希芙吧。」
要講這事兒，伊森的眼睛都在發光！
「您知道嗎？希芙大人真的太厲害了！」
「一面冰牆瞬間就出現了，幾百米長，把地龍擋得死死的！我當時就站在旁邊，親眼看見的！」
范恩端起酒杯，喝了一口。
這個招式雖然誇張，但使用者是Lv5的話也名副其實。
「而且希芙大人人特別好，」伊森繼續說，「她救了我們的命，還讓我們跟著他們一起走，一路上，她還教了我們不少東西。」
「比如？」
「比如……」伊森撓了撓頭，「比如不要偷地龍的蛋。」
范恩差點把酒噴出來。
「你一個新人敢偷地龍的蛋？」
范恩不敢置信地向著奇諾確認了起來。
只見這個小人族低下頭，將臉藏在酒杯後面，一副不好意思的樣子。
這些新人，還真是初生牛犢不畏虎啊……
伊森也撓了撓頭，自己做了傻事，他也有些後悔嘴快，將偷蛋的事講了出來。
要知道，最重視冒險者的就是范恩大人。
伊森也想像許多前輩那樣，被范恩挖走。
艾斯特爾的冒險者是特殊的，可謂是吃上了公家飯，飛上了枝頭的人。
為了轉移話題，緊接著，伊森又對范恩大人介紹了穆等人。
既然范恩大人對那些外來的冒險者感興趣，那伊森就抓住這個機會，將情報一股腦地講了出來。
雖然有些對不起恩人，但前途要緊。
「那個黑鎧戰士叫穆，王都來的，據說以前是傭兵，後來轉行當了冒險者。」
「那個精靈叫巴德，是南方樹海那邊的，不太愛說話。那個女矮人叫多米尼克，特別厲害，斧頭比她自己還大，掄起來跟玩似的……」
范恩點了點頭。
「范恩大人，您是不是想招攬他們？」
「我跟您說，穆大哥人特別好，非常會照顧人，巴德雖然不愛說話，但出手特別大方，有一次還送了我們一瓶治療藥水。多米尼克大姐雖然嗓門非常大，但心地善良……」
「行了。」
范恩擺了擺手，阻止了伊森的滔滔不絕。
他已經明白了，伊森的情報，幾乎沒什麼價值。
伊森識趣地閉上了嘴，但眼睛還在滴溜溜地轉，殊不知，范恩對他完全沒有興趣。
……
靠窗的桌邊，穆正在喝酒。
他喝的是烈酒，一杯接著一杯，面不改色。
多米尼克坐在他對面，手裡拿著一塊烤肉，啃得滿嘴流油，一點沒有女士的樣子。
巴德靠在一旁的柱子上，雙手抱胸，閉著眼睛，像是在冥想。
而希芙就只是安靜地坐著，什麼也沒幹。
「那個小子還真是多嘴。」
「咱們的事他吐了個精光，唉……」
穆放下酒杯，朝范恩和伊森的方向努了努嘴。
「伊森對面的那個精靈是誰啊？」
多米尼克順著他的目光看了一眼，又低下頭繼續啃肉。
「不知道，看著像是個新人。」
穆又端起酒杯喝了一大口，他沒從范恩身上感覺到特別強的力量，才會如此認為。
不過巴德立刻否定了他的猜測。
「不是新人。」巴德睜開眼睛，目光落在范恩身上，「那傢伙是基恩侯爵的兒子。」
「唉！侯爵的兒子？半精靈？」
多米尼克對這些八卦意外地感興趣。
「嘿唉～侯爵大人竟然還有個精靈族的妻子，這事我居然不知道。」
「哼！」
巴德十分不屑。
他所屬的精靈族是精靈古國的另一個分支，與艾斯特爾的精靈族群完全不對付。
巴德自然對范恩沒什麼好印象。
穆倒是聽說過一些傳聞。
「原來如此，那傢伙就是范恩啊，還真是英雄出少年。」
「范恩？」
一聽到這個名字，多米尼克連肉都放下了。
她立刻看向希芙。
雖然希芙依舊很安靜地坐在原地，但多米尼克還是看到了她不經意間的偷瞄。
原來他就是之前希芙在街上想要尋找的人啊……
多米尼克露出了姨母笑。
從范恩還未進入酒館大門的時候，希芙就注意到了他。
她表面上很安靜，但心跳得比平時快了不少。
可是范恩現在還不認識自己，不能自己先亂了陣腳。
她很想再次騎在范恩的背上，在森林裡奔跑，不知道其他人現在是什麼情況了。
她迫不及待地想要趕快回到峽谷里看看。
「希芙？」
多米尼克的聲音傳來，打斷了她的回憶。
「怎麼了？」
「侯爵大人來了。」
多米尼克動了動眼睛，讓希芙抬頭向二樓的方向看。
基恩侯爵站在樓梯上。
他身後還跟著冒險者公會的分部長，一個頭髮花白的老婦人。
「諸位，」基恩的聲音很洪亮，壓過了所有的嘈雜，「感謝你們響應召集令，齊聚在這裡。」
「也歡迎來自王國各地的朋友們。」
「但是……」基恩頓了一下，人群瞬間安靜了下來。
「經過慎重考慮，我決定，暫緩峽谷的討伐任務。」
酒館裡炸開了鍋。
「為什麼？」
「這個時期不是魔獸們正鬧騰的時候嗎？怎麼突然終止了？」
「你等等，侯爵大人說的是暫緩，可不是終止。」
基恩的表情很嚴肅。
本地派的都感到了一些不安。
果然今年和以往不同，有些經驗豐富的冒險者立刻就察覺到了異樣。
「侯爵大人，是峽谷里出了什麼問題嗎？」
基恩舉起手，示意大家安靜。
「的確，峽谷內部的情況比我們預想的要複雜，貿然進去，只會增加不必要的傷亡，所以我需要更多的時間來準備。」
沒有人說話。
但不安的情緒像潮水一樣在人群中蔓延。
尤其是那些知內情的外來者。
看起來計劃有變，難道秘密任務出了什麼變故？為什麼沒有提前通知他們？
還不等這些人發問，希芙率先走了出來。
「侯爵大人，我申請單獨進入峽谷。」
她有著自己的目的。
基恩侯爵也犯了難，當初發布召集令的時候，他也沒想到冰之希芙會答應前來。
可峽谷里的情況，比他想的要複雜。
基恩可不想讓王國失去一名Lv5的超凡者。
「不行。」
「我說暫緩，就是暫緩。任何人都不許進去。」
「峽谷裡面的確出了點問題，不能輕易讓你們冒險。」
「……」
基恩的話很堅決，完全沒有商量的餘地。
希芙沉默了一會兒，然後點了點頭。
「明白了。」
「不過請侯爵大人稍後給我一些時間，我想找你單獨談談。」
基恩看了看希芙，答應了下來。
這個女人為什麼如此執著於前往峽谷，是個疑問，原本今天的計劃就打算找她談談的，這樣剛好。
Lv5可是個強大的戰力。
既然來了，就要好好地拉攏一番。