在希芙的調查團抵達凜風峽谷之前，這裡就發生了巨大的變化。
一切都是在范恩與阿斯蒙蒂斯締結契約的那天，開始變化的。
夜風呼嘯。
僅僅是凜風峽谷的外圍，其地形比王國境內的任何一處山谷都要險惡。
惡魔教團的信徒們在這裡肆無忌憚地活動著。
他們三五成群，手持黑色的，透著邪惡魔力的鎖鏈，在峽谷的縫隙間肆意穿梭。
低等級的魔獸，如座狼、三尾毒蠍、岩石蜥蜴等，都被他們從巢穴里驅趕出來，一一捕獲。
它們都是被用來讓低等惡魔附身的犧牲品。
「快！快！這批貨要趕在儀式之前送進去！」
一個戴著銀色面具的祭司揮舞著法杖，催促著信徒們。
他的面具上刻著代表利維坦的標誌，一隻盤踞在深淵中的海怪。
「祭司大人，這批魔獸的等級太低了，能行嗎？」
「低有低的用處。」祭司冷笑了一聲。
「利維坦大人說了，數量要比質量重要，只要數量夠多，就能把凜風領的那些冒險者活活耗死。」
信徒們不再說話，低著頭繼續幹活。
在高處。
利維坦的分身體還是一副八歲孩童的模樣，在監督著惡魔教團的工作。
他之所以在這裡，都是受路法斯所託。
半個多月前。
他與路法斯的一次交談，再次引導了那個傲慢惡魔的想法。
……
「叫你不要招惹七妹，你還是不聽……」
「……這可不是我先找茬的！」
利維坦的話語中帶著怨氣。
這都是由於他在惡魔界的本體受了傷。
而這一切都是阿斯蒙蒂斯造成的。
「你是不知道，你那個七妹在惡魔有多囂張。」
利維坦的聲音拔高了幾度。
「在惡魔界裡，她當著所有人的面，宣布范恩是她的契約者，不許任何人動他，這叫什麼？這叫打我們的臉啊！」
「嗯？有這回事？」
「所以你是跟她打了一架？」
「沒錯。」
原來在阿斯蒙蒂斯與范恩締結契約之後，阿斯蒙蒂斯立刻就在惡魔界向著自己的兄姐們做出了宣言。
她說范恩是她的契約者。
從做出宣言的那一刻開始，她不允許其他惡魔對范恩出手，否則就會被視為打破惡魔之間的和平協定。
瑪門和貝爾芬格作為局外人，只看熱鬧不表態。
撒旦和巴力西卜只聽路法斯的話。
只有利維坦半開玩笑地嘲諷了阿斯蒙蒂斯。
「安娜的事都沒個了結，這次又和我們惡魔教團的死對頭契約，阿斯蒙蒂斯，是你先觸碰了底線。」
當時就是因為這一句話，阿斯蒙蒂斯氣得直接和利維坦動了手。
戰鬥打了三天三夜。
利維坦敗了。
「路法斯，你知道阿斯蒙蒂斯在那之後是怎麼說的嗎？」
「她說『范恩與你們過去的恩怨她不管，今後她不會幫范恩對付你們，但也不允許你們對范恩出手，這才是遵守和平協定。』」
「這不是歪理嗎！」
「原來如此，所以你們是因為這個才打了起來。」
路法斯了解了事件的經過之後，依舊錶現得很平靜。
「存放在我這邊的協定書並沒有自行銷毀，那就說明阿斯蒙蒂斯的說法沒什麼問題。」
「她不是答應不幫范恩對付我們了嗎，那我們在應對范恩的時候，只要不殺他就行了。」
「就像安娜一樣，找個地方困上個幾千年。」
「嗯？」
「傲慢！你這是什麼腦迴路！」
路法斯的性格徹底惹怒了利維坦。
「這是兩件事嗎？這是一件事！」
「阿斯蒙蒂斯本來就傾向人類那邊，現在更是和惡魔教團的死對頭待在了一起，這就是打破協定的證據。」
「路法斯，你既然轉生成了人類，就不要再用老思想去看待問題了！」
「那個半精靈以後肯定是個大麻煩，阿斯蒙蒂斯也會是個大麻煩，必須解決。」
「你要是不想辦法解決的話，惡魔教團就分家吧，我會帶著我那一派的成員離開！」
「……」
路法斯沉默了。
合作了多年的夥伴，利維坦居然說出了這樣的話，這是在忤逆他。
這深深地刺痛了他的內心。
轉生成人以來，他還是第一次嘗到了心痛的滋味。
惡魔教團是他一手創建的。
他的自尊心，不允許這個組織分崩離析。
「我知道了。」他換了個語氣，「我會考慮這件事的。」
在那之後，路法斯就像是變了一個人。
他不再糾結於和平協定，而是一切以惡魔教團的利益為優先。
和魔獸之主合作也是自那之後產生的想法。
路法斯和魔獸之主之間達成了同盟，由惡魔教團來解決魔獸繁殖過剩的問題。
他決定用低等級的魔獸，加上他積攢多年的資源，使用儀式來量產低等惡魔到這個世界上。
趁著奧古斯特家的那個老傢伙不在，他要和凜風領展開一次決戰。
巴力西卜的降臨儀式已經失敗過一次了。
這次必須要重創這個未來的不確定因素。
甚至時隔多年，他再次派出了暗殺者接近范恩。
這一次，即使要和七妹決裂，也要殺死范恩·奧古斯特·凜風。
……
利維坦看著下面被捕獲的魔獸和正在工作的信徒們，眼中閃過一絲凶厲的光芒。
阿斯蒙蒂斯，這個仇，他記下了。
……
七月二十五日，夜晚。
凜風峽谷外圍，一處緩坡上，范恩蹲在一塊岩石後面，手裡舉著魔晶燈，照著攤開的地圖。
三天了。
他的冒險者部隊在峽谷外圍分散開來。
按照事先的部署，分成若干小隊，各自負責一片區域。
范恩帶著自己的二十五人團隊，沿著預定的路線，一邊清理路上遇到的魔獸，一邊迅速地向芬里涅的儀式地點推進。
「大人，周邊清理得差不多了。」
馬克從黑暗中走出來，鎧甲上沾著許多魔獸的血。
「大家都很拼命，我想，這附近應該不會再出現魔獸了。」
「傷員呢？」
「三個輕傷，不礙事。」
范恩點了點頭，他的目光從地圖上移開，抬頭看了看前方的黑暗。
「尤里卡呢？」
「回來過一次。」馬克說，「她向杜厄坎匯報了一次，說是發現了一些異常，很多惡魔教團的信徒死在了前方，之後就又出發了。」
「我們也派人去驗證了。」
「根據傷口來看，不是聖騎士團做的，他們都死在了利爪之下。」
「切里斯也死了，被利爪撕了個粉碎，只剩下一顆醜陋的腦袋。」
呵呵，還真是報應。
這個敗類沒有死在范恩的手上，令他有些可惜。
但無所謂了。
魔狼芬里涅才是重點。
這些信徒應該就是它殺的。
看來儀式出了變故，不知道是好的方向，還是壞的方向。
也不知道尤里卡一個人會不會有危險。
「其他人呢？」范恩問道。
「都在後面休息。杜厄坎師父在安排守夜，約克西姆在清點物資，洛奇在給團隊成員發放藥品。」
這三天他們都在高強度的作戰。
不能再拖下去了。
必須趕在物資用盡，傷員增多之前解決芬里涅。
就在范恩思考的時候，他突然察覺到背後有一股寒意。
他立刻拔出迅捷劍「斯庫爾」，用極快的速度刺向那個寒意的方向。
不過在抵達對方喉嚨的時候，范恩停住了手。
「是你。」
「是我，范恩大人。」
尤里卡神不知鬼不覺地出現在了這裡，甚至把馬克都嚇了一跳。
她摘下了兜帽，被劍抵著，她沒有一絲害怕。
「請大人放輕鬆，我沒有惡意，只是在前面探查久了，我還沒有從角色中轉換回來。」
這解釋可牽強得很。
范恩覺得尤里卡在撒謊，剛剛那股寒意明明就是她故意為之。
這傢伙的殺伐之氣有些過重，真的是王室的暗衛嗎？
不過他還是先收回了劍。
「說吧，前面的情況如何？」
尤里卡不緊不慢地從口袋中拿出了一縷漆黑的毛髮。
「我見到那頭魔狼芬里涅了。」
范恩立刻繃緊了神經。
「它的情況如何？」
「那頭魔狼還待在預定地點休息，不久之前，在那裡肯定經歷了一場大戰，周圍都是惡魔教團的屍體。」
「它似乎受傷了，也很痛苦，我沒能更接近它。」
「不過我可以確定，那傢伙暫時不會離開那個地方。」
「哦，這可是好消息。」馬克率先發表了想法。
其他人聽到這話，估計也會是這個反應。
對於他們這支準備充分的討伐隊伍來說，面對一頭受傷的魔狼，壓力會小上許多。
看來變故是向著好的方向發展的。
「還有別的發現嗎？」范恩繼續問道。
尤里卡搖了搖頭。
「沒有了，被改造的魔獸們也殲滅了不少，邁爾斯大人的部隊也正在圍剿惡魔教團的信徒，敵人被打得措手不及。」
范恩點了點頭。
「好，你先去休息吧。」
「遵命。」
尤里卡行過禮後，轉身便消失在黑暗中。
馬克走上前來，站在了范恩的旁邊。
「大人，這是個好機會，芬里涅受傷了，我們趁它病要它命！」
「不能急。」范恩打斷了他，「現在是夜晚，夜間作戰對我們不利，況且大家還沒恢復狀態，等天亮再說。」
「行。聽少爺您的。」
……
夜更深了。
在紮好的營地里，大多數人都已經睡了。
杜厄坎坐在火堆旁邊，兩柄手斧就放在膝蓋上，他的眼睛時刻在觀察著周遭的變化。
要騙過他的目光，難度可不小。
但是范恩太了解杜厄坎的習慣了。
沒費多大的功夫，范恩就成功找到了機會溜了出去。
他將「大精靈」留在了自己的帳篷里，只帶了「哈提」和「斯庫爾」出來。
畢竟接下來他沒打算活著回來。
那頭魔狼的強大身影一直在他的腦海中縈繞。
如果不去多獲得一些情報的話，接下來的作戰一定會死傷嚴重。
這可不是他想見到的未來。