洮州衛城，其實就是由一連串堅固的軍事堡壘連結而成，但規模極其龐大，易守難攻。
城頭設有火炮，城牆之中設有火銃射擊口。
黃色的土城牆上，即便過了快二十年，但當年戰火的痕跡依舊縱橫交錯。
但同時有些不同的是，作為大明與西番最重要的茶馬互市之地，城中不單有大明的軍衛，還有西域的胡人，回人，番人.......
衛城一側，是熱鬧喧譁的集市。
另一側，則是戒備森嚴的堡壘。
李景隆微微拉了一下韁繩，落後肅王朱楧幾個馬頭，然後給了後面指揮同知王盡忠一個眼神。
後者心領神會，用力點頭。
但突然間，李景隆卻似乎聽到了身後，若有若無的嘆息。
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回頭一看，卻是他的小兄弟金鎮。
金鎮原在李景隆所管的京師兵馬指揮都司之中，管著巡捕營。此番李景隆再鎮甘肅，便把他一塊帶了出來。
「你怎麼了？」李景隆低聲問道。
「哥....」
「到底怎麼了？」李景隆皺眉問道。
「這城...是我爹當年跟...您父親一塊修的！」金鎮忽然之間，泣不成聲。
而李景隆則是瞬間，恍然大悟。
洪武十二年，洮州西番十八族叛亂，平西將軍沐英，奉國將軍金朝興奉旨率京，豫，魯，陝，四路大軍圍剿。曹國公李文忠總理軍事，統籌全局。
而後西番平定，李文忠帶領江淮精銳留守駐紮，金朝興招撫吐蕃部族，一塊把洮州衛城進行了重修，擴建。才有了今日，洮州衛城完整的模樣。
「我爹一輩子為大明忠心耿耿...」
金鎮努力的仰著頭，不讓眼淚落下，「出生入死，連家都沒怎麼回過。可他兒子...卻差點被...錦衣衛給弄死。」
說著，他咬牙道，「不但爵位被收回，還背負著叛賊....」
「好了！」
李景隆打斷他的話，拍拍他的肩膀，「別哭，凡事有哥呢！」
「嗯！」金鎮低頭，猛的揉揉眼睛，低聲道，「心裡憋氣！」
換誰，誰都憋氣。
老子是開國功臣，出生入死那種。
他這輩子本該是榮華富貴錦衣玉食的人上人，可卻被冠以叛黨的名義，奪了爵位抄了家產。若不是李景隆力保，只怕他....早就死在錦衣衛的鎮撫司當中了。
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衛城之中，早就給李景隆和朱楧準備好了住所。
李景隆的親衛先行一步，把所住的住所檢查一遍，然後親衛肅立門外警戒。
「這身上都是沙子！」
李景隆脫了靴子，沙子嘩嘩的灑出來。
「小的給公爺打水洗腳！」李老歪說著，轉身出去。
他前腳剛走，後腳一人就貓腰進來，正是洮州衛指揮同知王盡忠。
「公爺，真打呀？」王盡忠行禮道。
「你說呢？」
李景隆脫了襪子，差點被自己的腳熏個跟頭，「媽的，啥時候成汗腳了！」說著，瞥一眼王盡忠，「肅王千歲都來了，能不打嗎？」
「那小人挑一個平日不服天朝管的小部族！」
王盡忠低聲道，「讓肅王殺幾百個人，帶幾百個腦袋回去....嗯..」說著，他又沉吟片刻，「再讓個西番土酋頭目前來，給王爺磕頭？」
「好，如此安排甚好！」
殺幾百人，有了軍功，不大不小正正好好。
土酋來降，亦是正合天朝的威望。
這番安排皆大歡喜，誰都挑不出毛病。
就這時，李老歪端著一盆水從外進來，見了王盡忠，偏身就是一腳。
「你個狗日的，不伺候公爺更衣？」李老歪罵道。
「哎呀，瞧我！」
王盡忠趕緊上前，幫著李景隆解下鎧甲，「公爺您身上的這甲瞅著眼熟，可是老爺以前穿的？」
「父親不在了，我帶著他的甲來看看你們...」
忽的，王盡忠手上一停，然後就紅了眼眶。
「兄弟們聽聞您來了甘肅，管著咱們，都歡喜的不行呢！昨晚上幾個千戶還跟小人嘀咕著，要您去他們家裡吃飯！」王盡忠低聲道，「咱們都是當年老公爺一手帶出來的，沒公爺，沒李家，咱們.....早都不知死在哪了，哪有如今的好日子？」
「老王！」
李景隆卻是正色道，「這些年在洮州這窮地方，是不是待夠了？」
王盡忠一愣，「公爺您哪的話？小的在這待的挺好呀...況且您每年還大把的銀子給著...」
「人往高處走！」
李景隆又道，「你當我是為了哄肅王玩，鬧這麼大陣仗？」
兩句不相干的話，讓王盡忠直接愣住。
「借著這回肅王軍功....我抬舉你，把你調往陝西富裕的地方去！」
李景隆把腳泡入熱水之中，笑道，「你是不怕苦，可你兒子姑娘呢？總不能世世代代都在這，當一輩子軍戶吧？你還有老母親在淮西老家，你不想奉養老母？」
「公爺！」
咚，王盡忠跪下，叩首道，「小人何德何能呀，您這麼想著小人！」
「你是我家人。」
李景隆正色道，「外人我都提拔了，還能虧待了你們？」說著，他拉起對方，「你回頭跟下面兄弟們說，大夥的苦大夥的難我都看在眼裡。現在我在肅鎮，我慢慢的，把好差事都給你們。即便調不走，也都給你們升官發財。」
說著，他又鄭重道，「記著，這話不能外傳啊！」
「小人明白！」
王盡忠抹了一把眼睛，而後又道，「那...公爺放心，即便小人調走，這洮州衛城，也是您的....這近六千來兵，也都是您的。都他娘的姓李！」
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夜，不知不覺就來了。
洮州衛城之中一片歡聲笑語，空氣中瀰漫著羊肉和烤餅子的香氣。
金鎮抱著腰刀，坐在二樓一處僻靜的拐角，冷眼看著下面的喧囂，仿佛是個局外人。
咔嚓咔嚓，身後腳步傳來。
他抬起頭，卻是一名鬍子拉碴，披著鎖子甲的曹國公的親衛。
「可是大哥找我？」金鎮總覺得這人眼熟，但就是想不起來，站起身道，「大哥在哪....」
「你娘的...」
驟然，一句罵聲讓金鎮愣住。
他不可思議的看著對方的眼睛，然後顫抖著把著對方的胳膊，聲音都啞了，「你...你.....」
「草！」
卻見那人，緩緩摘下頭盔，咧嘴笑道，「小金子！」
「曹炳.....」
金鎮身子一抖，一下抱住對方，哽咽道，「兄弟.....」
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夜風無聲，但篝火在動。
兩人靠著土牆，一壺酒在彼此的手中傳來傳去。
「以為你死了..我還哭了一場！」金鎮低聲道。
「大哥救的我！」
曹炳咽下苦酒，「我便改頭換面，在大哥身邊待了下來！」說著，他苦笑一下，「今兒，其實不該來見你的！」
「草！」
金鎮大怒，「把我當啥了？怕我告密？」
「我怕給大哥招災！」
曹炳搖搖頭，又是仰頭灌了一口，「小金子，我羨慕你！」
「你..既能在人前公然露面。而且...」
他頓頓，又是苦笑，「起碼你爹...是善終。而我爹...」說著，他忽然捂臉，哭泣道，「被蜀王給砍了腦袋.....屍首不知在何處，我想拜他老人家，都尋不到地方，嗚嗚嗚！」
金鎮也是心中驟然一酸，將對方摟在懷中，「兄弟，都是命...」
「不服，我不服！」
曹炳嘶吼道，「憑什麼，咱們老子哪點對不起他朱家？」
驟然，金鎮一愣。
然後他鬆開曹炳，盯著對方的眼睛。
兩個年輕人，都在彼此的眼神之中，看到了仇恨。
「殺父之仇！」曹炳咬牙道，「還有我弟弟們.....我娘，妻子....姐姐，妹妹.....殺我家的男人就算了，還要讓我家女人，飽受蹂躪.....」
金鎮也忍不住，落下兩行淚水。
他看著曹炳，「這話，你跟大哥說過沒有？」
「小金子！」
曹炳卻道，「你忘了你身上的奇恥大辱嗎？」
說著，他的拳頭，用力的捶打著身後的牆壁，咚咚作響。
「這城，是你爹建的...」
「這大明，是你爹打下來的....」