或者說，來了某種存在——肉眼看不見，但沙灘上出現了腳印。
腳印很輕，正朝著船的方向移動。
那存在登上了甲板。
空氣里傳來細微的呼吸聲。
視線在甲板上掃過，最終停在一個女人身上。
懸賞令上的畫像遠不及真人。
呼吸聲變得急促了些。
「哦，這裡還有一位。」
阿布羅薩姆的視野邊緣捕捉到了那張卸去鴉形遮蔽物的臉。
雪色長髮垂落肩頭，眼瞳深處沉澱著寶石般的湛藍光澤。
他動作頓住半拍，隨後某種灼熱的東西從胸腔竄上眼眶。
那副纖弱得仿佛一折就斷的模樣，點燃了他皮膚之下的躁動。
得弄到手。
這個念頭在顱腔內反覆衝撞。
他屏住呼吸，鞋底貼著甲板向前挪移。
幾米外，三道人影靜立如柱。
末鎝半倚船舷，拉斐特指尖輕叩杖柄，賈雅垂手而立。
六道泛著暗紅光澤的視線，如同黏稠的液體，同步追隨著阿布羅薩姆無形的輪廓。
他走出第五步時，脊椎竄過一陣寒意。
不對。
他猛地剎住。
那三雙眼睛的焦點，分明釘死在自己移動的軌跡上。
怎麼可能？若是真被看見，此刻早該有利刃破風而來，而非這般死寂的凝視。
他用力吞咽，試圖壓下喉頭的乾澀。
一定是緊張導致的誤判。
然而，當那六道目光再度精準截住他轉向的動作時，阿布羅薩姆感覺自己的思維出現了裂痕。
他們……真的能看見？
甲板上的空氣驟然凝固。
他盯著那三道穿透虛空的視線，某種認知正在崩塌。
**透明果實**
被目光鎖死的瞬間，恐慌沿著血管炸開。
不應當的。
倘若真暴露了行跡，對方怎會依舊佇立原地？早該撲殺過來了。
阿布羅薩姆反覆說服自己，透明能力從未失手。
可某種比欲望更尖銳的直覺刺穿了僥倖——那三雙紅眸里映出的分明是自己的輪廓。
他想後退。
指尖殘留著幻想中觸碰那具軀體時的柔軟觸感，舌尖幾乎能嘗到肌膚的咸澀。
但現在不是時候。
甲板上瀰漫的怪異壓力，讓他抬起的腳又縮了回去。
等他們踏上陸地，總有空隙可鑽。
他緩慢旋身，朝向海岸的方向。
就在重心轉移的剎那，氣流被撕開了。
末鎝原先倚靠的位置只余殘影。
下一瞬，溫熱的吐息已經貼上阿布羅薩姆的後頸。
「留下。」
那句話裹著鐵鏽般的殺意，鑽進耳道深處。
阿布羅薩姆的肌肉尚未繃緊，頸側已被五根覆著漆黑硬質的手指扣死。
壓迫感碾過氣管，血液衝上顱頂，視野邊緣泛起猩紅的噪點。
他四肢痙攣般抽動，卻發不出任何音節。
為什麼能看見？
這個疑問沉入胃底，冰冷如深海淤泥。
那隻手掌紋絲不動，仿佛早已鎖定了隱匿於透明之後的實體。
窒息感如同鐵鉗般箍緊了阿布羅薩姆的喉嚨。
他試圖掙動四肢，可那股壓迫感源自某種更沉重的東西——並非單純的力量差距，而是某種近乎實質的死亡預兆。
改造過的軀體本應爆發出野獸般的掙脫力，此刻卻連讓那隻手的指節鬆動分毫都做不到。
視野開始搖晃。
在徹底昏黑之前，他勉強辨認出甲板上另外兩人的輪廓。
拉菲特與賈雅正朝這個方向望來，目光里沒有驚訝，只有一種等候多時的平靜。
「原來……是透明的能力者。」
拐杖尖輕敲甲板的聲響由遠及近。
拉菲特俯身端詳著逐漸浮現出形體輪廓的獵物，語調裡帶著如願以償的輕快：「看來在船上多停留片刻，果然值得。」
冥土號靠岸後並未立即讓人登陸。
這個決定此刻得到了解釋。
專門……等我？
阿布羅薩姆的意識被這句話刺得驟然清醒了一瞬，隨即又被窒息的浪潮吞沒。
他聽見賈雅冷淡的評價從某個方向傳來：「令人不適的傢伙。」
先前那些肆無忌憚的窺視，原來早已被察覺。
末鎝沒有轉頭。
他指間猛然收力，掌中軀體頓時癱軟下去。
隨後他鬆手，任其如破布袋般墜落在腳邊甲板上。
眾人圍攏過來。
貝利從船舷躍下，落在昏迷者胸口，低頭嗅了嗅：「這就是那個能隱身的果實能力者？」
腕錶式電話蟲的蓋子被掀開。
短暫通話後，不遠處的海面湧起波浪，一艘潛艇的黑色背脊浮出水面。
艙門打開，羅躍過兩船間的空隙，落在冥土號甲板上。
他的視線先掃過地上昏迷的男人，然後轉向末鎝。
「目標？」
「透明果實在他身上。」
羅的眉梢幾不可察地動了一下。
踏上莫利亞勢力範圍才不過片刻，就已經捕獲了一個能力者——這效率堪比在敵人家門口隨手撿到了巨額財寶。
「現在動手？」
他問，目光重新落回阿布羅薩姆失去知覺的臉上。
「不必著急。」
末鎝迎著羅投來的視線，聲音平緩，「讓拉斐特先撬開他的嘴。
至於這次手術……最後一刀由我來。」
羅的眉梢微不可察地抬了一下。
他記得很清楚，第一次進行這類手術時，因為武器果實對末鎝而言太過重要，為確保萬無一失，末鎝主動放棄了那個名叫baby-5的女人的經驗。
但此刻情況已然不同。
既然武器果實已經穩穩到手，往後任何一點可能的力量增長，末鎝都不會放過。
即便這次手術最終失敗，後果也在他的承受範圍之內。
羅沒有追問緣由。
由誰動手結束目標的性命，對手術本身的影響微乎其微。
他點了點頭。
拉斐特很快用催眠術從俘虜口中掏出了想要的信息。
末鎝將那些零碎的情報記錄在隨身攜帶的筆記上。
當羅的手術刀開始劃開皮肉、觸及那顆跳動的心臟時，末鎝走上前，親手了結了阿布羅薩姆的生命。
軀體失去生機的剎那，羅熟練地將心臟內那股無形的惡魔之力逼出，引導它湧入旁邊早已備好的水果。
果實表皮迅速泛起奇異的紋路，逐漸變得透明——第二顆人造惡魔果實，誕生了。
有了上一次的經驗，整個流程快了許多。
再這樣成功幾次，這項技藝或許就能真正穩定下來。
至少眼下，成功率還是完美的百分之百。
但這完美建立在「果實載體必須正確」
的前提之上。
如果選錯了水果種類，誰也無法預料會發生什麼。
惡魔果實的價值太過驚人，他們不願、也不能去冒這個險。
好在記載果實形態的圖鑑並非絕密之物，只要肯花費些錢財和心思，總有機會從某些渠道弄到一本。
羅將那顆新生的、近乎透明的果實托在掌心。
即便不久前才經手過武器果實，此刻他心中仍翻湧著難以言喻的波瀾。
多少人窮盡一生都無緣觸碰的珍寶，如今竟能如此「製造」
出來。
若不是末鎝點醒了他，或許再過十幾年，他也不會意識到自己這顆手術果實蘊藏著如此可怕的可能性。
取出透明果實後，末鎝拎起阿布羅薩姆失去溫度的軀體，走出船艙，來到甲板邊緣。
「比預想的還要不堪。」
他低聲自語，隨手將那具軀殼拋入漆黑的海水。
從這人身上汲取到的力量微乎其微。
轉念一想，倒也合理——依靠外物改造得來的強化，本就不在他那本筆記的獵取範圍之內。
「不知道盤踞在島上的那些『東西』，能不能帶來些像樣的收穫……」
他的目光投向被濃霧籠罩的森林深處，眼底掠過一絲銳利的光。
森林邊緣的陰影里，幾道窺視的視線正劇烈顫抖著。
「阿布羅薩姆大人……居然 ** 掉了！！！」
陰影里蜷縮著幾道矮小輪廓，皮毛在昏暗中泛著污濁光澤。
它們屏住呼吸，眼珠死死盯住海面上那艘寂靜的船。
「連一絲響動都沒有……」
其中一道輪廓的喉嚨里擠出顫抖的氣音，「阿布羅薩姆大人……究竟遭遇了什麼？」
幾分鐘前，那道能夠隱去身形的身影悄無聲息地登上了敵船。
此刻，同樣的死寂籠罩了一切——沒有怒吼，沒有碰撞，甚至連水花都不曾驚起。
仿佛他只是被黑暗無聲地吞沒了。
---
**我不會告訴你**
兩個毛茸茸的小東西在暗處抖得如同風中的枯葉。
阿布羅薩姆——這個名字意味著太多東西。
他是盤踞在這片海域的陰影之王麾下最詭秘的利刃之一，是能讓身軀化為虛無的果實能力者，更是統率著不死軍團的指揮官。
擁有如此駭人頭銜的存在，結局竟倉促得令人發懵。
「不可能……阿布羅薩姆大人……怎麼會敗……」
長著圓鼻頭的那個把臉埋進前爪，聲音悶悶的，像是被抽走了支撐骨骼。
旁邊頂著尖耳朵的那個強壓住恐懼，伸出爪子碰了碰同伴的肩膀：「現在不是發呆的時候！我們必須立刻返回古堡，把這裡發生的一切稟報給主人！」
「大人他……敗了……」
「喂！你聽見我說話了嗎？」
「那樣的大人……竟然敗了……」
「……」
尖耳朵臉上的褶皺劇烈地抽搐了幾下。
它看著同伴癱軟如泥的模樣，只覺得一股寒意從尾椎竄上來。
圓鼻頭慢吞吞抬起臉，眼神空洞：「那樣強大的存在，就算終結，也該伴隨著雷霆或烈焰……不該是這樣，靜得……像什麼都沒發生過。」
「……」
又一串無聲的疑問在尖耳朵腦門上炸開。
可沒等它再次開口，圓鼻頭猛地彈了起來，短小的前肢奮力揮向空中，喉嚨里迸發出嘶啞的咆哮：「真正的強者，哪怕是被一粒微塵奪去性命，也該讓整個世界都聽見他倒下的轟鳴——！！！」
「蠢貨！閉嘴！你會把——」
尖耳朵嚇得魂飛魄散，撲上去想捂住那張闖禍的嘴。
話音戛然而止。
一片高大的陰影毫無徵兆地落下，徹底籠罩了它們。
末鎝垂下視線，打量著腳邊這兩團毛茸茸的、正在瑟瑟發抖的小東西。
尖耳朵瞬間僵直，血液仿佛凍成了冰。
它不怕強大的敵人，卻怕身邊這個沒腦子的同伴。
被那道目光鎖住的瞬間，它連掙扎的念頭都生不出了。
與徹底放棄抵抗的同伴不同，圓鼻頭竟昂起腦袋，用那雙豆大的眼睛狠狠瞪向末鎝，甚至還笨拙地舉起前爪，擺出一個扭曲的拳擊姿勢。
「強者無論面對什麼，都該轟轟烈烈地——」
「砰。」
一腳踢出。
小巧的身體像破布般飛了出去，砸在遠處的礁石上。
劇烈的衝擊力直接震散了維繫它活動的某種東西——一道模糊的、人形的黑影從破碎的軀殼中剝離，急速升騰，轉眼便沒入鉛灰色的厚重雲層，消失不見。
「茲豬——！」
尖耳朵發出一聲短促而悽厲的哀鳴。
小狗頭殭屍眼睜睜看著同伴化作一道遠去的殘影，最終消失在視野盡頭。
它收回視線，望向面前那個令它連反抗念頭都無法升起的身影，慢慢合上了眼瞼。
「動手吧。」